выбросит что-нибудь в окно и ты придешь. А меня здесь никогда не было. -
И он исчез в подъехавшей машине.
Зоя не долго думая направилась домой. Она смело открыла замок своим
ключом и прошла в коридор. Дверь в комнату была закрыта, и из-за нее
слышались "Интернационал" из радиоприемника и приглушенный мужской спор.
- Куда это он отправился с нашими деньгами?
- Почем я знаю. Может, у него в соседней комнате лаборатория по выяв-
лению фальшивок, а может, фунты из стены достает.
- Что-то он долго ходит. Я схожу в туалет, а заодно и узнаю.
Плотный угрюмый басист открыл дверь и натолкнулся на Зою. Та вскрик-
нула и прижалась к стене коридора.
- Чего вы испугались? - Басист сделал шаг в сторону Зои.
- Не приближайтесь. Я закричу. Соседи за стеной вызовут милицию, -
проговорила Зоя, медленно перемещаясь в сторону выхода.
- Да какая милиция? Нас сюда хозяин привел. Мы уже здесь полчаса. -
Это говорил Саша. Он, как и все остальные, уже стоял перед растерянной
Зоей.
- Воры... Воры! - вдруг заорала что есть силы Зоя и бросилась откры-
вать входную дверь.
Саша успел подскочить и захлопнуть уже приоткрывшуюся дверь.
- Чего ты орешь? Ты кто такая? - Он тряс ее за плечи. - Мы никакие не
воры, а друзья твоего брата или кто он тебе? Тот, кто приехал из Англии.
- Я живу здесь со своим мужем. Никакого брата у нас нет. Тем более
англичанина. А муж сейчас придет. - Зоя всхлипывала, вытирая слезы.
- А женщина, женщина в халате?.. - Один из музыкантов тряс рукой, об-
ращаясь к басисту.
- Где ты нашел этого англичанина? - повернулся басист к Саше. - Ну
каков? Но каким образом он попал в эту квартиру?
Зоя, воспользовавшись тем, что внимание к ней несколько ослабело, ух-
ватила одежную щетку и проскочила на кухню. Там она со всего размаху
швырнула щетку в открытую форточку, но промахнулась и угодила в двойное
стекло. Шум, звон разбитого стекла - и на пороге вскоре появился Костя.
- Кто эти люди?
- Это воры. Нужно вызвать милицию, - сказала заплаканная Зоя, направ-
ляясь к нему.
- Милицию пошел вызывать Боря. Я болтал с ним у подъезда, когда посы-
пались стекла.
- Мы в незавидной ситуации. - Первым пришел в себя басист. - Вряд ли
будет простым делом объяснить наше присутствие здесь. Нужно быстро отсю-
да убираться.
- Нет. Давайте дождемся милиции, и все выясним. Они разберутся, что к
чему, - сказал Саша уже движущемуся к выходу басисту.
- Идиот. Ты что скажешь, что мы хотели купить фунты? Да это восьмиде-
сятая статья. Тюрьма.
Они гурьбой бросились вниз по лестнице, а затем врассыпную пробрались
вдоль домов к станции метро. До метро дошли трое. Саша куда-то исчез по
дороге.
КРЕН СУДЬБЫ
Шла вторая половина года, и в политической жизни страны произошли пе-
ремены: умер генсекретарь Брежнев, и к власти пришел Андропов. Население
настороженно затаилось в ожидании чего-то, но пока никаких изменений не
происходило. И Тося считал, что в его жизни перемен к худшему произойти
не может. Но судьба не разделяла его уверенности.
Он проснулся, когда часы показывали двенадцать. "Сегодня тридцать
первое декабря, - подумал он. - Наступает новый год, и нужно прико-
лоться, встретить его хорошо".
Дома все было готово для большого шикарного стола на шестнадцать че-
ловек. Приглашены были лишь хорошо знакомые и симпатичные Тосе люди. Но
праздновать только дома ему показалось скучным. Он сказал Васе, выйдя из
ванной с полотенцем на бедрах:
- Давай начнем встречать Новый год в "Битце", а потом приедем домой и
продолжим за нашим столом.
- Это нужно было решать раньше. Сейчас уже поздно: мы никуда не смо-
жем попасть. Ты посмотри на часы - до нового года осталось... - Вася хо-
тел подсчитать, сколько осталось времени, но Тося его перебил:
- Правильно! Если ты начнешь считать, мы точно никуда не попадем. А
если ты вспомнишь, что метрдотель этого кабака лох, а ты - аферист и те-
бе нужно его запутать за какой-то несчастный столик на шестнадцать чело-
век, тогда ты быстренько оденешься, поедешь и сделаешь нам этот столик.
В этот момент появился Саша с ящиком шампанского.
- Привет, Саша! С наступающим. Покаты не разделся, бери Васю и езжай-
те. Он тебе все расскажет по дороге. Я бы и сам поехал, но вы же видите,
что собрался в ванную. И это займет время.
- И сколько же ему платить за такой поздний заказ? - спросил, закан-
чивая одеваться, Вася.
- Сколько скажет - столько и плати. Но помни, что я тебе сказал: ты
на работе. И смотри, чтобы стол был не где-нибудь на отшибе или у дина-
миков эстрады, а в центре. Надеюсь, ты понял, о каком ресторане идет
речь? - Тося завязывал развязавшийся узел полотенца.
- Конечно, понял. А если не будет мест в маленьком кабаке внизу? Мо-
жет, договариваться в большом? - Вася был одет и стоял в дверях рядом с
Сашей.
- Никакого большого. Только маленький, и только в центре зала. Поста-
райся не испортить нам праздник. - И Тося зашел в ванную комнату.
Через час вернулись Вася с Сашей, раскрасневшиеся и счастливые. Они
наперебой начали рассказывать, как им удалось заполучить столик, который
заказали проститутки, оставив в залог триста рублей. Вася заплатил
пятьсот, и вопрос был исчерпан. Он отдал Тосе пригласительные билеты, по
которым пропускали на территорию "Солнечного".
Новый год они встретили так, как планировал Тося. Затем еще пару дней
друзья гуляли в ресторанах и гостили у знакомых.
Посчитав, что время отдыха закончено, решили приступить к работе, ко-
торая сводилась к следующему. Целыми днями Вася ходил по барам, рестора-
нам, парикмахерским и предлагал, определив жирного лоха, кому - фианиты,
кому - права, а кому - радиодетали. На следующей неделе Тося должен был
выступать в качестве купца.
Все три дня, которые они провели за этим занятием, Тосе казалось, что
за ними следят какие-то люди. Он поделился своими опасениями с другом,
но тот их не разделил.
Однажды встретили знакомого по имени Жан. Тот рассказал, что в Перо-
во, в неказистом ресторане, работает официантом парень, у которого име-
ются минимум двадцать пять тысяч. Знает он это потому, что с ним "в зо-
лотых".
- Ну что ж. Займемся твоим халдеем, - заверили Жана товарищи. - Ког-
да, говоришь, его смена? Завтра?
Деньги подходили к концу, а для начала работы они были необходимы.
- Нужно выдернуть лоха на чеки. Сделать это надо технично и не у "Бе-
резки", - сказал Тося, когда они с Васей выходили из дома.
Они нашли такого человека на Ленинском проспекте возле универмага
"Москва". Им оказался сорокалетний мужчина из Тушино. Прикуп "рассчитал"
простофилю за шесть тысяч рублей и, выйдя через проходной подъезд, сел в
такси, которое подогнал Вася.
В этот день их пригласил на день рождения их товарищ Сергей Полков-
ник. Друзья заехали в магазин за подарком и отправились домой. Там Тося
оделся дорого, с иголочки и порекомендовал Лерочке сделать то же самое.
Было решено начать подготавливать официанта, которого "выставил" Жан,
сегодня же. С Васей они условились, что тот поедет с подарком к Полков-
нику, а Тося с Лерочкой съездят в Перово, где он сможет пощупать халдея,
а затем приедут туда же.
Они долго ехали в такси в поисках нужного ресторана. Когда зашли в
холодный неуютный холл, кроме швейцара, их выбежали встречать все офици-
анты, каждый из которых предлагал присесть к нему за столик. Но нужного
халдея среди них не было, "Может, не та смена, - думал Тося. - Жан ошиб-
ся".
Он не спеша помог Лерочке снять дорогую шубу. Вот он увидел лицо, ко-
торое так подробно описал Жан. Тося обрадовался ему, как родному.
- Ты - один среди всех, который внушает мне доверие, - обратился Тося
к появившемуся невысокому усатому официанту в черном костюме. - Этот ве-
чер я хотел бы провести за твоим столом.
Тот с радостью помог Тосе избавиться от дубленки и проводил гостей к
столу. Его коллеги разочарованно разошлись.
Зал был полупустым. На эстраде у ударной установки на стуле стоял
магнитофон, из которого пел Челентано. Делал он это так громко, что го-
ворить с Лерочкой Тосе было затруднительно. Официант предложил меню. То-
ся достал пачку денег, разорвал упаковку и протянул двадцать пять руб-
лей.
- Пожалуйста, попроси Челентано петь потише, чтобы я слышал, о чем
говорят чувства моей подруги.
Голос Челентано перешел на шепот. "Надо было еще выбросить денег", -
подумал Тося.
- Вот тебе еще четвертак. Или даже два. - Он протянул две купюры, ра-
зорвав упаковку второй пачки, которую "по рассеянности" вытащил из дру-
гого кармана. - Хочу, чтобы за соседними от меня столиками никто не си-
дел, - важно сказал Тося.
Как выяснилось позже, форс этот был не совсем напрасным.
- У меня мощное энергетическое поле. Нормально могу отдохнуть лишь в
том случае, если никто не приближается ко мне ближе чем на пару метров.
Ты уж потрудись, пожалуйста, голубчик.
Официант удалился, оставив молодых людей знакомиться с ассортиментом
блюд. Просматривая меню, Тося говорил Лерочке:
- Когда тебя спрошу, чего бы хотелось, скажи, что хочешь ананас.
Официант принялся тщательно записывать Тосин заказ в своей записной
книжке. "Это официант до последней секунды", - думал Тося, глядя, как
тот после названия каждого блюда наклоняется с целью расслышать поточ-
нее, хотя Тося произносил слова достаточно громко.
- ...А также шампанского "брют" и бутылку "Ахтамара". Пожалуй, все.
Хотя... - Тося закрыл меню и обратился к Лерочке: - Чего бы тебе хоте-
лось, дорогая?
Та, закинув ногу на ногу, держа палец у рта, тайно восхищалась им,
его умением перевоплощаться в разных людей. Сейчас он напоминал ей
сверхбогатого молодого человека с выражением усталости от своей популяр-
ности на лице. Она услышала вопрос. Немного развернувшись на кресле, за-
катила глаза кверху, а кончик пальца засунула в рот.
- Хочу ананас, - сказала Лерочка, вытащив палец.
- И один ананас, пожалуйста, - проговорил Тося с такой уверенностью в
голосе, что официант на секунду подумал, что в меню есть этот фрукт. Но,
опомнившись, неуверенно сказал:
- Извините, ананасов нет.
- Ананасов нет? - изумился Тося. - Как же так? Семьсот за ананас, -
добавил он.
- Извините. Я сейчас позвоню друзьям в "Интурист". Может, там удаст-
ся... - И он, извиняясь и кланяясь, удалился.
На столе стали появляться разные предметы и блюда. Рядом, сразу за
спиной Тоси, уселись двое. Официант оказался тут как тут. Он что-то
объяснил посетителям. Они встали и растворились в дымном полумраке зала.
- Я звонил в "Интурист", и сейчас заказ выполняется, - говорил офици-
ант, наливая шампанское в Лерочкин фужер.
Тося посыпал лимон сахаром, взял бутылку коньяка, только что постав-
ленную официантом, и, придвинув вторую рюмку, наполнил ее.
- Присядь и выпей со мной.
- Извините, нам не положено.
- Не могу пить один. А Галочка пьет только шампанское.
Тот, несколько поколебавшись, глянул по сторонам, снял бабочку и при-
сел на предложенное кресло.
В бутылке начало виднеться дно, когда Тося сказал:
- Вижу, ты хороший парень и мне симпатичен как человек: располагаешь
к откровению. Скажу тебе честно. Всю жизнь я занимался тем, что играл в
карты, ездил по катранам. Сейчас мне повезло: я сорвал куш. Месяц назад
мне уплатили триста тысяч по игре. Я решил завязать. Бог одобрил мое ре-
шение и сразу дал мне доходное стоящее дело. Но верных и умных людей,
таких, как ты, например, у меня мало.
Было заметно, что Тося опьянел. Официант внимательно ловил каждое
слово. Он вдруг почувствовал, что судьба дает ему шанс - тот единствен-
ный, о котором говорят люди.
Тут он заметил, что приехала его жена, которой он звонил с просьбой
привезти билеты на концерт Пугачевой, добытые им с большим трудом. Но он
не хотел в этот момент отходить от Тоси, так как чувствовал, что этот
