партнер по волейболу в эту минуту думает и обо мне. Что-то может со мной
случиться. Я до этого не раз читал: обычно-то все случается с теми, кто
участвует в событиях. Я - участвовал. Я встречался, я видел, я ехал, я уже
где-то, пожалуй, трепался. Значит, я - трепло. Я не оперативный работник
СМЕРШа. Это главное. Я - чужой человек. Я варился в этой чаше. Потому -
знал. Что-то знал. И многое знал. И Шмаринов прав. Я должен бежать, а
потом лежать на своей солдатской койке. Среди солдат я солдат. Я слишком
далеко зашел в своей вольнице. И за это я расплачусь. Как же останется без
меня мама? Что будет с братишками, если меня теперь же, тоже обвинят,
заберут? Докажу ли я, певший с ней, с этой дурой, дуэтом очередную модную
песенку, что я с ней ни о чем больше не говорил? Что я им скажу в ответ,
если они мне станут втолковывать, как втолковывали начальнику заставы
Павликову то, что они хотели ему втолковать? И этому лейтенанту,
замполиту, и этим всем остальным, наверное... Они же не слушают! Они же
только говорят сами! И говорят глупо, предвзято, без всякой логики!
По спине моей поползли мурашки. А если они уже ждут меня? Все узнали
и ждут?
Нет, тогда не стоит идти в казарму! Не стоит!
Надо идти куда-нибудь... И спрятаться... И пусть-ка найдут! Они все -
инкогнито. И я буду жить инкогнито. Убегу. Спрячусь. Не найдут. А то
замордуют и заставят во всем признаться. А в чем признаваться? Но они
скажут: вы давно спелись и потому молчите, не раскрываетесь!
Я шел около штаба дивизии. Вдруг меня кто-то окликнул. Старшина
Кравцов! Он был до этого близок. Мы с ним проворачивали дело по защите
этого писаря-шпиона. Кравцов был всегда мягок, у него круглое добродушное
лицо всегда по-бабьи жалостливое. Он тогда страдальчески выставлял свое
это лицо, когда на только что отшумевшем собрании остались одни члены
бюро, которым поручили составить все документы и сказал:
- А шут с ними! Пусть выгоняют! Дослужим и в части!
- Чего это ты решил, что выгонят? - спросил кто-то.
- Так в омут лезем. Закроют все выходы потом. И все закроют.
- Что - все? - опять последовал вопрос.
- Все... И институт, и продвижение по службе...
Он тогда уже знал все. Я же был романтик. Я пер напропалую. А он шел
в омут. Кравцов был лучше меня. Сильнее меня. И теперь он был лучше меня,
потому что, испугавшись, наконец, я не представлял бы, как мог в таком
положении его пригласить к себе. А старшина Кравцов взял меня за плечо
дружески, при свете лампочки его лицо было сегодня суровым, губы сжались:
- Идем ко мне!
- Зачем? - поначалу не понял я.
- Скажем... в случае чего... Комсомольские дела приводим в порядок.
- Зачем? - Я непонимающе все глядел на него.
- Так надо... Так мой начальник сказал.
Начальником у него был полковник Матвеев. Наш начальник политотдела.
Я запомнил однажды его на стрельбище, когда получил уже офицерские погоны
и был срочно из редакции вызван на стрельбище. Матвеев стрелял с обеих
рук. Стрелял в две мишени. В одной из пятидесяти было сорок два очка, в
другой - сорок три. Его потом, когда я уже учился в Ленинграде, обвинили в
многоженстве. Хотя у него была одна жена. Может, были другие женщины. И,
может, та, которая написала в политуправление округа, претендовала на его
любовь, но, говорят, он тут был ни при чем.
Мы зашли в уютный кабинет, хорошо обставленный небольшими картинками
патриотического характера ("Переход Суворова через Альпы", "Полтавская
битва" и еще что-то), и стали копаться в бумагах.
- Ты побудь тут, - сказал через некоторое время Кравцов, - я сбегаю в
туалет. Чаю надулся сегодня...
Мне уже давно жгла боковой карман бумажка, которую передал полковник
Шмаринов. Лишь только старшина вышел, я сразу достал ее.
"Дорогой мальчик, зеленый огурчик! - читал я с бешено колотящимся
сердцем, ибо эта записка пахла теми же духами, от которых у меня кружилась
голова. - Я пишу тебе наспех, и ты, умненький стилист, не ищи моих ошибок.
Я передаю эту записку, верю в это, с надежным человеком. Прочтешь - сразу
уничтожь ее. Ж-ский вверг тебя в опасность. Как огородиться тебе? Я имею в
виду - огородиться от этой опасности? Не знаю, не знаю... За все то, что
вы пережили с Ж-ским, не прощается. Тебе надо впредь - и долго! - не
высовываться и жить с оглядкой. Больше идти на компромиссы. Не разобъешь,
мой мальчик, лбом эту каменную стену! Я пыталась. И что из этого вышло?
Не надо тебе пояснять, в каком я положении. Ты умненький. Сам
догадаешься. Я жена сбежавшего к врагу человека. Что мне делать - покажет
время. Но я не сдамся. Я хочу жить.
Передай Ж-скому, мой мальчик, что... не получилось! Не вышло! Так,
значит, тому и быть!
Прощай, мой зеленый огурчик!
ЛЕНА".
Кравцов глядел на меня с порога. Его бабье широкое лицо выражало
любезность и одновременно тревогу. Он не спросил меня, что это я так
внимательно читаю. Не спросил и тогда, когда я стал прятать записку в
боковой карман.
- Я, пожалуй, пойду! - сказал я.
- Ага.
- Ну пока?
- Пока.
- Саша, спасибо тебе за все, - сказал я. - И за то... Ну с этим...
И...
- Я бы тебе не советовал сейчас идти... Хотя... Не знаю, не знаю!
Тоже - чего сидим? Чего? Еще и в штабе? Нашлись стратеги...
- Верно. Прощай.
- С Богом.
Я поглядел на него с недоумением. Мы тогда так и говорили.
...Я знал, где найду Железновского. Я пришел как раз вовремя. Он
укладывал чемоданы.
- Видишь, уезжаю, - сказал Железновский спокойно и тихо.
- Вижу. Мне нужно дело Шугова, Игорь.
- А еще тебе ничего не нужно? Может, тебе дать данные о моем новом
шефе?
Он отложил в сторону чемодан и неожиданно сказал:
- Впрочем, пока здесь - успеешь?
- Успею.
Железновский с дна чемодана вытащил толстую папку, взял из нее самую
тонкую папку и подал мне.
- Только не понимаю, зачем тебе?
Я взял папку под мышку и стал доставать из бокового кармана записку.
- Возьми. Тут и о тебе.
Железновский, удивленно глядя на меня, взял записку, развернул, долго
читал, потом сел на табуретку.
- Спасибо. Я Лену люблю. Ты проницательный парень. Давно усек, что к
чему. - Он, наверное, не помнил, что говорил в пьянке о любви к ней.
- Да, я догадался давно, - схитрил, будто никогда у нас не было
разговора о Лене. Еще тогда догадался. Пойти со мной и потанцевать - это
одно, а пойти и быть любимой... - Я не сказал опять ему о палатке, о
недавних его словах о Лене. Он - что? Он не помнит, что говорит?
- Ты думаешь, что она меня любит? Нет, нет! Эта каша у Шугова из-за
нее. Только из-за нее! Она никого не может любить. Только играет.
- И ты говоришь, что любишь ее? - не выдержал я нашей игры.
- Люблю, - стал ерничать он. - Но уже не так. Любить, когда она жена
коменданта, - это одно, - засмеялся он, - а любить, когда она жена врага
народа - совсем другое. Ты разве это не ощущаешь? - Теперь мне уже не
казалось, что он передо мной не хочет себя связывать с ней.
- Что-то есть. Но что-то и тянет. - Я тоже решил ему подыграть.
- Видишь! А я - серьезно говорю... Хотя... Серьезно многие говорят...
В том числе и я. - Железновский саркастически ухмыльнулся. - Ну - читай,
читай! А то не успеешь. За мной вот-вот придет машина... - И неожиданно
одарил: - Ты теперь уже за себя не бойся.
- Так у вас? Обещание - так твердое?
- Так, так! - отмахнулся от меня Железновский.
Я долго помнил наизусть, знал потом жизнь предателя Родины полковника
Шугова Павла Афанасьевича. Потому что всегда было надо сопоставлять эту
жизнь с жизнью Елены Мещерской. Как складывается она, жизнь, рядом с ней?
Почему так, а не по-другому? Любовь вначале. Идет в них, идет рядом.
Любовью дышат двое. И постепенно, как из прохудившегося мешка, высыпается
золотая россыпь любви. И вот уже нет этой россыпи, одна пустая
мешковина...
Он, Шугов, родился...
Я жадно вчитывался в листки, которые аккуратно были подшиты один к
одному, пронумерованы и прошнурованы, и составляли папочку, заведенную на
человека, дослужившегося до полковника и сменившего мундир свой на
заграничный костюм.
Рождение... Так... Это обычно... Место рождения? Это тоже обычно.
Тысячи людей рождаются в деревнях, ходят потом в школу, хорошо учатся. Они
обгоняют друг друга в учебе. Но так распорядилась директор школы, некая
Анна Ивановна Синюхина. Она настояла на том, чтобы самое почетное звание
первого ученика было отдано не Шугову, а Елене Мещерской. Правда, принята
в школу недавно; но - уважительная причина: отец ее не выбирает место
жительства - этим ведает партия. Зиновия Борисовича Мещерского недавно
единогласно избрали секретарем райкома партии; в районе этом и находится
школа, где с успехом, оказывается, занимается Елена Мещерская - дочь
секретаря райкома.
Все шло у Шугова по накатанной... Но - стоп! Почему же вмешалась
директор школы и переиграла первого и второго учеников? Оказывается, не
все так гладко в биографии Шугова (фамилию его Елена Мещерская так и не
взяла). По сигналу, пришедшему со стороны, Синюхина, когда речь зашла о
якобы подтасовке документов на звание первого и второго учеников,
вынуждена была доказывать, что у безусловно способного, даже очень
способного ученика - так, не гладко, не гладко. Его дед ссылался, как
кулак. Правда, ссылался на самый короткий срок - вроде ошибка. Но ошибки,
ее ведь так не бывает. Дыма без огня не бывает, как и огня без дыма тоже
не найдешь. Дед не сразу поступил в колхоз, волокитил, был молчун. Потому
внуку и досталась роль второго ученика.
Я быстро осилил тексты (сокращенные) трех писем, клеймивших позором
единоличника Афанасия Афанасьевича Шугова. Отец однажды на колхозной
сходке якобы буркнул соседу, что, мол, дошли до хреновой жизни и как из
нее выпутаться, уж и не знаешь. На что сосед, мол, ему резонно заметил:
жидковаты люди стали, и ты, в частности. Твой отец, гляди, на пуп подымает
все, а ты только и норовишь чуток приподнять.
При проверке, правда, оказалось, что отец говорил не о самой жизни в
круговом порядке, а о председателе колхоза, который - раздолбай и работать
не умеет. Вскоре слова отца подтвердились: председателя уличили в
жульничестве, отдали под суд и загнали туда, где Макар телят пасет. На
письме том и резолюция: оказался, сволочь, прав! За язык бы - привлечь. Да
нету повода!
Я похохотал над откровенной резолюцией. Может, какой шутник ее
подмахнул, чтобы избавиться от лишнего копания и в бумагах, и на месте
событий.
Еще было несколько "но", тревожившее кадровиков. Но им оставалось
лишь коротко, в некоторой мере разумно к жизни полковника Шугова все
пришпилить, зафиксировать. Мне показалось, ими, этими "но", пренебрегли в
известном училище, куда поступил после окончания школы будуший полковник.
Здесь шли о нем отличные характеристики. Между прочим, помогал поступать в
это училище Шугову Зиновий Борисович Мещерский: аккуратные довоенные
кадровики не могли избавить документы будущего офицера от личной и
письменной просьбы секретаря райкома партии - де, знайте, если мы ошиблись
в нем, Шугове, то первый повод к ошибке преподнес нам партиец с солидным
стажем.
Впрочем, кадровики не дремали. К личной просьбе в письменном виде
Мещерского была прилеплена докладная какого-то Иванова, который
свидетельствовал, что у партийца Мещерского - заинтересованность в Шугове:
прочит он свою дочь в жены нынешнего курсанта. Резолюция на докладной
