Продолжая следить за четверкой картежников, он краем глаза
заметил, как Вивьен входит в комнату. Она проделала все так,
как было нужно - зашла в тыл и обыскала всех четверых, не
давая им возможности схватить себя и использовать как щит. У
двоих во внутренних карманах пальто были пистолеты, остальные
двое не имели никакого оружия.
Вивьен огляделась и показала на дальний угол.
- У них там автоматы.
- Хорошо, - Гроуфилд снова повел стволом. - Ложитесь на
пол.
Кавказцы тупо смотрели на него. Гроуфилд взял автомат в
правую руку, а левой показал вниз.
- На пол, - повторил он и сделал широкий жест рукой, держа
ее тыльной стороной вверх.
Кавказец, первым поднявший руки, решил и дальше не
уступать первенства. Вопросительно взглянув на Гроуфилда, он
опустился на одно колено. Руки его по - прежнему были подняты
над головой.
Гроуфилд кивнул. Кавказец опасливо опустил руки и лег на
живот. Остальные заколебались, но Гроуфилд сердито потряс
автоматом, и они тоже улеглись.
- Вивьен, выньте из их ботинок шнурки и свяжите им
запястья и лодыжки. Оторвите полы от рубах и заткните им рты.
- Кто же это сделает, если не женщина, - проворчала Вивьен
и принялась за работу. Сначала она связала кавказцев, а потом
Гроуфилд, положив автомат, помог ей запихнуть кляпы.
В дальнем углу стояли "брены", такие же, как у часового на
улице. Когда - то это были легкие британские ручные пулеметы,
конструкцию которых скопировали во многих странах. Теперь
"брен" выпускали в Югославии, Израиле и еще черт знает где.
Значит, оружие не поможет определить национальную
принадлежность этих людей.
Гроуфилд нагнулся, обшарил карманы одного из них и нашел
паспорт. Название страны, разумеется, было напечатано на
обложке: ШКВИПЕРИЯ.
О, господи. Гроуфилд полистал паспорт, обнаружил, что
фотографии в Шквиперии делают не лучше, чем в Соединенных
Штатах, и узнал, что обладателя паспорта зовут Гджуль Энвер
Шкумби, а родился он двадцать второго числа какого - то
непонятного месяца 1928 года в шквиперийском населенном
пункте под названием Шкод°р.
Подошла Вивьен.
- Что вы делаете?
- Пытаюсь разобраться, откуда пожаловали гости, - ответил
Гроуфилд, протягивая ей паспорт. - Вам это о чем - нибудь
говорит?
Девушка взглянула на паспорт.
- Албания, - сказала она.
- Албания? - Гроуфилд нахмурился. - Если паспорт
албанский, почему на нем не написано просто и ясно: Албания?
- Потому что в Албании говорят не по - английски, а по -
албански. Это у нас Албания - Албания, а у них - Шквиперня.
Это значит "Орлиная страна". Финны ведь называют свою
Финляндию Суоми.
- Правда? - Гроуфилд покачал головой и бросил паспорт на
спину его владельца. - Албания, - повторил он. - Значит, они
работают на Россию?
- Маловероятно, - ответила Вивьен.
- Разве они не коммунисты?
- Я все время забываю, что вы не смыслите в политике.
Албания тяготеет к китайскому лагерю, а не к русскому. Китай
часто использует албанских шпионов в тех частях света, где
сами китайцы чересчур заметны.
- Эти люди работают на Китай?
- Возможно. Но Албания - участница Варшавского Договора,
так что они могут работать и на Россию, хотя та предпочитает
засылать русских лазутчиков. Эти парни, быть может, работают
даже на Югославию, хотя я сомневаюсь.
- О, довольно, - остановил ее Гроуфилд. - Мои приятель Кен
говорил, что некоторые квебекские сепаратисты привержены
маоизму и имеют связи с коммунистическим Китаем. Это вам о
чем - нибудь, говорит? Китайцы пронюхали, что тут происходят
какие - то события, прислали своих албанских дружков и велели
им установить связь с одной из самых оголтелых группировок
квебекских сепаратистов, которые должны были оказывать им
помощь на месте. Это звучит разумно?
- Вполне, - согласилась Вивьен. - И, наверное, мы с вами
оба не хотим, чтобы китайцы завладели этими канистрами.
Китайцы ни черта не боятся, они готовы отстрелить себе ноги,
чтобы избавиться от мозолей.
- Весьма образное изречение. Ладно, за дело.
Гроуфилд подошел к противоположной двери и медленно
повернул ручку. Дверь открывалась внутрь, и он потянул ее на
несколько дюймов, после чего заглянул в образовавшуюся щель.
В большой комнате почти ничего не изменилось. Кое - какая
мебель была опрокинута, одно или два окна разбиты. Других
следов сражения, бушевавшего здесь вечером, не было. Когда он
пришел сюда в прошлый раз, все обитатели комнаты, помнится,
сбились в кучки у двух очагов. Сейчас, при выбитых окнах,
они, естественно, тоже собрались у огня, и это было
прекрасно, поскольку никто не слонялся поблизости от двери,
за которой прятался Гроуфилд.
Он открыл дверь чуть - чуть шире, пригляделся к компании в
дальнем конце комнаты и увидел Марбу. Других знакомых лиц в
комнате не оказалось, и было совершенно ясно, кто тут
пленники, а кто тюремщики. Пленники уныло сидели у очага, а
чуть дальше на стульях расположились трое охранников с
автоматами на коленях. Судя по всему, никто даже не пытался
вступить с ними в переговоры.
Гроуфилд попятился от двери и подозвал Вивьен.
- Посмотрите налево. Нет ли там кого - нибудь из этих
четырех американцев?
Девушка довольно долго смотрела в щелку, потом отступила и
покачала головой. Гроуфилд тихонько прикрыл дверь и сказал:
- Заглянуть в другой конец комнаты будет посложнее. У вас
случайно нет с собой зеркальца?
- Разумеется, есть. Девушки всегда берут в дорогу
пудреницу.
- Неужели правда?
- Правда, - сказала Вивьен, доставая из кармана круглую
пудреницу и показывая ее Гроуфилду.
- Отлично. Когда я открою дверь, высуньте ее, только чуть
- чуть, и посмотрите, кто сидит в том углу. Постарайтесь
проделать это как можно быстрее и поменьше вертеть зеркало из
стороны в сторону. Не дай бог, кто - нибудь заметит, как оно
блестит.
- Я быстро, - пообещала Вивьен.
Они заняли свои места, и Гроуфилд опять приоткрыл дверь,
ровно настолько, чтобы Вивьен могла просунуть в щель
пудреницу. Она закрыла один глаз, прищурила другой и
принялась изучать отражение в зеркальце. Дважды она чуть -
чуть повернула его, потом убрала в карман. Гроуфилд закрыл
дверь.
- Там их тоже нет.
- Вероятно, их заперли где - то наверху, - предположил
Гроуфилд. - Хотелось бы мне знать, многое ли известно этим
албанцам.
- Судя по их виду, они знают все, за исключением
местонахождения канистр.
- Стало быть, знают и то, что американцев следует держать
отдельно, под усиленной охраной. Ладно, идемте посмотрим,
сколько тут лестниц.
Они вернулись к той двери, через которую вошли, и Гроуфилд
потянулся к ручке, но тут Вивьен схватила его за локоть и
прошипела:
- Слушайте!
Он прислушался. Топот сапог по ступенькам: бах - бух, бах
- бух. Голоса. Несколько человек, переговариваясь, спускались
по лестнице. Потом они прошли мимо библиотеки и зашагали по
коридору к задней двери усадьбы.
- Проклятье! - пробормотал Гроуфилд.
- Что это? - спросила Вивьен.
- Смена караула на улице.
- Плохо, - сказала она.
- Полностью с нами согласен. - Он приник ухом к двери и,
услышав, как открывается дверь на улицу, проворно выскочил и
коридор, успев увидеть, как последний часовой выходит из
дома.
Коридор имел форму буквы "Г", и и конце его короткого
ответвления была лестница, ведущая на второй этаж.
- Теперь надо действовать очень быстро, - сказал Гроуфилд.
- Можно больше не соблюдать тишину. Пошли.
Они помчались вверх по лестнице. Гроуфилд перепрыгивал
через три ступеньки сразу. Всего их было пятнадцать, и пели
они в коридор, имевший форму буквы "Т". В коротком поперечном
коридорчике не было ни души, но, когда Гроуфилд добежал до
угла и заглянул в длинный, он увидел трех человек,
вооруженных "бренами". Они сидели на стульях v правой стены,
напротив закрытой двери. Гроуфилд пошире расставил ноги и
выпустил очередь из автомата. Все трое рухнули, как башни
песочного замка, смытые невидимой волной.
Гроуфилд бросился вперед, и тут из двери справа выскочили
двое изумленных мужчин с оружием в руках. Гроуфилд торопливо
выстрелил в них, один упал, второй проворно скрылся из виду.
Пробегая мимо двери, Гроуфилд мельком увидел в комнате еще
человек десять и крикнул Вивьен, которая как раз выскочила из
- за угла:
- Не позволяйте им высовываться! Стойте на месте и держите
их там!
При этом он указал стволом автомата на дверь, которую ей
следовало взять на мушку, а сам побежал к комнате, возле
которой валялись три трупа.
Она была заперта. Из - за двери донеслось:
- Осторожнее! Тут с нами два охранника!
Автомат Вивьен застрекотал, и Гроуфилд увидел, как один
лазутчик, высунувшийся было из караулки, проворно шмыгнул
обратно.
- Вивьен! - заорал он. - Ради бога, никакой пальбы для
острастки. Убивайте всех, кого сможете!
- Я никогда этого не делала.
- Лучшей возможности у вас не будет! - крикнул Гроуфилд, и
тут дверь караулки захлопнулась. Какая неожиданная удача.
Гроуфилд неистово замахал руками, подзывая Вивьен к себе,
потом прижал палец к губам. Девушка кивнула и на цыпочках
пробежала по коридору.
- Станьте рядом с дверью, - велел ей Гроуфилд, - и
стреляйте во все, что движется.
- Хорошо! - Вивьен была на грани истерики, но изо всех сил
старалась держаться.
Гроуфилд стал по другую сторону двери и дал очередь по
замку. Он услышал шум и гам на первом этаже и понял, что
скоро албанцы поднимутся наверх. Стараясь держаться подальше
от двери, он выбил ее ударом ноги.
В комнате загремели выстрелы, и со стены коридора полетели
ошметки краски. Тот же голос, который призывал Гроуфилда к
осторожности, прокричал:
- Они за диваном!
- Вивьен, стреляйте в комнату, - сказал Гроуфилд. - Сами
не высовывайтесь, просто просуньте ствол в дверь и палите.
Она кивнула трясущейся головой и сделала все, как он
велел. Гроуфилд досчитал до трех и нырнул в комнату,
пригнувшись, чтобы не угодить под пули Вивьен. Он упал и
покатился по полу, потом врезался в какой - то предмет
мебели, увидел, что это кресло, и быстро забился за него.
Кресло тотчас начало содрогаться под градом пуль.
Вивьен испуганно ойкнула и заорала:
- Они поднимаются!
- Задержите их! - гаркнул Гроуфилд. Он просунул ствол
автомата за спинку дивана и нажал на курок. Потом выскочил из
- за кресла и увидел, что перевернутый диван лежит поперек
комнаты напротив двери. Но Гроуфилд стрелял не от двери, а из
- за кресла, и диван не мог защитить двух белокожих мужчин,
прятавшихся за ним. Четверо негров пластом лежали на полу у
дальней стены. Все это Гроуфилд заметил лишь мельком, не
переставая стрелять. Один албанец вскрикнул и упал навзничь,
второй бросился на поиски более надежного укрытия. Гроуфилд
скосил его очередью и позвал:
- Вивьен! Сюда!
Девушка пятясь вошла в комнату. Она совсем потеряла голову
от ужаса.
- Они там кишмя кишат!
- Это американцы? - крикнул Гроуфилд и указал на четверых
негров, которые медленно поднимались на ноги. Вивьен
взглянула на них безумными от страха глазами.
- Да, да...
- Все четверо?
- Да! Это они. Гроуфилд, ради бога! Это они! Один из
негров сказал:
- Не знаю, откуда ты взялся, парень, но ты молодчина.. Все
четверо с облегчением улыбнулись.
- Вы сказали кому - нибудь, где канистры? - спросил их
Гроуфилд.
- Ты что, с ума сошел? Мы живы только потому, что молчим.
- Вы точно никому не говорили?
- Даже исповеднику, - ответил один из негров.
- Это хорошо, - сказал Гроуфилд и, направив на негров
автомат, спустил курок.
26
Вивьен вскрикнула, бросилась вперед и попыталась сверху
ударить по стволу автомата, но опоздала. Она переводила
взгляд с падающих тел на Гроуфилда и явно не верила своим
глазам.
- Зачем? - пронзительно визжала она. - Зачем вы это
сделали?
- Теперь никто не узнает, где канистры, - ответил
Гроуфилд. - Пошли, надо выбираться отсюда.
