Он достал из кармана бумажный рубль, положил на центр стола, накрыл
тарелкой, сверху поставил графин с соком и сказал:
- Ни до чего не дотрагиваясь - ни до графина, ни до скатерти, ни до
стола - в течение двух минут нужно вытащить рубль из-под тарелки.
- Ну что ж, это будет сложнее, а стало быть, дороже. Я готов поста-
вить тысячу на то, что сделаю, что ты просишь.
На какое-то мгновение атлет растерялся и вопросительно посмотрел в
сторону своего недавнего долиста, с которым разделил проигрыш. Тот в от-
вет подмигнул и сделал жест, говорящий, что Рома блефует. Атлет достал
деньги, но их оказалось девятьсот. Тогда Рома указал на цепь, которая
свисала с бычьей шеи спортсмена. Снова кто-то перебил крепкое рукопожа-
тие. Ромин друг держал все деньги и цепь. Вся компания напряженно следи-
ла за Ромой, который ерзал на стуле, корча какие-то гримасы, то прибли-
жаясь, то отдаляясь от стола, заставляя при этом нервничать атлета. Уже
начала подходить к концу вторая минута, когда Аркан - так звали Роминого
друга - стал передавать мятый рубль Роме, стараясь делать это незаметно.
При этом взгляды обоих были устремлены к графину. Атлет заметил, как Ро-
ма тянется к рублю под столом, вскочил с места и начал кричать:
- Это нечестно! Спор был - не дотрагиваться! Никому не дотрагиваться!
Ему тоже нельзя трогать! - И с этими словами он стал разбирать пирамиду:
сначала графин, потом - тарелку, и когда на столе открылся рубль, Рома
взял его двумя пальцами, поднял вверх и сказал:
- Я выполнил все условия спора и, похоже, уложился вовремя. - И тут
же стал примерять цепь.
Сидящие развеселились. На атлета посыпались насмешки, а на Рому -
одобряющие и поздравляющие восклицания.
- Аркан, пойдем поговорим о деле с нашим новым долистом, - вставая,
сказал Рома. - Чеснок, глотнем воздуху? - громко обратился он к сидящему
в торце стола высокому худощавому парню, одетому в дорогой костюм.
Они удобно расположились в глубоких креслах вестибюля. Разговор шел
очень оживленно. Чеснок и Рома отвечали на различные вопросы Аркана.
- ...Рад знакомству, - прощаясь, заключил Аркан, обращаясь к Чесноку.
- Он неплохо стоит в этом городе, - заметил в машине Рома. - Вооб-
ще-то он из Омска, но в Вильнюсе уже давно. У местных жуков пользуется
авторитетом. - Сейчас они направлялись в другой ресторан, куда должен
был заявиться, по словам Ромы, один подпольный делец с пятью тысячами
рублей.
НА ЧЕТЫРЕ ТУЗА
И вот они за столом. Вокруг все гудит, официанты - как заводные, при
этом не забывают быть подчеркнуто любезными и предупредительными. Нако-
нец-то появился тот, кого они ждали. Это был не очень высокий, с плотным
большим животом парень средних лет, с голубыми глазами. Звали его Миша.
Раскланявшись в приветствиях, Рома познакомил его с Арканом и усадил
за стол. Пили, ели. И вот беседа начала становиться скучной. Тогда Рома
достал колоду карт и заявил, что хотел бы показать несколько новых фоку-
сов. Он вынул из колоды три туза и положил их на скатерть рубашкой
вверх, а остальные карты рядом.
- Берем один туз, - начал Рома, - кладем на него прокладку - карту,
взятую из колоды. Сверху кладем второго туза - опять прокладочку. Кладем
третьего туза и прокладку. Теперь, кто следил внимательно, скажет мне:
сколько здесь будет тузов? - Говоря это, он взял получившуюся маленькую
колоду из тузов и прокладочек и положил сверху основной колоды. А затем
сверху снял подряд три карты и разложил рубашкой вверх на столе. -
Сколько здесь будет тузов? - повторил вопрос Рома, смотря на Мишу.
- Два, - не очень уверенно ответил тот.
- Это ваше мнение? - не унимался Рома.
- Да, это мое мнение, - несколько раздраженно заметил Миша.
- А во сколько вы оцениваете свое мнение?
- Ни во сколько я его не оцениваю. Я считаю, что здесь два туза, вот
и все.
- А как вы считаете? - обратился Рома к Аркану.
- Я тоже думаю, что здесь два туза, - тут же ответил последний, весе-
ло улыбаясь.
- А во сколько вы оцениваете свое мужское мнение?
- Я думаю, что мы собрались не для того, чтобы играть под деньги. -
Аркан стал серьезным.
- Безусловно. Но все-таки, насколько сильно ваше мнение, и хотелось
бы увидеть его в денежном выражении, - заключил Рома.
- Хорошо. Свое мнение оцениваю в десять рублей, - сказал Аркан, дос-
тавая из кармана тугой пресс денег.
Аркан и Рома положили по десять рублей на тарелку, и последний открыл
по очереди три карты: оказались все тузами. Аркан удивился, усмехнулся
и, сказав, что ему нужно в туалет, вышел из-за стола. Пока его не было,
Рома обратился к Мише:
- Ты видел, сколько у него денег?
- Да. А кто это такой?
- Я познакомился с ним в Москве. Он наживается на наркотиках, но все
благодаря своему брату. А сам он - обычный лох, которому просто повезло
в этой жизни, вот и все. И если удастся, мы постараемся забрать у него
все эти деньги.
В этот момент Аркан подошел к столу и уселся на свое место.
- Хороший фокус, - заметил он. - Ты не мог бы показать его еще раз?
- С удовольствием. Смотрите внимательно.
Рома снова выбрал три туза, перетасовал остальные карты и проделал
все то же самое. Разложив на скатерти три карты, он обратился с вопро-
сом:
- Сколько здесь тузов?
- Два, - твердо ответил Аркан.
- Как вы считаете? - Вопрос был задан Мише.
- Я думаю так же.
- Хорошо. Тогда подкрепите свое мнение, и мы проверим.
Аркан положил десять рублей. Миша сказал, что он воздержится от спо-
ра. Рома открыл карты. Оказалось три туза.
- Как это у тебя получается?
- Уметь надо, - улыбаясь ответил Рома, засовывая в карман деньги. - А
сейчас я покажу другой фокус.
Он взял колоду карт, извлек из нее четыре туза и разложил их на ска-
терти следующим образом: черный - вертикально, красный - горизонтально
рубашкой вверх, черный - вертикально, красный - горизонтально рубашкой
вверх. Получилось: два черных туза видны и находятся вертикально на ска-
терти, а два красных, немного прикрывая черные тузы, находятся горизон-
тально рубашкой вверх, то есть не видны. Построив тузовый крест, Рома
обратился к Мише, который к этому времени целиком был поглощен игрой.
Его внимание было приковано к происходящему. Мозг был мобилизован, и яс-
но представлялась картина сказанного. Он пытался уловить изюминку фоку-
са, найти его латентную сторону.
- Смотрите внимательно. Вот верхняя пара тузов. - И Рома взял два
верхних туза, положил один на другой, разделил колоду на три кучки. В
среднюю кучку положил эти тузы, - а оставшиеся два туза я беру.
Он встал со стула, взял в руки два туза, надвинул один на другой и
понес за соседний столик, где положил их под тарелку.
Вернувшись, сел за стол, собрал три кучки карт в одну колоду, в кото-
рой тузы лежали вместе где-то посредине. Затем Рома сказал:
- Как вы считаете, в этой колоде тузы находятся вместе или раздельно?
- Вместе, - утвердительно ответил Аркан, который сидел и сосредото-
ченно следил за Ромой, всматриваясь в каждый его жест и делая вид, что
очень при этом нервничает: потирал руки, тер глаза, ерзал на стуле. В
этот момент он превращался в ребенка с наивными открытыми глазами. На
самом деле этот фокус был хорошо известен и проигрывался им чуть ли не
каждую неделю. Действия были доведены до автоматизма.
- И во сколько вы оцениваете свое мнение на этот раз? - ехидно спро-
сил Рома.
- В десять рублей, как обычно, - пожал плечами Аркан.
- Раз вы так уверены, давайте сыграем на те двадцать рублей, что вы
проиграли ранее, - продолжал Рома.
Когда Аркан согласился, Рома перевернул колоду так, чтобы были видны
карты, и начал искать тузы, которые должны были лежать вместе. Так и
оказалось. Аркан забрал сорок рублей и заметил:
- Ну и что же здесь такого, в этом фокусе? Миша тоже недоумевал.
- Хорошо. Фокус прост. Если это так, тогда вы сможете его показать, -
обратился он к Аркану с суровым видом.
- Ладно. А что здесь показывать? Запросто. - Аркан взял карты, принес
два туза с соседнего столика. Тузы сложил: черный, красный, черный,
красный. Положил их вниз, перевернул колоду рубашкой вверх, стал раскла-
дывать их крестом на скатерти. - Черный открываем, - он положил на ска-
терть черный туз, - красный, - вытащил карту, перевернул и посмотрел на
красный туз.
Рома тут же поправил, сказав, что нельзя смотреть, его нужно класть
закрытым. Аркан положил красный туз крестом к черному рубашкой вверх.
- Черный открываем, - достал следующий туз снизу и положил рядом с
остальными, - и красный. - Он вытащил снизу карту и положил ее рубашкой
вверх. Итак, собрался нужный крест.
- Теперь, - подсказал Рома, - делим колоду на три кучки.
Аркан так и поступил.
- Клади эти два туза в среднюю кучку, - продол" жал Рома.
Аркан положил.
- Теперь... - начал было Аркан.
- Подожди, - остановил его Рома. - Ты помнишь, что я сделал с этими
двумя тузами? - И он указал на оставшиеся две карты. - Тогда пойди и от-
неси их за соседний столик.
Аркан встал и направился с тузами к соседнему столу. В это время Рома
поднял верхний туз из средней кучки и бросил на его место две карты,
взятые из соседней кучки, многозначительно подмигнув Мише, и положил туз
на место. Таким образом тузы, которые сверху средней кучки положил Ар-
кан, стали разделены двумя картами.
Аркан вернулся и сел за стол.
- Покажи, пожалуйста, нам тузы, - попросил Рома.
Аркан взял две верхние карты из средней кучки.
- Сам не смотри, - командовал Рома.
Аркан показал друзьям карты. Это были один туз и червовая десятка.
Рома крепко сжал локоть соседа.
- Хорошо. Теперь клади их на место и собери колоду.
Аркан послушно исполнил. Среднюю кучку он накрыл сначала правой куч-
кой карт, а потом левой. Получилась одна сплошная колода, в которой тузы
должны были находиться раздельно через две карты.
- Все, - заметил Аркан.
- Ты знаешь, - начал Рома, - я обладаю очень большой внутренней энер-
гией, достаточно сильной, чтобы растасовать тузы в колоде, дотронувшись
до нее лишь одним пальцем. Могу сделать так, что тузы окажутся через од-
ну, нет, даже через две карты. - Он вопросительно посмотрел на Аркана.
- Да ты, наверное, надо мной смеешься. Как это возможно?
Аркан глянул на Мишу. Тот сидел улыбаясь и утвердительно кивал. Он
был доволен тем, что наконец уловил смысл фокуса.
- Ты тоже решил похихикать надо мной? А между тем мы с тобой не такие
уж близкие друзья, что могло бы давать тебе право смеяться мне в лицо.
Ты что, считаешь меня идиотом? Я сам делал фокус и знаю, что тузы вмес-
те. И могу поспорить с любым и на любую сумму. - Аркан с грозным видом
смотрел на Мишу, вплотную придвинувшись к столу.
- Тише, тише, ша! - встрял Рома. - Я должен попробовать. - И он слег-
ка притронулся к колоде пальцами, шепча какую-то тарабарщину. - Все, те-
перь они разделены и лежат через две карты. У меня получилось! - весело
крикнул Рома и наклонился к Мише. - Это наш шанс, - шепнул ему в ухо.
- Если вы такие шутники, тогда позвольте узнать, во сколько вы оцени-
ваете свое мнение? - Аркан достал из кармана деньги. - Здесь семь тысяч
рублей, и я готов поставить все на то, что тузы вместе.
Миша подвинулся к Роме.
- У меня есть пять тысяч, - шепнул он.
- А у меня немного не хватает до двух тысяч, а именно пятисот.
- Ну что, шутники? - не унимался Аркан. - Дошутились? Шуты горохо-
вые... А как до дела - в кусты. А ты, умник, боишься? Ты только хихикать
мастак исподтишка, а вот в глаза глянуть - тут ты, дружок... - Он не ус-
пел закончить речь в издевательско-насмешливом тоне. Миша перебил, ска-
зав:
- У нас есть шесть с половиной тысяч, и мы их ставим.
- Что, а семь слабо? - поинтересовался Аркан. - Поставь часы, цепь,
