Не спал - готовился.
- К вашим услугам, Александр Иванович, - стараясь держаться достойно,
ответил он.
Как только в коридоре появился Ферапонтов, в прихожую шагнули Демидов
и Сырцов.
- Пойдемте с ними, Глеб Дмитриевич. - Смирнов кивнул в их сторону.
Ферапонтов решительно двинулся к двери. Пропуская его и Демидова, Сырцов
недоуменно осведомился:
- Александр Иванович, а разве тут ничего не надо?..
- Тут, - Смирнов нажал на слово "тут", - ничего не надо.
Фальшиво насвистывая "Без женщин жить нельзя на свете, нет", генерал
подробно рассматривал Глеба Дмитриевича Ферапонтова. Окончив свистеть, он
приказал Сырцову и Демидову:
- В контору. Под полную вашу ответственность до моего приезда.
Ферапонтов натужно улыбнулся и спросил:
- А ваши мальчики по пути меня не застрелят случайно?
- Не застрелят, - вместо генерала ответил подковылявший Смирнов.
Покосился на Сырцова и добавил: - Хотя стреляют они хорошо.
- Вам верю, - сказал Ферапонтов. - А генералам - нет. - И вслед за
Демидовым сел в оперативную машину, Сырцов - следом.
- Сырцов! - распорядился Ларионов. - Скажи там, чтобы мою машину
подогнали к Спиридонову.
"Волга" уехала. Казарян, подхалимски ощерившись и ликуя, догадался:
- Опять, следовательно, с нами, ваше превосходительство?
- Чайком угостишь? - не обращая внимания на казаряновские фортели,
осведомился генерал у Алика.
Подъехали к дому и увидели Миню Мосина, расплачивающегося с
таксистом. При виде генерала Миня ужасно рассердился:
- Что же это такое, товарищ генерал? Ваши люди даже не изволили
довезти меня до моей машины, вышвырнули у вашего учреждения, и дело с
концом. Я полчаса ловил такси! Как это назвать? Невоспитанность,
неуважение, хамство, наконец!
- Миня, не зарывайся, - посоветовал Казарян, а Смирнов спросил ни к
селу ни к городу:
- Когда вы там консультировали, было ли среди представленных картин
что-либо ценное?
- А вы что - знаток? - с трудом переключившись, спросил Миня.
- Да нет, просто любопытно...
- Было, кое-что было... Ну, что я помню? Симпатичная усадебка
Жуковского, просто отличный эскиз, весенний пейзаж Бирули, неплохой
старорусский жанр Рябушкина... Еще что? Да, совершенно непохожий на себя
Кандинский, гуашь, по-моему. Вот, пожалуй, и все.
- Господи, мне Варька башку оторвет! - понял ужас своего положения
Алик, лицезрея бардак в квартире после ночных посиделок.
- А ты приберись, - резонно заметил Казарян.
- Вместо того, чтобы советовать, помог бы лучше, - обиделся хозяин
дома и удалился на кухню готовить чай.
Казарян проследовал за ним, Ларионов - в ванную, затем в ванную
удалился Смирнов, а генерал, сняв и аккуратно повесив на спинку кресла
мундир, расположился в кресле, в ожидании и от нечего делать пощелкивая
подтяжками.
А время шло. Прекратив щелкать, Ларионов недовольно осведомился:
- Скоро вы там?
Устроились наконец на кухне. Все. Крепчайший чай после бессонной ночи
- единственное для москвича спасение. Генерал взмок лицом, Смирнов
раскраснелся, тем самым выявляя следы побоев, у Казаряна щетина на щеках
отчетливо приобрела сероватый оттенок.
- Хорошо! - прикончив вторую чашку, понял Ларионов, сладострастно
постанывая.
- Так что ты от нас хочешь, Сережа? - взял быка за рога Смирнов.
- Вот прямо так и сказать? - генерал откинулся на стуле и опять
выстрелил дуплетом из двух подтяжек.
- Именно, - подтвердил Смирнов, а Казарян позволил себе объяснить: -
Здесь не пальцем деланные, генерал.
- Уж что, что, а это я знаю! - согласился с ним Ларионов и вдруг
решился: - А что, ребятки, у вас нет желания навестить его в последний
раз?
- Есть, - сказал Алик и добавил: - Тем более что на субботу мы
приглашены.
- А вы сегодня, чего тянуть? - отвечая Алику, генерал обращался к
Смирнову: - И прямо сейчас, пока он надеется еще, а то, как к восьми
машина не придет, он просечет все до конца. Который у нас час?
- Полшестого, - ответил Алик, глянув на кухонную кукушку.
- Прелестно! - обрадовался Ларионов. - Полчаса здесь еще можете
прокантоваться, привести себя в божеский вид, а за час, к семи,
доберетесь. Да, дачка-то в водоохранной зоне, заезжайте туда со стороны
Пирогова, на тамошнем посту будет вам пропуск. А уж к девяти я и сам
постараюсь быть. Договорились?
- Да, - решил Смирнов.
- Тогда я пойду, - генерал с облегчением поднялся. - Мне бы за эту
пару часов Ферапонтова успеть растрепать...
- Ты поспокойнее с ним, Сережа, - посоветовал Смирнов. - Не дави. Что
надо, он и сам тебе скажет, деваться ему некуда. А разозлишь - замолчит,
это тебе не урка рваная.
- Знаю, Саня, все знаю, - быстро заверил его Ларионов и двинул из
кухни. И уже из коридора: - Будьте здоровы!
Помылись, побрились, переоделись и ровно в шесть отправились в
дорогу. Заправились по соседству, через бульвары выехали на Сретенку.
- Господи, опять Ярославка! - зарыдал-таки Казарян.
- На Осташковское свернем, - успокоил его Алик.
Свернули на Осташковское, пронырнули под Кольцевой, проехали верст
пяток: и сюрприз - окружила всепроникающая вонь образцового
свинохозяйства.
Мелькнуло страшное, как лес после атомной бомбардировки, бесчисленное
семейство антенн на растяжках - хозяйство радиоглушителей, дары карьеров,
заполненных водой, появилось и водохранилище с пансионатом на том берегу.
Попрыгали на железнодорожных путях и въехали наконец-то в лесок. Потом
поля, деревня, опять поля, и вновь деревня...
Человек в форме у шлагбаума вежливо поинтересовался:
- Кто из вас товарищ Смирнов?
- Я, - отозвался Смирнов и протянул паспорт.
- Проезжайте.
Вот здесь уже было по-настоящему лесное существование. Холмистая, как
по волнам, дорога шла сквозь райские кущи, не измученные присутствием
человека. Проехали по плотине, сдерживающей чистейшую воду, вновь
ввинтились в ровно посаженный лес, и опять плотина.
Люди на плотинах, получив соответствующую информацию, понимающе брали
под козырек.
- А зачем мы все-таки к нему едем? - запоздало спохватился Казарян. -
Злорадствовать?
- По его приказу убивали. По его приказу пытались убить меня. Я хочу
знать: ради чего? - ответил Смирнов.
- Сорок лет я знаю его. Я сидел с ним за одной партой в школе, я
сдавал за него экзамен на приемных в институте, я помогал ему, и он,
кстати, помогал мне. Я думал, что это - честная товарищеская
взаимовыручка, а оказалось, что я втянут в скверную игру "ты - мне, я -
тебе". Я всю жизнь не мог ему ни в чем отказать, как ни старался, ощущая
скрытую неправедность наших отношений. Сегодня я откажу ему в праве жить,
- сказал Алик.
- И вознесся меч карающий, - резюмировал Казарян.
В начале крутого спуска к неохватной воде хранилища стояла вилла,
окруженная низким кирпичным бордюром и высокой, хорошо постриженной живой
изгородью - туя, что ли?
- Все, как у больших: плоская крыша в двух уровнях, солярий, вольные
террасы... Калитка была открыта, и дверь на террасе, ведущая в дом, -
распахнута на обе створки.
Господи Иисусе, чудно под Москвой,
В Рузе и Тарусе, в дреме луговой,
- ни с того ни с сего прошептал напамять Алик.
А все же он прав, наверное. Сбегало к редким кущам у воды покатое
поле (вилла была здесь единственной), по утреннему безветрию ртутно
блестела неподвижная, почти твердая на вид, обширная вода, вертляво висела
птичка в вышине, через одинаковые промежутки издавая мирные визги, а в
промежутках тихонько звенел насекомый люд, наполняя этим звоном все
вокруг. Чудно под Москвой.
Постояли недолго и пошли вдоль розовых кустов к террасе, к дверям, к
входу и выходу.
В громадном холле-гостиной с камином и обшитыми темным деревом
стенами, в мягком и глубоком кресле сидел Владлен Греков. Был он бос,
небрит и пьян, но, как всегда, элегантен: свежайшая рубашка от Тиффани
расстегнута с той мерой небрежности, которая определяет привычность ее
ношения, а белейшие брюки, частично, вместе с босыми ногами, покоившиеся
на столе, были неотрывной частью тела их владельца.
Нет, он не был пьян, он просто очень много выпил.
- О, явились! - почти радостно приветствовал их хозяин виллы, не
меняя позы. - Значит, опередил ты меня, Саня; а я здесь сидел, на чудо
надеялся. Выпить хотите?
И неудобно потянулся за бутылкой коньяка.
- Не суетись, - сказал Алик. - Пить с тобой мы не будем.
- Зато я буду, - ответил Греков.
- Ради чего ты, скот, меня убивал? - подал наконец голос Смирнов.
- Ради того, чтобы жить самому, чего ж тут непонятного? - Греков
отхлебнул из стакана порядочно и только тут заметил несообразное. - Да вы
что стоите? Садитесь, в ногах правды нет.
Делать нечего, сели. Смирнов - в кресло, а Казарян с Аликом - на
пуфики.
- Красуешься, подонок, - сказал Казарян. - Перед собой красуешься!
- А что мне остается делать? - Греков отхлебнул еще раз и поставил
стакан на стол. - На колени перед вами валиться, прощения просить? Не
буду. Даже, если бы вы захотели, вы ничем не можете мне помочь. А за так я
на колени ни перед кем не встану.
- А не за так встал бы? - спросил Алик.
- Обязательно и с удовольствием. Ба! - Греков энергично растер
опухшие веки. - Как все хорошо было совсем недавно!
- Даже тогда, когда ты приказал свалить трупы в яму и залить их
бетоном? - тотчас спросил Смирнов. Этому вопросу Греков обрадовался, как
дитя:
- Тогда было совсем хорошо! Концы в воду, и я чист перед народом и
партией! Но одна ошибка, слабинка одна, и все к чертовой бабушке.
- Слабинка-то твоя в чем? - тактично допрашивал Смирнов.
- Глебушку Ферапонтова пожалел, - признался Греков.
- Глеба пожалел? Ты не Глеба пожалел, кого ты вообще-то жалеть
можешь! - ты канал основных своих поступлений пожалел, - презрительно
сказал Смирнов. - Как говаривали мои клиенты, жадность фрайера сгубила.
Греков допил то, что было в стакане, и снова наполнил его, опять
полюбовался цветом, полюбовался, полюбовался, поставил на стол и
признался:
- И, конечно же, фатальная невезуха. Я ведь это местечко, Алька, на
твоем новоселье с балкона присмотрел, так, на всякий случай. А когда
понадобилось, вспомнил. Кто знал, что Смирнов к тебе в гости приедет!
- Послушай, Влад, - начал Алик, - если бы тебе все сошло, ты бы мог
вот так спокойно, комфортно существовать, радуясь жизни, наслаждаясь
жизнью?
- И еще как! - с тоской по недостижимому признался Греков.
- Какая же ты гнусь! - сказал Алик и встал с пуфика.
- Ну да, гнусь! - Греков тоже поднялся. - Жила-была гнусь. Она
родилась в стерильной колбочке, развилась там до полной гнусности,
вылетела в прекрасную чистую жизнь и стала творить свои гнусные дела. Так,
что ли? Нет, дорогие мои сограждане. Чего я хотел в этой жизни? Местечко,
чтобы жить безбедно и для собственного удовольствия слегка командовать. Но
такое местечко всегда находится далеко и высоко, и, чтобы до него
добраться, приходилось кое-что предпринимать. Начальство любит, чтобы его
хорошо встречали, начальство любит, чтобы его хорошо принимали, начальство
любит, чтобы его хорошо провожали. Я встречал, принимал, провожал их даже
не как начальников, а как глав государств, и это им чрезвычайно нравилось.
Наивные, как бы не от мира сего, они просто не знали, что на все это
