БЕРЦОВАЯ КОСТЬ ПРАБАБУШКИ
НЕЧИСТОЕ ДЕЛО
Борис УСПЕНСКИЙ
НЕЧИСТОЕ ДЕЛО
Из записок доктора философии Джузеппе Скелеторе
1
Свое восьмидесятилетие экс-комиссар поголовной полиции Великой, хотя
и Нейтральной державы Фердинанд Фухе встретил на своем рабочем месте - в
швейцарской главного управления. Эта работа давала неплохой довесок к
скудной пенсии, позволяла ощущать радость человеческого общения, быть в
гуще событий, а не уныло смотреть на стены своего скромного холостяцкого
жилища.
В один из таких прекрасных вечеров зашел Фухе по своему обыкновению в
бар "Крот" выпить кружечку отменного готтского пива - и не только за этим.
Сегодня утром он обнаружил в своем почтовом ящике конверт с солидной
восковой печатью, внутри которого лежало отпечатанное на дорогой тисненой
бумаге письмо следующего содержания:
"Президент частной сыскной фирмы "Аргус" просит Фердинанда Фухе
пожаловать в 20:00 по среднееврейскому времени в бар "Крот" для деловой
встречи.
Ваш друг и ученик Олаф Левеншельд."
Прекрасное пиво дало новый прилив сил, и Фухе закурил "Синюю птицу".
Боже, какие в былые времена закатывали они здесь кутежи и попойки вместе с
Конгом и Алексом, сколько спиртного вливалось тут в их глотки! Но, увы,
все течет, все меняется... Аксель Конг сильно постарел, но все еще был
крепким ветераном контрразведки и служил вышибалой в публичном доме
"Пеликан". О Габриэле Алексе Фухе уже лет восемь не имел никаких сведений,
но ходили слухи, что он удалился в монастырь близ Ромы и теперь замаливает
грехи своей молодости.
Выпив вторую кружку пива, Фухе углубился в вечерний выпуск местной
газеты.
- Привет, шеф! Я рад видеть вас в добром здравии! - воскликнул кто-то
над самым ухом экс-комиссара.
Фухе поднял глаза и увидел перед собой поджарого мужчину лет сорока,
со стальными бицепсами. В нем с трудом можно было узнать некогда
доверчивого юного шведа Левеншельда. По щеке старика прокатилась слеза, и
он обнял Олафа.
- Здравствуй, сынок, спасибо, что вспомнил о моем существовании.
- Что вы, господин комиссар...
- Я уже десять лет, как не комиссар...
- Неважно! Для меня вы всегда останетесь великим комиссаром Фухе,
гордостью поголовной полиции!
- Ну-ну, будет льстить. Лучше скажи, что это за послание?
- Письмо как письмо. Моя секретарша вчера вечером отпечатала и
отослала.
- Зачем тебе понадобился такой старик, как я?
- Я, как владелец фирмы, предлагаю вам должность главного
криминалиста "Аргуса" с окладом в двести тысяч долларов в год.
- Заманчиво, малыш, но тогда мне придется оставить должность швейцара
в управлении поголовной полиции.
- Разумеется. Если двухсот мало, могу дать триста тысяч в год плюс
премиальные.
- Ты меня неправильно понял, малыш. Зачем мне деньги? Есть нечто
более ценное - радость общения - ее не купишь ни за какие миллионы. В
полиции меня все знают, уважают старика...
- Но как же так: вы, знаменитость - и работаете швейцаром?!
- Был когда-то знаменитостью. Теперь я уже не тот Фухе, который учил
тебя уму-разуму...
- Ваше пресс-папье вместе с гантелей господина Конга вошло во все
учебники криминалистики!
- Не уговаривай меня, Олаф, ведь я буду только обузой в твоей фирме.
- И все же, если вы передумаете - позвоните мне, - и Левеншельд
протянул Фухе свою визитную карточку.
Они еще поговорили о всякой всячине, и около полуночи Левеншельд
отвез своего духовного отца домой, в заставленную пивными бутылками
квартиру.
2
Утром следующего дня здание управления поголовной полиции гудело, как
растревоженное осиное гнездо. Очередной новый начальник начал
переустройство работы полиции в связи с выдвинутой правительством
концепцией ускорения обновления политической жизни общества. Канули в Лету
старые добрые времена де Била, Конга, Фухе, когда начальник мог запросто
выпить с подчиненными (за их счет, разумеется) ведерко коньяка и,
поигрывая гантелей или гранатометом, вести душеспасительные беседы о
смысле жизни. Теперь все ударились в повальную компьютеризацию и
демократизацию, а воспитание подчиненных проводилось при помощи ручного
аннигилятора, который просто распылял провинившегося на атомы.
Фухе стоял возле парадного входа и дымил очередной сигаретой.
Не те времена настали... Вот раньше, бывало, заходишь в кабинет
начальника, а там все в крови, потолок забрызган остатками мозгов; и сразу
чувствуется, что такой начальник заслуживает уважения и сыновней любви.
Эти картины вставали в воображении Фухе настолько живо, что старый ветеран
невольно протер глаза - и тут же вытянулся во фрунт перед входившим в
управление новым шефом полиции господином Пулоном.
- Э-э... братец, как тебя там?
- Фухе, осмелюсь доложить!
- Да-да, Фухе. Зайдите ко мне сегодня - нам надо побеседовать. И
оденьтесь поприличнее, во все чистое.
- Слушаюсь, господин Пулон!
Начальник проследовал к себе.
"Вот гад! Точно меня сегодня аллига... нет, анальги... галлери...
Короче, испарюсь я сегодня в своем бывшем кабинете!" - подумал
экс-комиссар.
Фухе зашел в свою каморку, переоделся в чистый костюм, слегка
продегустированный молью, и в перерыв отправился в бар "Крот" справлять
собственные поминки. На его груди красовались орден Бессчетного Легиона и
значок кандидата поголовных наук.
В баре, несмотря на разгар рабочего дня, было людно. Над стойкой
висел топор, купаясь в клубах табачного дыма.
Фухе заказал пива и присел за столик.
- Привет, шнурок! - услышал он за спиной до боли знакомый голос.
Фухе обернулся и сразу попал в объятия огромных лап Акселя Конга.
- Отпусти! - взвыл Фухе. - Я старый больной человек...
- Ладно, живи и размножайся, если еще можешь. Что это ты разоделся,
как на парад?
- Пулон вызывает.
- Кто?
- Новый начальник поголовной полиции.
- А, помню! Знавал я этого выскочку, когда он еще младшим инспектором
был. Ну и что?
- Вот я и решил в последний раз перед смертью пивка попить. Он хочет
меня... аннулировать.
- Чего-чего?
- Ну это, как его... програнулировать...
- Тьфу ты! Как был неучем, так и остался. Может, аннигилировать?
- Вот-вот, это самое.
- Плохи твои дела. Ну, царство тебе небесное! - вздохнул Конг и выпил
рюмку виски.
Бывшие друзья прослезились и вскоре расстались у выхода из бара.
Фухе вернулся в здание управления поголовной полиции, потоптался
перед кабинетом начальника и, собравшись с духом, решительно открыл дверь.
В знакомом кабинете сидел Пулон, ласково поглаживая аннигилятор.
- Садитесь, господин Фухе.
- Спасибо, я и пешком постою.
- Боитесь? - шеф кивнул на свое адское устройство.
- Боюсь, - честно признался Фухе.
- И правильно. Времена вашего пресс-папье давно миновали. Раз
боитесь, значит, уважаете, - оскалился Пулон. - А пригласил я вас, чтобы
сообщить о знаменательном событии. Королевство Соединенного Альбиона
вручает вам орден Завязки с крестом. Этой чести вы удостоились за борьбу с
международным терроризмом и в связи со своим первым восьмидесятилетием. А
наше правительство жалует вам персональную пенсию в тридцать сребреников и
желает вам с пользой провести время где-нибудь на островах Спиртового
архипелага.
С этими словами начальник торжественно прикрепил орден к лацкану
надкушенного молью пиджака Фухе.
- У нас в поголовной полиции весь вспомогательный персонал заменяют
роботами, - пояснил Пулон пожелание правительства. - Вы огорчены, господин
Фухе? Или чем-то недовольны?
- Что вы, я всем доволен! - поспешил заверить его ветеран, краем
глаза заметив, как указательный палец начальника лег на спуск
аннигилятора.
Придя домой заполночь, бывший комиссар и бывший швейцар добрался до
холодильника, извлек оттуда бутылку пива, откупорил ее и набрал на
видеофоне номер Олафа Левеншельда.
3
Я не могу утверждать, что все было в точности так, как изложено выше,
ибо все это было записано со слов самого Фердинанда Фухе, через некоторое
время после нашего с ним знакомства в кабинете господина Левеншельда, в
фирме которого я работал консультантом. Вот уже месяц, как мы с Фредом
подружились; за это время мы вместе расследовали несколько небольших
делишек.
Но вскоре мы получили одно дело, которое оказалось весьма интересным,
и в котором проявился недюжинный талант Фердинанда Фухе, вспыхнувший
сверхновой звездой на небосклоне индивидуальной трудовой деятельности.
4
Стояло прекрасное утро. Фред сидел за своим столом и листал последний
номер "Футбольного оборзения", целиком посвященный команде "Троглодиты",
выигравшей последнее первенство на кубок страны. Я расположился в мягком
кресле напротив и читал трактат по черной магии.
Дверь бесшумно отворилась, и в кабинет вошел Левеншельд в
сопровождении дамы, не блещущей грациозностью.
- Познакомьтесь, господа, это мадам Ватман, - представил гостью Олаф.
- А перед вами, мадам, кавалер орденов Завязки и Бессчетного Легиона,
кандидат поголовных наук Фердинанд Фухе и магистр всех магий доктор
философии Джузеппе Скелеторе. Госпожа Ватман, изложите пожалуйста этим
господам, что вас к нам привело.
Мадам замялась и некоторое время, не зная, с чего начать, пыталась
поломать свои унизанные дорогими перстнями пальцы. Видя, что ее усилия
вот-вот увенчаются успехом, я поспешил заговорить первым.
- Мадам, - начал я, - вам нужно выследить неверного мужа и его
любовницу? Или пропали фамильные драгоценности?
- О нет, господин Скелеторе! У меня была дочь по имени Эльза. У нее
уже состоялась помолвка с весьма приличным и состоятельным молодым
человеком из уважаемой семьи - Альбертом Рейсфедером. К тому же они любили
друг друга... Но сегодня бедного Альберта нашли мертвым у себя в спальне.
А на полу лежало вот это.
Мадам положила на стол золотую серьгу с бриллиантом; на оправе было
выгравировано: "Э.В.".
Фухе взял украшение и внимательно его осмотрел.
- Без сомнения, "Э.В." - это Эльза Ватман. Итак, ваша дочь, мадам,
убила своего жениха, и вы хотите, чтобы мы изыскали возможность оправдать
девчонку?
- Да нет же, господин Фухе! Я в полном отчаянии, и знаете - я боюсь!
Моя дочь умерла год назад, и ее похоронили с этими серьгами. Год назад,
понимаете? Я сама надевала на нее эти серьги... И вот теперь одну из них
находят в спальне убитого Альберта!
После ухода госпожи Ватман мы втроем, открыв бутылку коньяка, уселись
обсудить это дело. Полиция, оказывается, умыла руки, и смерть молодого
миллионера Альберта Рейсфедера списали на несчастный случай. Это мы прочли
в газете, которую принес Левеншельд.
- Занятное дельце, - произнес Фухе. - Эльза Ватман через год после
своей смерти убивает жениха...
- А кто такие эти Ватманы?
- Миллионеры. Большие связи в деловом мире; у них есть совместные
дела с Кульманами и Дизайнерами. После смерти Эльзы в семье остался
единственный наследник, Генри Ватман, двадцати лет от роду, - сообщил
Олаф.
- Веселенькое дельце! - воскликнул Фухе. - А где находится тело
Альберта Рейсфедера?
- В морге, конечно - не на мясокомбинате же!
- Тогда мы с Джо (так Фред называл меня) туда съездим. Олаф,
