снимался и нужно было спешить. Фред мог пригрозить Роузу,
если, конечно, он имел хотя бы косвенное отношение к
вымогательству Фред мог убить Мерриуэзера, если они не
поделили добычу либо если Фред боялся, что Мерриуэзер узнал
правду и может проболтаться.
Все это казалось крайне маловероятным. Тем не менее,
других возможностей Энгель не видел, и в конце концов решил
действовать, исходя из такого умозаключения. Он еще раз
пробежался по списку, пытаясь отыскать недостающие звенья
цепи, и решил начать с Фреда Харвелла.
Он оставил Бобби записку:
"Спасибо за гостеприимство, я хорошо выспался и
позавтракал. При первой возможности постараюсь с вами
связаться".
Он не стал подписываться - на тот случай, если записка
попадет в чужие руки; он не хотел, чтобы у Бобби были
неприятности. Оставив записку на кухонном столе, он вышел из
квартиры.
На улице стоял желто-красный грузовик, в кузове была
установлена карнавальная карусель; ярко раскрашенные ракеты
крутились вокруг столба, в котором был спрятан мотор. Из
громкоговорителя на крыше кабины раздавались звуки рок-н-
ролла. На карусели крутились смеющиеся детишки, и еще больше
малышей стояло у грузовика, дожидаясь своей очереди
Энгель остановился и, глядя на них, вдруг затосковал по
счастливым дням своего детства, прошедшим на Вашингтонских
Холмах. Такие грузовики заполняли беднейшие районы Нью-Йорка
весной и летом и были наименее неприятными предвестниками
самых жарких месяцев. В этом году Энгель впервые видел такой
грузовик, и эта встреча вызвала у него чувство, знакомое
сельскому жителю, увидевшему первую малиновку.
Наконец рок-н-ролл стих, и репродуктор принялся
рассказывать о городских новостях. Детишки в своих крохотных
ракетах теперь кружились под последние известия, среди
которых было и такое:
"Полиция разыскивает Алоиза Энгеля, убийцу-гангстера,
который прошлой ночью застрелил в Джерси-Сити."
И так далее. Приводилось также описание примет
"Энгель имеет рост шесть футов один дюйм, телосложение
среднее, темно-каштановые волосы и карие глаза. Возможно,
вооружен и опасен".
Безоружный и уж никак не опасный, Энгель зашагал вдоль по
улице.
Лишь пройдя полтора квартала, он вспомнил, что его белье
так и осталось висеть в ванной Бобби.
19
Попав в кабинет Фреда Харвелла, вы ни за что не
догадались бы, что его хозяин ворочает миллионами,
распоряжаясь сотнями подчиненных и обслуживая десятки тысяч
клиентов Правда, сделки Харвелла были не из тех, что
заключаются в зданиях из стекла и бетона на Пятой авеню
Учитывая особенности деятельности Фреда, нельзя было не
признать, что мрачное кирпичное здание на Десятой авеню было
идеальным помещением для его конторы.
Здание располагалось между Сорок шестой и Сорок пятой
улицами. Первый и второй этажи занимала испаноязычная фирма
грамзаписи, производившая низкокачественные пластинки с
записями оркестров, играющих на флягах из тыкв. На четвертом
этаже обосновались контора и склад компании, рассылавшей по
почтовым заказам "особое" женское белье, рекламируемое
исключительно в магазинах для "накачанных" мужиков. На
третьем этаже, между музыкантами и "качками", под вывеской
афро-индийской импортной корпорации скрывались Фред Харвелл и
его ребята, торговавшие наркотиками на улицах.
Как только Энгель подошел к зданию, чуть дальше по улице
припарковался точно такой же грузовик с каруселью, но, к
счастью, из его репродуктора доносилась музыка, а не описание
примет Энгеля. Обойдя грузовик, он вошел в дом и, преодолев
два мрачных и темных лестничных пролета, оказался в приемной,
из которой вели две двери - одна без надписи, а на другой
висела табличка "Афро-индийская импортная корпорация".
Основной достопримечательностью здесь был старомодный
деревянный пол, меж досок которого зияли широкие забитые
грязью щели. Потрескавшаяся и выщербленная штукатурка стен в
темно-зеленых разводах напоминала желудок минотавра изнутри.
В воздухе резко пахло отсыревшим картоном.
Энгель толкнул дверь и вошел в маленькую комнату, в
которой были деревянный стол, деревянный секретер, подставка
для шляп, два запыленных окна без штор, жалюзи и занавесок,
дряхлый кожаный диван и секретарша Фреда Харвелла, невзрачная
девица по имени Фэнси.
Энгель понятия не имел, знает ли Фэнси о том, что с ним в
последнее время произошло, и решил идти напролом, чтобы
посмотреть, что из этого получится.
- Привет, Фэнси, - сказал он.- Мне нужен Фред. Она
удивилась, что было вполне естественно: Энгель захаживал сюда
очень редко.
- Он у себя, - ответила она.- Сказать ему, что вы пришли?
- Нет, спасибо, - Энгель махнул рукой, пересек комнату и
открыл дверь в противоположной стене.
Фред Харвелл оторвал взгляд от лежавшего на столе
кроссворда из вчерашней "Санди-таймс", над которым он усердно
работал.
- Эл? Ради бога, Эл... Энгель захлопнул дверь.
- Ни слова, Фред, - велел он.- Не нервничай.
- Эл, что ты здесь делаешь? Тебя же ищут!
- Я знаю, что меня ищут. Не знаю лишь, кто спустил на
меня собак.
Фред прижал руки к груди.
- Эл! Ты подумал, что это... я?
- Вот ты мне и расскажешь.
- Но почему я, Эл? Скажи, почему я? Голова Фреда
задергалась.
- Это безумие какое-то. Я сижу себе, работаю, как обычно,
и вдруг входишь ты и утверждаешь, будто я тебе что-то сделал.
Что я сделал? Как? Зачем?
- А я? Сижу себе и работаю, как обычно, а мгновение
спустя я уже мертвец, за мной охотятся и организация, и
полиция. Фред поднял руки ладонями кверху.
- Эл, так уж получилось, - сказал он.- Лично я всегда
считал, что ты слишком умен, чтобы ввязываться в грязную
игру, но ты это сделал. - Секундочку, - сказал Энгель.-
Подожди, секундочку. Это была подставка, Фред. Я не занимался
вымогательством.
- Тогда извини. Если ты говоришь правду, извини меня, Эл.
Но что я могу поделать? Не могу же я сказать Нику, не могу...
Энгель решил забросить крючок и посмотреть, что из этого
получится.
- Я только что встречался с человеком по имени Роуз. Фред
прищурился.
- Что за Роуз?
- Ты не знаешь, о ком я говорю?
- Какая-нибудь из девочек Арчи?
- Брось, Фред. Роуз - это парень, и ты его знаешь. Фред
несколько раз моргнул, потом на его дрожащих губах появилась
слабая улыбка.
- Ах, да, - сказал Фред, откинувшись в кресле и
отодвигаясь подальше от Энгеля.- Да, верно, - добавил он.-
Роуз - это мужчина, я просто забыл.
- Ты что, ублюдок, смеешься надо мной?
- Нет, нет, - ответил Фред.- Нет, Эл, вовсе нет.
- Роуз - это фамилия, ясно тебе, кретин? Типа "Билли
Роуз". Уж не хочешь ли сказать, что Билли Роуз - это женщина.
Фред помолчал несколько секунд, шевеля мозгами, потом
сказал:
- Да. Я понял, о ком ты говоришь. Парень по фамилии Роуз.
Это фамилия, а не имя. Эл, все это так странно и необычно, я
ничего не понимаю, и ты, может быть, не понимаешь, но откуда
ты взял, что...- и он отодвинулся еще дальше.
- Заткнись, Фред! - прикрикнул Энгель.
- Да, - отозвался тот.- Да, хорошо.
Энгель, хмурясь, расхаживал взад-вперед по комнате и
размышлял. Фред здесь ни при чем, это ясно. Он был
единственным, кто, по мнению Энгеля, мог подставить его, но
этот ублюдок оказался чист. Немыслимо, чтобы Фред лгал и
стоял за всем этим.
Минуты две спустя Фред спросил:
- Можно, я кое-что скажу, Эл?
- Валяй.
- Как только ты уйдешь, мне придется позвонить Нику и
сообщить, что ты был здесь. Ты это понимаешь? Энгель кивнул.
- Да, понимаю.
- У меня дети и жена. У меня Фэнси У меня кое-какие
обязанности, и я вынужден заботиться о себе
- Да, да, да!
- Эл, я хочу, чтобы ты знал, если это важно для тебя. Я
верю тебе. Я знаю тебя много лет, и все время, пока мы были
близкими друзьями, мы работали рука об руку, и я всегда
считал тебя надежным парнем и очень хорошим человеком И если
ты говоришь, что это была подставка, я верю тебе на слово.
Для Ника все это пустой звук, и это ничего не изменит, но я
хочу, чтобы ты знал.
- Да. Спасибо, Фред.
- Если бы я мог помочь..
- Да. Ты можешь помочь, Фред.
До сих пор Фред говорил искренне. Но теперь выражение его
лица изменилось. Теперь он был похож на человека, который на
середине речи, обращенной к пятитысячной толпе, вдруг начал
подозревать, что у него расстегнута ширинка
- Я? Могу помочь? - спросил он.
- Ты можешь разузнать все о Роузе.
- О Роузе?
- Я хочу знать его имя, я хочу знать, где его можно найти
- А я думал, что ты с ним уже встречался.
- Нет. Но пусть это тебя не беспокоит. Я знаю, что этот
Роуз - делец, занимается легальным бизнесом, но связан с
организацией. Наверняка можно разыскать того, к кому он
обратился, чтобы возвести на меня поклеп. Готов спорить, что
он не связывался с Ником напрямую.
- Так кто это мог быть? - спросил Фред.
- Рапапорт, - ответил Энгель
- Рапапорт? Почему Рапапорт?
- Потому, что Рапапорт - это наш человек в профсоюзах
Рапапорт заведует отделом организации, который заправляет
профсоюзами точно так же, как ты возглавляешь торговлю
наркотиками, как Арчи командует девочками. Если делец хочет
связаться с организацией, ему проще всего действовать через
профсоюз.
- А что, - сказал Фред, - неплохо придумано, но что из
того? Сходи к Рапапорту, а я тут при чем?
- Не хочу болтаться по городу, Фред Ты не забыл, что меня
ищут?
- А что я могу сделать? - спросил Фред
- Позвонить Рапапорту.
- Что? Ты свихнулся, Эл?
- Нет. Ты можешь позвонить Рапапорту и узнать насчет
Роуза
- Зачем? Как? Что я ему скажу? Энгель покачал головой и
задумался
- Ты скажешь вот что; "Слушай, тут у нас есть парень по
фамилии Роуз, хозяин нашего здания, так у нас с ним кое-какие
проблемы. Это не тот ли Роуз, который обвинил Энгеля в
вымогательстве?" И Рапапорт расскажет тебе о Роузе
- А если нет?
- Ты сначала попробуй, - сказал Энгель - Ты попробуй.
- Эл, честно скажу, как перед богом не хочется мне этого
делать
Энгель положил правую ладонь на стол Фреда. У него были
мощные пальцы с толстыми костяшками
- Ты видишь эту руку, Фред? - спросил он.
- Ну да, вижу, - отозвался тот.
- Давай назовем ее, - предложил Энгель, - назовем ее,
скажем, орудием убийства
- А?
- И ты сможешь сказать Нику, что был вынужден позвонить
Рапапорту под угрозой смерти
- Но...
- А если тебе не по душе врать, - добавил Энгель, - то я
могу на самом деле пригрозить тебе вот этим, - он поднес к
лицу Фреда сжатый кулак.
Фред смотрел на кулак, чуть скосив глаза.
- А что, если Ник не поверит мне? - спросил он
- Я уже сказал, что намерен делать Если ты боишься, что
тебе не поверят, я врежу тебе разок-другой и поставлю пару
синяков. Не потому, что я взбесился, а лишь для того, чтобы
помочь тебе убедить Ника. Что думаешь?
- Подожди, Эл, подожди секундочку!
- Решай сам, Фред
Фред покосился на его кулак, облизал губы и в конце
концов откашлялся, кивнул и сказал
- Хорошо.
- Что значит, хорошо?
- Хорошо, я позвоню Не нужно синяков, ничего не нужно
- Я только хотел помочь, - сказал Энгель - Мы ведь должны
друг другу помогать, верно?
- Я же сказал: позвоню
Энгель выпрямился и развел руками.
- Спасибо тебе, Фред.
Ѕ Фред набрал номер. Энгель, наклонившись и приблизив ухо
к трубке, слушал, о чем идет разговор.
ФРЕД: Привет, это Фред звонит.
РАПАПОРТ: Привет, Фред, что скажешь?
ФРЕД: Слушай, это правда насчет Энгеля?
РАПАПОРТ: Не устаю повторять, что чужая душа - потемки
ФРЕД: Ты знаешь, этот парень, Роуз, который указал на
Энгеля, он...
РАПАПОРТ: Роуз? Откуда ты знаешь о Роузе?
ФРЕД: Я... я... (Энгель шепнул: "От Ника")... Ник мне
сказал.
РАПАПОРТ: Вот как? Любопытно. Он же хотел, чтобы это
осталось в тайне.
ФРЕД: Да, верно, он мне так и сказал. Так вот, насчет
