его случай жизни формы нет. Он - Пилот. Но ведь Люди ничего не знают о
присутствии гломов. Подобраться к реактору до смешного легко.
- Всеми вами займется Верховный суд Глома, - прорычал он и обернулся
Собакой. - Я сам установлю Сместитель.
Мгновение он изучал себя, потом ощерился на Джера и вприпрыжку нап-
равился к воротам.
Люди у ворот даже не взглянули на него. Он проскользнул в централь-
ную дверь здания вслед за каким-то Человеком и понесся по коридору.
В сумке тела пульсировал и подрагивал Сместитель, увлекая Пила к за-
лу реактора.
Он опрометью взлетел по какой-то лестнице, промчался по другому ко-
ридору. За углом послышались шаги, и Пид инстинктивно почувствовал, что
Собакам запрещено находиться внутри здания.
В отчаянии он огляделся, ища, куда бы спрятатся, но коридор был гла-
док и пуст. Только с потолка свисали светильники.
Пид подпрыгнул и приклеился к потолку. Он принял форму светильника и
от души надеялся, что Человек не станет выяснять, отчего он не зажжен.
Люди пробежали мимо.
Пид превратился в копию Человека и поспешил к цели. Надо подойти
поближе.
В коридоре появился еще один человек. Он пристально посмотрел на Ли-
да, попытался что-то сказать и внезапно пустился наутек.
Пид не знал, что, насторожило Человека, но тоже побежал со всех ног.
Сместитель в сумке дрожал и бился, показывая, что критическая дистанция
почти достигнута.
Неожиданно мозг пронзило ужасающее сомнение. Все экспедиции дезерти-
ровали! Все гломы до единого! Он чуть-чуть замедлил бег.
Свобода Формы... какое странное понятие. Тревожащее понятие. "Это,
несомненно, козни Самого Бесформия", - сказал он себе и бросился вперед.
Коридор заканчивался гигантской запертой дверью. Лид уставился на
В дальнем конце коридора загромыхали шаги, послышались крики Людей.
Где же он ошибся? Как его выследили? Он быстро осмотрел себя, провел
пальцами по лицу.
Он забыл отформовать черты лица.
В отчаянии он дернул дверь. Потом вынул из сумки крохотный Смести-
тель, но пульсация была еще недостаточно сильной. Надо подойти к реакто-
ру ближе.
Он осмотрел дверь. Между ней и полом была узенькая щель. Лид быстро
стал бесформенным и протек под дверью, с трудом протиснув за собой Смес-
титель.
С внутренней стороны на двери был засов. Лид задвинул его и оглядел-
ся по сторонам, надеясь отыскать что-нибудь, чем можно забаррикадировать
дверь. Комнатка была малюсенькая. С одной стороны - свинцовая дверь, ве-
дущая к реактору. С другой стороны - оконце. Вот и все.
Лид бросил взгляд на Сместитель. Пульсация была сильной. Наконецто
он у цели. Здесь Сместитель может работать, черпая энергию от реактора и
преобразуя ее. Нужно только привести его в действие. Однако они дезерти-
ровали, все до единого. Лид колебался. Все гломы рождаются бесформенны-
ми. Это правда. Дети гломов аморфны, пока не подрастут настолько, что
можно преподать им кастовую форму предков. Но Свобода Формы?..
Лид взвешивал возможности. Без помехи принимать любую форму, какую
только захочет! На этой райской планете он может осуществить любое чес-
толюбивое желание, стать чем угодно, делать что угодно. Он вовсе не бу-
дет одинок. И другие гломы наслаждаются здесь преимуществами Свободы
Формы.
Люди взламывали дверь. Лид все еще был в нерешительности. Как посту-
пить? Свобода...
Но не для него, подумал он с горечью. Легко стать Охотником или Мыс-
лителем. А он - Пилот. Пилотирование - его жизнь, его страсть. Как же он
будет им заниматься здесь?
Конечно, у Людей есть корабли. Можно превратиться в Человека, отыс-
кать корабль...
Нет, никак. Легко стать Деревом или Собакой. Никогда не удастся ему
выдать себя за Человека. Дверь трещала под непрерывными ударами. Лид по-
дошел к окну, чтобы в последний раз окинуть взглядом планету, прежде чем
привести в действие Сместитель. Он выглянул - и чуть не лишился чувств,
так он был потрясен.
Так это действительно правда? А он-то не вполне понимал, что имел в
виду Джер, когда говорил, что на этой планете есть все виды жизни, все
формы, способные удовлетворить, любое желание! Даже его желание!
Страстное желание всей Касты Пилотов, желание еще более заветное,
чем Пилотирование.
Он взглянул еще раз потом швырнул Сместитель на пол, разбив его
вдребезги.
Дверь поддалась, и в тот же миг он вылетел в окно. Люди метнулись к
окну. Они выглянули наружу, но так и не поняли, что видят.
За окном взмыла вверх большая белая птица. Она взмахивала крыльями -
неуклюже, но с возрастающей силой, стремясь догнать улетавшую птичью
стаю.
