Кое-где ходили собаки, а под самым потолком летали воробьи и голуби.
До прихода поезда оставалось еще полчаса, и папа с девочкой коротали
время, шатаясь по залам ожидания и разглядывая витрины киосков.
В одном киоске продавались игрушки, и папа с девочкой заспорили:
покупать ли мальчику подарок сразу или отложить это на некоторое время.
Девочка считала, что откладывать не стоит, папа склонялся повременить.
- Представь, - сказала девочка, - ты куда-нибудь приезжаешь, а тебе
сразу - бац! - и дарят что-нибудь хорошенькое!
- Здесь не продают ничего хорошенького! Что же здесь хорошенького?
- Полно! Например, Робот-козел.
- Где?
- Вот! - показала девочка. - Отличный подарок.
- Ужас, - сказал папа.
- Или маски. Можно Кинг-Конга.
- Эта?
- Эта. Или вон та, с волосиками.
- Которая?
- Вон та! - сказала девочка. - Тоже не подходит?
- Что это за маска? - сказал папа. - Когда я покупаю маску, я должен
знать, кого она изображает. А эта кого изображает?
- Это сказочное существо, - сказала девочка, - типа вампира.
- Нет! - сказал папа. - Ты ведь не можешь гарантировать, что вы не
будете надевать ее дома?
И тут они увидели нечто совершенно необыкновенное. На витрине стояла
пластмассовая палка длиной около метра. Внизу она оканчивалась острием,
напоминающим жало, а сверху к ней был приделан череп с рогами, полумесяц,
звезды, клыки и крылья. На этикетке было написано: "Жезл дьявола. (На
батарейках)".
Папа с девочкой разглядывали жезл минут десять.
- Да, - сказал папа, - это серьезная вещь. А зачем батарейки? - спросил
он продавца.
- Если здесь нажать - внутри черепа загораются лампочки и раздается
вой, - пояснил продавец. Он нажал на кнопку, в пустых глазницах черепа
вспыхнул мрачный красный огонь, и действительно что-то завыло.
- Будете брать? - спросил продавец.
- Будем, - сказал папа.
- Вы единственные, кто купил эту штуку, - сказал продавец. -
Оригинальная игрушка, не всем понятно, что с ней делать.
x x x
Папа с девочкой стояли на перроне, высматривая нужный вагон. Девочка
держала Жезл дьявола с зажженными глазами. Поезд остановился.
Сначала из вагона выходили посторонние люди: тетки с огромными сумками,
какой-то дедушка, несколько грузинов. Потом появился мальчик. Сзади его
подталкивала старушка. Мальчик перепрыгнул из вагона на платформу и
остановился перед девочкой. Он смотрел на Жезл дьвола - глаза в глаза.
- Привет! - сказал папа. Он шагнул к мальчику, обнял его и поцеловал, -
Знакомьтесь! - он показал на девочку.
Девочка подошла к мальчику.
- Это тебе! - сказала она и протянула Жезл дьявола. - С приездом!
- Ничего себе! - сказал мальчик и взял Жезл.
Старушка подошла к папе и сказала:
- Вы папа? Знаете, он у вас хороший мальчик. Он, конечно, озорник, но
он не хулиган. У него нежная душа и доброе сердце.
Папа немного удивился и сказал:
- Вообще-то да. Это в меня.
x x x
Они спустились в метро и сели в вагон, в котором почему-то не горел
свет. На перегонах между станциями мальчик включал Жезл дьявола и череп,
подвывая, освещал вагон зловещим светом преисподней.
На одной из станций к ним подошел военный и спросил папу:
- Где вы это купили?
- На вокзале, - сказал папа. - Крутая штука.
- Надо своему такое купить. А что это?
- Жезл дьявола, - сказал мальчик.
- С ума сойти! - сказал военный. - Когда мы были маленькими, такое не
продавалось. Я, правда, отлил себе череп из свинца и носил его на шее на
веревочке. А о таком мы и не мечтали! Просто в голову не приходило.
Обязательно куплю своему такой же!
Жезл произвел впечатление даже на маму. Она долго включала и выключала
череп и слушала вой, потом покачала головой и сказала:
- Черт знает что! Настоящая мечта сатаниста.
- А кто такой сатанист? - спросил мальчик.
- Я знаю! - сказала девочка. - Сатанисты не верят в Бога, а верят в
сатану. Они переворачивают крест вверх ногами и приносят в жертву людей. А
если не поймают людей, то собак. А потом вызывают дьявола и ловят
какую-нибудь девушку, и она должна родить дьяволу сына. Это будет антихрист.
Он станет самым главным колдуном и почти завоюет весь мир. Но потом его
обязательно убьют. Только убить его можно специальным ножиком.
- Боже! - сказала мама. - Откуда ты набралась этого бреда?
- Мне папа читал книжку.
- Что за книжки ты ей читаешь? Мало на свете хороших детских книг типа
"Винни-пуха"?
- Нормальные книги, - сказал папа. - Ребенок должен развиваться. Откуда
бы еще она узнала о культе сатаны?
- В одиннадцать лет совсем не обязательно знать о культе сатаны! -
сказала мама. - Я, например, до сих пор не знала и как-то обходилась. А
сейчас вы что читаете?
- "Заклятье монстра", - сказала девочка. - Интересная книга.
- Эта та, что я нашла в ванной? С жуткой рожей на обложке?
Мама принесла книжку и на задней стороне обложки прочитала краткое
содержание: "Двуполый маньяк, наделенный сверхъестественной способностью к
телепортации и излучению разрушительной биоэнергии, преследует своего брата,
чтобы расквитаться с ним за убийство их матери-ведьмы. Маньяка подталкивают
к этому и две его сестрички-извращенки, обладающие даром вселения в сознание
животных. В погоне за братом маньяк сеет разрушения и несет смерть детям,
женщинам и мужчинам, кровью которых он пополняет свои жизненные силы".
- Да, - сказала мама, - по всему видно - книжка интересная. И эту
мерзость ты читаешь ребенку?
- Ну и что? - сказала девочка. - Мы же не заставляем тебя слушать. Это
наши личные проблемы!
- Так, - сказала мама, - понятно. Ты тоже любишь книги про маньяков? -
спросила она мальчика.
- Конечно, - сказал мальчик. - А что такое сестрички-извращенки?
- О Боже! - сказала мама. - Теперь, надеюсь, ты скоро узнаешь!
x x x
Убивать животных плохо. Разумеется, кроме тех случаев, когда это
совершенно необходимо. Одно дело - в честной схватке убить волка, который
собирался тебя загрызть или, умирая в пустыне от голода, напасть на спящего
льва, или задушить огромную змею. И совсем другое - повесить кошку. Это
недостойный поступок.
Зато убийства насекомых происходят буквально на каждом шагу. На свою
голову почти все насекомые или вредители, или разносят заразу, или кусаются,
или ядовитые. А иногда все вместе. Поэтому, когда человек прихлопывает
насекомое газетой или давит подошвой, он уверен, что приносит пользу. На
самом же деле насекомое просто легко убить, если оно не особенно крупное и
не слишком ядовитое. Животное же даже небольшого размера убить гораздо
труднее. Тем не менее, а может быть, именно поэтому страсть к охоте живет в
человеке с раннего детства.
По вечерам мальчик читал Майн Рида, а днем бродил по улицам маленького
городка, в котором жила его бабушка. Он был охотником, но дичи в округе
практически не водилось.
В траве у заборов рылись куры. Белые куры были простыми бизонами, а
черные куры были белыми бизонами - очень редкими. Мальчик подкрадывался к
стаду и поражал самых крупных животных травяными стрелами. Спящие на солнце
коты были дикими леопардами. Вот только стрелы из травы против них не
годились. Другое дело - попасть в них камнем. Но ни бизоны, ни леопарды не
могли предстать в виде охотничьих трофеев. А каждому охотнику приятно иметь
чучело или голову убитого зверя.
У мальчика были медведь, тигр и собака. Медведь и тигр были плюшевыми,
а собака была сделана из чего-то твердого, и шкура у нее была желтая и
потертая.
Первым мальчик освежевал медведя. Внутри вместо опилок оказались
какие-то тряпки. Мальчик снял с медведя шкуру, вымочил ее в воде, высушил и
гвоздиками прибил к коврику над диваном. С собаки снять шкуру не получилось.
Собака оказалась деревянной, и шкура была приклеена к туловищу намертво.
Мальчик подумал и отрезал собаке голову. Потом он прибил голову к маленькой
дощечке и тоже повесил над диваном. Его немного смущало, что на собак не
охотятся, но ему нужна была голова хотя бы одного дикого зверя, а отрезать
голову тигру он не хотел, потому что из тигра он решил сделать чучело.
Вытряхнув из тигра вату, он набил шкуру сухими листьями, которые нашел
в старом ведре за сараем. Чучело получилось вполне приличное, только немного
кривое. Мальчик приколотил его к подставке и поставил в книжный шкаф.
Поскольку мясо плюшевых зверей в пищу не годилось, его пришлось
выбросить. Оставлено было только туловище собаки. Оно могло пригодиться для
создания новых видов животных.
На появление в доме охотничьих трофеев бабушка отреагировала
болезненно. Она выругала мальчика и обозвала его "таксодермистом". А когда
он обиделся, объяснила, что таксодермист - это тот, кто делает чучела, и
ничего тут обидного нет. Раз уж он испортил хорошие игрушки, пусть это
останется на его совести. Но собачью голову велела со стены убрать
немедлено. Во-первых, потому что на нее неприятно смотреть, а во-вторых, эту
бедную собаку бабушке подарила тетя, когда бабушке было девять лет. И никто
не разрешал мальчику отрезать головы чужим собакам, которыми ему разрешили
временно попользоваться. Это попросту бессовестно. И вообще никаких
отрезанных голов в своем доме она терпеть не намерена!
Голову собаки мальчик привез с собой к папе и в первый же вечер повесил
ее над своей раскладушкой.
- Что это? - спросила девочка.
- Голова собаки, - сказал мальчик.
- Это была твоя любимая игрушка? А где все остальное?
Мальчик объяснил, что к чему. Девочке голова понравилась. Папе голова
тоже понравилась, а мама после "Гиблого места" вообще перстала удивляться.
Она даже полезла в свои коробочки и подарила мальчику засушенную рыбу-иглу с
отломанным клювом и мертвого жука-носорога. Игла приятно пахла вяленой
рыбой, а жук немножко вонял, но мальчику он понравился даже больше, а нюхать
его было вовсе не обязательно.
Девочка показала мальчику свои драгоценности. Их было так много, что
они с трудом помещались в жестяную коробку из-под печенья. Там лежали
янтарные бусы и бусы из разноцветных ракушек, маленькая нитка речного
жемчуга, целая куча крошечного блестящего бисера, кусок красного стекла,
семь красивых камней, двадцать четыре очень красивые ракушки с крымского
побережья, зеленый стеклянный мышонок, зуб неизвестного животного
(предположительно кобры) и пятьдесят одна монетка из восемнадцати стран
мира.
Мальчик, конечно, не мог привезти все свои сбережения и взял в поездку
только самое необходимое. В собственноручно сшитом кисете у него хранились
нож, синий стеклянный шарик, свинцовое грузило весом в 12 граммов,
увеличительное стекло, железная цифра 7, боевой патрон от автомата
Калашникова и спичечный коробок с голой девушкой на этикетке.
x x x
После суеты и праздничного ужина спать укладывались поздно.
- Ты что, веришь в Бога? - спросила девочка, заметив, что у мальчика на
шее висит маленький крестик.
- Конечно, - сказал мальчик, - уже давно.
- И молишься?
- Нет, - сказал мальчик, - я пока не умею.
- Я тоже, - сказала девочка. - А тебя крестили?
- Видишь - крест.
- А меня не крестили.
- Значит, когда ты умрешь, то попадешь в ад.
- А ты попадешь в рай?
- Ясное дело! - сказал мальчик. - Я же крещеный.
- А грехи? У тебя что, нет грехов?
- Есть, - сказал мальчик, - но они мелкие. А крупных у меня пока нет.
- Папа! - позвала девочка.
