капало ни одной пусть даже кислотной или радиоактивной капельки.
После кровавого подавления Всемирной Андроидной Революции андроид по имени
Владимир Ульянов знал, что его рано или поздно найдут. Его вычислят и отправят
на покой. Почти так и случилось. Но он успел смотать прежде, чем его
пристрелили. По подложным документам Владимир устроился работать в Делийскую
центральную библиотеку, где он переводил многочисленные шедевры древней
письменности в информационный формат, пригодный для компьютеров. Зарплата была
маленькой, но он не жаловался, по крайней мере он работал здесь как человек, а
не как когда-то, восемь лет назад, когда он горбатился в главном архиве КГБ,
будучи по сути дела собственностью этого ужастного советского монстра.
Владмира всегда влекла восточная философия и буддизм. Иногда он задумывался на
долгие часы, задерживаясь на работе допоздна.
Его интересовала проблема души. Владимир часто размышлял над тем, что же все
таки отличает андроида от человека. Что определяет ту границу, которая лежит
между человечеством и андроидами. Генетический код? Устройство тела? Нет,
и еще раз - нет. Они были практически эдентичны человеческим. Тогда что? Что
делает анди существами второго сорта, чья жизнь чтиться даже меньше жизни
животных? Ведь он такой же, как и люди. Только создан искусственно. Да, у него
несколько иные чувства и мораль, точнее, почти полное ее отсутствие с
человеческой точки зрения. Но в том нет его вины. Таким создал его человек.
Иногда люди утверждали, что у андроидов, как у искусственных людей - нет души.
Валдимир много думал по этому поводу, пытаясь понять что-же это такое душа?
Почему она есть у человека и отсутствует у анди?
Утром девятнадцатого августа он понял, что опасность была вновь близка.
Спасло его только то, что в библиотеке работал сочувствующий анди индус. Он
успел предупредить Владимира, прежде чем охотники ворвались в здание. Он
свистнул аэрокар и улетел. Ему вдогонку устремились две полицейских машины.
Сматывать было в общем-то некуда. Везде его ждали полицейские с оружием и
припасенной для него пулей. Для андроидов не существовало границ и
дипломатических проволочек. На территории всей Земли для беглых анди
действовал всеобщий закон "Пистолета-Пули". Вероятно, единственным возможным
спасением были горы, где он мог затеряться среди заснеженных вершин и
отвесных скал.
Ульянов выдававил из аэрокара все возможное и вскоре влетел в обширный горный
край. Настырные копы наседали ему на пятки.
Аэрокар шнырял между скал, огибал острые пики, бросался в пропасти. Погоня
- 110 -
длилась уже битый час. Охотники по-прежнему висели на хвосте, лишь изредка
скрываясь за горой, когда Владимир делал резкий разворот. Он знал, что смерть
была близка как никогда. Она рыскала буквально рядом. Но в нем больше не было
того странного смирения, механического признания неизбежности смерти, которое
было у всех анди до того, как их подвергли джериатрии. Владимир изо всех сил
стремился выжить. Почему же? Ведь еще несколько лет назад он сдался бы,
поняв, что сопротивление бесполезно. Что изменилось теперь? Осознание того
факта, что он может жить вечно, сделало его живым? Может только это делало
андроидов имитацией жизни - их недолговечность? Ведь андроидные ткани
распадались через несколько лет. Но с тех пор как он стал вечным, он стал
жизнью и у него появилась душа? Но ведь раньше люди тоже были не вечны?
Почему же тогда они считаются истинной жизнью, а анди служат им как рабы?
Владимир всегда задумывался над такими вещами. В тот момент он особенно остро
ощущал все это.
Совершенно случайно он посмотрел на один из утесов. Его взгляд задержался там
необычайно долго так, что он еле успел вывернуть штурвал и аэрокар пролетел в
метре от острого пика. Владимиру показалось, что он увидел наскальный рисунок.
Впрочем, был ли это рисунок или так расположились скальная порода и тени,
сказать трудно. Но если это был рисунок, то он изображал стрелу. А стрела
могла указывать направление движения.
Поддавшись безотчетному импульсу, он вывел кар на линию куда показывала
стрела. Неожиданно на другом утесе он увидел вторую стрелу. Еще через милю
третью.
Между тем копы догоняли. Расстояние между аэрокарами сократилось до нескольких
сотен метров. В надежде Ульянов шарил взглядом по бесчисленным скалам и
камням. Наконец он наткнулся на новое изображение стрелы. Она была кривой. И,
очевидно, предупреждала о повороте. Владимир резко повернул и увидел, что
летит в огромную отвесную стену, до которой оставалось меньше сотни метров.
Увернуться в сторону или вверх не представлялось возможным. Это был конец.
Вдруг он заметил еще одну стрелу. Она указывала в центр стены. Выхода не было
и Валдимир направил свой кар куда его вела стрела.
Затем он увидел чудо. Часть грандиозной скалы просто на просто исчезла.
Посредине ее оказался большой и глубокий разрез. Он дернул штурвал и влетел
внутрь разреза. Совершенно безотчетно он сбавил скорость и включил реверс.
Кар стал резко тормозить. Владимир повернулся назад и увидел, что две машины
преследователей резко развернулись и взмыли вверх. Они не увидели его! Но,
черт возьми, как это возможно!? Ведь они летели почти вплотную?
Владимир увидел впереди большую плоскую площадку и посадил кар на нее.
Он был вне себя от счастья, потому что сумел скрыться от преследователей.
Валдимир открыл дверь салона и вышел на площадку. Площадка была шестиугольной и в
поперечнике достигала ста - ста пятидесяти метров. Ее окружала отвесная и
абсолютно плоская скала, созданная явно не природными стихиями, а рукой
человека. Стены уходили далеко в вышину и заканчивались шестиугольным клочком
неба, состоящего из серого смога. Две стены плавно переходили в широкий
разрез в скале, откуда прилетел Ульянов. Разрез был прямым и ровным и тоже
заканчивался на вершине горы. Все было покрыто мхом, трещинами и прочими
следами времени. Но точные пропорции и ровность стен не оставляли
никаких сомнений в том, что Владимир видел создание человеческих рук.
Он осмотрел все стены и обнаружил, что в противоположной разрезу стене имелся
небольшой проход. Он подошел к нему поближе. Это было прямоугольное отверстие
в серой скальной породе размером четыре на два метра. Внутри отверстия была
непроглядная темнота. Он поднял голову и удивленно уставился на участок стены
прямо над отверстием. Издали он не различил это, но теперь увидел, что в
скале были вырублены несколько иероглифов. Владимир напряг память и вспомнил
значение этих символов. Он видел их в одной из древних книг. Символы
переводились как... "ШАМБАЛА".
Ульянова постиг неописуемый восторг на какой-то только способны андроиды.
Еще бы, ведь он нашел саму Шамбалу. Он - андроид сделал то, что не смогли
сделать люди!
Вдруг он увидел пролетевший над шестиугольным отверстием аэрокар. Это был один
из преследователей. Кар прошмыгнул и исчез.
- 111 -
-Снова не заметили? - Владимир стал смутно понимать в чем тут дело. Скорее
всего люди не могли заметить ни его, ни отверстие в горе. Он мысленно вернулся
к тому, что видел когда летел прямо на скалу.
Разрез появился как бы из ничего и сразу. Как это могло произойти? Ну конечно
же, это - мираж! Голограмма - вот что это! Они видят только скалу.
Наверняка, только с определенной точки подлета можно различить разрез в скале.
А машины преследователей летели не соблюдая направления стрел. Но тогда
напрашивался другой вопрос - почему Владимир заметил первую стрелу, а люди
нет? Случайность или...Шамбала впустила только его?!
Уже после, подождав несколько часов пока люди потеряют всякий интерес к
поискам и улетят, он вылетел из разреза и повторил полет по направлению стрел.
И Шамбала вновь впустила его. Владимир ликовал. Теперь он знал, где скрыться
оставшимся андроидам. Осталось лишь сообщить всем остальным, что место для
спасения найдено.
Люди никогда их здесь не найдут. И он знал почему. Потому что Шамбала не
впустит людей....
*****
Когда мир стал расплываться, Рейчел на мгновение потеряла сознание и чуть было
не упала. Но она успела очнуться и сбалансировать положение тела так, чтобы не
упасть. Затем она раскрыла глаза и увидела, что находиться уже не в сквере на
Кау-Холлоу, а в совсем другом и незнакомом месте. Она очутилась громадном
помещении размером, наверное, с полстадиона, его своды терялись где-то в
темной вышине. Темно-серые стены были испещрены ходами, балконами и
лестницами. В отдалении стояли какие-то механизмы и стенд утыканный различными
приборами. Около него копошились двое людей в черно-желтой униформе. В стороне
от них находился гигантский пульт с десятками экранов и управляющих постов.
От пульта в ее сторону шел коренастый мужчина средних лет.
Рейчел находилась в полном недоумении. Она посмотрела на пол и обнаружила,
что стоит на ярко-белом круге, контрастно выделяющимся на темно-сером полу.
Мужчина подошел к краю белого круга и Рейчел оглядела его с головы до ног.
Он был одет в простые холщовые штаны и футболку, на ногах были надеты самые
обыкновенные пляжные шлепанцы. В правой руке он держал красивый рубиновый
кристалл переливающийся в свете ламп.
На бородатом лице мужчины застыла широкая улыбка.
-Ну здравствуй, Рейчел, давно не виделись. - добродушно промолвил он.
-Откуда вы меня знаете? И где я нахожусь? - возмущенно закричала Рейчел.
Бородач улыбнулся еще больше, казалось, что его улыбка вот-вот выскочит за
край лица. -Я совсем забыл. Держи. Это твоя память - он бросил Рейчел рубин.
Она поймала его и удивленно уставилась на блестящий рубин. Он засиял ярким,
слепящим глаза свечением. В следующую секунду Рейчел вспомнила все. Ее слегка
помутило от резко нахлынувших воспоминаний, но она быстро взяла себя в
руки и справилась с мысленным шквалом.
-Привет, Володя. Как дела? - спокойно спросила Рейчел.
-Дела неважные, иначе бы я тебя не вызвал.
Она вышла с круга и пошла вместе с бородачом к гигантскому пульту - по сути
дела штурвалу всей планеты. -Постой, Володя, ведь эта твоя оболочка умерла еще
десять лет назад?
Бородач слегка засмеялся. - Ну не мог же я управлять планетой в теле
десятилетней девочки?! Пришлось вернуть вот это. - он ущипнул себя за руку.
-Слушай, так это ты наводил на меня "предчувствия" ?
-Предчувствия?! - удивился бородач. - Нет, какие еще предчувствия?
-Черт! Значит начал действовать пси-фактор. Представляешь, что это означает!
-Представляю. Я должен тебе сообщить, что он действует уже давно. Но не в этом
дело. Гораздо важнее этого то, что у нас появились большие проблемы.
-Так что это за проблемы? - смутилась Рейчел.
Они подошли к пульту и уселись в полупрозрачные гравипластиковые кресла
коричневого оттенка. По гигантскому помещению раздавалось гулкое эхо их
разговора и шума механизмов, с которыми возились двое техников.
- 112 -
-Нас раскрыли. В районе Юпитера сейчас происходит большое сражение...
Лицо Рейчел побледнело. - Нас атакуют!?
-В том-то и дело, что не нас. - бородач повернулся к пульту и показал на
увеличенное изображение того, что происходило в сотнях миллионов километров от
Земли. Было видно как на одном из голографических экранов большие круглые
корабли неизвестного происхождения нещадно уничтожали обычные человеческие
судна, а люди отступали под натиском более сильного противника.
-Как случилось, что нас раскрыли? - потухшим голосом спросила Рейчел.
-Это произошло при очень странных обстоятельствах. Нашу систему обороны
проскочили. При чем два раза. Несколько недель назад и менее суток назад.
Это установили только сейчас.
Рейчел сглотнула и сосредоточенно вгляделась в циклопические корабли на
экране. -Откуда они взялись?
-Никто не знает. Я уже собирались выводить весь флот и объявлять
общеземную тревогу, как вдруг появились они. Их корабли выскочили из гипера и
накинулись на человеческую эскадру.... Мы были в шоке. Теперь я не знаю
