бронзовые таблички - имя Мирового Советника по-английски, шрифтом Логлэн и
китайскими иероглифами.
Ультразвуковые передатчики, установленные по углам пьедестала,
отгоняли голубей, охраняя его от их забав...
Симмонс взглянул на Син Цзу. Возможно, он подумал, что когда-нибудь
достигнет не меньшего величия. Окаменелое тело Симмонса окажется на
пьедестале, а туристы станут глазеть на него, разинув рты, чего-то крича,
жуя воздушную кукурузу и яичный рулет. И будет звучать музыка - вот как
сейчас она доносится откуда-то от дальней карусели.
Кэрд, тоже разглядывавший Син Цзу, открыл ранец, приткнувшийся возле
самого пьедестала. То же проделали и другие члены группы. Кэрд извлек
нечто похожее на очень длинную веревку - оказалось, что это цепь из
стоунированного металла, покрытого коричневым материалом для изоляции от
холодной поверхности звеньев. Один конец цепи оканчивался очень тонким
поясом из такого же изолированного металла. Кэрд как мог туго затянул пояс
вокруг груди, протолкнул конец пояса в замок-защелку и повернул маленькую
шкалу на замке. Теперь замок подвластен лишь знающему комбинацию знаков.
Действуя быстро, Кэрд забросил на пьедестал свободный конец цепи.
Кто-то с другой стороны подхватил цепь и, обвив ею пьедестал, вернул конец
Кэрду. Он повторил операцию. Затем он помог обвить цепями, приковавшими
других членов группы, ноги Син Цзу. Через пару минут все цепи опутали
лодыжки Мирового Советника, свободные концы просунуты в замки на поясах, а
шкалы на каждом закрепленном конце завершили задуманное.
Вся группа приковалась к фигуре основателя Новой Эры.
Камеры телевизионной бригады и зрителей фиксировали все. Симмонс
велел нескольким своим людям смешаться с толпой. Они будут снимать все
микрокамерами, замаскированными под пуговицы или украшения.
Теперь Симмонс, повернувшись к башне, кричал: "Внимание, граждане!
Внимание, граждане! Я полковник Киз Алан Симмонс из Департамента органиков
Вторника, Северо-Американский правительственный орган! Эта женщина, - он
указал на Сник, - скрывающаяся от правосудия, несправедливо объявленная
преступницей Пантея Пао Сник! Этот мужчина, - он указал на Кэрда, - также
беглец и мнимый преступник! Вы много раз видели его лицо и биоданные на
экранах! Это - Джефферсон Сервантес Кэрд!"
Симмонс сделал небольшую паузу. Издалека донеслось завывание сирен.
Сюда спешили машины органиков. Они были уже ближе, чем казалось по звуку:
ветер дул в противоположную от озера сторону. Аэролодки со светящимися
оранжевыми огнями устремились вниз с башни. Дюжина других нагрянула из
городских полицейских станций.
Симмонс кричал: "Вам известно, как правительство. Мировые Советники и
их прихвостни лгут вам! Манипулируют вами, гражданами, для своей выгоды!
Вы видели послания Кэрда, раскрывающие заговор с целью скрыть от вас
эликсир, замедляющий старение, и использовать его для высших чиновников,
чтобы они могли жить в семь раз дольше, чем вы - обманутые граждане
неверно именуемого Содружества Земли!"
Первая прибывшая аэролодка опустилась на краю мощеной территории
вокруг Син Цзу. Из нее вылезли шестеро гэнков, в руках наготове они
держали ружья с луковицеобразными носами.
Кэрд чувствовал возбуждение, но сохранял полное спокойствие.
Побледнел ли он, как и вся группа, кроме краснолицего Симмонса?
Вот-вот коснется земли на противоположной стороне кольца другая
аэролодка.
Кое-кто из зрителей счел благоразумным удалиться. Другие, казалось,
неспособны вырваться из притяжения того, что вскоре, как они понимали,
неизбежно должно было случиться.
- Мы приковали себя к Син Цзу и останемся здесь, пока справедливость
наших требований, наши права, ваши права не будут подтверждены! -
надсаживался Симмонс. - Мы делаем это в знак протеста против
мошенничества, коррупции и гнусной противозаконной деятельности
правительства! Мы делаем это, хотя знаем, что нас арестуют! Мы хотим,
чтобы этот случай стал известен, мы требуем, чтобы суд над нами был
публичным, чтобы весь мир получил возможность наблюдать за ним! Мы просим,
чтобы общественность внимательно следила за судебным процессом и
протестовала, если правительство станет пренебрегать нашими правами! Мы
просим, чтобы...
Генерал-органик, величественный, в яркой зеленой униформе с золотыми
галунами и эполетами, в шлеме, украшенном плюмажем, крупным шагом подошел
к Кэрду. Вытянутое узкое лицо застыло в гневе. Он был бледен, как эти
прикованные цепями. Пробник в руке его смотрел на Симмонса. Генерал
рявкнул:
- Полковник Симмонс, вы арестованы именем Содружества и Мирового
Совета! Прекратите свою подрывную речь! Все остальные, - он взмахнул
свободной рукой, - также под арестом по тем же обвинениям: тайный сговор с
целью свержения правительства, нарушение дня, побег с целью избежать
ареста, сопротивление аресту, саботаж, распространение ложных подрывных
утверждений, подстрекательство к бунту против законных властей,
нелегальное использование банков данных, ввод в банки фальсифицированных
сведений и... - генерал замолк на секунды, глубоко втянув в себя воздух, и
на высокой ноте финишировал: - Убийство!
"Он даже не упомянул про ослепление Лос-Анджелеса. Но сам генерал или
кто-то другой непременно доберется до этого", - пронеслось в голове Кэрда.
Приземлились еще две аэролодки. Уже не менее двадцати кораблей
органиков скопилось здесь, а они все прибывали. Гэнки потребовали, чтобы
граждане сдали им свои камеры.
Симмонс не обращал на генерала никакого внимания. Он повторял свое
обращение. Однако теперь громкие крики гэнков и возгласы горожан заглушали
его. Один бравый фотограф в переднем ряду толпы горожан продолжал снимать.
Гэнки еще не добрались до него. Наконец он прекратил свое занятие, извлек
ленту - маленькую сферу - из камеры и сунул ее в карман. Затем подхватил
камеру и окунулся в бурлящую шумную толпу.
Генерал-органик с побагровевшей физиономией прогудел:
- Прекратите свою болтовню!
Симмонс прервал свою речь и также громко прокричал:
- Вы не разъяснили мне мои права!
- Органики не нуждаются в том, чтобы им втолковывали права! -
завизжал генерал. - Они их знают!
- Мы не гэнки, - сказал Кэрд. - Вы не сказали нам о наших правах!
- Молчать! Я требую тишины! - орал генерал.
Он нажал пусковую кнопку протонного пистолета. Бледно-фиолетовый луч
впился в подбородок Симмонса. Полковник откинулся назад и ударился о
пьедестал, затем, потеряв сознание, тяжело осел на него.
- Зверства органиков! - вскричал Кэрд. - Граждане, я свидетельствую:
все, что полковник Симмонс сказал вам, - правда! Более того, могу кое-что
добавить к словам Симмонса. Я расскажу вам о многих незаконных деяниях
правительства - все в нарушение ваших прав и благополучия!
Генерал нацелил пробник на Кэрда и вдавил спусковой крючок.
24
Кэрд проснулся - голова разламывалась, тупая боль терзала все мышцы.
Боль прерывалась на мгновения, пульсировала, словно прямоугольный сигнал.
Кэрд лежал на спине на голом столе, голова покоилась на тощей подушке.
Сканирующий механизм, его круглый полый конец, похожий на глаз Бога -
довольно слабоумного Бога - двигался над Кэрдом туда и обратно по
направляющим. Гэнки сгрудились вокруг стола, наблюдая за Кэрдом и
доктором, облаченной в белую с красным форменную одежду. Среди них
находился и генерал, который оглушил его. Другим, помимо доктора,
цивильным лицом был широкий коротышка около шестидесяти сублет с невиданно
огромным носом.
- У вас болит голова, - доктор утверждала, а не спрашивала. Она ввела
шприц в его голую правую руку. Спустя несколько секунд боль отступила
будто морской отлив.
Он поднял руки, ощупал грудь. Пояс и цепи исчезли. Их нельзя было
срезать мазером или протонным лучом, значит, они использовали частотный
сканер и определили комбинацию знаков на замке. Настенные экраны конечно
же регистрировали всякое движение в комнате, да еще трое гэнков снимали
камерами. Длинноносый, раздвинув других, подошел к столу. Он заключил
ладонь Кэрда в большие холодные руки и объявил:
- Я ваш адвокат. Гражданин Кэрд. Нельс Лупеску Бэарс, фирма Шин,
Нгума и Бэарс. Мои услуга стоят дорого, но я добровольно вызвался
представлять вас и не требую ни единого кредита. Мировой Совет согласился,
чтобы я был вашим поверенным. Лучшего придумать не могли, черт бы их
побрал!
Голос его оказался низким, звучным и плавным.
- Благодарю вас, - сказал Кэрд. - А что другие члены группы?
- У каждого свой адвокат.
- Они все в порядке?
Бэарс выпустил руку Кэрда. Он криво усмехнулся, передернул плечами.
- Хорошо...
Доктор воззрилась на длинный узкий снимок, занявший часть настенного
экрана, - результаты зондирования Кэрда машиной, перемещавшейся над ним.
- Его можно переводить в камеру, - сказала она.
- Вы даже считаете излишним спрашивать меня о самочувствии? - заметил
Кэрд.
Доктор, казалось, была удивлена. Она ткнула пальцем в сторону экрана.
- Зачем?
Бэарс поднял носище. Будто он указывал глазам их объект.
- Действительно - зачем? Здесь никого не заботят интересы личности,
сострадание или чуткость, не так ли? Пусть говорит машина! Подумать
только, ее речь будет словом Божиим! Разве у Бога могут быть неисправности
или ошибки? Разве Бог тревожится? Разве Бог с горы Синай обличает через
дисплей?
Доктор зарделась.
- Показания машины дважды проверяются, - сказала она.
- Прекратите эту бессмыслицу! - громко бросил генерал. - Заберите его
в камеру!
- Я обладаю правом советоваться со своим адвокатом, - заявил Кэрд.
- Ваши права будут скрупулезно соблюдены!
Два гэнка усадили Кэрда, приподняв его за плечи. Хотя боль исчезла,
вставая, он почувствовал слабость. Тем не менее Кэрд сказал:
- Я могу идти без помощи. - Он тихо рассмеялся. - Однако сбежать
снова еще не в состоянии.
Бэарс неотрывно следовал за Кэрдом, пока группа проходила по холлу
мимо множества закрытых дверей. Кэрд не сомневался, что настенные экраны
наблюдают за всем залом. Он ни на секунду не останется без внимания, разве
что в ванной комнате. Впрочем, и там за ним станут следить. Достанет и
других средств лишить его возможности побега, но не в этом дело. Он пришел
сюда не за тем, чтобы стараться потом вырваться на свободу.
Не оборачиваясь он громко спросил:
- Гражданин Бэарс, вы мой адвокат на сегодня? Не известно ли вам, кто
мой поверенный на завтра?
- Я. Мне выдан временной пропуск, учитывая тяжесть якобы совершенных
вами преступлений. У ваших коллег тоже адвокаты на все дни.
- Это будет для вас внове - жить каждый день.
- Я предвкушал такое, - признался адвокат.
У выхода из зала группа остановилась. Вперед вышел капитан и, стоя
лицом к двери, произнес код. Кэрд не мог расслышать слово. Дверь
скользнула вправо в щель стены. Чувствуя себя очень усталым, Кэрд прошел в
большую комнату. Не доходившие до потолка перегородки в углу помещения
образовывали стены ванной комнаты.
Среди скудной мебели обычной тюремной камеры, где нашлось место и
оборудованию для физкультурных упражнений, Кэрд не увидел стоунера.
Генерал говорил про это к удовольствию зрителей общественного телевидения,
отмечая, что практика стоунирования заключенных, за исключением некоторых
случаев, здесь не применяется. Заключенный наделялся привилегией
советоваться со своим адвокатом, когда ему вздумается - днем или ночью.
