дочь Катарины, унаследовавшую красоту матери, трудно было не обратить
внимания, но пока из этого ничего не вышло. Каждый из них имел свои
собственные планы. Младший сын Франтишека по отцовскому благословению
отправился в город, а старшая дочь Катарины взбунтовалась против тирании
горшков и сбежала из дома без родительского благословения. Проклятий она
избежала, потому как Катарине это было абсолютно безразлично. Домашние
обязанности приняла младшая дочь.
В столичной Варшаве старшая дочь встретила знакомого парня из
деревни, и тут рука божья сочла нужным вмешаться. Вдвоем они поучаствовали
в революционно-патриотическом движении царских времен, счастливо избежали
тюрьмы и Сибири и через некоторое время тихо поженились. Пани София
Больницкая до этой минуты не дожила, она умерла от апоплексического удара,
узнав о бегстве старшей внучки. Франтишек Влукневский - дожил и через год
благополучно скончался, сохранив абсолютное молчание по вопросу будущего
наследства.
Катарина жила, а наследство ждало. Часть цвела и умножалась под
управлением молодого нотариуса и молодого Влукневского, а часть находилась
в застое, тщательно спрятанная, причем место укрытия еще при жизни выбрали
пани София и старый нотариус. До сих пор никто ничего не знал: молодой
нотариус держал язык за зубами, молодой Влукневский не имел понятия, что
участвует в управлении будущим состоянием своей невестки, скрепленное
печатями завещание лежало в железном сундуке, а Катарина жила. Умер ее
муж, детей разбросало по свету, две мировые войны перетрясли народы, а
Катарина все жила, занимаясь своим садом. Наконец в 1954 году от Рождества
Христова умерла и она, прожив 94 года.
От нотариуса, завещания и наследства и след простыл...
Некто Адам Дудек, по профессии огородник, по настоянию жены
собственноручно ремонтировал свой дом. Ханя Дудкова славилась скупостью и
не желала тратиться на чужих дармоедов. Ей хотелось жить хорошо и красиво,
но как можно дешевле. Муж, преисполненный уважения к ее экономному
хозяйствованию, перечить жене не осмеливался. Дом был довоенный, хороший и
солидный, его стоило подремонтировать, добавить такие удобства, как ванна
и центральное отопление, тем более, что солидным людям не пристало жить
как попало.
Итак, Ханя сидела на деньгах, а ее муж гнул спину. После неслыханно
долгих и многочисленных мучений он, наконец, довел ремонт до конечной
фазы, что самому ему казалось настоящим чудом. С удовлетворением он
приобрел печь центрального отопления и приступил к ее установке в подвале.
Подвал был большой - в нем без труда нашлось место под котел и склад
топлива. Батареи в доме уже установили, соединили все трубы, оставалось
только подключить печь и проверить, как работает все вместе. Для помощи в
этой операции Адам пригласил дальнего родственника, парня удалого и
сильного, известного своей полезностью в различных сложных мероприятиях,
природы не только личной, но и служебной. Родственник, Сташек Бельский,
имел чин младшего сержанта местной милиции, ему доверялись все сложные,
неординарные и запутанные дела, поскольку повсеместно считалось, что
голова у Сташека варит и любое дело ему по плечу. Приглашать его на помощь
становилось всеобщей привычкой.
Три человека, полностью осознающие важность момента, спустились в
подвальное помещение, где их поджидала печь.
- Ставим здесь, - сообщил Адам Дудек и куском железной трубы стукнул
по кирпичному полу под висящим на стене баком. Пол отозвался удивительно
глухо.
Ханя Дудкова насторожилась:
- Ну-ка, подожди, - торопливо вмешалась она. - Что это бумкает?
Занятый печью муж на ее вопрос не обратил внимания.
- Сташек, бери с той стороны, - скомандовал он. - Поворачиваем и
ставим здесь.
Он снова ударил по полу, отбросил трубу под стену и подошел к печке.
Сташек Бельский напрягся, схватил ее снизу и приподнял, но Ханя его
остановила:
- Да подождите же! Что это пол так бумкает?
- Что? - удивился Адам. - Что там у тебя бумкает?
- Как что? Ты не слышал? Когда ты ударил, оно как-то бумкнуло. Стукни
еще.
- Действительно, - согласился Сташек Бельский и выпрямился. - Пани
Ханя права, как-то бумкнуло.
- Удивляюсь я вам, - буркнул Адам, но послушно оторвался от печи,
взял трубу и снова грохнул по полу. Пол глухо отозвался.
- Бумкает! - крикнула Ханя.
- Бумкает. - Согласился Сташек.
- А чего бы ему не бумкать, если я стучу? - рассердился Адам. - Что
ему, свистеть надо?
- Ударь рядом. - Приказала Ханя.
Для успокоения совести Адам Дудек несколько раз ударил. Звуки были
разными. То звонкие, ясные, острые, то снова глухие. Разница была
небольшой, но заметной.
- По-моему, что-то там есть, - неуверенно заметил Сташек Бельский.
Голубые глаза Хани застыли. Что бы там ни было, увидеть это она
предпочитала без свидетелей, а уж тем более, без свидетелей из милиции. Но
было поздно, теперь выгнать их из подвала было невозможно. Она замолчала,
разозлившись на себя, на мужа и на Сташека.
Адам Дудек с нарастающим интересом раз за разом стучал по кирпичам.
Глухо отзывался только прямоугольник размером метр на три четверти. Там
действительно что-то было.
- Они что, яму оставили? - с сомнением пробормотал он. - Я про это не
знаю, а ведь этот дом мой отец строил. Ни про какие ямы он не рассказывал.
- Так ведь война была, - заметил Сташек. - Может, там что-то при
оккупации сделали?
- Может, и сделали, кто их знает... Здесь нас тогда не было. Так что,
заглянем или как?
Оба посмотрели на Ханю, так как знали, кто командует в этом доме.
Ханю одолели сомнения. Заглянуть следовало обязательно, но не в таком
многочисленном составе. Этот Сташек был нужен, как телеге пятое колесо...
В голову пришла соблазнительная мысль: временно все оставить,
изобразить пренебрежение, вытащить их из этого подвала, а потом, ночью,
без свидетелей, запрячь мужа в работу. Уже начали появляться способы
реализации этой отличной идеи, но ни один из них воплотить в жизнь не
удалось. На лестнице раздался топот, и в подвал ввалился Мечо, их
четырнадцатилетний сын, который как раз вернулся из школы.
- Ну как? - крикнул он взволновано. - Работает?
- Ничего не работает, - огрызнулась Ханя. - Убирайся отсюда!
- Тут что-то есть, - одновременно с ней ответил Адам. - Бумкает.
Наверное, яма.
- Привет, Мечек, - сказал Сташек Бельский.
Мечо машинально шаркнул ногами - воспитанию детей Ханя уделяла
довольно много внимания, и сразу же прицепился к отцу:
- Ух ты! Как это? Под полом? Яма? Чтоб я помер, клад!
Дело было проиграно. Теперь, чтобы оставить в покое бумкающую яму,
потребовались бы нечеловеческие усилия, обосновать это было невозможно.
Мечо загорелся, уши его покраснели, в мгновение ока он притащил кирку и
зубило.
- Осторожно! - сердито предостерегла Ханя. - Не стучите так! Кирпичи
на огороде не растут!
Бережно и нежно, так как Ханя следила за работой, они сняли верхний
слой кирпича. Под кирпичом оказались доски, которые вынулись легко,
поскольку не были закреплены. Их положили сверху, очевидно, лишь для того,
чтобы держались кирпичи. Под досками действительно появилась яма, а в ней
что-то большое, старательно завернутое в брезент. Мечо излучал эмоции, его
мать одеревенела, окостенела и окаменела окончательно.
- Ничего себе! - удивленно сказал Сташек Бельский и посмотрел на
Адама. - И ты ничего не знал?
- Абсолютно, - признался Адам и почесал голову. - Я же говорил, что в
войну нас здесь не было.
- И что, с тех пор тебе ни разу не пришлось здесь постучать?..
- А на кой черт мне стучать? Здесь ничего не делали.
- Здесь картошка лежала, - объяснила Ханя убитым голосом. - В этом
подвале всегда была картошка, тут ей самое место. Кому придет в голову
стучать под картошкой?
- Действительно. Сходится...
Они все стояли над ямой и всматривались в брезент, стараясь скрыть
распирающее их любопытство и возрастающую надежду, что это действительно
клад, вдруг окажется, что там какая-то ерунда - будешь выглядеть
дураком...
Мечо не выдержал первый:
- Ну! - нетерпеливо заявил он. - Давайте посмотрим!
Адам глянул на жену, поколебался и нагнулся к брезенту. Но Сташека
осенило:
- Подожди! - энергично остановил он его. - Там могли спрятать оружие,
боеприпасы или еще что. Может, лучше мне...
Мечо восторженно кивнул, он уже и сам не знал, что предпочесть, клад
или настоящие гранаты. А еще лучше, противотанковые мины - чудесная вещь!
Ханя немного оттаяла. Она подумала, что предположение Сташека обосновано,
следовательно, вреда не будет. Она кивнула головой и отодвинула Адама:
- Он прав. Оставь. Пусть сам посмотрит, если разбирается.
Сташек присел над ямой и осторожно начал поднимать брезент. Под
брезентом оказалась тщательно склеенная клеенка. Спотыкаясь о кирпичи,
Мечо сбегал в дом и вернулся с ножницами. Сташек разрезал клеенку, под ней
оказался железный сундук. Весь сундук был чем-то обмазан. Первым об это
испачкался Сташек. Он понюхал вещество и вытер руку о штаны:
- Солидол, что ли? Весь сундук обмазан...
- Защитили от влаги, - пробормотал Адам. - Может, действительно
боеприпасы...
- А открыть можно? - жадно спросил Мечо, пытаясь протиснуть голову к
яме.
- Не может быть и речи. Тут висячий замок и простые. Придется
доставать.
- Так доставайте! Быстрей же!..
После множества сложных манипуляций скользкий от смазки ящик,
лишенный ручек, был наконец извлечен из ямы, занесен в дом и установлен в
комнате на столе. Выглядел он на удивление хорошо. Железо было в отличном
состоянии и после удаления смазки смотрелось как новое, по краям крышки
был выбит причудливый орнамент, спереди висел замок, а по бокам виднелись
замочные скважины, прикрытые крышками. Закрыт сундук был основательно.
- Ну, да! - ехидно заметила Ханя, которая при виде сундука сразу
засомневалась в боеприпасах и опять превратилась в замерзшее дерево. - А
где ключи?
- Ключи у того, кто прятал, - ответил Адам. - Придется открывать,
разбивать жалко...
Сташек предложил привести милицейского слесаря. Ханя холодно, но
вежливо, что далось ей с превеликим трудом, запротестовала. Мечо исчез в
глубине дома и вернулся с громадной связкой разных ключей:
- Попробуем, - предложил он с энтузиазмом.
Ханя, хоть и очень этого хотела, душить своего сына не стала. Она
покорилась давлению высших сил, которые открыли клад в ее доме в
присутствии настоящего милиционера. Ей пришлось подавить вырывающийся
протест и согласиться. Она мрачно наблюдала за попытками открыть сезам,
всем сердцем желая неудачи.
Печь центрального отопления была забыта. Мечо понатаскал отовсюду
кучу разных железок, его двенадцатилетняя сестра Магда вместо матери
готовила ужин на кухне, Адам и Сташек сопели над замками, а Ханя парила
над ними, как гриф над свежим трупом, ни на минуту не отрывая от сундука
взгляда.
Поздним вечером усилия завершились успехом. Висячий замок сняли, один
из врезных открыли, другой сломали. Дьявольски раздраженная Ханя медленно
и с искренним нежеланием подняла тяжелую железную крышку.
Разочарование было настолько большим, что чуть не материализовалось.
Из-под крышки ничего не заблестело, не засветилось, не засияло, не
брякнуло прекрасным золотым звоном. Содержимое сундука составляли
исключительно бумаги, толстые, сложенные вчетверо и скрученные в трубку,
