собственных поступках...
- Я сама знаю, что для меня лучше, папа!
- ...и направила бы хоть раз свои желания в одну сторону с моими,
насколько бы невозможным это тебе ни казалось! Колдун, который не может
следить за тем, что творит, на деле абсолютно беспомощен. Но ты была
подготовлена к этому значительно лучше, Боже праведный, ведь ты не имела
понятия ни о чем, когда умерла, у тебя были лишь одни неясные намерения. И
это именно мое колдовство вернуло тебя назад, коль скоро ты ушла, это мои
уроки помогли сохранить тебе ясность мысли, и, благодаря Богу, тебе
удастся вернуть назад и остальное...
- Как? Папа, ведь я умерла! И я не смогу вернуться, кроме как еще
через чью-то смерть, и ты должен будешь отдать за это Петра, будь все оно
проклято, папа!
- Никто и не предполагал сделать это именно таким образом.
- "Не предполагал сделать это именно таким образом!"
- Никто не предполагал, - сказал Петр, заставляя себя вступить в
разговор, потому что нрав колдунов с каждой из сторон грозил вот-вот выйти
из-под контроля. - Твой отец хотел бы знать, что именно случилось с тобой,
а ты не можешь сказать ему это... Лишь один Бог знает о его намерениях, но
ведь он вернул тебя назад. Он, на самом деле, хочет видеть тебя живой.
- Он не вернул меня назад, он не хочет вернуть меня, он владеет лишь
этим существом...
- Не так-то легко двигаться на ощупь. Это сбивает всех нас.
- Он хочет получить свою дочь на собственный манер!
Петр покачал головой, придерживая руки за поясом, и сказал, Боже мой,
подумать только, он заговорил:
- Он рисковал собственной головой ради тебя, чертовски больше, чем,
например, для меня сделал бы мой собственный отец, поверь мне.
Ивешка лишь стояла на прежнем месте, то теряя, то вновь собирая
мерцающие облачка паутины.
- Поэтому, - продолжал Петр, пожимая плечами, будто выполняя еще
чью-то волю, - поэтому, возможно, ты захочешь узнать, почему. Только Бог
знает, какие ошибки сделал твой отец, но он слишком долго занимался этим.
Разве это не дает оснований, чтобы работать с ним?
- Это как раз то, о чем я говорил! - проворчал Ууламетс.
- Не очень разумно, папа!
- Замолчи! - сказал Петр. - Все замолчите. А ты... - обратился он к
Ивешке. - Прекрати войну. Просто перестань сопротивляться ему. Из всех дел
следует выбрать самые важные. Первым делом, как выбраться отсюда. Сейчас
надо отбросить все старые обиды, они не помогут.
- Да, они определенно не помогут, - заметил Ууламетс. - Подумай,
девочка! Желание нашего врага - заставить нас поступать, словно мы дураки.
Он хочет, чтобы мы забыли, что он все время находится в этой игре, что он
чертовски силен, а мы не способны ни на что другое, как только оказывать
ему тем самым дополнительную помощь, что собственно ты и доказала, убегая
от самой себя, но не обманись в этом, дочка. Когда мы пришли сюда, у меня
еще были наивные представления уладить это дело вполне разумно, но сейчас
стало ясно, что об этом не может быть и речи.
- Не может быть и речи! Папа, ты не сможешь поговорить с ним, ты не
сможешь... не сможешь даже приблизиться...
Ивешка, казалось, вновь потеряла нить разговора и пристально смотрела
в даль, ее губы все еще продолжали произносить какие-то слова, но смысл
которых был уже частью чего-то иного, что, казалось, было доступно в этот
момент Кави Черневогу и что, в совокупности с остальным, обдавало холодом
спину Петра.
- Сдается мне, - сказал Петр, побыстрее переводя взгляд на землю,
чтобы разрушить то волшебство, которое исходило от самого лица Ивешки, -
сдается мне, что мы сделали массу невообразимо странных вещей с тех пор,
как попали сюда. Как будто у нас не было... - Тут он вовремя вспомнил об
именах, не то, чтобы верил в это предупреждение, а больше потому, чтобы не
вступать лишний раз в спор с Ууламетсом. - ...Как будто ты никогда не
имела причины, чтобы покинуть лодку и отправиться через этот лес...
- А ведь он прав, - сказал Саша заплетающимся языком. - Петр стал
сопротивляться волшебству, разве не похоже? Может быть, нам стоит
послушать его?
- Давно пора, черт возьми, чтобы хоть кто-то выслушал меня! Разве
кто-нибудь помнит, что мы делали здесь? Мы захоронили останки, которые не
должны были быть захоронены, водяной пытался окончательно разделаться со
мной, и никто не хочет говорить о том, чтобы что-то сделать, а все только
сидят и чего-то ждут, в то время как все в этом лесу только и готово
наброситься на нас, и я даже не уверен, кого следует ругать за порванный
парус, но, тем не менее, я не думаю, что здесь можно ссылаться на обычную
случайность, при наличии стольких колдунов.
- Невероятно, но факт, - сказал Ууламетс, пристально глядя на него. -
В тебе, Петр Ильич, определенно что-то есть. Сегодня ночью я постараюсь
понять, что именно.
После чего Ууламетс удалился в сторону костра.
- Что он имел в виду? - спросил Петр у Ивешки и Саши, глядя то на
нее, то на него. - Что он хотел сказать этим?
- Я не знаю, - сказал Саша, когда из-за костра донеслось:
- Черт бы тебя побрал! - Это неожиданно выкрикнул Ууламетс, ударяя в
рыхлую землю посохом.
Петр бросился бегом, держа меч в руке: Малыш и он появились там один
за другим, когда Ууламетс все еще бил концом посоха по движущейся куче
старых листьев. Его книга упала с бревна, где до этого он сидел, и
открытая лежала на земле, а по ней скользил отступающий поток сгнивших
листьев, обращенных в бегство посохом старика, который наконец-то с
проклятьями едва не рухнул на нее, чтобы укрыть. Петр одним ударом
разделил кучу листьев, которая все еще двигалась, надвое, и обе половины,
и вторая, целая куча, исчезли в кустах, преследуемые Малышом.
У него не было никакого желания преследовать их. С выражением
неприязни на лице он взглянул на свой меч, опасаясь, что нечто вредное
могло остаться на нем, и не обнаружив ничего, кроме остатков листьев,
отправился поднимать старика.
Как только Ууламетс с его помощью встал на ноги, он тут же отстранил
его руку, слегка стукнув его пару раз скорее в качестве меры
доброжелательности.
Петр не ударил его в ответ, а лишь парировал его удары поднятым вверх
локтем и удержался от того, чтобы ударить его ладонью, как только
появились Саша и Ивешка, чтобы встать между ними.
- У вас все в порядке? - спросила Ивешка.
Петр понял, что она имела в виду книгу, но Ууламетс ничего не ответил
ей, проявив свою обычную вежливость, как теперь оказалось, не только в
обращении с друзьями, но и с семьей, только уселся на бревно, с завидной
быстротой переворачивая страницы.
Наверное, как подумал Петр, пытался найти в ней ответ. Было время,
когда он с огромным удовольствием швырнул бы эту книгу в огонь, а вслед за
ней и самого старика, но не сейчас и не здесь, в их таком ненадежном
положении.
- Водяной просто-напросто отвлекал нас, - сказал он, чувствуя как у
него дрожат колени. - Мы ведь знали, что он попытается услужить, черт его
побери, и стояли, препираясь там, в то время как он был здесь и попытался
спереть книгу...
- Он не смог бы сделать этого, - робко сказала Ивешка. - Ведь книга
хорошо защищена. - Он вновь почувствовал ее сопротивление. Спустя
некоторое время едва ли кто мог заметить привносимый ею холодок в их
окружение. Он даже подумал, с сожалением, что это было слишком
неосторожно, и ей не следовало бы делать это... Но в их положении даже
такое присутствие прибавляло уверенности, почти так же, как и присутствие
Саши, особенно когда надвигалась ночь, долгая и темная.
Саша тихо спросил у старика:
- Господин мой, а водяной может читать?
- Бог его знает, - пробормотал Ууламетс, по-прежнему роясь в
страницах, и проворчал, махнув рукой в сторону Петра: - Отойди от него!
Ивешка тут же отбежала. Он знал, что у старика были самые добрые
намерения, чтобы поступать так, но он чувствовал...
...Одиночество, прежде всего. Даже при том, что Саша был по-прежнему
здесь рядом. Это испугало его. Наконец учитель Ууламетс отложил книгу в
сторону и начал рыться в своем мешке с какой-то определенной целью.
Петр положил руку Саше на плечо.
- Давай лучше немного поспим, - сказал он, и ему вдруг захотелось,
чтобы Малыш вернулся к ним. Но в окружающем их лесу было тихо, нигде не
было слышно ничего, похожего на борьбу.
Тем временем, Ууламетс разложил прямо перед собой на земле маленькие
горшочки.
- При случае, - сказал он, - я могу использовать мальчишку.
Петру не очень-то пришлись по нраву эти слова.
Итак, пока Саша, сидя на корточках, помогал старику, пока Ивешка
беззвучно парила, сдерживая раздражение по другую сторону костра, Петр
прилег и завернулся в одеяло, расположившись как раз между костром и
Ивешкой, откуда он мог наблюдать за происходящим.
Маленькие горшочки. Угли, собранные прямо из огня.
- Зачем понадобился вам этот огонь? - пробормотал Петр, когда Саша
подошел к костру, чтобы собрать угли.
Саша взглянул на него с выражением страданья в глазах и, ухватив угли
с помощью двух палочек, понес их к куче мха, которую уже приготовил
Ууламетс, после чего вверх взметнулся огромный столб дыма, порыв которого
слегка ударил Петра прямо в лицо.
Нарочно, подумал он с оттенком жестокости, и посмотрел на Ууламетса,
раздумывая в нерешительности, поменять ли ему свое место, или упорно
продолжать нюхать дым.
Наконец он сел, вытер нос краем ладони и подумал, если только Ивешка
могла бы услышать его, что не могло быть никакой разумной связи между этим
дымом, призраками и странными действиями Ууламетса, но когда он подумал о
том, что если все это, тем не менее, все-таки относится к волшебству, ему
было уже поздно сомневаться, потому что теперь его сомнения уже ничему не
могли помочь, и, особенно, они не могли уберечь от вреда Ивешку и ее
благополучие, которое он не отделял от себя. И, возможно, то же самое
можно было сказать и по поводу их возвращения из этого леса, что также
весьма интересовало его.
Итак, он вытер нос, подложил руку под подбородок и закрыл глаза,
терпеливо ожидая в надежде, что во всех действиях старика большого вреда
для Саши не будет.
Так что же все-таки он делает? Он мысленно расспрашивал об этом
Ивешку, но она посылала ему, если вообще что-то посылала, только ощущения,
которые окончательно расстроили его желудок.
Но ведь опасность всегда возможна. Малыш так до сих пор и не
вернулся. Вокруг них бродят и водяные, и лешие, и он на себе испытал
дыхание смерти, когда был уже почти в могиле, из которой его вытащил
Ууламетс, как божился Саша...
Вот таким образом он намеревался поступить и с Ивешкой.
Во всяком случае, это, возможно, и ободряло. Ему было интересно,
знала ли об этом что-нибудь Ивешка. Он все еще сопротивлялся верить этому,
с одной стороны, но при этом, с другой стороны, хотел верить ради Ивешки.
Теперь Ууламетс приступил к своему дьявольскому монотонному пению,
негромко подыгрывая на трубке, в результате чего рождался звук, который по
крайней мере должен был бросить в дрожь даже мертвые кости. Петр время от
времени чуть приоткрывал глаза, чтобы проверить, как продвигались дела,
иногда ему даже хотелось спросить, что именно здесь предполагается
сделать, и с еще более жгучим интересом он задал бы вопрос о том, есть ли
хоть один шанс, что это немедленно поможет Ивешке...
Но старик никогда не был расположен отвечать на вежливые вопросы, и
вполне определенно, что сейчас он вряд ли был способен на вежливый ответ.
