Ист-ривер, а мужчина - к Гудзону. У Римо не было желания их догонять, и,
влившись в поток нью-йоркцев, спешащих по своим делам, он просто пошел
дальше, надеясь при этом остаться в живых.
На углу Третьей авеню Римо решил почистить ботинки.
Мальчишка-чистильщик взглянул на носок правого ботинка Римо и потянулся за
грязной бутылкой с зеленоватой жидкостью.
- Что это? - поинтересовался Римо.
- Простой водой кровь с кожи плохо смывается, объяснил мальчишка. Для
этого у меня есть специальный раствор.
Римо взглянул на ботинок. Да, в самом деле - на нем была капля крови.
От частого употребления зеленоватая жидкость налипла на краях горлышка.
"Нью-Йорк, Нью-Йорк, какой замечательный город", промурлыкал Римо слова
песенки.
В кабине чистильщика был включен небольшой транзисторный приемник, и
как раз передавали сводку новостей. Римо прислушался. В Филадельфии убит
главарь мафии. В связи с этим мэр Нью-Йорка заявил, что равнодушное
отношение общественности к социальным проблемам является самим серьезным
камнем преткновения на пути к улучшению положения в городе.
6
Для Римо купили дом, которому мог бы позавидовать крупный
нью-йоркский рэкетир. Это был особняк на одну семью в районе Куинса, где
живут представители среднего класса. Римо встретил Чиуна в аэропорту.
Вместе с ним прибыл и багаж - восемь сундуков, пять больших баулов и шесть
фанерных ящиков.
- Мне сказали, что мы переезжаем, так что я решил захватить небольшую
смену одежды, - сказал Чиун. При этом он настоял, чтобы один из фанерных
ящиков был погружен на заднее сиденье рядом с Римо. За их машиной
следовали еще три с "небольшой сменой" чиуновской одежды.
Римо знал, что в ящике находится устройство для записи идущих в одно
и то же время телевизионных передач с огромным кадмиевым аккумулятором,
благодаря которому Чиун сможет посмотреть очередной фильм своего любимого
сериала, когда приедет в Нью-Йорк. Если бы не этот аппарат, он ни за что
не уехал бы из Техаса, не посмотрев "Пока Земля вертится" или "Доктор
Лоуренс Уолтерс, психиатр".
Римо сидел на заднем сиденье такси зажатый между ящиком и дверью. Он
сердито взглянул на Чиуна.
- Видишь ли, - сказал Чиун, понимая причину раздражения Римо, -
крайне нежелательно пропустить момент, когда мимо промчится очередная
волшебная колесница. Иначе мгновение красоты, являющее собой столь малую
частицу безбрежной пустыни жизни, будет утеряно для меня навсегда.
- Чиун, я же говорил тебе, что можно покупать видеозаписи этих
проклятых шоу.
- Я много чего слышал в своей жизни, но верю только в то, что могу
пощупать, - ответил Чиун и похлопал ладонью по ящику, отчего Римо испытал
дополнительное неудобство - его еще плотнее прижало к дверце машины.
Взглянув поверх ящика на Чиуна, Римо отметил, что хотя тот занимал
относительно меньше места, но тем не менее чувствовал себя вполне удобно,
так как тело его каким-то образом сжалось и стало более узким.
Римо поведал Чиуну о том, что его обеспокоило.
- Сегодня днем в Нью-Йорке я допустил непростительную оплошность,
сказал он, имея в виду кровь на ботинке.
Рассказывать Чиуну о ботинке и крови было ни к чему. "Оплошность"
означала, что удар был нанесен неправильно - не то, чтобы это было совсем
плохо, но достаточно плохо, чтобы заподозрить снижение уровня точности.
Это означало, что снижается уровень совершенства в технике исполнения, а
для настоящего мастера это - серьезный повод для тревоги.
- Злость и гнев, - сказал Чиун. - Вот в чем причина.
- Я не был зол. Я отбивался сразу от четверых. Ни одного из них я
прежде не видел.
- Гнев, как яд, отравляет жизнь. В тот момент ты не должен был
испытывать гнева. Потому что гнев выводит человека из равновесия.
Восстановить его могут только приверженность цели и спокойствие.
- Да, в этом смысле я действительно был зол. Я и сейчас зол.
- Тогда приготовься к другим оплошностям. А за оплошностями следуют
ошибки, за ошибками - несчастные случаи и потери. А для нас с тобой...
Чиун не закончил фразу.
- Мы будем работать в состоянии душевной гармонии, папочка, - заверил
Римо. - Но знаешь, я до сих пор не нахожу себе места от злости.
Караван такси остановился в конце улицы, по обе стороны которой за
деревьями виднелись красные, опрятные кирпичные дома с черепичными
крышами. На подъездных дорожках стояли автомобили. На чистых, ухоженных
газонах играли дети.
Римо увидел табличку с фамилией владельца, прикрепленную к тяжелым
чугунным воротам, от которых к дому пролегала дорожка из плитняка "Римо
Бедник" прочитал он на табличке. Так вот кем он будет в этот раз! Римо
Бедник.
Не выпуская из рук "дипломаты", Римо следил за разгрузкой. Как только
она закончилась, была немедленно включена телевизионная аппаратура Чиуна,
а Римо принялся за упражнения, которые должны были вернуть ему гармонию
духа и тела. Сидя в позе "полный лотос", он представлял себя сначала
субстанцией, потом духом, а затем духом в сочетании с вселенским духом и
вселенской материей. Когда он вышел из состояния медитации и увидел себя в
хорошо обставленном доме, гнев хотя и не покинул его, но немного утих. Все
воспринималось совсем по-другому, словно это быт вовсе не он, а кто-то
другой.
Спустившись на первый этаж, Римо занялся поисками места, где можно
надежно спрятать деньги. Холодильник. Распахнув дверцу, он увидел, что
холодильник забит до отказа пятью аккуратно сложенными малиновыми кимоно.
Ручка регулятора температуры была на максимальной отметке. Сам Чиун в это
время в комнате наверху смотрел 287-ю серию, в которой вторая жена Уэйна
Хемптона, бежавшая с начальником охраны корпорации "Мальгар" Брюсом
Кеботом, понимает, наконец, что она все-таки любит свою дочь Мери Сью
Липпинкотт и что они обе, видимо, влюблены в одного и того же человека -
известного кардиолога Вэнса Мастерса, пораженного тяжелым недугом, над
излечением которого он теперь работает. Сам доктор Вэнс Мастерс не знает,
что болен. Ему должны были сообщить об этом врачи еще в сентябре прошлого
года, но так и не сообщили. Тем не менее в 287-й серии все представлено
так, будто это должно было произойти не в прошлом сентябре, а вчера.
Оторвать Чиуна от телевизора, когда шел этот серии, было совершенно
невозможно, а посему Римо и не спешил потребовать, чтобы для малиновых
кимоно было найдено другое место. Чиун всегда выбирал для них место
похолоднее, так как низкопробные корейские красители, которыми Чиун так
гордился, почему-то быстро выцветали и блекли все больше и больше после
каждой стирки.
Римо задумался и тут же вспомнил про чулан. Там был шкаф для детских
игрушек! Но он оказался заполнен голубыми кимоно. Римо спустился в
подвальное помещение. Развешанные в нем желтые и оранжевые кимоно
придавали подвалу карнавальный вид.
С дипломатами в руках Римо снова поднялся в комнату Чиуна. Чиун сидел
в зеленом кимоно перед телевизором и, затаив дыхание, ожидал момента,
когда Мери Сью Липпинкотт сообщит, наконец, доктору Мастерсу, что он болен
как раз той самой смертельной болезнью, которую он пытается лечить.
Римо молча ждал, пока на экране не появилась женщина, сообщившая о
своем волнующем открытии, сделанном ею во время очередной стирки. Это
открытие обеспечило ей любовь мужа, привязанность сына, уважение и
восхищение соседей и собственную уверенность в своем психическом здоровье.
И все это благодаря стиральному порошку "БРА" с добавкой лимонного
экстракта.
Римо раскрыл "дипломаты" и высыпал их содержимое, завалив банкнотами
пол вокруг Чиуна.
- Взгляни, - сказал он.
- Это мне? - спросил Чиун.
- Нет. Это - деньги на связанные с операцией расходы.
- Это очень много, - сказал Чиун, - туг целое императорское
состояние.
- Мы могли бы взять их и смотаться. Кто нас остановит? На эти деньги
твоя деревня могла бы безбедно жить десять поколений. Да что там десять!
Сто! Римо улыбался. Чиун покачал головой:
- Если я присвою эти деньги, то лишу Синанджу будущего, разорю свой
собственный дом, ибо в этом случае вся наша добросовестная служба на
протяжении долгих веков будет запятнана мой кражей. После этого на сотни
лет многие поколения Мастеров Синанджу могут остаться не у дел.
Как было известно Римо, деревушка Синанджу в Корее постоянно
бедствовала: земля ничего не рожала, рыба не ловилась, никакого иного
промысла не существовало, и ее обитатели не вымерли только потому, что из
поколения в поколение очередной Мастер Синанджу подавался на заработки и
становился либо наемным убийцей - ассасином, либо инструктором. За это
хорошо платили. За этот счет жила вся деревня.
- При том, как бережно люди Синанджу расходуют деньги, Чиун, этого
миллиона им хватит на сотню поколений.
Чиун снова покачал головой:
- Мы ничего не понимаем в деньгах. Мы понимаем в искусстве убивать.
На эти деньги, может быть, и смогут прожить сто поколений, а что будет со
сто первым?
- Папочка, тебя действительно беспокоит будущее?
- Тот, кто за него отвечает, не может не беспокоиться. Так как твой
гнев? Он все еще продолжает слепить тебе глаза? - С этими словами Чиун
передал Римо отпечатанную на машинке и сложенную вчетверо записку,
вывалившуюся вместе с банкнотами на пол.
- О! - воскликнул Римо.
- "О!" - передразнил его Чиун. - О, записка! О, как он ходит! О,
оружие! О, удар! О, жизнь! О!
Римо развернул записку как раз в тот момент, когда на экране снова
появилась Мери Сью Липпинкотт. Ах-ах! Вот сейчас она скажет доктору
Мастерсу о его болезни!
Записка была от Смита. И напечатана, несомненно, им самим, о чем
свидетельствовало не только множество опечаток, но и ее содержание, -
такие бумаги директора санаториев не диктую своим секретаршам.
"Памятка по поводу взяток:
1. Не рекомендуется предлагать крупные взятки - в вас сразу же
распознают новичка. Лучше начинать с малой суммы, а затем постепенно ее
увеличить.
Если вам во что бы то ни стало необходимо чего-то добиться,
увеличивайте сумму. Однако в любом случае необходимо поторговаться.
2. Представляется целесообразным следующие размеры еженедельных
вознаграждений местным полицейским: 200 долларов - капитану, по 75 -
лейтенантам, по 25 - сержантам и др., 15 - рядовым патрульным.
3. Начинать также следует с минимума, а потом постепенно увеличивать
суммы. Пусть поработает их воображение.
4. Прикиньте, нельзя ли для налаживания контакта с инспекторами
ограничиться 5000 долларов. С более высокими чинами необходимо вести себя
осмотрительно и по возможности не вступать в контакт, ибо можно нарваться
на скандал и даже на арест. К ним следует подбираться осторожно, не минуя
никого в иерархии - снизу вверх.
5. Купите "кадиллак" или "линкольн", причем непременно у местного
торговца - дилера и за наличные. Не жалейте денег на чаевые в ресторанах.
Всегда носите при себе пачку потолще. Удачной охоты! Записку уничтожьте".
Римо разорвал записку в мелкие клочки.
- "Записку уничтожьте!" - проворчал он. - Нет, я отправлю ее в
редакцию "Дейли ньюс", причем срочно, чтобы они успели тиснуть ее в
ближайшем номере! Записку уничтожьте!
Римо нашел на желтых страницах телефонного справочника адрес
магазина, торгующего автомобилями "кадиллак", убедился, что он расположен
недалеко от дома, и немедленно отравился туда. Войдя в демонстрационный
зал, он, не долго думая, ткнул пальцем в одну из выставленных там машин:
