- Так значит... - начала было Юля, но не договорила, словно бы
мгновенно обессилев.
Евгений осторожно привлек ее к себе... подсознательно боясь ощутить
холод - но нет, это была прежняя теплая и живая Юля! Только смертельно
усталая, почти теряющая сознание...
"Я не могу больше держать..." - вспомнил Евгений ее недавние слова.
Но как же тут помочь? Он с надеждой огляделся - и вдруг увидел в глазах
Дэна совершенно непредставимую для него, но тем более великолепную смесь
озорства и торжественности!
- Ну, раз так уж получилось, то не будем больше бояться! - лихо
тряхнув головой заявил Дэн. - Попробуем заглянуть "на ту сторону
реальности"... У кого-нибудь есть зеркало?
- Майская ночь призраков? - усмехнулся Веренков, протягивая Дэну
карманное зеркало с калькулятором на обратной стороне. - Ну, попробуйте...
Дэн бросил зеркало на землю и быстрым жестом подозвал остальных: не
бойтесь! смотрите! ждите!
...Издавна известен обряд, позволяющий вызвать призраков. И если
астралы приходят всерьез, а не в насмешку, каждый видит их одинаково. А
перед этим, по традиции магов, надо подойти к жертвенному огню и бросить в
него что-то дорогое - при этом каждый как бы раскрывает душу, очищаясь...
Но здесь никаких ритуалов уже не требовалось. То, что происходило
раньше, было серьезней любой жертвы, надежней любого очищения. И поэтому
здесь все было всерьез, даже для непосвященных...
Темный осколок неба под ногами словно бы шевельнулся, приобрел
глубину... и в этой глубине проступило изображение:
- Юрген!
Никто не знал его судьбы. Никто не понимал, почему он прячет
взгляд... Он исчез, не сказав ни слова...
- Сэм!
Призрак призрака, тень тени! Уже не здесь, и еще не там... Почему
тебе так не повезло? Может быть, в следующем воплощении... Но, честное
слово, жизнь твоя была красивой!
Возник на несколько секунд, замерцав над поверхностью,
многострадальный "Алуэтт" - словно одушевленный всеобщей симпатией...
Евгений невольно вздохнул: для него это была не просто машина!
Потом мелькнуло еще несколько лиц, слишком быстро, чтобы быть
узнанными, и вдруг в глубине зеркала появился...
- Кто это?!
Евгений узнал Антона. Еще чего не хватало! Можно подумать, его кто-то
звал?!
Словно в поддержку его возмущения зеркало задрожало, облик Антона
исказился, напомнив на мгновение лицо убитого Гуминского, но тут же
незваный гость исчез и больше не появлялся! И никто больше не появлялся.
Как будто враждебная энергия перекрыла зеркальный канал.
Дэн сосредоточился, но безуспешно: ничего, никого, полное молчание...
Тогда, упрямо не желая признавать проигрыш, он рассеял в пространстве всю
доступную ему энергию! Правда, после всех приключений ее оставалось совсем
немного - но все же аура Дэна на мгновение стала видимой даже Сергею...
Всплеск экстрасенсорной энергии не прошел даром: когда глаза снова
привыкли к темноте, все увидели играющих между ветками грустных гремлинов.
Игрушки тонечкиной магии двигались очень тихо и пристойно, как и
полагается не уверенным в себе привидениям. Поняв, что их заметили, они
обиженно переглянулись и один за другим медленно растворились в
сумерках...
- Так не бывает! - протестующе воскликнул Дэн.
- Что значит - "не бывает"? - странным каким-то голосом возразил
Евгений. - Ведь есть! Только что это значит?
...Неожиданно послышался шорох - и все увидели, что Сара неловко
поднялась, бесстрашно ухватившись за толстую колючую ветку, и словно бы
пытается что-то сказать. И хотя слова не подчинялись ей, все же это была
не та безразличная ко всему помешанная, которую час назад они нашли в
лаборатории - совсем другая!
Потрясенный Веренков повернулся было ей навстречу, но Юля удержала
его - за полсекунды до того, как он успел сделать хотя бы одно движение...
Ян никогда не мог подумать, что в этой миниатюрной девочке скрывается
такая сила: он не мог разомкнуть обхвативших его рук!
- Что вы делаете? - отчаянно прошептала Юля. - Это же... Это же не
Сара!
Да, это была уже не Сара! Неожиданно пробудившаяся от безумия женщина
лишь внешне напоминала Сару - но все меньше и меньше с каждой секундой.
Сквозь черты ее лица проступали иные: знакомые, любимые, повторенные в
портрете, несуществующие больше, но не забытые! Неизменное менялось,
невозможное происходило - и нельзя было мешать этому...
- То-неч-ка... - бесцветно констатировал Дэн, уже почти ничего не
соображая. - Это ты?
Имя произвело действие ошеломляющее. Словно бы окончательно
проснувшись, она сбросила с себя осколки ауры Сары Даррин - той не
существовало больше! Но это новое рождение обессилело Тонечку, она упала
бы, не подхвати ее Сергей...
Он не был знаком ни Сарой, ни с Тонечкой, не знал магических обрядов
- но все же безошибочно почувствовал подлинность происходящего. Да,
победить смерть нельзя... но можно не быть побежденным ею!
На эмоции уже не хватало сил, и все испытывали странное равнодушие.
Ведь рано или поздно "пятое время суток" закончится - и что тогда?
Преодолела ли Тонечка притяжение колдовской тьмы замкнутого мира?
Останется ли она с теми, к кому стремилась столько времени, или уйдет
опять?
- Она может остаться, - спокойно произнесла Инга, - но времени совсем
мало...
Евгений удивился было, но через несколько секунд понял, в чем дело:
пробивающийся сквозь ветки солнечный свет снова начал теплеть! Так что же
- конец сказке? Изменения подкрадывались медленно, едва заметно, но чуткая
к энергии Инга сразу уловила их неумолимый смысл. Время уходило, разрушая
не покорившийся ему странный мир - и никто не знал, как можно помешать
этому...
Евгений понял, что им дан последний шанс: такие совпадения не
повторяются! Он попытался представить себе, что чувствовал бы сам, окажись
он на месте Тонечки. Конечно, никто не знает, как устроен мозг и где
помещается душа... но как-то же можно обойти это!
"Она должна заговорить, - отчетливо подумалось ему. - Образам слова
не нужны, но мысль облекается в них всегда. Если речь подчинится ей - она
станет человеком. Если нет - останется воспоминанием..."
Сергей бережно поддерживал Тонечку - что он еще мог сделать? - и
смотрел на Евгения, в ожидании чуда. И все смотрели на него в ожидании
чуда. А он не умел делать чудеса, а только изо всех сил соображал, какие
ключевые слова могут разбудить Тонечку, помочь ей выйти из прошлого и
остаться в настоящем?
Кажется, Юля поняла его:
- Спроси ее про грустных гремлинов, - тихо сказала она. - Этого ведь
Сара знать не может...
Да, это было логично: разговором о неизвестных Саре предметах
прогнать последнюю окончательно. Только бы не утонуть при этом в
воспоминаниях! "Какая, оказывается, тонкая грань между прошлым и будущим,
- подумалось Евгению. - Стоп! Черт возьми, почему я подумал - будущим?
Машинально? Или это подсказка?!"
До реальности оставалось всего несколько минут, а ничего не
происходило. Времени было - на один решающий шаг, и Евгений сделал его:
- Скажи, - он посмотрел Тонечке в глаза, - у нас много будет
неприятностей, - он кивнул в сторону невидимого за деревьями здания, -
из-за всего этого?
Молчание... Напряженная тишина ожидания и безмолвная душевная борьба
- подчинится ли полуразрушенный мозг Сары Даррин отчаянно любящей жизнь
эсперке? Или все-таки нет?!
Секунды паузы превращались в часы, и чем дальше, тем меньше
оставалось надежды...
Но под радостный птичий вопль, окончательно разбудивший солнце,
прозвучал наконец ответ... Еще неуверенно, еще робко и сбивчиво - еще не
Тонечка, но уже не Сара:
- Н-нет, совсем не будет... наоборот!
Она хотела пояснить, что "наоборот", задумалась, подбирая слова, но
это было уже не важно: когда сделан первый самый трудный шаг, остальные
дадутся легче.
