- Теперь они его возьмут, - сказал тот, глядя на крыши. - Ты...
Он не договорил, бросил взгляд на Корридона и все понял. Но это была
его последняя мысль. Молниеносный удар в челюсть заставил его грохнуться
на землю.
Корридон бросился бежать.
Глава 13
С Пикадилли Корридон свернул в проход, ведущий на Доуэр-стрит. Он
остановился на мгновение и огляделся. Убедившись, что никто не обращает
на него внимания, двинулся дальше. На улицах было много патрулей, и у
него ушло больше часа, пока он добрался до дома Марион Говард.
Ее квартира находилась на верхнем этаже. Он нажал кнопку звонка и
перегнулся через перила.
Марион открыла дверь, и он повернулся к ней. Сперва он не узнал ее,
она совсем не походила на уличную проститутку, которая приходила к нему.
- Хэлло, - тихо сказал он. - Можно войти? Она посторонилась.
- Конечно.
Он вошел в гостиную, где горела электроплитка.
- Позови сюда Ричи, - сказал он, раздеваясь. - У меня неприятности.
- Они могут следить за квартирой, - сказала она. - Это очень важно?
Он усмехнулся.
- Я уже все сказал. К вам ходят джентльмены в гости? Я хочу
поговорить с ним.
Она пристально посмотрела на него и направилась к телефону. Набрав
номер, подождала, потом быстро что-то сказала. Положив трубку,
обернулась.
- Он придет. Корридон кивнул.
- Вы уже слышали новость?
- Какую новость?
- Ночью убит Лестранж. - Он ткнул себя пальцем в грудь. - Это сделал
я.
- Я приготовила выпить. Вам это необходимо, - сказала она и вышла из
комнаты.
"Ни смущения, никаких вопросов, только забота о нем", - одобрительно
подумал Корридон. Она поднялась выше в его глазах. Он опустился на диван
и закрыл лицо руками. Голова болела, ноги казались тяжелыми.
Она вернулась с виски, стаканом, сифоном с содовой и поставила все
это на стол перед ним.
- Хотите поесть что-нибудь? - спросила она. Он покачал головой и
налил себе виски.
- Я не голоден. Он скоро приедет?
- Через десять минут.
Корридон выпил виски, сунул руку в карман за сигаретами и улыбнулся.
- Вы не курите?
- Нет, спасибо.
- Не думаю, что Ричи обрадуется встрече со мной. Я влип по уши, -
хмуро проговорил Корридон. - Он втянул меня в это дело, будь он проклят,
и ему придется выручать меня.
- Он выручит вас, - спокойно сказала Марион.
- Я не уверен. Ему придется ссориться из-за меня. Кто-то может
захотеть моей крови.
- Боюсь, что они захотят и его крови тоже. Вы же знаете, что он не
прячется за своих агентов. Корридон внезапно почувствовал себя неловко.
Он все время думал только о себе. Ему и в голову не приходило, что Ричи
замешан в этом деле не меньше, чем он.
- Ему не надо было выбирать меня, - раздраженно сказал Корридон. - Я
не просил у него работу.
- Вы самый лучший его человек, - возразила Марион. - Он восхищается
вами.
- Мной? - Корридон был изумлен. - Чепуха! Он выбрал меня потому, что
у меня отвратительная репутация. Его хватит удар, когда он узнает, что
случилось.
- Он выбрал вас потому, что в настоящее время это самая важная
работа, которая у нас есть, - серьезно сказала Марион. - Он выбрал вас,
потому что только вы можете нам помочь. Конечно, он восхищается вами.
- Давайте не будем спорить. - Корридон допил виски. - Это как раз то,
в чем я нуждаюсь. Лучше уберите бутылку, он не любит пьяных агентов. -
Пока она убирала виски и сифон в буфет, он продолжал: - Да, кстати, я не
думаю, что вам стоит вмешиваться в эту работу. Те два парня, что следили
за мной, чрезвычайно опасны.
Она улыбнулась.
- Я видела их. Маленький - это Карл Брюгер. Он обвиняется в
преступлениях на территории Польши во время войны. Высокий - это Иван
Евский. Он вырывал зубы и золотые коронки у евреев. Из этой пары он
более опасный. Но если вы хотите приготовить омлет, то необходимо
разбить и яйца.
Корридон пожал плечами.
- Ну, если вы знаете, что вас ждет, тогда хорошо. Я упомянул об этом,
зная, что это напрасно. Ричи имеет привычку выбирать простаков, которые
не знают, что их ждет.
Она засмеялась.
- Все не так плохо, но спасибо, что вы подумали обо мне. Я бы хотела
еще, чтобы вы не думали плохо о полковнике Ричи. Он только делает свою
работу.
- Я знаю, - Корридон погасил окурок и закурил другую сигарету. - Но
ему следовало освободить от этой работы женщин. Резко прозвонил звонок в
прихожей. Корридон предупредил:
- Сперва убедитесь, что это он. Они могли выследить меня.
Марион вышла из комнаты.
Корридон напряженно прислушивался и облегченно вздохнул, услышав
голос Ричи. Дверь распахнулась, и он вошел.
Оба мужчины внимательно глядели друг на друга, а Марион неслышно
скрылась в соседней комнате.
- Итак, вы начали действовать, - сказал Ричи. - Чего же вы добились?
- Они устроили мне ловушку, и я попал в нее, - сказал Корридон. - Я
обвиняю в этом только себя. Я думаю, вам известно, что у меня было
свидание с Лорин Фейдак в воскресенье. В ее квартире меня ждали ее брат
и некто по имени Джозеф Диестл. Диестл предложил мне двести пятьдесят
фунтов за кражу писем, которыми, якобы, одна женщина шантажирует его
клиента. Я пришел к заключению, что это испытание, и согласился
выполнить эту работу в надежде, что потом Диестл вовлечет меня в
организацию. Вместо этого я попал в западню, и они использовали меня в
качестве подставного убийцы Лестранжа.
- Вы встретили Диестла в воскресенье? Корридон кивнул.
- Почему вы не сообщили Марион? А если бы вас убили? Я бы так никогда
не услышал о Диестле. Вы понимаете, насколько важна для меня подобная
информация?
- Я провел ночь с Лорин Фейдак, - ответил Корридон. - В то время я не
думал, что это важная информация.
Ричи изумленно посмотрел на него, подошел к дивану и сел.
- Если бы вы сообщили Марион, я послал бы кого-нибудь наблюдать за
вами. Тогда бы у вас был свидетель. Мне не нравится, что вы вели себя
как дурак.
- Ладно, - смутился Корридон. - Я влип, но я не хотел заниматься этой
работой. Вы втянули меня. Я знаю, что мне следовало сообщить Марион, но
в то время это не показалось мне необходимым. Эта девушка...
- Да, я думаю вы влипли, - спокойно сказал Ричи. - Я никогда не знал,
что вы способны на такое.
- Идите к черту! - воскликнул Корридон. - Я не оправдываюсь, я
рассказываю, что случилось.
- Вы понимаете, что означает убийство Лестранжа? - спросил Ричи. -
Поднимется ужасный шум. Вас видели входящим в квартиру. Те, кто живет
наверху, дадут подробное описание вашей внешности. Полиция вас знает.
Женщина заявит, что у нее из стола пропали драгоценности и что именно вы
взяли их. Она скажет, что вы хладнокровно пристрелили Лестранжа.
- Там не было драгоценностей, и я не убивал его.
- Я знаю, но это трудно доказать.
- Это надо доказать! - огрызнулся Корридон. - Я не хочу, чтобы меня
повесили. Это последняя работа, которую я сделал для вас. Хватит с меня
экспериментов. Ричи достал портсигар, выбрал сигарету и закурил.
- У вас есть какие-нибудь предложения? - мягко спросил он.
- Я расскажу свою историю полиции, и вы подтвердите ее. Если полиция
поработает с этой женщиной, она расколется.
- Боюсь, что все не так просто, - заметил Ричи. - Естественно, вы
смотрите на все с собственной точки зрения. Но я вижу его с разных
точек. Что бы вы ни сделали, но эта организация еще не знает, что она
обнаружена. Они полагают, что мы не знаем, что все эти убийства и акты
саботажа запланированы и осуществлены особой группой лиц. Они думают,
что все их трюки скрыты от нас, и мы блуждаем в темноте. Они понятия не
имеют, что я охочусь за ними. Если я выступлю в вашу защиту, они
сообразят, что я знаю о них, и дело еще больше осложнится. Боюсь, что в
интересах страны я должен оставаться в тени.
Корридон замер.
- Давайте сыграем в открытую, - сказал он. - Вы отдадите меня
волкам?
Ричи задумчиво выпустил струю дыма и стряхнул пепел.
- Боюсь, что да. Вы оступились, и, как сами признались, обвиняете
только себя. Если бы вы не сваляли дурака с этой девушкой, вы должны
были связаться с Марион, и я бы помог вам. Я бы приказал Сандерсу
следить за вами, и после выстрела вы могли бы захватить эту женщину на
месте преступления. Вам бы пригодился свидетель, и мне ни к чему было бы
выходить из тени. А сейчас мне придется выбирать между вами и страной.
Мне очень жаль.
Корридон подошел к буфету и достал виски и сифон.
- Поскольку я больше не работаю на вас, я могу выпить, - сказал он. -
Хотите?
Ричи покачал головой.
- Вы не думаете, что я сам должен явиться к Роулинсу? - продолжал
Корридон. - Вам не кажется, что я, как ягненок, должен сам прийти к
мяснику? Вы должны знать меня. Хватит с меня ваших разговоров, что
страна прежде всего. Вы не любите рисковать своей жизнью. Я тоже люблю
свою жизнь и собираюсь подольше сохранить ее. Боюсь, что ваш маленький
план дал осечку.
- Кажется, я неверно судил о вас, - сказал Ричи. - Я был глуп, оказав
вам доверие.
- Я тоже так думаю, - кивнул Корридон. - Я предупреждал вас,
полковник. Простите, но я не разделяю ваших патриотических чувств. Я на
другой стороне. Я не сомневаюсь, что если расскажу им о вас, они мне
помогут. Их, возможно, заинтересует, что случилось с номером 12, с
парнем, который работал на вас и покончил самоубийством. Им также будет
интересно узнать о ваших методах, которым вы так старательно в прошлом
обучали меня. Я уверен, что они найдут для меня укромное место, когда
поймут, что мне многое известно о вашей работе. Что вы на это скажете,
полковник?
Ричи задумчиво разглядывал Корридона, потом лицо его прояснилось, и
он улыбнулся.
- Вы вполне правы, конечно, - ответил он. - Это единственный ваш
путь. Если они узнают о нашем с вами разрыве, они могут поверить вам.
Это опасная игра, но вы можете сыграть в нее.
Корридон усмехнулся.
- Черт возьми! Я надеялся увидеть вас в гневе. Значит, это
единственный путь, полковник? Только на этот раз вам надо быть
поосторожнее. Если я выберу этот путь, то использую вас в качестве
приманки.
- Верно, я приготовлюсь. Это игра, но она может пройти удачно. Вы
расскажете им все, что знаете, и это должно быть правдой. Они станут
проверять, что вы им сказали, и если они найдут, что вы солгали, мы оба
станем трупами. Детали я вам сообщу. Если они вас примут, вы можете
разузнать о них все. Только одна просьба: не втягивайте в это дело
Марион. Я не хотел вам этого говорить, но скажу: она моя племянница, и я
очень люблю ее. Берегите ее.
- Я тоже не хочу сообщать о ней. Я не продаю друзей, вы это знаете. Я
не упомяну о ней, если они не спросят, но если они спросят, я им скажу.
Возможно, они выследили ее. Вам будет лучше убрать ее и спрятать, чтобы
они не могли ее найти. Я не хочу, чтобы они нашли ее, но я не хочу,
чтобы меня уличили в лжи.
Ричи кивнул.
- Вы правы. Я уберу ее. - Он пристально посмотрел на Корридона. -
Простите, что я разговаривал подобным образом. Беру свои слова обратно.
Вы ничуть не изменились.
Корридон улыбнулся.
- Я могу быть мягким и неосторожным, но никто не может назвать меня
дураком, чтобы потом об этом не пожалеть. Диестл ловко обманул меня. Он
об этом пожалеет. Я пошел. Когда вы уйдете, возьмите Марион с собой. Она
не будет здесь в безопасности и часа. - Они обменялись рукопожатиями. -
Пока, полковник. Скоро я подарю вам их скальпы и главаря тоже. И это не
будет вам стоить ни гроша. Я сделаю это ради собственного удовольствия.
- Желаю удачи, Мартин. Будьте осторожны. Если вам понадобится помощь,
вы знаете, где меня найти.
- Это будет не так-то легко сделать. Но я выполню эту работу. Когда я
