- Ага! - сказал Энгель. Он смотрел вперед, на на его лице
было такое выражение, будто взор обращен внутрь, словно он
смотрел фильм на экране, расположенном внутри его головы -
Да, - сказал он, кивая.- Так вот в чем дело!
- В чем? - миссис Кейн придвинулась ближе, уронив
платок.- Что вы там придумали?
- Плохи дела, - сказал он.- Да, вы пошли бы на это, когда
расходы превышают доходы, - это ваш стиль.. И кражи с
предприятия сюда укладываются, да еще задолженность по
налогам..- он повел вокруг рукой.- А у вас роскошный дом.
- Мы сдаем два верхних этажа, - быстро сказала она - Это
помогает с налогами, и содержание дома обходится дешевле. Мы
с Мюрреем живем только на этом этаже и ниже.
- И еще "мерседес", -произнес Энгель.-Это, наверное, ваш
автомобиль, у вашего мужа должна быть своя машина,
"кадиллак"...
- "Линкольн", -сказала она.-"Континентал" "Кадиллаки" у
каждого встречного-поперечного. Энгель кивнул.
- Верно. Все сходится один к одному.
- Я хотела бы знать, - сказала она, - я действительно
хотела бы знать, о чем вы говорите?
Энгель осмотрелся В дальней стене он увидел еще две двери
и медленно двинулся к ним со словами:
- Все становится простым и понятным, когда удается
взглянуть на вещи под правильным углом, разложить их в
правильном порядке, как в игре-мозаике Вы всегда посылали
кого-нибудь делать то, чего не могли сделать сами
Единственный вопрос состоит в том, куда вы послали Чарли
Броди? Чего вы не смогли сделать сами?
- Вы с ума сошли. Убирайтесь отсюда!
- А ответ состоит в том, - сказал он, коснувшись руками
дверей, - что вы послали Броди занять. - он раздвинул двери,
- ... ваше место, - сказал он стоявшему за дверью крупному
мужчине, глаза которого сверкали в темноте
Мужчина улыбнулся, вынул из кармана пистолет и направил
его на Энгеля.
- Мюррей Кейн, - сказал Энгель - Вы - Мюррей Кейн
- Как поживаете, мистер Энгель? - спросил Мюррей Кейн.
- Видите, что вы натворили? - раздался из комнаты голос
женщины - Вы попали в безвыходное положение
- Моя жена права, мистер Энгель, - подтвердил Кейн - Вы
попали в безвыходное положение
- Страховка, - сказал Энгель. У него не было времени
размышлять о том, в какое положение он попал, он продолжал
разматывать клубок и раскладывать кусочки по местам - Вы
застраховали свою жизнь, а ваша жена получила причитающуюся
сумму. Вместе с вами умерли ваши долги, и теперь ваша жена
может продать предприятие Затем вы оба уматываете в Европу, в
Бразилию.
- На Карибские острова, - сказал Кейн
- И возвращаетесь к жизни. Кейн опять улыбнулся
- Я мертв, мистер Энгель, - мягко произнес он - Я умер
- Ваша жена сошлась с Куртом Броком, - продолжал Энгель.
- Да, тут она чуток переборщила, - отозвался Кейн, кисло
улыбаясь супруге, стоящей за спиной Энгеля.
- Я лишь сделала то, что мне было велено, - напомнила
она.- Это была твоя идея
- Вам нужно было лишь дождаться, - сказал Энгель, - пока
не отыщется подходящий труп, тело, изуродованное до полной
потери индивидуальных признаков Брок похищает тело, вы
подбрасываете его на фабрику, устраиваете пожар, и все
уверены в том, что Мюррей Кейн мертв
- Мертвее не бывает, - подтвердил Кейн
- Но Мерриуэзер каким-то образом заподозрил неладное Кейн
еще шире улыбнулся.
- Он подслушал. Застал мою жену и Брока за разговором
Пытался шантажировать нас, требовал свой процент. Миссис Кейн
добавила:
- Вы как раз собирались с ним переговорить Зная ваше
упрямство...
- Мерриуэзер оказался слишком алчным, - сказал Кейн.-
Дурак, да еще жадный
- Если мы собираемся продолжать разговор, то почему бы не
продолжить его сидя? - предложила миссис Кейн
- Ну, разумеется, - отозвался Кейн - Извините, мистер
Энгель. Я вовсе не собирался держать вас на ногах. Если вы
будете столь любезны и медленно отойдете вон к тому креслу и
сядете в него, не совершая резких и неожиданных движений, я
буду вам очень благодарен.
Они вернулись в гостиную и расселись подальше друг от
друга Миссис Кейн сказала:
- Итак, на чем мы остановились? Ах, да. Мюррей отправился
к мистеру Мерриуэзеру, а я, полная мрачных предчувствий,
пошла следом Я знала, что бедный Курт лишился работы за то,
что любезничал со мной среди цветов и, увидев вас сзади,
мистер Энгель, когда вы стояли в конторе, я решила, что это
Курт, и страшно перепугалась, что Курт увидит Мюррея
Видите ли, Курт не знал, что мой муж жив Мюррей опять
улыбнулся
- Курт задумал совершенно иной план, - сказал он, -
кульминацией которого был бы его побег на Гавайи с Марго и
половиной миллиона долларов в кармане
- Бедный Курт, - произнесла миссис Кейн - Он будет весьма
разочарован. В общем, я увидела вас, решила, что это Курт, и,
зная, что его уволили, спросила "Что вы здесь делаете?" Но вы
обернулись, и я увидела, что вы - не Курт, а мистер
Мерриуэзер был мертв, и это оказалось чересчур для меня, так
что я упала в обморок.
- Моя жена падает в обморок всякий раз, когда для нее
"становится чересчур", - заметил Кейн.
- Когда я очнулась, там был уже Мюррей Он прятался на
лестнице в подвале. В здании было полно полиции, так что мне
оставалось делать?
- Натравить их на меня, - сказал Энгель.
- Только лишь для того, чтобы Мюррей мог убежать. Затем
ситуация начала усложняться. Я стала липнуть к вам, стараясь
узнать, что вы там делали и представляете ли для нас
опасность И в конце концов я решила устроить вам скандал с
вашим боссом, но, честно говоря, даже и не предполагала, что
все это закончится для вас так плачевно.
Ее супруг сказал:
- Между прочим, мистер Энгель, вы могли бы
удовлетвориться и тем, что моя жена позвонила Роузу и его
дружкам, чтобы уладить ваши затруднения. Могли бы и
успокоиться на достигнутом.
Миссис Кейн вскочила на ноги со словами:
- Ну ладно, мы все вам рассказали. Может быть, теперь вы
объясните мне кое-что?
- Вам? Пожалуйста. Что вы хотите узнать?
- А вы-то каким боком затесались в это дело? Что вам-то
нужно было?
- Чарли Броди. Меня послали забрать его тело.
- Но зачем? И вообще, откуда вы узнали, что он исчез?
- Я выкопал гроб. Там было пусто.
Кейны посмотрели друг на друга. Миссис Кейн спросила:
- Мистер Энгель, я хочу знать, зачем? Зачем это вам
понадобилось?
- Костюм Чарли, - ответил Энгель
- Его костюм?
- Моему боссу нужно было получить одну вещь, которая
осталась в костюме.
- Нам нужен был подходящий труп, а ему - костюм
покойника, - сказал Кейн.
- Что вы с ним сделали? - спросил Энгель Миссис Кейн
пожала плечами.
- Понятия не имею. Этим занимался Курт. Я отдала ему один
из костюмов Мюррея, чтобы Курт надел его на труп.
- Так, значит, Курт знает, где сейчас костюм. Кейн
сказал:
- Надеюсь, вы понимаете, мистер Энгель, мы пришли к
неизбежному выводу. Оставить вас в живых совершенно
невозможно Миссис Кейн возразила:
- Мюррей, мне это не нравится. Все начиналось как обычное
жульничество со страховкой, а теперь пошла чистая уголовщина.
Ты уже прикончил одного человека и собираешься проделать это
вновь. Мюррей, ты не должен привыкать к мысли, что убийства
смогут разрешить все твои проблемы.
- Не читай мне проповедей, - огрызнулся Кейн. Затем он
вновь придал лицу насмешливое выражение и обратился к
Энгелю:- Мне жаль, мистер Энгель, право, жаль. Но я не могу
позволить остаться в живых человеку, который знает о том, что
я сам жив.
- Да, конечно, - сказал Энгель. Он размышлял. Прыгнуть в
одно из высоких окон? Он просто не успеет. Нет, надо
подождать и посмотреть, что будет дальше.
Миссис Кейн спросила:
- Но как это сделать, Мюррей? Куда нам девать его тело? -
и вдруг хихикнула: - Ну вот, начинают появляться лишние
трупы!
- Я знаю, как мы поступим с мистером Энгелем, - заявил
мистер Кейн -Да, да, знаю. Мистера Энгеля не найдут, и не
забивай свою прелестную головку такими пустяками, милая.
- Ты знаешь, что с ним делать?
- Да.
- И что же? Расскажи!
- У нас есть могила, - ответил Кейн, - без мертвеца. Все
есть - могила, гроб...- он улыбнулся Энгелю.- Надеюсь, вы не
станете возражать, если на вашей могильной плите будет
высечено "Чарлз Броди"?
22
Хорошо, что у "линкольна-континентала" такой
вместительный багажник. Одно плохо: вместе с Энгелем туда
погрузили лопату, лом, фонарь, колесные цепи, а также нечто
круглое, холодное и твердое, от чего было больно спине.
Улицы Нью-Йорка находились в жутком состоянии. Году в
шестидесятом мэрия распорядилась отметить рытвины желтыми
кругами, и с тех пор выбоинами и ухабами больше никто не
занимался. Во времена поездки по Бруклину в багажнике
Кейновского автомобиля Энгелю пришло на ум немало интересных
мыслей по поводу деятельности муниципальных властей Нью-Йорк-
Сити.
Но всему приходит конец, и с последним рывком и ударом
завершилась и эта поездка. Энгель нащупал в темноте какой-то
рычаг и, стоило лишь ему подумать о том, что у него появилась
возможность выбить оружие из рук Мюррея, как крышка багажника
распахнулась.
Увы, не повезло. Багажник открыла Марго, а ее муженек
стоял, предусмотрительно отступив в сторону - так, чтобы
Энгель не мог его достать и чтобы Марго не попала на линию
огня
- Бросьте монтировку, Энгель, - велел Кейн.- И доставайте
лопату, лом и фонарь. Марго, принеси одеяло с заднего
сиденья.
Памятный путь к памятной могиле, только Вилли Менчика не
хватает. Да, в прошлый раз именно ему надлежало занять
могилу. Теперь положение несколько изменилось.
В начале десятого на кладбище не было ни души, словно в
три часа утра. Энгель, бряцая железом, подошел к холмику
сырой земли. Марго расстелила одеяло, и Энгель во второй раз
за последние три дня принялся раскапывать могилу Чарли Броди
Ему показалось, что на сей раз он управился куда быстрее
- наверно, оттого, что тогда он торопился, а теперь спешить
было некуда. И оба раза по иронии судьбы все шло наперекосяк.
Спустя считанные минуты Энгель уже добрался до гроба, и
лопата с гулким стуком ударилась о крышку.
Кейн подошел поближе.
- Ну как?
- Вот он.
- Открывайте.
- Не могу, пока стою на нем У меня уже были неприятности
в прошлый раз, и мне нужно вылезти из могилы, чтобы открыть
его.
Кейн сделал нетерпеливый жест.
- Так вылезайте.
Энгель беспомощно развел руками.
- Нужно, чтобы кто-то помог. Кейн склонил голову набок.
- Вот как? Хотите стянуть меня вниз и отобрать пистолет?
Марго, иди сюда.
Миссис Кейн подошла поближе. Мюррей протянул ей оружие.
- Бери его на мушку. Если он хотя бы дернется - стреляй.
- Хорошо, Мюррей, - отозвалась она с сомнением в голосе.-
Здесь должны быть привидения, я боюсь
- До сих пор это тебя не беспокоило, - ответил Кейн
- Ох, Мюррей. - промолвила она и упала в обморок, уронив
в могилу пистолет. Ударившись о крышку гроба, пистолет
подпрыгнул
Не дав пистолету упасть второй раз, Энгель схватил его и
нацелил на Мюррея, который замер в нерешительности, не зная,
бежать ли отсюда или прыгать на Энгеля сверху.
- Спокойно, - велел ему Энгель.- Спокойно, Кейн
- Энгель, мы можем с вами договориться.
- Не тратьте слов понапрасну, Кейн. Я не собираюсь
убивать вас. Зачем мне это?
Кейн вытаращил на него глаза На земле постанывала Марго
- Вы так и не поняли? - спросил Энгель - Ее обморок -
игра, притворство Ей все равно - завладею ли я пистолетом и
убью вас, либо вы меня застрелите Если вы меня убьете, она
найдет способ расправиться с вами позже.
- О чем вы?
- Ей нужен Брок, а не вы Чтобы завладеть наследством, вы
ей не нужны.- Энгель взвесил пистолет в руке - В этом и
заключается ее стиль, и вы должны признать это. В этот раз
она отправила на дело меня.
Кейн зарычал.
Марго приподнялась и села, озадаченная и не до конца
