взяв оружие и неловко целясь. - Пламя достигает дальней цели гораздо
дальше, чем под силу колдуну. Но чем оно заправляется?
- Не знаю, - с готовностью ответил Руди, голос его дрожал от
возбуждения, - но если внизу есть лаборатории, у меня есть чертовское
желание выяснить это. Ингольд, подумай об этом! Ты все время рассказывал
мне о третьем эшелоне магии, о людях, которые почти не имеют силы. Факиры
и заклинатели, люди, которые не развили свое умение потому, что Церковь
неодобрительно к этому относилась, и поэтому были либо опытные колдуны,
либо просто человеческая цивилизация, прикрывающая их. Но теперь все
иначе. Держу пари, что мы можем создать отделение огнеметчиков из
колдунов, находящихся здесь, и факиров, которых мы можем собрать в Угловой
башне. Вот так, Ингольд! Мы вообще напрасно отправились в Кво! Ответ все
время находился здесь!
- Если это ответ, - сухо произнес Вос, - то почему это не было
использовано против Тьмы три тысячи лет назад?
Приструненный, Руди выглядел неуверенно и беспомощно.
Главный Судья Кво скрестил на груди свои костлявые руки, глаза его
сверкнули во мраке:
- Ни в одном из наших исследованиях в Кво я не нашел ни одного
упоминания об использовании этой штуки против Тьмы. Я убежден, что в руках
у тебя сейчас находится лишь плод неудачного эксперимента.
- Или это никогда не работало, - неожиданно произнесла Альда. -
Потому что Джил и я нашли много мест, например, лаборатории внизу или
насосные комнаты, которые выглядели так, словно их покинули в спешке. Их
просто закрыли и оставили.
- Но почему? - спросила Кара, которая стояла все время молча,
наблюдая, как Кта складывал маленькие драгоценные камушки в коробочки на
столе.
- Не знаю, - ответила Альда, - что-то случилось с
инженерами-колдунами, строившими Угловую башню. Может, Церковь сослала их
или уничтожила. Если это произошло неожиданно, они могли оставить огнеметы
внизу и уже не вернуться, чтобы их доделать.
- Едва ли это разумно, - запротестовала Кара.
- Никто не заключал меня в подвалы под Карстом накануне нашествия
Дарков, - едко заметил Ингольд. - Но мы имели дело с фанатиком.
Возникло неловкое молчание. Руди прокашлялся:
- Кх... Насколько вероятно, на твой взгляд, что это вновь повторится?
Глаза Ингольда злобно сверкнули:
- Боишься?
- Нет, то есть... да. То есть...
- Не бойся пока. Мы убедили Алвира в нашей полезности.
- Что? - воскликнул Руди. - Мы - вся магия, которая у него есть, и,
считая присутствующих, это совсем не густо.
- Действительно, Руди, - сказал Ингольд, и эхо былой безмятежности и
прежнего самообладания почувствовалось в его прищуренных глазах. - Для
чего же еще существовал бы корпус колдунов? Военная разведка, конечно.
- Черт возьми, - прошептал Руди.
- Ингольд! - позвал из короткого коридора Менестрель Дакис. Остальные
подхватили:
- Бог мой, Ингольд?
Послышался легкий шелест юбок, и в дверях появилась рыжая
девочка-колдун с огромными глазами.
- Милорд Алвир здесь, - выдохнула она, - спрашивает леди Минальду.
Альда вздохнула, и Руди подумал, что она лишь немного пришла в себя,
об этом говорила складка в уголке глаз.
Руди криво улыбнулся:
- Конечно, приятно быть дома, - как он и надеялся, ее это рассмешило.
- Лови, - крикнул Ингольд. Он бросил Руди молочного цвета
многогранник, зажег другой и кинул его Альде, затем передал третий рыжей
девочке. Светящийся ореол сопровождал их, пока они миновали дверь. Кара,
Кта и Вос шли следом, и их длинные черные тени развевались позади. Наверху
в общей комнате были слышны неразборчивые голоса. Смех перемежался с
бранью Нэн и легкой танцевальной руладой лютни Дакиса. Ингольд подошел к
столу, зажег четвертую лампу и подал ее Джил.
- Спасибо, - сказал он, - ты хорошо поработала.
Она взяла ее и, поскольку всего лишь раз держала его горячий посох,
мягкое свечение полилось сквозь ее пальцы:
- Ингольд?
- Да, дитя?
- Я давно хотела спросить тебя об одной вещи.
- Что такое?
Она начала говорить, затем остановилась, смущенная и неспособная
продолжать, ее тусклые, нетерпеливые глаза были необычно голубыми в свете
лампы. То, что она должна была сказать, могло быть и не быть ее истинным
намерением.
- Почему ты просил поддержать тебя в ночь, когда Дарки атаковали
Угловую башню? Я знаю, что ты сохранял свет на посохе, но была причина,
чтобы я держала его?
Ингольд какое-то время молчал, не отвечая.
- Да, - наконец вымолвил он, - это было непростительно с моей стороны
- просить твоей поддержки, поскольку это было моим делом, которое привело
тебя сюда, и я не имел права подвергать тебя опасности.
Она пожала плечами:
- Это неважно.
- Нет, - горько произнес он. - Видит Бог, я это делал довольно часто.
Виноватость в его голосе и неприязнь к себе беспокоили и пугали ее.
Она взяла его за руку, чтобы он посмотрел ей в глаза.
- Ты делаешь то, что должен делать, - ласково сказала она. - Ты
знаешь, что я последую за тобой куда угодно.
- А это, - сказал Ингольд, и его скрипучий голос внезапно стал строг,
- как раз то, о чем я тебя просил.
Но напряжение было вызвано чем-то в нем самом, и его тон смягчился:
- Ты была единственной, кому я мог довериться. Джил, не исчезай.
- Слишком большое доверие, - тихо произнесла она, - для того, кого ты
знал лишь месяц.
Ингольд кивнул:
- Но временами, моя дорогая, я чувствую, что знал тебя всю жизнь.
Так они постояли еще одно мгновение, колдун и воин, Ингольд нежно
держал пальцы Джил в своей ладони. В его глазах она читала печальную книгу
паломничества - боль и одиночество, и лишь отдаленный призрак прежней
безмятежности, столь неотъемлемой прежде. И еще что-то, не знакомое ей.
Она не знала, что он прочел в ее глазах, но это заставило его отвести
взгляд. Нежно обняв Джил, Ингольд Инглорион повел ее через лабиринт к
голосам и огням.
