- Не надо бояться, Джоана, - как можно нежнее сказал он. - Все, чем я
владею, принадлежит вам. - В голосе его звучала тоска. - Джоана, я не могу
быть один, мне необходимо с кем-нибудь общаться. Вы даже не можете себе
представить, что значит вернуться к жизни через миллион лет после гибели
своем мира. Я очнулся таким одиноким... О, позвольте, позвольте мне хоть
изредка приходить к вам и разговаривать с вами, как с другом. Помогите мне
забыть о времени, об одиночестве, о смерти. Вы... нужны мне.
Она смутилась, впустила глаза. Потом сказала:
- Это будет нехорошо, Дариеш. Так принято, что у капитана корабля не
должно быть друзей. Меня вообще взяли на эту должность из-за моих
способностей. О, кометы! - Тут она с усилием рассмеялась. - А, в Космос
все сомнения. Приходите, конечно, приходите ко мне. Надеюсь, в этом не
будет ничего предосудительного.
Некоторое время они еще поговорили. Прощаясь, он поцеловал ее.
Странно, но это казалось совершенно естественным.
Он отправился на свое ложе. Его уже переместили из арестантской каюты
в обыкновенную. Настроение у него было приподнятое.
Окунувшись во тьму, он вновь принялся за молчаливый спор с Лейрдом.
- Ну, что дальше? - спрашивал землянин.
- Не торопиться. Нужно двигаться медленно и осторожно, - набравшись
терпения, объяснял Дариеш, как будто этот глупец не мог сам прочесть в его
мозгу. - Будем ждать удобного случая. Под предлог подготовки к работе
энергетических блоков мы будем изготавливать устройстве, которое
простейшим способом можно привести в действие, - поворотом рукоятки мы
уничтожим корабль. О наших планах никто знать не должен. Их несложно
скрыть, наши хозяева не имеют понятия о подпространственных связях. Потом,
когда представится возможность бежать, нам останется только повернуть
рукоятку. Мы вырвемся отсюда и попробуем вернуться к Солнцу. С моими
знаниями ввирдданианской науки мы повернем ход войны. Определенный риск в
этом, естественно, есть, но иного выхода я не вижу. И, ради неба, дай мне
возможность действовать... Давай предположим, что на время тебя вообще не
будет.
- А что будет потом? Как я смогу от тебя избавиться?
- Откровенно говоря, я не вижу такой возможности. Наши нервные
окончания слишком переплелись. Нам придется научиться существовать вместе.
- Как можно убедительнее он добавил: - Для тебя это только лучше. Решайся!
Мы сможем творить все, что захотим. С Солнцем. Со всей Галактикой. Я сумею
восстановить жизненное пространство. Я сделаю нам новое тело, перенесу в
него нашу запись. Получится тело с необыкновенными способностями,
способностями Ввирдды. Это тело будет бессмертным. Человек, ты же никогда
не умрешь!
"Однако перспектива не блестяща", - скептически подумал Лейрд.
Действительно, его шансы на господство при такой комбинации сил весьма
сомнительны. Как бы не получилось, что его личность со временем будет
полностью поглощена более сильной личностью Дариеша.
"Возможно... психиатр... наркоз... конечно... гипноз..."
- Брось! - угрюмо прервал Дариеш. - Я достаточно ценю свою личность.
Так же как ты свою.
Их общее тело конвульсивно дернулось в темноте.
- Предположи, что мы научимся уважать друг друга, - пришло в голову
Лейрду.
Постепенно измученное тело погружалось в дремоту. Мозг Лейрда
неуклонно засыпал, личность его витала в царстве сна. Дариеш не спал еще
долго. Сон - трата времени. Бессмертные никогда не испытывали потребности
в нем...
Он усмехнулся. Сеть из полуправды-полулжи, которую он соткал,
получилась недурна. Если бы Джоана и Лейрд только знали...
Мозг - довольно сложная структура. Он способен скрывать факты даже от
себя самого. Он заставляет себя забывать то, что ему неприятно вспоминать,
подсознание играет в этом главную роль. Оно убеждает высшие компоненты в
том, что считает верным. Шизофрения, самогипноз - это лишь слабое
отражение способностей мозга. На Ввирдде тренировка бессмертных включала
полное овладение первой координацией. Они могли осознанно использовать
скрытые возможности мозга. Они могли усилием воли остановить сердце,
блокировать боль, разрушить собственную личность.
Когда Дариеш готовился стать бессмертным, он учитывал, что ему
когда-нибудь придется бороться за обладание телом. Поэтому он пустил в ход
не весь свой мозг. Перед сканированием он сделал определенные
приготовления, и теперь только часть его мозга была в контакте с
захваченным им Лейрдом. Другая часть, отделенная от сознания добровольной
и контролируемой шизофренией, существовала самостоятельно и строила свои
планы. Самогипнозом он автоматически воссоединял свою личность в то время,
когда мозг Лейрда был объят сном. В остальное же время между частями его
личности осуществлялся только подсознательный контакт.
Дариеш решил, что надо будет сделать разрушительную систему и рычаг,
приводящий ее в действие. Иначе не удастся усыпить бдительность Лейрда. Но
этот рычаг никогда не будет использован. Джоане Дариеш говорил правду -
союз с джаньярдами ему был ближе, их победу он хотел обеспечить.
От Лейрда на время можно будет избавиться. Например, убедить его, что
по каким-либо тактическим соображениям нужно напиться пьяным. Алкоголь не
подействует на подсознание Дариеша. Когда Лейрд уснет, он закончит
приготовления. Он постарается, чтобы к тому времени Джоана делала все, что
захочет он.
Психиатрия... Да, мысль Лейрда шла верным путем. Существуют методы
воздействия на шизофрению, и при некоторых модификациях с их помощью можно
подавить личность Лейрда. Придется списать этот землянина... со временем.
В результате Дариеш получит новое бессмертие - новое бессмертное тело
- и столетиями, и тысячелетиями будет править юной цивилизацией.
Демон, изгоняющий человека - вот он кто. Он устало улыбнулся и вскоре
отключил свое сознание.
Корабль мчался сквозь звездную ночь, покрывая огромное расстояние.
Время потеряло смысл, превратилось в пустое положение стрелок на
циферблате, чередование сна и бодрствования, обедов и ужинов. Медленно
двигались созвездия, когда корабль поглощал световые годы.
Бесконечное гудение могучих механизмов полета второго порядка
заполняло их дни и их существование. Неостановимый круговорот работы,
принятия пищи, сна и... Джоаны. Лейрд размышлял, наступит ли этому конец.
Не превратился ли он в Летучего Голландца, заключенном в собственном
черепе вместе с существом, победившим его? В минуты отчаяния он искал
естественное утешение у Джоаны. Он инстинктивно тянулся к ней, и тогда он
и Дариеш составляли единое целое. Однако потом...
- Дариеш, мы ведь летим на соединение с Большим флотом. Слышишь, ты!
Она совершает триумфальное возвращение к объединенным силам Джаньи, неся с
собой непобедимое оружие Ввирдды.
- А почему бы и нет? Она честолюбива по молодости лет. Она стремится
к славе так же, как и ты. И что же?
- Когда же мы бежим? Мы теряем время. Пора похитить спасательную
лодку и уничтожить корабль. И поскорее.
- Мы будем уничтожать все? И Джоану Ростов?..
- Дьявол... Ее можно похитить, или еще что-нибудь такое! Ты знаешь,
черт возьми, что я влюбился в эту девушку. Но когда дело касается
безопасности всей Земли!.. Теперь у одного этого крейсера достаточно силы,
чтобы уничтожить всю мою планету. Там мои родители, братья, друзья - моя
родина. Я должен действовать!
- Ладно, ладно, Лейрд. Спокойно... Сначала нужно собрать систему
энергетических проекторов. Мы проведем серию испытаний, чтобы усыпить
бдительность. Здесь, на борту, только Джоана безоговорочно верит нам. Ни
один из офицеров ее не поддерживает.
Дни шли. Двойной мозг в едином теле методично работал, руководя
джаньярдскими техниками, которые даже не понимали, что им приходится
строить. Лейрд, используя знания Дариеша, представлял себе, какая
гигантская сила заключена в этих схемах, трубах, невидимых энергетических
полях. Эта сила, вырвавшись наружу, способна была превратить величайшую
созидательную мощь вселенной в разрушительную энергию, разрывающую
пространство-время, высвободить чистую энергию из атомов вещества,
нарушить равновесие полей, стоящих на страже самой сущности Космоса. Лейрд
содрогнулся, вспомнив развалины Ввирдды.
Проектор был установлен. Дариеш предложил остановить крейсер, чтобы
показать возможности своего оружия. Они выбрали безжизненную планету в
ненаселенной системе и легли на орбиту в пятнадцати тысячах миль над ней.
Дариеш занялся своей системой и вскоре превратил поверхность планетки в
море лавы.
- Если бы я запустил проектор на полную мощность, - заметил он
небрежно, - планета просто разлетелась бы на куски.
Лейрд оглянулся. Вокруг были бледные напряженные лица. На лбах
блестели капельки пота, некоторым было дурно. Джоана настолько была
потрясена, что забылась и упала в его объятия.
Но через минуту она подняла восторженное лицо.
- Итак, джентльмены, конец Земли близок как никогда. Нас уже ничто не
остановит. Одного этого корабля, защищенного силовыми экранами,
достаточно, чтобы опустошить всю Солнечную систему.
Дариеш с готовностью кивнул. Действительно, такое вполне возможно.
Энергии потребуется не так уж много, поскольку вновь ожившие генераторы
Ввирдды служат катализаторами, высвобождающими фантастически грандиозные
силы. Армии Солнца не обладают знаниями и оружием, чтобы защититься даже
от первого удара. Да, победить Солнце можно.
Он вздрогнул от внезапно взорвавшейся мысли Лейрда:
- Так вот оно что, Дариеш! Вот каков твой истинный план!
- Два потока мыслей пересеклись в одном мозгу. Лейрд выдвинул свою
точку зрения. Он считал, что все просто. Они должны успеть вооружить
корабль до того, как он соединится с флотом. Джаньярдские техники не
понимают сущности машин Ввирдды и не доверяют им, поэтому придется
установить еще робот корабль, но об этом никто не должен знать.
Затем все будет так. Мы достигаем главного флота Джаньи, затем оружие
поворотом рукоятки приводится в движение. Смертоносное излучение
распространяется по крейсеру, и на борту остаются только трупы. Мертвые
люди, парализованные роботы, а оружие тем временем будет направлено
наружу, на джаньярдский флот. Свой же корабль несколькими выстрелами
уничтожит все надежды захватчиков. Затем запрограммированный на это робот
уничтожит и сам корабль, чтобы похоронить всякую возможность использования
сверхоружия.
- Что будет с нами? Мы скроемся в самом начале. Да-с, Дариеш! Заранее
прикажем роботам подготовить спасательный капитанский катер... возьмем на
борт Джоану... и повернем к Солнцу. На крейсере ведь не останется уже
никого, кто бы нас стал преследовать.
Ввирдданианин не торопился с ответом:
- План хорош. Смелый, неожиданный удар. Так и сделаем.
- Дариеш, что с вами? - в голосе Джоаны звучало беспокойство. - Вам
плохо?..
- Нет, просто мне пришли в голову кое-какие мысли. Все в порядке,
капитан Ростов.
Лейрд целовал ее. Вдруг он ощутил всю глубину удара, который нанесет
ей спланированное им предательство. Ее друзья, ее мир, ее цель - все будет
уничтожено, а уничтожит их он. Он боялся, захочет ли она после этого даже
видеть его.
Дариеш, этот бесчувственный дьявол, казалось, наслаждался таким
поворотом дел.
Лейрд, наконец, уснул. Дариеш всерьез думал, что план молодом
землянина хорош. Главное - в нем нет ничего невыполнимого. Лейрд придумал
его сам и теперь вплоть до встречи с основным флотом будет смаковать
