наткнулась на лоток с газетами и стала бездумно разглядывать издания.
Сидевшая на стуле под зонтиком толстая потная баба лениво осведомилась:
- Чего желаете?
- Ну, - протянула я, - давайте журналы "Лиза", "Отдохни", потом
"Скандалы", "Комсомолец", "Мою веселую семейку".
Поняв, что перед ней солидный клиент, торговка с трудом оторвала от
парусинового сиденья объемистый зад и простонала:
- Пекет как! Охренеть прямо.
- Жарко, - согласилась я с ней, - и душно, бензином от дороги несет.
- Скоро все в мутантов превратимся, - пообещала лоточница и стала
тыкать пальцем в калькулятор.
Свернув газеты, она спросила:
- Журнальчиками не интересуетесь? "Космополитен" новый пришел.
Я улыбнулась:
- Спасибо, он мне кажется примитивным.
- Нет, интересные статьи встречаются, - не согласилась баба, - для
молодежи правда больше, да и дорогой он, зараза. Есть и подешевле, вон те,
гляньте.
- Да нет, не надо.
- А по вязанию? - не успокаивалась продавщица.
- Я не умею вязать.
- Тогда вот, по садоводству возьмите, - торговка горела желанием
всучить мне еще хоть что-нибудь, - да посмотрите, даром полистайте.
Я машинально взяла глянцевые издания. Увы, цветоводство тоже не мое
хобби. У нас дома умерли даже сверхживучие кактусы, любителей зелени в
семье нет.
За садом ухаживает Иван, он же следит и за рыбками в гостиной, чистит
аквариумы. Единственный, кто может посеять цветочки, это Ирка, может,
купить домработнице в подарок сей журнальчик? Вроде полезный: статьи о том,
как сделать альпийскую горку, как бороться с садовыми вредителями...
Внезапно все в моей голове стало на место, и я чуть не бросилась
целовать потную толстуху.
- Спасибо, огромное спасибо!
- Вот видите, - довольно заулыбалась та, - я давно знаю - покупателю
надо самой в руки все пихать, иначе не увидит.
Я понеслась к "Пежо", прижимая к себе ворох печатных изданий. Теперь
знаю, под каким видом заявиться в институт ядохимикатов.
Позвонить в справочную "Би Лайн" и узнать адрес научного заведения
было ерундовым делом. Потратив час на поиски нужной улицы, я наконец
добралась до крохотного, кособокого домишки, прилепившегося возле
громадного здания постройки примерно пятидесятых годов прошлого века.
Сначала я подумала, что НИИ находится в большом доме, и пошла туда, но
около двери висела вывеска "Институт фундаментальных знаний по гуманитарным
наукам". Тут же курили несколько ребят, лет по шестнадцать, не старше.
- Вы не знаете, где тут НИИ ядохимикатов? - обратилась я к ним.
- Понятия не имею, - буркнул один.
- Вон там, в сарае, - уронил второй.
Я пошла назад, добралась до скособоченного домика и обнаружила над
входом роскошную вывеску, огромную, выгравированную на железе, похоже,
выполненную еще в доперестроечное время и абсолютно не сочетавшуюся с
завалившимся сараюшкой: "Московский ордена Ленина научно-исследовательский
институт ядохимикатов" <В Москве подобного НИИ нет. Разработкой ядов для
сельского хозяйства занимаются совсем другие научно-исследовательские
институты. Любые совпадения случайны.>.
Потянув на себя тяжеленную дверь, я очутилась в пустынном, неожиданно
просторном и прохладном холле.
Пол покрывал сильно протертый линолеум, стены "щеголяли" облупившейся
краской. Ни охранника, ни вахтера - грозного пенсионера, ни даже убогой
старушки с вязанием на входе не было. Я пошла по узкому коридору,
уходившему в глубь ветхой постройки. Все попадающиеся на глаза двери были
закрыты. НИИ выглядел так, словно пережил атаку нейтронной бомбы: стены и
крыша целы, сотрудники испарились.
Безо всякой надежды на успех я довольно сильно пнула очередную дверь и
чуть не упала. Она резко распахнулась, ударилась о шкаф, в нем что-то
зазвякало... Стоявшая у стола с пробирками тетка вздрогнула и обернулась.
Несколько секунд мы смотрели друг на друга, потом женщина воскликнула:
- Господи, как вы меня напугали! Разве можно так вламываться!
- Ой, простите, случайно вышло! - стала извиняться я. - Остальные-то
помещения заперты.
- Ничего, - оттаяла сотрудница, - ерунда, ищете кого? Наши все на обед
ушли.
Я изобразила замешательство.
- В общем да, ищу магазин.
Женщина отошла от штатива с пробирками.
- Здесь научно-исследовательский институт, если вам бутик "Корсар", то
он через три дома по левой стороне.
Неужели, когда вошли в холл, вы сразу не поняли, что перед вами не
коммерческая точка, а несчастный умирающий НИИ?
Я улыбнулась:
- Да уж, принять вас за преуспевающее торговое предприятие весьма
сложно.
- Вот именно, - кивнула собеседница, - загнали науку на помойку, а
потом удивляются, отчего с нами в мире считаться перестали. Как же теперь
уважать Россию, если она превратилась в рынок для некачественных западных
поделок? Сердце кровью обливается, когда вижу, чем торгуют! Специально в
магазины "Сад и огород" заглядываю. Выставлено такое, простите за
выражение, дерьмо американское, и по бешеной цене.
- Вот поэтому я и пришла, - перебила ее я.
- Что-то я пока не пойму суть дела.
- Меня зовут Даша Васильева, я преподаватель французского языка, но
сейчас не работаю, живу за городом, занимаюсь садом.
- Очень приятно, - вежливо кивнула сотрудница, - Лариса Кузнецова,
доктор наук, заведую лабораторией.
- Вы так молодо выглядите! - вырвалось у меня. - И уже профессор.
- Спасибо за комплимент, но мне исполнилось пятьдесят, - внесла
ясность Лариса, однако по ее слегка порозовевшему лицу стало понятно:
ученой приятно, что я отметила ее безукоризненный внешний вид.
- Вы садитесь, - предложила Лариса, пододвигая ко мне табуретку,
выкрашенную белой краской, - и спокойно объясните, в чем дело.
Глава 24
Я умостилась на шаткой, колченогой конструкции и принялась лихо
фантазировать.
Живу одна, с собаками, детей нет, делать мне нечего, на старость
заработала, единственное увлечение, вернее, даже страсть, - это
садоводство. Я готова целыми днями копошиться в земле, чего только не
растет на шести сотках: огурцы, помидоры, вишня, сливы, апельсины...
Выпалив последнее слово, я испугалась, про апельсины это как-то
слишком, но Лариса не выказала никакого изумления. Впрочем, может,
существует декоративный померанец? Я-то совершенно не разбираюсь в
растениях, но делать нечего, надо продолжать.
Цветов на участке море, свободного места просто нет, без ложной
скромности заявлю: мой участок лучший в нашем садово-огородном поселке.
Есть чем гордиться! Но в нынешнем году приключилось настоящее несчастье.
Только-только мой садик зацвел и заколосился, как откуда ни возьмись
появились шеренги, батальоны и роты грызунов. Гадкие мыши жрут все, что
видят, кабачки...
- У вас уже и кабачки выросли? - удивилась Лариса. - В июне?
Я осеклась; а что, когда они появляются на свет? Вот черт, следовало
перед поездкой почитать какой-нибудь справочник, но уже поздно, надо
выкручиваться.
- Нет, конечно, плоды не сформировались, я сказала "кабачки", имея в
виду листья и стволы с ветвями.
- Стволы с ветвями?!
Фу, однако я совсем не разбираюсь в огородничестве - на чем растут
кабачки, а? Ну скажите на милость? Значит, на кустах, а не на деревьях, вон
как Лариса удивилась.
Решив не заострять ситуацию, я полетела дальше:
- Сжирают все, чистая саранча. Я прорыдала неделю, потому что мышиная
армия меня победила. Чем только не прыскала, чего только не лила в землю,
их делается все больше и больше, просто руки опустились! Но вчера одна из
соседок сказала: "Ты, Дашутка, отправляйся в НИИ ядохимикатов, у них там
продают замечательные средства". Вот я и явилась! Сделайте милость,
помогите, гибнет дело жизни!
Закончив пламенную речь, я придала лицу самое разнесчастное выражение,
вытянула вперед руки и замерла в этой позе. Просто живая скорбь, а не
женщина. Если Лариса сейчас не растрогается, то у нее не сердце, а кастрюля
"Цептер" из неспособного помяться металла.
Профессорша вздохнула и внезапно спросила:
- Чаю не хотите? Я в жару всегда горячее пью, очень тонизирует и, как
ни странно, охлаждает.
- Спасибо - обрадовалась я.
Заведующая включила чайник.
- Насыплю заварку прямо в чашки, ничего?
- Конечно, сама так люблю.
Она вытащила две кружечки, стеклянную банку из-под майонеза,
наполненную сахарным песком, гнутые алюминиевые ложечки и упаковку
"Ахмата".
- Мне жаль вас огорчать, - пробормотала она, наливая кипяток, - но
магазина при нашем НИИ не было никогда, мы не торговали ядами ни в
советские времена, ни сейчас. Да и понятно почему, здесь не фабрика, не
производство, а научный центр.
- И ядов у вас нет?
Лариса усмехнулась:
- Есть, и даже много - самых разных, в пробирках.
Но, согласитесь, это очень малое количество, только для изучения, не
торговая партия. Хотя вы в общем-то явились по нужному адресу! Мы
разработали несколько удивительных составов, я бы сказала, просто
волшебных, способных совершить переворот в нашей отрасли. Взять хотя бы
"Стерчерит". У вас домашние животные есть?
- Да.
- Тогда, наверное, вы побоялись бы разложить в саду безотказно
действующие против грызунов традиционные средства со стрихнином?
- Конечно, - быстро согласилась я, - собаки могут попробовать и
умереть.
- Вот, - кивнула Лариса, - верно. Я тоже не слишком хорошо отношусь к
старым разработкам. Вы, наверное, не слышали, но в свое время поля опыляли
средством под названием ДДТ. Оно отлично действовало, гибло все бегающее,
летающее и шныряющее в радиусе километра. И что выяснилось через десять
лет? Продукты, полученные из урожая, снятого с делянки, обработанной ДДТ,
смертельно опасны для человека на генетическом уровне! А несчастные девушки
из Средней Азии, собирающие хлопок!
В советские времена, чтобы сберечь "белое золото", на его посевы
вываливали тонны отравы! И что? В Средней Азии начался резкий всплеск
онкологических заболеваний, сборщицы погибали в юном возрасте от двух видов
рака: легких и меланомы, поражающей кожу. Лишь через несколько десятков лет
соотнесли развитие злокачественных опухолей и ядохимикаты.
Но сейчас мы вышли на новый уровень, сделали не шаг, а гигантский
скачок вперед. "Стерчерит" абсолютно безопасен для людей, животных и птиц.
Он поражает лишь мышей и крыс, причем веерно.
- Это как?
- Один грызун лакомится потравкой и не умирает, - пояснила Лариса, -
возвращается в норку и через час-другой становится опасен для своих
родственников, заболевает сам и передает инфекцию. От него заражаются,
допустим, две крысы, от них четыре, от четырех шестнадцать, ну и дальше...
Ясно?
- Да уж, - вздохнула я.
- "Стерчерит" готов к производству, - грустно сказала Лариса, - но
никто им не заинтересовался.
- Почему? Похоже, это отличное средство.
- Оно на голову выше всего, что продается сейчас в магазинах! -
воскликнула Лариса. - Но наша торговля предпочитает брать дешевый
американский препарат, совершенно отвратительный. Видите ли, принято
считать, что в США, о, только там великолепные вещи, а мы ничего не умеем,
но это же не правда! "Стерчерит" намного лучше западных аналогов, однако
его производство не копеечное дело. Вечная проблема, как поступить:
