Хемуль издал радостный вопль и бросился на веранду.
- Во как запрыгал,- сказал Снорк.- Небось не запрыгает так и от самой
кометы.
- Ах да, комета...- озабоченно сказала Муми-мама.- Ондатр рассчитал, что
она упадет вечером прямо в наш огород. Так что я не стала пропалывать его.
- Предлагаю провести по этому поводу собрание,- вылез Снорк.- И, пожалуй,
лучше в помещении, если хозяева не возражают.
- Конечно! Само собой разумеется! - сказал Муми-папа.- Входите,
пожалуйста! Все наше - ваше!
- Вы, надеюсь, не откажетесь От пряников? - сказала Муми-мама, расставляя
на столе новый кофейный сервиз с розами и лилиями.- Ах, милые дети, как
хорошо, что вы вернулись домой!
- А вы получили телеграмму от домового? - спросил Снифф.
- Да,- ответил Муми-папа.- Только буквы в ней стояли как попало, и все
больше восклицательные знаки. Домовой, как видно, нервничал, и ему было не
до грамматики.
- Кофе подан! - крикнула в окно Муми-мама.
Но Хемуль только проворчал в ответ, что ему некогда: он разбирает свои
почтовые марки.
- Итак,- сказал Снорк,- приступим к делу. К сожалению, я утратил свою
тетрадь, где записаны правила спасения от комет. Но если спокойно обдумать
вопрос, станет совершенно ясно, что пункт первый правил гласит: найти
хорошее место, где можно спрятаться.
- Зачем же начинать все сначала? - сказала сестра.- Разве мы не
договорились спрятаться в гроте Муми-тролля?
- И взять с собой все драгоценности! - крикнул Снифф, крепко сжимая в
лапах золотой кинжал.- Кстати сказать, грот мой.
- Что вы говорите! - воскликнула Муми-мама.- У вас есть грот?
Тут Муми-тролль и Снифф пустились наперебой рассказывать о том, как они
нашли грот, какой он мировой и как хорошо в нем можно спрятаться. Они
старались переговорить друг друга, и Снифф опрокинул на скатерть чашку с
кофе.
- Ай-яй-яй,- сказала Муми-мама.- Впрочем, не все ли равно, раз Земля-то
погибнет. Садись на коврик и вылизывый блюдечко из-под торта, дружок. Оно
на столике для мытья посуды.
- Пункт второй,- сказал Снорк.- Разделение труда. Надо как можно скорее
отнести в грот ценные вещи: ведь уже три часа. Мы с сестрой позаботимся о
постельном белье.
- Прекрасно,- сказала Муми-мама.- Я захвачу банки с вареньем. А
Муми-тролль пусть очистит комод.
И тут началась небывалая беготня, укладывание и переноска вещей.
Муми-папа складывал все в тачку, а Муми-мама сновала по дому, отыскивая
то бечевку, то старые газеты.
Можно было подумать, тут замышляется бегство за границу или даже что
похуже - так они спешили.
Раз за разом Муми-папа откатывал тачку через лес к берегу моря и
вываливал ее на песок. Муми-тролль и Снусмумрик на веревке поднимали
пожитки в грот, а остальные тем стременем отрывали все, что только можно
оторвать в Муми-доме, включая завитушки от шкафа и веревочки от вьюшек.
- Ничегошеньки-то я тебе не оставлю, вредная комета,- пыхтела Муми-мама,
волоча в гору ванну.- Снорк, дорогой, сбегай ка огород, вытащи редиску.
Всю-всю, даже самую мелкую. А ты, Снифф, отнеси в грот наш торт. Только
смотри поосторожней!
Муми-папа с такой скоростью летел через мост, что тачка так и
подпрыгивала.
- Не мешало бы поторопиться,- сказал он.- Скоро стемнеет, а еще надо
заделать потолок в гроте!
- Сейчас, сию минуту! - отвечала Муми-мама.- Вот только захвачу ракушки с
клумб да комнатные розы, что получше...
- Все это, к сожалению, придется оставить,- сказал папа.- Садись в ванну,
дорогая, и я мигом домчу тебя до грота. А где Хемуль?
- Считает марки,- ответила фрекен Снорк.
- Эй, Хемуль! - крикнул Снорк.- Прыгай в ванну, а то скоро здесь так
трахнет, что от твоих марок ничего не останется!
- Боже упаси,- сказал Хемуль и прыгнул в тачку с альбомом в охапке.
И Муми-папа доставил весь воз к гроту.
Мрачно было на морском берегу. Мертвое и голое, лежало на виду дно моря.
Небо было багровое, деревья задыхались от жары. Комета была совсем близко.
Огромным, раскаленным добела шаром неслась она прямо к Муми-долу.
- А где же Ондатр? - испуганно спросила Муми-мама.
- Он не захотел с нами,- ответил Муми-папа.- Он сказал, бегать туда-сюда
унижает его философское достоинство, и я оставил его в покое. Гамак я
оставил ему.
- Так-так,- сказала Муми-мама.- Все философы такие чудаки! Ну-ка,
посторонитесь, ребятки, папа поднимет ванну.
Муми-папа обвязал ванну в полтора оборота, и ее потянули наверх к гроту.
- Майна! Вира! - покрикивали Муми-тролль, Снифф и Снусмумрик наверху.
- Вира! Майна! - вторили снизу Муми-папа и снорки, а Муми-мама сидела на
берегу и вытирала вспотевший лоб.
- Такой тяжелый переезд! - вздыхала она.
А Хемуль забрался в грот, сел в уголке и принялся разбирать свои
опечатки.
- Вечно буза да беготня, - ворчал он про себя. - Ума не приложу, какой
бес в них вселился.
А на берегу становилось все жарче и все темнее, время подвигалось к
семи...
Ванна оказалась слишком велика и не проходила в грот, Снорк хотел
провести по этому поводу собрание, но его пресекли - времени было в обрез.
Ванну попросту взгромоздили на крышу грота, и очень кстати. Она закрыла
дыру в потолке с точностью до четырех сантиметров! Муми-мама постелила для
всех на мягком песчаном полу, зажгла керосиновую лампу и завесила вход
шерстяным одеялом.
- Ты думаешь, оно выдержит? - спросил Мумитролль.
- Постой-ка,- сказал Снусмумрик и достал из кармана маленькую бутылочку.-
Вот немного подземного подсолнечного масла, о котором я говорил. Смажьте
одеяло снаружи, и оно выдержит любой жар.
- А оно не оставит пятен? - с тревогой спросила Муми-Мама.
В эту минуту перед гротом что-то заворошилось, задышало, и из-под краешка
одеяла показался сперва нос, готом два блестящих глаза, а потом и весь
Ондатр целиком.
- Ага, дяденька все-таки пришел! - сказал Снифф.
- Да, что-то жарко стало в гамаке,- ответил Ондатр.- Вот я и подумал, что
в гроте-то. пожалуй. прохладнее будет.
И он с достоинством протопал в угол и уселся там.
- Теперь мы совсем готовы, - сказал Муми-папа. - Который час?
- Двадцать пять минут восьмого,- ответил Снорк.
- Тогда мы еще успеем разъесть торт,- сказала Муми-мама.- Куда ты его
поставил, Снифф?
- Туда куда-то,- ответил Снифф и махнул рукой в угол, где сидел Ондатр.
- Куда - туда? - спросила Муми-мама.- Я его что-то не вижу. Ты не видел
здесь торта, пророк?
- Вот уж не интересуюсь тортами,- ответил Ондатр, важно оправляя усы.- Я
никогда их не вижу, не пробую и даже не дотрагиваюсь до них.
- Так куда же он делся? - изумленно воскликнула Муми-мама.- Снифф,
голубчик, не мог же ты съесть его, пока нес!
- Еще бы, такой огромный! - невинно заметил Снифф.
- Значит, ты все-таки куснул от него? - вскипел Муми-тролль.
- Только самую верхушку, звезду, она была здорово твердая,- сказал Снифф
и юркнул под матрац.
- Фу-ты ну-ты,- сказала Муми-мама и опустилась на стул, вдруг
почувствовав себя очень усталой.- Кругом сплошные неприятности,
Фрекен Снорк критически оглядела Ондатра.
- А вы не встанете на минутку, дяденька? - сказала она.
- Зачем? Я сижу себе и сижу,- сказал Ондатр.
- Вы сидите на нашем торте! - сказала фрекен Снорк.
Ондатр поспешно вскочил, и - о боже! - какой он имел задний вид! И какой
вид имел торт!
- Вот это уж слишком так слишком! - крикнул Снифф, вылезая из-под
матраца.- Наш торт!
- В мою честь,- мрачно заметил Муми-тролль.
- Теперь я останусь липкий на всю жизнь! - возмутился Ондатр.- И в этом
вы виноваты!
- Да успокойтесь вы все! - воскликнула Муми-мама.- Неужели вы не
понимаете, что это комета заставляет нас так нервничать. Ведь торт-то
остался совершенно тот же, он только немножко видоизменился. А ну-ка,
подходите ко мне с тарелками, и мы по справедливости разделим его!
И Муми-мама разрезала видоизмененный торт на девять совершенно равных
частей, и каждый получил по куску. Потом она налила в умывальный тазик
воды, и Ондатр уселся в него.
- Вы нарушили мой душевный покой,- сказал он.- В жизни мыслителя просто
не должно случаться подобных вещей.
- Пустяки,- утешала его Муми-мама.
- Как - пустяки? Я не считаю, что это пустяки! - сказал Ондатр и съел
большой кусок торта.
В гроте становилось все жарче и жарче. Они сидели каждый в своем углу,
вздыхали, говорили о том, что всем давно уже было известно, и ждали.
Вдруг Муми-тролль так и подскочил на месте.
- Мы забыли про Мартышку! - воскликнул он.
Муми-мама в ужасе заломила лапы.
- Ее надо спасти! - продолжал Муми-тролль.- Кто знает, где она живет?
- Она нигде не живет,- сказал Муми-папа.- Боюсь, мы просто не успеем ее
разыскать.
- Не выходи сейчас, милый Муми-тролль, прошу тебя,- сказала фрекен Снорк.
- Я должен,- твердо отвечал Муми-тролль.- Ну, пока!
- Возьми мои часы, чтобы следить за временем,- сказал Снорк.- И
поторопись! Уже четверть девятого!
- Значит, у меня еще есть целых двадцать семь минут,- сказал Муми-тролль,
обнял свою встревоженную мать, проглотил последний кусок торта и выскочил
наружу.
Воздух на берегу был горяч, как огонь, деревья стояли неподвижно,
боязливо трепеща всеми свежими листьями. Комета ослепительно сверкала,
закрывая собой все небо.
Муми-тролль бежал по песку в лес и кричал во все горло:
- Э-ге-гей, Мартышка! Покажись! Мартышка!
Красный свет под деревьями накладывал на все какой-то жутковатый
отпечаток. Нигде не было видно ни души, вся ползучая мелюзга попряталась в
землю и притаилась там в страхе и ожидании.
Муми-троллю казалось, будто он остался один на свете, так ему было
одиноко. Он бежал между стволов деревьев, звал, прислушивался и снова
бежал. Но вот он остановился и взглянул на часы.
Оставалось всего двенадцать минут. Пора поворачивать назад.
Он крикнул напоследок и прислушался, ожидая ответа, Откуда-то
издалека-издалека донесся слабый писк. Муми-тролль приложил лапы ко рту и
снова крикнул. Теперь ответ раздался поближе. А вот и сама Мартышка скачет
в листве с дерева на дерево!
- Так это ты! - восхищенно затараторила она.- Привет, привет! А я-то сижу
и думаю...
- У нас нет времени для болтовни,- поспешно сказал Муми-тролль. - Следуй
за мной - получишь апельсин. Только живо, не то съедят другие.
Оставалось всего пять минут...
Никогда еще Муми-тролль не бегал так быстро. Горячий воздух жег ему
глаза, во рту пересохло,
А Мартышка прыгала с дерева на дерево и без умолку болтала и смеялась.
- Апельсины! - трещала она.- Давненько я не пробовала апельсинов. Ты
уверен, что они настоящие? Если здесь и дальше будет так хорошо и тепло,
вот увидишь, как быстро они полезут отовсюду. Я всегда чищу их своим особым
способом...
Четыре минуты!
Между деревьями проглянул берег...
Три минуты!
Как трудно бежать по песку... Муми-тролль подхватил Мартышку на руки и
стрелой понесся к скале.
Перед входом в грот стояла его мама и жда*а. Она всплеснула лапами и
закричала:
- Бегом! Бегом!
С грехом пополам они вскарабкались на скалу. Муми-мама сгребла их в
охапку и затолкала в грот, а потом юркнула туда сама.
- Ты успел! - воскликнула фрекен Снорк и постепенно стала опять розовой.
- Апельсин...- начала было Мартышка и вдруг удивленно замолкла.
Снаружи...
Снаружи как зашипит, как загудит!
Все, кроме Хемуля (он считал свои марки) и Ондатра (он застрял в тазике),
бросились на песок и крепко ухватились друг за друга. Лампа погасла, и
стало совершенно темно.
Комета проносилась над Землей. Было ровно восемь часов сорок две минуты и
еще четыре секунды.
В небе шипело и грохотало, словно там рвались миллионы ракет и миллиарды
ручных гранат, гора тряслась и дрожала. Хемуль упал животом прямо на ворох
своих марок. Снифф заревел по-страшному, а Снусмумрик надвинул шляпу на
самый нос - так казалось ему безопасней. Раскаленные камни дождем
