- То, что знаете вы. Вы и я, только мы с вами.
Он прекрасно держал себя в руках. Я не услышал ни звука. Но он не
подозревал, что уязвим с другой стороны. Я укрепил подзорную трубу на нужной
высоте с помощью двух толстых книг, положенных на подоконник и увидел, как
он рванул ворот рубашки, словно тот невыносимо сдавил ему шею. Потом прикрыл
глаза рукой, как закрываются от слепящего света.
Его голос твердо произнес:
- Я не понимаю, о чем вы говорите.
- Как это о чем? О бизнесе, конечно. Ведь я на этом кое-что заработаю,
верно? Чтобы это не поползло дальше.
Мне не хотелось, чтобы он догадался о роли окон. Пока что они мне были
нужны - и сейчас больше, чем когда либо.
- Позапрошлой ночью вы допустили маленькую оплошность со своей дверью.
Хотя, может быть, ее приоткрыл сквозняк, не знаю.
Удар попал в самую точку. Провод донес до меня судорожный вздох.
- Вы ничего не видели. Там нечего было видеть.
- Дело ваше. Только зачем мне идти в полицию? - Я слегка кашлянул. -
Ведь я за это ничего не получу.
- О, - вырвалось у него. И в этом возгласе прозвучало некоторое
облегчение. - Вы хотите со мной встретиться? Я вас правильно понял?
- Да, вроде бы лучше и не придумаешь. Сколько вы можете захватить с
собой?
- У меня здесь только долларов семьдесят.
- Сойдет, остальное можно потом. Вы знаете, где находится
Лейксайд-парк? Я сейчас неподалеку от него. Может, там и встретимся? - На
это требовалось примерно полчаса. Пятнадцать минут туда, пятнадцать обратно.
- У входа в парк есть маленький павильон.
- А сколько вас? - предусмотрительно спросил он.
- Только один я. Это выгодно - держать язык за зубами. Ни с кем не
нужно делиться.
Видно, это ему тоже понравилось.
- Я сию минуту выхожу, - сказал он. - Все-таки не мешает узнать, о чем
речь.
Никогда я так пристально не следил за ним, как теперь, когда он повесил
трубку. Он тут же шмыгнул в крайнюю комнату, в спальню, к которой последнее
время даже не приближался. Скрылся в стенном шкафу и через минуту появился
снова. Видно, он что-то достал из какого-то тайника, которого не заметили
даже сыщики. Еще до того, как этот предмет исчез под его пиджаком, по
движению его руки, как бы качнувшей насос, я понял, что это такое. Пистолет!
"Мне повезло, - подумал я, - что я не жду сейчас в Лейксайд-парке свои
семьдесят долларов".
Свет в комнате погас, и он отправился в путь.
Я позвал Сэма.
- Я хочу, чтобы ты кое-что для меня сделал, но это связано с некоторой
опасностью. А если по честному, это здорово опасно. Ты можешь сломать ногу
или получить пулю и даже попасть в полицию. Мы с тобой не расставались
десять лет, и я никогда не обратился бы к тебе с подобной просьбой, если бы
мог сделать это сам. Но я не могу, а сделать это необходимо. Выйди с черного
хода, - продолжал я, - перелезь загородку и попробуй по пожарной лестнице
забраться в ту квартиру на четвертом этаже. Одно окно там не заперто.
- Что я должен там искать?
- Ничего. - "Какой в этом смысл, раз в квартире уже побывали сыщики?" -
Там три комнаты. Во всех трех ты должен чуть-чуть нарушить порядок - пусть
будет видно, что туда кто-то заходил. Загни края всех ковров, чуточку сдвинь
с места все стулья и стол, открой дверцы стенного шкафа. Только смотри
ничего не пропусти. И не спускай глаз вот с этого. - Я снял часы и надел ему
на руку. - В твоем распоряжении двадцать пять минут. Если ты в них
уложишься, с тобой ничего не случится. Когда увидишь, что время истекло,
сматывай удочки, да побыстрей.
- Опять по пожарной лестнице?
- Нет.
В таком возбужденном состоянии Торвальд не вспомнит, закрыл ли он,
уходя, окна. А меня вовсе не устраивало, чтобы он понял, что опасность
грозит со стороны моих окон.
- Запри окно покрепче, выйди в дверь и беги со всех ног по парадной
лестнице.
- Хорошего же вы себе нашли дурака, - сказал он печально, но все-таки
ушел.
Он вышел во двор с черного хода и перелез через загородку. Если бы в
одном из окон кто-нибудь поднял по этому поводу шум, я вступился бы за него,
объяснив, что он там внизу что-то ищет по моей просьбе. Но все обошлось
благополучно. Для человека его возраста он отлично преодолел все
препятствия. Ведь он не так уж молод. Взять хотя бы эту пожарную лестницу -
ее нижний конец находился довольно высоко от земли, а он все-таки ухитрился
взобраться на нее, встав на какой-то предмет. Очутившись в квартире, он
зажег свет и принялся за работу.
Я следил за тем, что он делает. Сейчас я уже ничем не мог ему помочь.
Даже Торвальд вправе его пристрелить - ведь это незаконное вторжение. Как и
прежде, мое место было за кулисами. Я был лишен возможности посторожить его
с другой стороны. А без охраны, не обошлись даже сыщики.
Он, видно, делал все с большим напряжением. А я, следя за его
действиями, был напряжен вдвойне. Двадцать пять минут тянулись как все
пятьдесят. Наконец он подошел к окну и тщательно заложил щеколду. Свет погас
- его уже там не было.
Вскоре я услышал, как он отпирает ключом дверь, и, когда он вошел ко
мне, сразу же предупредил его:
- Не зажигай здесь свет. Иди приготовь себе праздничный двойной пунш из
виски. Вряд ли твое лицо будет когда-нибудь белее, чем сейчас.
Торвальд вернулся через двадцать девять минут после своего ухода в
Лейксайд- парк. Я позвонил вторично, прежде чем он успел заметить
беспорядок. Уловить этот момент было не так просто, и, сняв трубку, я снова
и снова набирал номер, сразу же после этого нажимая на рычаг. Он вошел,
когда я набирал цифру 2 из 5-21 Ц, - так что я попал вовремя. Звонок там
раздался, когда его рука еще была на выключателе. Этот звонок уже должен был
дать какие-то результаты.
- Вам следовало принести деньги, а не пистолет, поэтому я не подошел к
вам. - Я увидел, как он вздрогнул. Окно по-прежнему должно было оставаться
вне подозрения. - Я заметил, как, выйдя на улицу, вы похлопали себя по
пиджаку. - Вполне возможно, что ничего подобного и не было, но теперь он уже
не вспомнит, как было на самом деле. Обычно так поступают те, кто не привык
носить при себе оружие. - Тем хуже для вас, что вы прогулялись впустую.
Между прочим, в ваше отсутствие я не терял зря времени. Теперь я знаю
больше, чем раньше. - Это уже было важно. Я неотрывно смотрел в трубу,
буквально просвечивая его взглядом. - Я обнаружил, где... это находится. Вы
понимаете, что я имею в виду. Теперь я знаю, куда вы... это спрятали. Я
заходил в квартиру, когда вас не было.
Ни слова. Только учащенное дыхание.
- Вы мне не верите? Оглянитесь. Положите трубку и посмотрите сами. Я
нашел...
Он положил трубку, направился к двери гостиной и, коснувшись
выключателя, зажег свет. Окинул комнату одним внимательным всеохватывающим
взглядом, в котором и намека не было на повышенный интерес к какому-нибудь
определенному месту, который вообще ни на чем не задержался.
Мрачно улыбаясь, он вернулся телефону.
Тихо, со злорадным удовлетворением он произнес всего два слова:
- Вы лжете.
Я увидел, как он положил трубку на рычаг и снял с нее руку. На своем
конце я сделал то же самое.
Испытание потерпело неудачу. Но все-таки кое-что оно мне дало, Он не
выдал местонахождения трупа, на что я надеялся. Однако фраза "Вы лжете"
подразумевала, что труп спрятан именно там, где-то неподалеку от него,
где-то в доме. В таком надежном месте, что ему незачем беспокоиться, незачем
даже проверять сохранность тайника.
Таким образом, это поражение принесло мне хоть бесплодную, ни своего
рода победу. Впрочем, для меня она не стоила и выеденного яйца.
Торвальд стоял ко мне спиной, и я не видел, что он делает. Я знал, что
телефон находится где-то впереди него, но мне казалось, что он, задумавшись,
остановился около аппарата случайно. Он слегка наклонил голову - это все,
что я мог разглядеть. Я не заметил, двигался ли его локоть. А если двигался
его указательный палец, увидеть это было невозможно.
Он простоял так одну-две минуты и наконец отошел в сторону. В комнате
погас свет; больше я его не видел. Он даже не решался, как бывало, зажечь в
темноте спичку.
Поскольку мои мысли уже не отвлекала необходимость следить за ним, я
направил их по иному руслу и постарался восстановить в памяти кое-что другое
- то встревожившее меня нарушение синхронности движений, которое я заметил
сегодня днем, когда агент по найму или домовладелец одновременно с
Торвальдом перешли от одного окна к другому. Наиболее отчетливо я мог
вспомнить только следующее: это напоминало ощущение, которое возникает,
когда смотришь на какой-нибудь движущийся предмет сквозь скверное оконное
стекло, дефект которого на секунду искажает очертания предмета. Однако тут
дело обстояло иначе. Окна были раскрыты и между теми людьми и мной не было
никаких стекол. И я тогда не смотрел в подзорную трубу.
Раздался телефонный звонок. Это Войн, подумал я. Кроме него в такой час
звонить некому. Быть может, он вспомнил, как на меня набросился... Я
беспечно сказал "Алло", не изменив голоса.
Никакого ответа.
- Алло? Алло? Алло? - Я продолжая демонстрировать тембр своего голоса.
Ни звука.
Наконец я повесил трубку. В той квартире по-прежнему было темно.
Перед тем как уйти на ночь, ко мне заглянул Сэм. После бодрящего
возлияния у него немного заплетался язык. Он промычал что-то вроде: "Я
п-пошел, а?" Я слышал это лишь краем уха. В тот миг я думал только о том, на
какой бы еще крючок подцепить Торвальда, чтобы он наконец выдал мне свой
тайник. И я махнув рукой, рассеянно отпустил Сэма.
Слегка пошатываясь, он спустился по лестнице на первый этаж, и вскоре я
услышал, как за ним закрылась входная дверь. Бедняга Сэм, не очень-то он
привык к спиртному. Итак, я остался в доме один, со свободой передвижения в
пределах кресло - кровать.
Внезапно в той квартире на секунду снова зажегся, свет. Он ему для
чего-то понадобился - скорей всего, чтобы найти какую-то вещь, которую он
сперва напрасно пытался отыскать в темноте, но в конце концов понял, что без
света ему не обойтись. Он нашел это почти мгновенно и сразу же метнулся
обратно к выключателю. Обернувшись, он бросил взгляд во двор. Он не подошел
к окну, а просто быстро посмотрел в ту сторону.
В этом взгляде меня поразило нечто новое, отличавшее его от тех, что я
наблюдал раньше. Если можно дать определение такому переменчивому явлению,
как взгляд, то я назвал бы этот взгляд прицельным. То не был рассеянный,
блуждающей взгляд - он был направлен в определенную точку. Торвальд не
осматривал двор, не обводил глазами дома напротив, чтобы постепенно
перевести их направо, на заднюю стену моего дома. Этот взгляд сразу отыскал
мое окно. И исчез. Погас свет, и сгинул во мраке сам Торвальд.
Порой явления воспринимаются только нашими органами чувств, без участия
сознания, которое не вникает и их истинный смысл. Мои глаза видели тот
взгляд. Мое сознание отказалось выплавить из увиденного правильное
умозаключение. "Он ничего не значит, этот взгляд, - подумал я. - Всего лишь
случайный выстрел, который неожиданно попал в центр мишени".
Замедленная реакция. Безмолвный телефонный звонок. Чтобы узнать голос?
И вслед за этим напряженная темнота, в которой мы оба могли играть в одну и
ту же игру - украдкой, невидимые друг для друга, вглядываться в квадраты
окон противника. Недавняя вспышка света - стратегическая ошибка, но он не
мог поступить иначе. Его прощальный взгляд, излучавший лютую злобу. Все эти
