ранников. Высокий, поигрывающий мускулатурой, он стоял, внимательно слу-
шал и наблюдал за разговором Роберта с любопытным отдыхающим. Тот отка-
зывался играть на деньги, хотя отдавал явное предпочтение тем картам,
где имелись четыре козыря.
- И ты предлагаешь играть любыми картами? - спросил спортсмен, отод-
вигая нерешительного отдыхающего.
- Да, - ответил Роберт, понимая нежелательность игры со спортсменом.
- Как ты там сказал? Играешь на любую сумму? Сейчас я подумаю еще па-
ру минут и сыграю с тобой.
Роберт оставил его думать, а сам подошел к Тосе.
- Этот бык ныряет в игру, - сообщил он другу.
- Я вижу по тебе, что ты готов начать сегодняшний день с него. - Тося
смотрел в очки Роберта, которые прикрывал козырек носового платка.
- Если бы я хотел, я бы не стоял здесь, а уже давно бы его запутал.
- Так ты не хочешь?
- Хочу - не хочу... Посмотрим, как будут развиваться события.
Спортсмен в это время, пригласив своего товарища, проигрывал предло-
женные Робертом варианты. Убедившись в правильности выбранных карт, он
громко сказал:
- Ну где ты там? Иди сюда и прихвати денег.
Вокруг, на каждом лежаке, шла игра и велась запись. Делалось это в
основном тихо. Лишь изредка слышались матерные ругательства.
Когда спортсмен на весь катран обратился к Роберту, все оторвались от
своих дел и с любопытством глянули на последнего. Тот с невозмутимым ви-
дом подошел и уселся напротив атлета.
- Решились наконец-то? - спросил Роберт.
- Я буду играть вот этими, - и он указал на карты, - и играть будем
по двести.
- Ну что ж, попробуем, - согласился Роберт. Тося к этому времени пе-
ребрался ближе и сидел рядом с Робертом и двумя атлетами.
Началась игра, в которой очень скоро победил Роберт. Атлет встал и
отошел к стоящим неподалеку товарищам.
- Ты только посмотри, - сказал Роберт, рассматривая совещающихся ат-
летов. - День начался с бычьих двухсот. - И он улыбнулся из-под надписи
"Крым".
В это время спортсмены гурьбой подошли к сидящим друзьям.
- Чтобы через пять минут вас здесь не было, - сдавленным голосом ска-
зал проигравший. - Ты меня понял? - Он подошел к Роберту ближе и, взяв-
шись за козырек, резко дернул вниз.
Роберт смешно пытался высвободиться от кепи двумя руками. Наконец у
него это получилось. Он поправил очки. Укрепил кепи. И подошел к смею-
щимся спортсменам. Он стоял, упираясь козырьком своей кепки в грудь
обидчику. Тот поигрывал мускулами. Роберт поднял голову и через мощные
диоптрии смотрел на висящее в небе лощеное лицо культуриста.
- Ты посмотри, какой я маленький, - сказал жалостливо Роберт.
Спортсмены рассмеялись. Вдруг Роберт что было силы ударил в нос долж-
ника. Брызнула кровь в разные стороны. Атлет пошатнулся, сделал полшага
назад и сел на стоящий рядом деревянный диванчик.
Наступило замешательство. Товарищ пораженного атлета двинулся на Ро-
берта. Тот упал спиной на лежак, согнул ноги к груди и что есть силы
ударил в грудь нападавшего. Тот отлетел и, споткнувшись, упал. Роберт,
перевернувшись через голову, побежал через лес лежаков. Перед Тосей вы-
рос спортсмен.
- Я не имею к этому никакого отношения, - поспешил остановить прибли-
жающуюся громаду Тося. Правое его плечо упиралось в нетолстую железную
трубу навеса.
Тося слегка повернул голову вправо, подставив челюсть под удар. Рука
его в это время крепко сжимала трубу. Последовал удар. Тося оттолкнулся
от трубы. Послышался хруст и рев нападавшего - его рука угодила в желе-
зо. Тося, не разжимая руки, провернулся вокруг столба и с силой ударил
того ногой в почку.
В этот момент он почувствовал, как кто-то тянет его сзади за рубашку.
Это была молоденькая симпатичная девушка в модном купальнике.
- Сюда, - сказала она, указывая дорогу.
Они побежали, перепрыгивая через множество преград. Тося на ходу стя-
нул рубашку, и теперь он ничем не выделялся среди множества отдыхающих.
Они сбежали по ступенькам и уселись на неуютную гальку. Тося обнял
девушку, и она положила голову ему на плечо.
- У тебя рубашка вся в крови, - сказала она, складывая рубашку так,
чтобы скрыть огромные пятна.
Они видели, как спортсмены пробежали у самого моря, поглядывая на за-
горающих.
- Где же Роберт? Не мог он уйти. Он где-то рядом, - сказал Тося, лас-
кая красивое загорелое тело девушки.
Вдруг он узнал в мужчине, сидящем прямо перед собой, Роберта. Тот
снял очки и фуражечку. Разделся до трусов и, обняв колени, мирным инже-
нером поглядывал на гладь моря.
- Роберт, - позвал Тося.
Тот обернулся, и они рассмеялись.
- Будем пробираться отсюда, - сказал Тося.
Они легко прошли мимо бдительных, устрашающих мышц. Тося при этом це-
ловал и лез под лифчик наслаждающейся этим девушке. Роберт в одних тру-
сах, подвернутых как плавки, твердой, уверенной походкой, со взъерошен-
ными волосами, прошел перед самым сломанным носом своего обидчика. Тот,
запрокинув голову, зажимал разбитый нос окровавленным платком.
- Как ты смотришь на то, чтобы отправиться в Сочи? - спросил Роберт в
гостиничном номере Тосю, когда тот выходил из ванной.
- Возьмите меня с собой, - сказала Зоя из спальни.
ШАХМАТНЫЕ КУРЬЕЗЫ
С Лешей Тося познакомился давно. В Одессе, его родном городе, на Тосю
был объявлен розыск, и он решил махнуть на недельку в Москву, а там ре-
шить, куда двинуть дальше.
Как-то, обедая в ресторане "Россошь", Тося встретил друга детства
Гришу Рябого. Тот уже больше года жил в этом городе. Гриша моментально
сориентировался, что на этой встрече можно хорошо нажиться. Зная, что
Тося обладает невероятными способностями, знает тысячи "примочек" в раз-
личные игры, имеет большой опыт во всевозможных спорах, Гриша решил бро-
сить под него своих знакомых, которые наживались тем, что работали в
разных кабаках и барах столицы. Они ловили простаков в различные игры,
когда те собирались отдохнуть в уютных креслах вестибюля. В ход шли в
основном нарды и шахматы.
В один из осенних вечеров в бар под названием "Тритон", что на Таган-
ке, постучал молодой человек. Открылось окошко в центре дубовой двери.
- Мест нет, - прозвучал твердый голос бородатой головы, появившейся в
окошке и с безразличием разглядывающей незнакомца.
- Заказан столик, - ответил тот, доставая червонец из портмоне.
Дверь отворилась, и бородатый здоровяк впустил гостя. Тося шагнул в
залитый светом холл, небольшой, но уютный. В середине у стены стоял стол
и несколько кресел. На столе - шахматная доска с расставленными на ней
фигурами. Рядом лежали закрытые нарды. "Все точно так, как и описывал
Гриша, - подумал Тося. - А вот это, наверное, Леша и есть: высок, полно-
ват, суетлив, все время говорит - путает лоха во что-то".
Тося сдал в гардероб дорогой кожаный плащ апельсинового цвета. (Он
выиграл его в карты неделю назад в "Руси".) На нем был безупречный кос-
тюм. Он производил впечатление человека хорошо обеспеченного, но какого
рода деятельностью занимается этот человек - оставалось загадкой для
всех. Да и сам он никогда не знал, чей образ примет через минуту. Все
зависело от того; с кем предстояло общаться.
Он не спеша направился в зал, где кипела жизнь. Но по дороге все же
на минуту задержался у шахматной доски и заметил:
- Какие красивые у вас шахматы.
Леша прошелся по нему изучающим взглядом.
Тося сидел за столиком у самого бассейна, в котором плавали рыбки,
бил фонтан и жил тритон. Он кадрил одну из двух девок, сидевших за сто-
ликом рядом. Он весело описывал вкус цимлянского шампанского, которое
находилось у него в номере, куда они и направятся чуть-чуть попозже.
- Ты девочка, которую я искал всю жизнь, - заметил Тося в самое ухо
раскрашенной блондинке и отправился к выходу.
В вестибюле он закурил сигарету и подошел к столу, за которым собра-
лись пять человек.
Леша сидел в кресле, держа в руке деньги. Он объяснял что-то парню с
несколько длинноватой шеей, переставляя шахматные фигуры на доске. Тося
постоял некоторое время, наблюдая за происходящим, а потом спросил:
- Что это так мало фишек на доске? Или это какие-то задачки? - Сказав
это, он повернулся в сторону стоявшего рядом молодого человека. По всему
было видно, что этот парень имеет самое отдаленное отношение к игре.
Тося вопросительно глянул в глаза парня. Тот, не зная, что ответить,
подался назад.
- Да, это задачки. Можно и так сказать, - прозвучал голос Леши. - Ре-
шая эти простенькие, как вы выразились, задачки, можно заработать нема-
лые деньги. Вот, например. - Он стал отодвигать того, кто мешал Тосе по-
дойти к столу.
Тося оказался напротив Леши. Тот уже развернул доску и выстраивал на
ней какой-то этюд. Тося с искренним интересом наблюдал за ним, а затем
заявил:
- Дело в том, что я очень плохо играю в шахматы. Но у меня есть дядя,
который считает, что шахматы - это лучший способ развивать мозги. И он
постоянно заставляет меня решать всевозможные задачки. А в последний раз
он показал мне задачу и сказал, что если я ее решу... - И он рассказал
уже известную нам историю о своем дяде.
Все вокруг оживились:
- Покажи свою задачку.
- У меня где-то записано. - Тося достал портмоне и стал в нем искать
запись. При этом все заметили пачку сторублевых банкнот. - К сожалению,
нет. Ну, ничего. Я попробую расставить по памяти. - И он начал расстав-
лять фигуры, проявляя забывчивость и рассеянность.
В конце концов на доске появилась известная нам четырехходовка. Все,
включая Лешу, склонились над доской и стали двигать фигуры, проигрывая
разные варианты. Тося молча наблюдал за ними, и, когда заметил, что его
задачка вот-вот будет решена, он сказал:
- Сейчас я подойду. Мне надо вернуться к столу. Там меня ждут обал-
денные телки.
Он вернулся за стол, заказал еще шампанского и продолжил сальную бе-
седу с уже высматривавшей его блондинкой.
Он рассказал анекдот, все смеялись, когда в зал зашел Леша и стал
рыскать взглядом по столам в поисках "богатого маменькиного сынка". Он
быстро его нашел, так как смех последнего гремел по всему залу, аккомпа-
нируемый мелким и писклявым смешком девчонок.
- Пойдем, мы все тебе решили, - подойдя к столу, выпалил Леша.
Тося медленно и недоуменно посмотрел на него, а затем, как бы вспом-
нив, сказал:
- А-а, нашли... быть того не может!
- Да точно, нашли. Пойдем, платить надо.
Тося нехотя встал из-за стола и, подталкиваемый Лешей, пошел к выхо-
ду. Подойдя к столу с шахматами, Леша сказал:
- Все решено, сейчас сам убедишься.
- Я же сказал тебе, что не верю в то, что ты мог решить эту задачу за
такое короткое время. Если ты другого мнения, давай разрешим наш спор,
поставив какую-то сумму денег. Я, например, считаю, что ты зря оторвал
меня от девок, и могу рискнуть, поставив тысячу или даже полторы.
Леша задумался. Четверо его друзей придвинулись к нему ближе и стали
шептать: "Давай скинемся и поставим полторушку, ведь решение-то стопро-
центное". Но Леша думал, исподлобья разглядывая незнакомца: "А что, если
здесь какой-то зехер, ведь я сам убираю лохов на подобное? И какой пере-
ход от "заплачу" к "давай поспорим"? Нет, он не лох. Этот парень не по-
дарок. И я - шухер московских шахматистов - чуть не попался как послед-
ний шлецек. Но как поступить?" Он решил посоветоваться со своим товари-
щем, которого звали Пионер.
Рассказывают, что с Пионером когда-то отказался играть в блиц Карпов,
так как знал силу ума этого человека. Пионер действительно был очень
способным шахматистом с феноменальной памятью. Только он не стал участ-
вовать в разного рода соревнованиях. Он попал в среду "играющих", и этот
мир ему пришелся по вкусу. Сейчас он крепко шел по стезе шулерства. Он
стал экспертом далеко не только шахматных дел: нарды, преферанс и еще
ряд коммерческих игр увлекли и поглотили несостоявшегося чемпиона цели-
