чего и в какой момент следует ждать от публики.
Юрий почувствовал, что остался в одиночестве, но в то же самое время
он никак не мог придумать сколько-нибудь серьезное возражение - ведь рядом
с ним были девушки, которые даже и не пытались скрывать свое радостное
возбуждение и которые были готовы ответить на любое его возражение еще до
того, как он откроет рот, чтобы его произнести.
- Ну, так которую вы предпочитаете?
- Что?
Увидев выражение его лица, девушки весело расхохотались, Белянка
стала что-то бурно возражать Фролику, Чернушка нежно обняла Юрия, а Рыжик
спросила:
- Так ты согласен или нет?
- Но... я не мог... не мог даже представить себе, - пробормотал
молодой человек.
- Это же все ради газетчиков и прочих типов.
- Но...
- Не хочешь ли ты сказать, что мы не годимся тебе, а Юрий? - спросила
Чернушка, заглядывая Юрию в глаза.
- Дайте мне подумать, - ответил он тихо. А затем, обращаясь к
Фролику, спросил:
- Вы хотите заставить публику возмутиться?
- Именно. К тому же, мысль о том, что любой, даже самый обыкновенный
начинающий журналист, сможет позволить себе приобрести андроида, повергнет
всех в самый настоящий ужас. Подумайте, к чему может прийти общество.
Проблема свободы андроидов и их места в нашей жизни - просто детские
игрушки по сравнение с проблемами, которые придется решать обществу. Но
главная наша цель - вызвать негодование. Я буду чудовищем, а девушки -
невинными _ж_е_р_т_в_а_м_и_.
- Теперь я понял, - кивнул Юрий. - Да, я согласен, но все равно мне
эта идея не нравится, - повторил он, стараясь не встречаться с девушками
глазами.
Лучше уж пусть это буду я, чем кто-то из моих знакомых, подумал он.
Белянка соскочила с колен Юрия и принесла кубик из какой-то детской
игры.
- У кого больше очков, та и победит, - сказала она и прежде, чем Юрий
успел понять, что она имеет в виду, девушки начали бросать кубик.
Победила Белянка, и Юрий увидел ее сияющее радостью лицо рядом с
двумя самыми грустными лицами, которые ему когда-либо в жизни доводилось
видеть. Рыжик и Чернушка с трудом сдерживали слезы, губы у них дрожали.
Они ужасно напоминали двух щенят, которых в первый раз в жизни забыли
впустить в дом. Юрий наклонился, крепко обнял их, а Белянка обняла их с
другой стороны. И как маленькие дети, которые не умеют долго грустить,
девушки заулыбались уже спустя несколько минут.
- В следующий раз _я_ пойду за кубиком, - сказала Чернушка тихо.
Затем они обе нежно обняли Белянку.
- Мы поможем тебе собраться. Помни, надо торопиться.
Белянка только успела сжать руку Юрия, а через секунду девушек уже не
было вы комнате.
Спустя час, слегка обалдевший от всего происшедшего, но счастливый
обладатель весело щебечущей очаровательной блондинки-андроида летел в
самолете домой. Правда, в купчей было написано, что "учитывая настоящие и
могущие возникнуть в дальнейшем обстоятельства" Юрий купил "сорок семь
килограммов органических веществ высшего качества, оформленных в виде
живого экспериментального животного (описание прилагается ниже)", при этом
имя Белянки нигде не упоминалось.
- Актерская Гильдия сравнила девушек с роботами, которые являются
ничем иным, как набором кристаллов, - сказал Фролик. - А у нас получается,
что андроид - всего лишь набор органических веществ, ну, в крайнем случае,
экспериментальное животное.
Фролик собрал у себя возбужденных репортеров и в ответ на претензии
Актерской Гильдии заявил, что они приняли к сведению мнение публики и
продали Белянку и все свои права на ее сестер. Новый владелец собирается
организовать шоу-программу, в которой будет показывать девушек всем
желающим. Доктор Биррел получит 20 процентов от всей вырученной суммы за
десять лет вперед. Он отойдет от дел и больше не собирается синтезировать
андроидов.
Поэтому, когда Юрий с Белянкой через полтора часа приземлились в
Кливленде, о совершенной сделке знало уже две трети населения Внутренних
Планет. Фролик не сообщил имя покупателя, но Юрию вряд ли удалось бы
сохранить тайну долго, даже если бы он и хотел. Его квартира находилась в
Кливлендском Шпиле. Кливленд не последовал примеру Свободных Городов во
времена расслоения общества. Все негры города с незапамятных времен жили в
Доме Хью, самом большом здании мира; когда люди, принадлежащие к высшим и
средним слоям общества стали покупать аэро- и астромобили и покидать
город, оставшиеся белые - представители низших классов - не сумели
договориться с неграми о том, как следует управлять городом. Жизнь в
Джунглях (покинутых теплых районах) была полна опасностей. Правда, так
продолжалось совсем недолго. Положение начало стабилизироваться и уже
достигло такой точки, когда мог произойти раскол, как вдруг необходимость
в нем отпала, потому что родился и начал бурно развиваться новый мир.
Как в большинстве городов, огромные белоснежные здания, в которых
раньше размещались офисы, например, стоэтажный Шпиль, были отданы под
квартиры. Их занимали люди, жившие раньше в Доме Хью и Джунглях, в
большинстве своем молодые и стремящиеся добиться успеха в жизни. Было
очевидно, что именно они станут главными противниками андроидов, поскольку
те составят им конкуренцию в поисках работы.
Ангар на восемьдесят девятом уровне открылся автоматически, и Юрий
направился к кабине лифта, который должен был доставить их в ближайшее к
его квартире место высадки. Белянка, которая всю дорогу от Айдахо с трудом
сдерживала возбуждение, разглядывала обшарпанный ангар с нескрываемым
удовольствием. А у зевак, которые обычно встречают самолеты, челюсти
отвисли от изумления, когда они увидели девушку. Хорошо еще, что она была
одета. А Юрий в это время героически сражался с двумя ее чемоданами,
причем он знал, что тот, что побольше, набит играми и игрушками.
