восстановили правильно, но сейчас это не играло роли.
- Один детский, - сказала Алиса, протягивая деньги в окошечко кассы.
Круглое красное лицо кассирши высунулось из окошка. Она оглядела
Алису с ног до головы и сказала:
- Такая взрослая девушка, а хочешь сэкономить на билете. Доплатите
сейчас же восемь монет за полный билет.
- Но я же всегда езжу по детскому...
Тут Алиса осеклась, потому что археолог подпрыгнул в сумке.
- Ах да, конечно, - сказала она и полезла в карман за деньгами. Денег
оставалось совсем немного. Всего десять монет. - А когда отходит поезд? -
спросила Алиса.
Но кассирша ничего не ответила и захлопнула окошко.
- Кассирши здесь невежливые, - сказала Алиса. - У нас таких нет.
Она вышла на платформу и остановилась за железным столбом. Она не
хотела разгуливать на виду.
Поезд стоял у платформа, паровоз разводил пары, и немногочисленные
пассажиры занимали места. Некоторые были еще совсем сонные, только
проснулись.
Алиса выбрала вагон, в котором никого не было, и быстро пошла к нему.
У вагона стоял кондуктор в высокой оранжевой шляпе.
- Ваш билет?
Алиса протянула ему билет.
- Вы читать не умеете? - спросил он. - Написано же - третий класс. А
это вагон первого класса.
- А какая разница? - спросила Алиса.
Кондуктор оглядел ее с головы до пяток и сказал:
- В цене.
И когда Алиса поспешила, чтобы он ее больше не разглядывал, к
следующему вагону, победнее, раскрашенному и полному народа, она услышала,
как кондуктор сказал кому-то:
- Погляди, что за чудо! Иностранка, что ли?
И тогда Алиса решила выдавать себя за иностранку. Она остановилась
около вагона, но к двери не подошла, а наклонилась к сумке и спросила
археолога шепотом:
- А что, если я буду выдавать себя за иностранку?
- Тогда выдавай себя за северную иностранку и ни в коем случае не за
южную.
- Почему?
- А потому, что с северными у них союз, а с южными вот-вот война
начнется.
- Не начнется, - уверенно сказала Алиса. - Не успеют.
- А с твоей помощью, может, и успеют.
- Ты с кем разговариваешь, госпожа? - услышала Алиса строгий голос.
Она выпрямилась. Рядом с ней стоял толстый человечек в желтом
мундире, с большим золотым гербом на шляпе. Она решила, что это
полицейский, и первым ее движением было убежать отсюда. Убежать куда глаза
глядят.
- Стой, - сказал человечек в желтом и схватил ее за рукав. - Ты
откуда приехала и с кем разговариваешь, спрашиваю?
- Я с севера, - сказала Алиса. - Я иностранка. Иностранка с севера.
- Что-то не похоже, - сказал человечек.
Но тут паровоз загудел, Алиса вырвалась и вскочила на ступеньку
вагона.
Человечек в желтом мундире раздумывал, что ему делать, а тем временем
Алиса протянула билет кондуктору и протиснулась в набитый вагон. Ей
удалось отыскать купе, в котором дремали три человека в бедной одежде и
помятых шляпах. Четвертое место было свободным.
- Кто это был? - спросила Алиса, переводя дух и склоняясь к самой
сумке.
- Это был носильщик, - раздался шепот в ответ.
Поезд дернулся и, постукивая на рельсах, двинулся к столице.
- Он не мог меня арестовать?
- Не знаю, - сказал археолог. - А тебя никто не слышит?
- Нет, они спят.
- Тогда почитай наконец газету. И поставь сумку на пол. Так меньше
качает.
Алиса развернула газету.
Газета была вчерашняя. И во всю первую страницу тянулась красная
надпись:
"Завтра Колеида встречает героев космоса".
- Все в порядке, - прошептала Алиса. - Мы успеваем. Временщики не
ошиблись.
13
К счастью, соседи через две станции сошли, и Алиса осталась в купе
одна. Она вытащила археолога из сумки, и они вместе прочли все сообщения в
газете, где говорилось о полете космонавтов и о том, как их будут
встречать. Они даже смогли примерно рассчитать, как им пробираться через
столицу. Правда, столицу археологи еще не раскопали, но в библиотеке Рррр
нашел план города и перерисовал его. Плохо было с деньгами. Денег
оставалось только-только на трамвай или автобус. Даже перекусить было не
на что.
- Ну что же, - печально улыбнулся археолог и подмигнул Алисе
единственным глазом, - придется, как в сказке, продать меня, своего
единственного друга.
- Никто тебя не купит без хвоста, - сказала Алиса.
- Не беспокойся, - сказал археолог. - Я нашел иголку и нитки. Только
ты так раскачивала сумку, что я боялся уколоть себе пальцы. А теперь я
пришью себе хвост. Ехать еще часа полтора.
Алиса смотрела в окно. За окном была обыкновенная страна, правда,
сильно отсталая по сравнению с Землей, но ведь Земля когда-то была
отсталая: на ней не было монорельсов, воздушных скоростных пузырей,
антигравитаторов, летающих домов и всяких других обыкновенных вещей.
Археолог мурлыкал что-то себе под нос и пришивал хвост. Алиса могла
бы ему помочь - она лучше умела обращаться с ниткой, чем Рррр, - но не
стала предлагать свои услуги, так как каждый сам пришивает себе хвост, не
так ли?
Алиса принялась разглядывать портреты космонавтов в газете. Один из
космонавтов ей понравился больше всех. Он был молодой, темноглазый и
улыбался так широко, будто вообще не улыбаться не мог. "Инженер Толо", -
прочла она его имя. И запомнила.
Дверь в купе хлопнула, и вошла старушка. Старушка была маленькая, с
круглым румяным личиком, в длинном синем платье. Алиса увидела, как глаза
старушки стали вдруг широкими и испуганными. Старушка смотрела вниз, на
скамейку.
- Ах! - воскликнула старушка.
Алиса проследила за ее взглядом и увидела, что застигнутый врасплох
археолог, придерживая одной рукой хвост и в другой все еще сжимая иголку,
пытается залезть в сумку. Алиса быстро раскрыла сумку пошире, чтобы он
забрался туда, и снова поглядела на старушку.
Старушка отступала в коридор, и рот ее уже открылся, словно она
вот-вот закричит.
- Не волнуйтесь, бабушка, - сказала Алиса. - Не волнуйтесь. Это он
так играет.
- Ой! - сказала бабушка. Она как будто немного успокоилась, услышав
Алисин голос. - А мне-то показалось...
- Что?
- И не говори, дочка, - сказала старушка. - Мне почудилось, что твой
котенок себе хвост пришивает. Глаза подвели.
Бабушка быстро забыла о своем испуге, уселась у окошка, развязала
мешочек и достала оттуда два помидора. Один взяла себе, другой протянула
Алисе.
- Ты куда, дочка? - спросила она.
- Я в столицу.
- Ясное дело - в столицу, - согласилась бабушка. - А что там делать
будешь?
- Я еду космонавтов встречать...
- А-а, - сказала бабушка и вдруг задумалась. - Скажи, милая, -
спросила она вдруг, - а у твоего котенка два глаза или один?
- Два, - сказала Алиса спокойно, - только он один глаз все время
жмурит.
- Ну ладно. - Бабушка еще раз взглянула с опаской на сумку. - А я
тоже на космодром еду.
- Встречать космонавтов?
- Да нет, не всех встречать. Сын мой возвращается. Инженер он.
Старушка достала из сумочки большую фотографию того космонавта,
который понравился Алисе.
- Вот, смотри.
- А я его знаю, - сказала Алиса. - Его зовут Толо.
- Кто его не знает, - с гордостью сказала старушка.
- А почему вы в простом поезде едете? - спросила Алиса.
- А что?
- Так вы же мать космонавта. У нас родителей космонавтов всегда
вместе с ними чествуют.
- Да куда уж мне, - улыбнулась старушка. - Я как жила в деревне, так
и осталась. А мой Толо тоже скромный. Никогда не догадаешься, что
космонавт. Вот ты читала, наверно, в газете, как у них авария произошла,
как метеорит им стенку прошиб? Так это мой Толо наружу вылез и дырку
заделал.
Сумка толкнула Алису в бок. Но она и без этого уже догадалась: вот
как космическая чума проникла на корабль. Значит, Толо уже болен.
- Ничего, - сказала она вслух. - Мы его вылечим.
- Кого вылечим? - спросила бабушка.
- Да я так, случайно, - спохватилась Алиса.
- Мой Толо здоровый. Он никогда еще ничем не болел. Даже зубы никогда
не болели. Вот какой у меня сын.
Бабушка погладила фотографию и спрятала ее в сумочку.
Алиса снова ощутила толчок. Археолог, видно, был взволнован. Чего же
он хочет?
- Просись с ней, - раздался вдруг шепот.
- Что? - спросила бабушка. - Ты что-нибудь сказала?
- Да, - ответила Алиса. - Это я про себя. Я сказала, что счастливая
вы.
- Конечно, счастливая. Такого сына вырастила! Даже зубы никогда не
болели.
- Я про другое, - сказала Алиса. - Ведь вас к самому кораблю пустят.
- Конечно, пустят. Должна же я своего сына обнять.
- А мне придется далеко-далеко стоять. Может, даже и вообще в городе
остаться. А мне так ваш Толо нравится! Честное слово, больше всех других
космонавтов.
- Правду говоришь, девушка? - спросила старушка серьезно.
- Честное слово.
- Тогда я должна доброе дело сделать.
Бабушка задумалась, а Алиса посильнее прижала сумку к скамье.
Археолог так волновался и беспокоился, что сумка дрожала, как будто в ней
не один котенок, а целый выводок.
- Беспокойный он у тебя, - сказала бабушка. - Ты его выпусти.
- Нельзя, - сказала Алиса. - Убежит.
- Слушай меня, доченька, - сказала старушка. - Сегодня у меня
великий, можно сказать, день. Сын мой возвращается героем. И я хочу
сделать доброе дело. И думаю, Толо меня за это не осудит. Пойдешь ты со
мной. Пойдешь к самому кораблю и скажешь, что ты моя дочка, а Толо - твой
брат. Поняла?
- Ой, спасибо! Ой, какое громадное спасибо! - воскликнула Алиса. - Вы
и не представляете, какое вы замечательное дело сделали. И не только для
меня, но и для себя и для всех!
- Всякое доброе дело не только для одного человека - оно всех
касается.
Разумеется, бабушка не поняла, что имела в виду Алиса, а Алисе так
хотелось ей рассказать все, что она прикусила себе язык почти до крови, а
Рррр словно угадал, о чем она думает, и просунул сквозь дырочку в сумке
кончик ножа и уколол Алису.
Алиса от неожиданности подпрыгнула.
- Радуешься? - спросила бабушка. Она и сама была рада, видя, что
рядом сидит счастливый человек.
- Радуюсь, - сказала Алиса и ущипнула сумку.
Поезд начал тормозить. За окном потянулись высокие новые дома.
14
Бывает же так - уж если повезет, то везет как следует. Бабушка не
только пообещала Алису провести на космодром под видом своей дочки, но
даже накормила ее обедом в кафе возле вокзала, показала ей город, потому
что Алиса призналась, что она приезжая. А потом на такси привезла на
космодром.
Уже задолго до космодрома машина замедлила ход и еле-еле выбиралась
из пробок, чтобы снова через сто метров затормозить. Казалось, вся столица
спешит на космодром. Шутка ли - возвращается первый космический корабль.
Улицы были украшены флагами и портретами космонавтов, и каждый раз, когда
бабушка видела портрет своего сына, она дергала Алису за рукав и громко
говорила:
- Ну, кто там?
- Наш Толо, - отвечала Алиса.
- Правильно, наш с тобой мальчик.
И бабушка уже сама начала понемножку верить, что Алиса ее дочь.
Наконец, когда впереди показались здания космодрома, машина окончательно
застряла в потоке автобусов, машин, велосипедов и всяких других видов
транспорта. Шофер, повернувшись к своим пассажирам, сказал с грустью:
- Советую вам дальше идти пешком. А то до вечера простоим. Мертвое
