Предположение о том, что в помете птиц содержались галлюциногенные вещества,
не кажется нам фантазией ввиду многочисленных сообщений о ночных кошмарах.
Апокалиптические вести потрясали воображение; в небесах реяли летающие
тарелки; упал урожай зерновых; вспомнили Нострадамуса; размножились секты;
увеличилось число гадателей и ясновидящих, лунатиков, вылезавших на крыши, и
людей, беспрестанно говоривших сами с собой. Тихая паника, мечта о бегстве
завладели умами.
Видимо, дало о себе знать кумулирующее действие токсических действующих
начал, осевших в сером веществе коры головного мозга и, возможно, в
базальных ядрах межуточного мозга. Страх породил отвагу. Апатия сменилась
подозрительным возбуждением. Блеснула догадка, стало казаться, что больше
нельзя терять ни минуты. Появились люди - их становилось все больше,-
которые принялись ни с того ни с сего паковать чемоданы, проявляли
повышенный интерес к географии, предлагали купить у них имущество,
интересовались расписанием поездов и международных авиалиний, заказывали
телефонные разговоры с заграницей и целыми часами, не считаясь с затратами,
вели переговоры с мнимыми родственниками на ломаном английском языке.
Подслушивающие органы буквально не верили своим ушам; весь могущественный
аппарат сыска и пресечения, остолбенев, следил за этими сношениями. Дошло до
того, что граждане кучками и поодиночке, бравируя своим антипатриотизмом,
осаждали государственные учреждения, ссылались на мифические права,
домогались приема у руководящих работников, с беспримерной назойливостью
требовали разрешения эмигрировать - те самые люди, которые еще недавно
писали в анкетах, что никаких родственных связей с заграницей у них не было
и нет. Тщетно старались руководители возбудить против отщепенцев народный
гнев. Нечто невиданное творилось на глазах у обескураженных представителей
власти: потерявшие страх и совесть граждане демонстрировали откровенное
презрение к карательным органам, закону и правопорядку. Трудно объяснить
этот психоз иначе, как нервно-паралитическим и одновременно возбуждающим
действием фекальных ядов, хотя выдвигались и другие гипотезы.
II. Одиссей отправляется в плавание
Тем не менее все проходит и все забывается; и пролог на небе был бы забыт,
если бы он не был тем, чем в конце концов оказался,- прологом; резюмируя
вышеизложенное, можно сказать, что в конечном счете цепь абсурдных
происшествий обнаружила свою скрытую логику. Каковы бы ни были причины
смуты, в ней сквозило предчувствие конца. Все вещие сны сбываются, в
противном случае они не были бы вещими, все пророчества правдивы, иначе
какие же это пророчества.
С другой стороны, предсказатель способен сам накликать беду. Прогноз
деформирует будущее. Приметы притягивают к себе то, что они предвещают.
Некоторые считают, что, если бы не проклятые птицы, все бы обошлось. Оставим
эту версию без обсуждения.
Знали, догадывались ли подданные Ромула, "маленького Августа", что их
держава обречена, что ночь Рима на пороге? Догадывались ли византийцы, что
их ожидает? И если высказывали свои догадки вслух, не значило ли это, что
они стали союзниками рока, совиновниками крушения? Как в пятом веке, как во
времена последних Палеологов, многие спрашивали себя, как могло случиться
то, что, казалось, никогда не могло случиться. Искали ответа на небесах,
винили правителей. Нижеследующая хроника обманет ожидания тех, кто хотел бы
найти в ней портреты государственных деятелей. Но не следует поддаваться и
впечатлению кажущейся недостоверности. Следует помнить, что едва ли не
главная черта страны, о которой идет речь,- это ее возмутительное
неправдоподобие.
Обычай предписывает автору с порога предупреждать читателей и рецензентов, а
также судебные органы, что его персонажи не имеют реальных прототипов,
однако мы не решаемся сделать такое заявление: это было бы неправдой.
Сходство героев этой хроники с реальными лицами нельзя считать случайным;
если бы кто-нибудь их узнал, отпираться было бы невозможно. Этих людей уже
нет в живых (что облегчает наше положение), но весь ужас, срам и трагедия в
том, что и страны, где они жили, больше не существует.
Вдруг оказалось - и это после того, как все вроде бы успокоилось, и следы
безобразий были устранены, и руководители отправились отдохнуть на свои дачи
и поправить здоровье в санаториях, и золотушное солнышко вновь озарило
город, и запели искусственные птицы,- вдруг оказалось, что вся почва
поплыла, пошатнулись опоры, сгнили тысячелетние сваи. Люди отказывались
этому верить. Мало кто решался сказать об этом вслух. Сгнили устои, а это
значило, что под подозрением оказалось все прошлое. История, слава,
державная мощь предстали как одно грандиозное Якобы.
Согласимся, что никто так слабо не разбирается в своем времени, как тот, кто
в нем живет. Никто не понимает его так плохо, не оценивает так наивно и
ошибочно его провалы и взлеты, никто так не жесток к его мученикам, не глух
к его пророкам. Надо знать, что наступило потом, чтобы постигнуть, чем была
эта эпоха.
С этой точки зрения автор находится в выгодном положении. Будущее, к
которому взывала ни о чем не подозревавшая эпоха, наступило и принесло ей
смерть. И повествователь имеет возможность спокойно обозреть ее с холма, как
турист - остатки древнего городища.
Так угасшее время чудесным образом обретает то, чего ему не хватало при
жизни,- цельность. Законы, нравы, установления, архитектурный стиль и манера
носить башмаки - всему находится свое место, ничто не выглядит случайным.
Ничто больше не кажется устарелым, ибо находится по ту сторону старины, не
кажется изжившим себя, ибо уже не живет. Надгробные памятники не могут выйти
из моды.
Кстати, раз уж зашла речь о памятниках. Цицерон рассказывает, как он отыскал
могилу Архимеда в Сиракузах. Пришлось нанять людей, чтобы прорубить дорогу в
диких зарослях к могильному камню, на котором виднелось полустертое
изображение шара и цилиндра; никто уже не помнил о человеке, которому был
стольким обязан некогда славнейший из городов Эллады!
Некоторые из наших героев принадлежали к особому роду граждан. Хотя они
родились там, где родились, и жили там, где они жили, имели метрическое
свидетельство и паспорт с гербом, числились на рабочих местах, ходили
голосовать, состояли на военном учете, но уверяли себя, что живут в какой-то
совсем другой стране. Они называли эту призрачную страну по-разному:
Россией, Культурой, Духом, Журналом,- вообще предпочитали изъясняться с
помощью метафор. И вопрос, над которым они ломали голову: какое из обиталищ
подлинное?- остался для них без ответа. Речь пойдет, однако, не только о
них, в чем читатель тотчас же и убедится. Попрошу пройти за ограду.
В конце аллеи, где песок не так чист и бурьян с обеих сторон скрывает свалки
мусора, полусгнившие ленты, проволоку прошлогодних венков, узкая боковая
тропинка приведет нас к первому экспонату скромной выставки прошлого. Не
ломайте голову над эпитафией, здесь лежит Илья Рубин. Так пожелали
родственники: никакой другой надписи, кроме древнееврейской, для чего
пришлось умаслить кладбищенское начальство. Друзья же, принимая во внимание
занятия и образ жизни покойного, настояли на том, чтобы не заточать его в
загробное гетто предков. В самом деле, кого тут только нет.
Быть может, лучшим способом воскресить наше, по видимости, бессвязное время
было бы раскопать прошлое всех ушедших, разыскать родню, найти документы,
терпеливо, как склеивают обломки вазы, сложить это прошлое по кусочкам. Быть
может, только так и удалось бы реконструировать искомую связь и единство. На
большой глубине все корни сплетены, и то, что на поверхности выглядит
беспорядочным нагромождением камней и крестов, представляет собой подобие
огромной грибницы.
И вот они лежат все вместе и видят сны. От них уже ничего не осталось, но
они видят сны. Они все еще видят сны! Собственно, сны и остались.
Помнит ли еще кто-нибудь Августина Ивановича, изобретателя времени, его
камень должен быть где-то неподалеку... Ах, если бы не свинская погода, не
эта чудовищная глина, облепившая подошвы, эта жидкая грязь, засосавшая,
можно сказать, всю православную цивилизацию. Мы отыскали бы многих. Мы не
обошли бы вниманием крест с медальоном прелестной черноглазой женщины. Боже
мой, да ведь это Шурочкино лицо: и ты, дитя!..
Все еще прочный, тесаный крест напоминает о том, что здесь обрел последний
приют писатель-мыслитель, совопросник мира сего Петр Максимович
Нежин-Старковский. Мир праху его; желающие могут сфотографироваться на фоне
могилы.
Дальше двигаться будет совсем трудно, бурьян выше человеческого роста,
бугорок земли, заросший крапивой холмик - вот и все, что осталось от
человека. Говорят, территория в скором времени будет расчищена для новых
поколений. А вернее, здесь будет строиться новый квартал. Под бугром, на
глубине двух метров вкушает мир виконт Олег Эрастович, некогда известный в
узком кругу как "тот самый", баснословная личность; и нам даже чудится вой
седовласого пуделя; ужели оба не заслужили хотя бы скромного памятника?
Зато чуть подальше, о, вот это уже экспонат. Заляпанный птичьим пометом (не
тем ли самым?) двухметровый мемориал из поддельного мрамора, в каком-то
монгольско-мавританском стиле, с алебастровой луной и кривой саблей, с
письменами якобы из священной книги,- на самом деле это черт знает что
такое. Воздвигнут объединенными стараниями приближенных и вдов. PercheЂ la
grande regina n'aveva molto!2 У хана их было много. Мы называем его по
старой памяти ханом, чтобы не путаться в сложном юго-восточном имени. Лишь
условно памятник может быть назван надгробием: тело, по непроверенным
сведениям, было транспортировано на родину.
А там еще кто-то, ржавые оградки, следы позолоты. Имена и даты, которые уже
невозможно разобрать. Что же связывает этих людей? В какой мистической
бухгалтерии им выписали путевки именно сюда, чтобы лежать друг подле друга?
Если мы вынуждены начать с этого грустного паломничества, если приходится
предлагать читателю вместо связного рассказа ворох фрагментов, то не из
недостатка художественного воображения - как уже сказано, речь идет о
реальных людях. Но такова была наша изорванная в клочья жизнь. Скажут:
всякая жизнь есть хаос. Скажут: искусство должно внести гармонию и порядок.
Скажут: измученный человек жаждет смысла, лада, композиции.
Но что же делать, если подгнили сваи, если время сорвалось с оси, как
выразился некий принц, держа в руках череп шута... Или это было сказано по
другому поводу?
"Сколько раз я сидел у него на коленях".
Да, провещал Йорик, сколько раз ты сидел у меня на коленях.
"Горацио, он разговаривает!"
"В самом деле, милорд?"
"Я своими глазами видел, как задвигалась челюсть".
"Этого не может быть, милорд, так не бывает".
Он прав, провещал беззубый Йорик, так не бывает. За оградой, вдали - полог
туч. Бугристое поле, овраги, картофельные плантации, и на грифельном небе
смутно рисуются корпуса новых районов.
Окраина паразитирует на городе наподобие некоторых диковинных форм
биологического паразитизма, когда паразит живет не внутри хозяина, а,
наоборот, хозяин оказывается внутри паразита. Окраина обступает город со
всех сторон, и по мере того как она размножается, разбухает и захватывает
все новые пространства, чахнет и съеживается город. Сухая, крошащаяся
сердцевина столицы затерялась в рыхлой опухоли окраин. Не следует путать
окраины с пригородом, который делит с городом его историю; у окраин нет
никакой истории. Но зато им, а не дряхлому городу принадлежит будущее.
Ранним вечером - можно было бы сказать: поздним дождливым днем, точное время
не имеет значения, а погода в наших краях всегда одна и та же - на конечной
станции метро бородатый молодой человек в джинсовом костюме, с толстым и
видавшим виды портфелем выезжает на эскалаторе к автобусной остановке, в
сырую фиолетовую мглу.
Подземелье изрыгает все новые порции человеческого фарша. Движение
пассажирского транспорта на окраинах описывается простейшей математической
