масла!
- Но все же это очень опасно, - сказал я.
- Не так, как вы думаете, - возразил профессор Вагнер. - Вес
нашего тела еще незначителен, - он только начал увеличиваться от нуля,
и нужна совсем небольшая мускульная сила, чтобы удержаться. Притом я
буду сопровождать ее; кстати, мне нужно захватить из дома записную
книжку, - я забыл взять ее с собой.
- Но ведь снаружи сейчас нет воздуха?
- У меня есть колпаки со сжатым воздухом, которые мы наденем на
голову.
И эти странные люди, облачившись в скафандры, будто они собирались
опуститься на дно моря, отправились в путь. Двойная дверь
захлопнулась. Я услышал стук наружной двери. Лежа на своем стеклянном
полу, я прижал лицо к толстому стеклу и с волнением стал следить за
ними. Два человека в круглых колпаках, стоя вверх ногами и цепляясь за
скобы, прикрепленные к земле, быстро "шли руками" к дому. Можно ли
представить себе что-либо более странное!
"Действительно, это не так страшно, - подумал я. - Но все же это
необычайная женщина. Вдруг у нее закружится голова?.." Вагнер и
экономка проследовали в той же позе по ступеням на веранду и скрылись
из виду.
Скоро они появились обратно.
Они уже прошли полпути, как вдруг случилось нечто, от чего я
похолодел. Экономка выронила банку с маслом и, желая подхватить ее,
сорвалась и полетела в бездну... Вагнер сделал попытку спасти ее: он
неожиданно размотал веревку, прикрепленную к поясу и, зацепив ее за
скобу, бросился вслед за экономкой. Несчастная женщина падала довольно
медленно. А так как Вагнер сильным толчком придал своему телу более
быстрое движение, то ему удалось догнать ее. Он уже потянул к ней
руку, но не мог достать: центробежная сила отклонила ее полет
несколько в сторону. И скоро она отделилась от него... Вагнер повисел
немного на распущенной веревке и начал медленно подниматься из бездны
неба на землю...
Я видел, как несчастная женщина махнула руками... ее тело быстро
уменьшалось... Наступившая ночь, как занавесом, покрыла эту картину
гибели...
Я содрогнулся, представив себе ее последние ощущения.. Что будет с
ней?.. Ее труп, не разлагающийся в холоде вселенной, будет вечно
нестись вперед, если какое-нибудь светило, проходящее вблизи, не
притянет этот труп.
Я был так занят своими мыслями, что не заметил, как вошел Вагнер и
опустился рядом со мной.
- Прекрасная смерть, - сказал он спокойно.
Я сжал зубы и не отвечал ему. Во мне вдруг опять пробудилась
ненависть к Вагнеру. Я с ужасом смотрел на бездну, расстилающуюся под
моими ногами, и впервые с необычайной ясностью понял, что небо-не
голубое пространство над нами, а бездна... что мы "живем в небе",
прилепившись к пылинке, земле, и нас с большим правом поэтому можно
назвать жителями неба, "небожителями", чем жителями земли. Ничтожные
небожители! Тяготение земли, очевидно, действовало не только на наше
тело, но и на сознание, приковывая его к земле. Теперь эта связь
порвалась. Я чувствовал хрупкость нашего земного существования... Наше
сознание зародилось вместе с землею, в безднах неба, в безднах
бесконечного пространства и там же оно угаснет...
Я думал, а перед моими глазами творилось что-то необычайное... От
земли отрывались камни и падали вверх... Скоро начали отрываться целые
глыбы скал... День и ночь сменялись все быстрее... Солнце проносилось
по бездне-небу, и наступала ночь, звезды неслись с той же бешеной
скоростью, и опять солнце, и опять ночь... Вот, в свете солнца, я
вижу, как сорвался и упал забор, открыв горизонт. Я вижу высохшее дно
моря, опустошенную землю... Я вижу, что скоро конец...
Но люди еще есть на земле... Я слышу, как говорит небольшой
громкоговоритель нашей радиостанции...
Земля опустошена почти до полюсов. Все гибнет... Это последняя
уцелевшая радиостанция, на острове Врангеля. Она подает сигналы, ждет
и не получает ответа... Радиоволны летят в мертвую пустоту... Молчит
земля, молчит и небо.
Дни и ночи так быстро сменяют друг друга, что все сливается во
мглу... Солнце, пролетая по небу, чертит огненную полосу на темном
фоне, - вместе с последними остатками атмосферы земля потеряла свой
голубой полог, свет небесной лазури... Луна уменьшилась в размерах,
земля уже не может больше удерживать своего спутника, и луна удаляется
от земли...
Я чувствую, как толстые стекла нашего стеклянного пола
напружились, стали выпуклыми, дрожат... Скоро они не выдержат, и я
провалюсь в бездну...
Кто это ворчит рядом со мной?.. А, профессор Вагнер. Я с трудом
поднимаюсь: бешеная скорость земли наполнила свинцом мое тело. Я
тяжело дышу...
- Вы!.. - обращаюсь со злобой к профессору Вагнеру. - Зачем вы
сделали это? Вы погубили человечество, вы уничтожили жизнь на земле...
Отвечайте мне! Сейчас же уменьшите движение земли, иначе я...
Но профессор молча отрицательно качает головой. - Отвечайте! -
кричу я, сжимая кулаки.
- Я не могу ничего поделать... очевидно, я допустил ошибку в
расчетах...
- Так вы заплатите за эту ошибку! - вскричал я и, совершенно
обезумев, бросился на Вагнера и начал его душить... В этот же момент я
почувствовал, как трещит наш пол, лопаются стекла, и я, не выпуская
Вагнера, лечу с ним в бездну...
V. "НОВЫЙ СПОСОБ ПРЕПОДАВАНИЯ"
Передо мною улыбающееся лицо профессора Вагнера. Я с удивлением
смотрю на него, потом вокруг себя.
Раннее утро. Голубой полог неба. Море синеет вдали. У веранды две
белые бабочки мирно порхают. Мимо меня проходит экономка с большим
куском сливочного масла на тарелке...
- Что это?.. Что все это значит? - спрашиваю я профессора. Он
улыбается в свои длинные усы.
- Прошу извинения, - говорит он, - что я без вашего разрешения и
даже не будучи с вами знаком, использовал вас для одного опыта. Если
вы знаете меня, то вам, вероятно, известно, что я давно работаю над
разрешением вопроса, как одному человеку вместить огромную массу
современных научных знаний. Я лично, например, достиг того, что каждая
половина моего мозга работает самостоятельно. Я уничтожил сон и
утомляемость...
- Я читал об этом, - ответил я. Вагнер кивнул головой. - Тем
лучше. Но это не всем доступно. И я решил использовать для
педагогических целей гипноз. Ведь в конце концов и в обычной
педагогике есть доля гипноза... Выйдя сегодня рано утром на прогулку,
я заметил вас... Вы уже не первый день дежурите за можжевеловым
кустом? - спросил он с веселой искоркой в глазах. Я смутился.
- Ну, вот я и решил наказать вас за ваше любопытство, подвергнув
гипнозу...
- Как, неужели все это было?..
- Только гипнозом, с того самого момента, как вы увидали меня. Не
правда ли, вы все пережили как реальность? И уж, конечно, никогда в
жизни вы не забудете пережитого. Таким образом, вы имели возможность
получить урок наглядного обучения о законах тяжести и центробежной
силы... Но вы оказались очень нервным учеником и под конец урока вели
себя несколько возбужденно...
- Но сколько же времени продолжался урок? Вагнер посмотрел на
часы.
- Минуты две, не более. Не правда ли, продуктивный способ усвоения
знаний?
- Но позвольте, - вскричал я, - а это стеклянное окно, эти скобы
на земле!.. - Я протянул руку и вдруг замолчал. Площадь двора была
совершенно ровною; не было ни скоб, ни стеклянного круглого "окна"...
- Так это... тоже был гипноз?
- Ну, разумеется... Сознайтесь, что вы не очень скучали за моим
уроком физики? Фима, - крикнул он, - кофе готов? Идемте завтракать.
