влез Балашов.
- Насколько я знаю, в "Лотосе", - начал было он... и Сара сразу
поняла, что он хочет сказать: не все обитатели "Лотоса" были достаточно
сильными эсперами!
Действительно, Лиза Рикснер вообще не обладала парапсихическими
способностями, а Юрген Рикснер хотя и был предсказателем, но настолько
слабым, что всерьез нуждался в астрологии. И Балашов - черт бы его побрал!
- не мог это проигнорировать...
С удивившей всех резкостью Сара оборвала его:
- Будьте добры не перебивать меня: я еще не закончила! Так вот, в
"Лотосе" были очень сильные эсперы, и любая из этих способностей может
дать неожиданный эффект...
Балашов умолк, показывая всем своим видом, что у него и в мыслях не
было спорить с более компетентным специалистом - так, вырвалось случайно!
Но тем не менее Сара уловила в его демонстративной покорности скрытую
насмешку.
- Так какой же неожиданный эффект могут дать парапсихические
способности? - поинтересовался начальник медицинский группы. - Вы хотите
сказать, что эсперы могут заранее "увидеть", что им угрожает? Предугадать
опасность или даже почувствовать ее источник?
- Ну, конечно! - охотно подтвердила Сара. - Причем невозможно знать
заранее, как именно это произойдет! Таким образом эксперимент обречен с
самого начала... так есть ли смысл его вообще затевать?
Ответа на вопрос не последовало - впрочем, Сара и не ждала его.
Наконец Гуминский прервал молчание:
- Ну что ж, в таком случае все ясно. Эксперимент будет проведен над
арестованными мафиози. Надеюсь, против этих кандидатур этических
возражений не последует?
- Но мы же ничего не сможем проконтролировать! - воскликнул начальник
группы биофизики. - В лучшем случае придется довольствоваться информацией,
которую предоставит полиция...
- Да, придется! - примирительно ответил Гуминский. - Но другого
выхода все равно нет... или вы предлагаете совсем отказаться от
эксперимента? - Он медленно обвел всех глазами, но никто не отозвался. -
Впрочем, общение с полицией уже моя забота, - он снова повернулся к Саре.
- Так что, госпожа Даррин, придется вам еще раз проявить изобретательность
и снять у миллеровского подопечного страх перед его бывшими хозяевами!
- Хорошо, - медленно поднимаясь, почти по слогам произнесла Сара, -
но я вынуждена настаивать, чтобы приказ об этом эксперименте был передан
мне в письменном виде...
После совещания Сара почувствовала, что у нее нет сил даже на
раздумья - она едва добрела до комнаты и без сил повалилась на кровать.
Сквозь сон она слышала телефонный звонок, но подходить не стала: обойдется
шеф, потерпит час-другой! В конце концов, даже если проводить эксперимент
сегодня - это лучше делать в районе трех часов ночи: "час быка", меньше
атмосферных электромагнитных помех - да и "монстр", насколько известно,
всегда действовал именно в это время...
...Проснулась она неожиданно, как от толчка. Поначалу показалось, что
снова звонит телефон, но нет - все было тихо. Сара полежала еще немного,
чтобы унять сердцебиение, потом взглянула на часы: половина одиннадцатого,
спать ложиться пора, а не просыпаться!
Она с отвращением поднялась и набрала номер Гуминского - как там
насчет эксперимента, не передумал? Но телефон не отвечал. С удивлением
Сара набрала номер поста охраны и узнала, что шеф у медиков. "Почему у
медиков? - недоуменно переспросила она, чувствуя нарастающую тревогу. -
Уже больше двух часов? И ничего не просил мне передать? Ах, Балашов..."
Она положила трубку. Ну вот и все... Отвлечь внимание от Рикснеров не
удалось - Балашов все-таки успел побеседовать с шефом... Но неужели
Гуминский решится?
Сара с горечью осознала, что внутренне уже ответила на этот вопрос.
Слишком хорошо она знала Гуминского! Тем более, что и Лиза, и Юрген куда
более подходят для нужд эксперимента, чем прекрасно охраняемые и
труднодоступные мафиози!
...А ведь для того, чтобы внушить что-то одурманенному наркотиками
"монстру", совсем не требуется высококлассный психолог-аналитик - так что
без Сары вполне могут обойтись!
Что же делать? Вмешаться? Но как? Субординацию еще никто не отменял!
И вряд ли хоть кто-то рискнет не выполнить прямой приказ Гуминского...
И все это под прикрытием гнусной демагогии: якобы все эсперы "Лотоса"
виноваты в несчастной способности своего товарища! Да, возможно, они
каким-то образом поощряли развитие этого опасного умения... Между прочим,
не исключено, что и Евгений делал то же самое - или делал бы, будь у него
возможность. Может быть... Но это же не основание для убийства!
Сара вспомнила (черт побери, почему это не пришло ей в голову
раньше?), что Лиза и Юрген Рикснеры - это та самая "парочка в допотопном
"Форде", которые оказались свидетелями задержания Юли, причем свидетелями
далеко не случайными! После этого за ними было установлено пристальное
наблюдение, но поскольку они не делали попыток поднимать шума, их не
трогали. Но все равно их исчезновение было бы чрезвычайно удобно... и кто
знает, будет ли Майзлис всерьез заботиться об их спасении?!
Сара почувствовала просто обжигающую досаду на собственное бессилие:
ну а что она может сделать? Если эксперимент проведут без нее, она не
сможет помешать...
Разве только успеть предупредить Рикснеров! Объяснить им опасность,
помочь уехать подальше: пусть бегут и не оглядываются! Заодно вторая
проблема решится: издалека шум поднять трудно...
...Подкрепившись чашкой очень сладкого кофе, Сара оделась, позвонила
Майзлису и, извинившись за поздний звонок, попросила пропуск на выезд с
территории базы. "Да, разумеется, согласовано, можете уточнить сами!" -
ответила она на вполне резонный вопрос, с замиранием сердца ожидая, что
начальник охраны вдруг решит перепроверить ее слова.
- Ну что вы, госпожа Даррин! Кто же беспокоит начальство в такое
позднее время? - отозвался Майзлис, и в его голосе послышалась откровенная
усмешка. - Вы ведь успеете вернуться до начала эксперимента?
- Да, конечно... - Сара посмотрела на часы: "до начала эксперимента"
оставалось четыре часа, успеть весьма проблематично... "А ведь он знает,
куда я еду! - с ужасом поняла она. - И все-таки выпускает... Почему? Тоже
не хочет брать на себя грех? Или будь что будет?.."
...Через несколько минут Сара уже мчалась по шоссе в столицу. Как
когда-то Евгений, она надеялась "смешать случайности" и спасти ни в чем не
повинных людей от смертельного дара их несчастного товарища. Но уже на
подъезде к городу она вдруг сообразила, что достаточно быстро Рикснерам не
уехать. Здесь ведь недостаточно будет простого переезда: надо бежать как
можно дальше, за границу, лучше всего вообще за океан... Но сколько
времени уйдет только на оформление виз - несколько дней, не меньше! А
эксперимент начнется вот-вот...
Конечно, СБ имеет доступ к экспресс-визам... но без санкции самого
Гуминского или Веренкова с ней никто и разговаривать не станет! Так что
же, опять обращаться к Веренкову? И тем самым толкнуть его на прямой
конфликт с Гуминским?
Впрочем, другого выхода все равно нет! Если не поможет он, не поможет
уже никто! Сара решительно остановила машину у ближайшего телефонного
автомата. Домашний номер Яна она уже помнила наизусть...
...Ян отреагировал на сообщение со странным спокойствием - не
возмутился, не рассердился и даже не стал ни о чем расспрашивать, только
уточнил и записал фамилию и имена предполагаемых жертв эксперимента. Потом
приказал Саре успокоиться и перезвонить через пятнадцать минут.
Сара вернулась к машине. Удивительная все-таки вещь -
ответственность! Теперь, переложив весь груз принятия решения на
Веренкова, она действительно успокоилась. Ей не важно было, что будет
делать Ян: вразумлять своего не в меру ретивого шефа, устраивать спешный
отъезд Рикснеров или просто молиться всевышнему!..
...К Яну ей удалось прозвониться только через полчаса. Он снова был
немногословен - но на этот раз, как показалось Саре, изрядно раздражен.
- Поезжай немедленно к этим ребятам, - коротко распорядился он. -
Сейчас начало первого. Поторопись! Через два часа они должны уже быть в
самолете. В аэропорту их будут ждать с билетами и документами, пусть не
мешкают!
- Но если... - растерянно начала Сара, вмиг представив, как
бесконтактное убийство настигает самолет прямо в воздухе...
- Не бойся, - мгновенно отозвался Веренков. - Никакого эксперимента
не будет, когда станет известно об их бегстве, это я обещаю. Так что
поторопись - а остальное пусть тебя не касается...
...Будильник наручных часов тихо запищал. Евгений мгновенно проснулся
и выключил мелодию. Пять минут второго, только что компьютер должен был
переключить мониторы наблюдателей на записанный фрагмент "сна". Если все
получилось, у него есть почти два бесконтрольных часа!
Евгений подождал на всякий случай еще пару минут и решительно
поднялся. Стоя посреди комнаты и косясь на почти невидимые телекамеры, он
вдруг понял, что не знает, как убедиться в своей "невидимости". В самом
деле, что должен сделать пленник, чтобы прибежали надзиратели? Начать
крушить мебель? Или постоять на голове? А может, полезть в петлю?
Евгений усмехнулся: последняя мысль оказалась вполне здравой! Он
быстро вынул из висящих на стуле брюк ремень, встал на стул и продел конец
ремня в крепление лампы. "Не выдержит..." - подумал он, затягивая на шее
петлю, но тут же одернул себя: не собирается же он и в самом деле
пробовать эту штуку на прочность!
Постояв пару минут с петлей на шее и убедившись, что никто не спешит
его спасать, Евгений облегченно вздохнул и отвязал ремень. Диверсия
удалась - он невидим и неслышим! Теперь за дело!
Он посмотрел на компьютер и едва поборол искушение включить его. Нет,
в прошлый раз ему сказочно повезло, и не стоит больше испытывать судьбу -
Сара или Балашов вполне могут работать и по ночам! Лучше стоит подумать,
как можно выбраться отсюда - хотя бы из комнаты...
Евгений подошел к окну и отдернул штору. Еще в первый день своего
пребывания на базе он обратил внимание, что замок на окне не выглядит
слишком ж крепким, и сигнализации тоже не видно. Теперь, избавившись от
наблюдения, можно было не спеша изучить окно.
...Через десять минут стало окончательно ясно, что создатели базы
явно полагались на постоянный видеоконтроль: сигнализации на окне
действительно не оказалось, а замок... С замком можно было справиться
довольно быстро - если удастся найти какой-нибудь крепкий рычаг!
Легко сказать, рычаг - Евгений нервно прошелся по комнате,
прикидывая, что может послужить орудием, и, не найдя, направился было в
туалет, но вовремя хлопнул себя по лбу: да ведь там отдельная телекамера!
Если наблюдатель увидит, что он возник в туалете, не вставая с постели...
Евгений усмехнулся: получается, до трех часов ночи пользоваться
бытовыми удобствами ему никак нельзя! Да, раньше он об этом как-то не
подумал... впрочем, неважно: надо скорее соображать, чем можно взломать
замок на окне!
Наконец Евгений вспомнил о металлических вешалках в шкафу, извлек
одну, критически повертел в руках. Конечно, ее форма была далека от
совершенства, но после некоторой доработки...
...Весь последующий час Евгений мусолил "проклятую железяку" и
проклинал себя за то, что пренебрегал силовыми видами спорта, полагаясь не
на силу, а на ловкость. Увы, ловкость была бесполезна против твердости
