- Стало быть, экранизация мозговых излучений?
- Стало быть, экранизация. И, очевидно, с недоброй целью, ибо при
всех иных условиях профессору не понадобилось бы так скрываться от земного
наблюдения. Признаться, и меня смущает это обстоятельство.
- Иначе говоря, Брантинг - преступник?
- Преступник тот, кто совершил преступление. Относительно Брантинга
этого не доказано. Но что причина его появления на Земле не может быть
официально им объявлена, теперь достоверно.
- Его нужно остановить, пока он не совершил зла! - Генрих в волнении
вскочил с кровати. - Рой, ты понимаешь, как важно срочно изготовить
прибор, расшифровывающий колебания пластинки?
Рой кивнул.
- Вполне согласен. Прибор уже изготовлен. Один из переносных
дешифраторов отлично воспринимает колебания пластинки.
- Значит, поиск Брантинга начат?
- Нет, конечно.
- Но почему, Рой?
- По твоей вине.
- Не понимаю тебя.
- Ты взял пластинку, но не поинтересовался, какие звучания в ней
вызывает излучение спор калиописа. Пока у нас нет кода колебаний
пластинки, мы не можем начать поиск профессора. Между прочим, ты уверен,
что экрана для радиации спор калиописа не существует?
- Так утверждал Джон Цвиркун. Он, наверно, уже в лаборатории. Идем к
нему.
Рой остановил схватившего пальто Генриха.
- Говорить с Джоном буду я. По твоему описанию, он человек
малоприятный. Я постараюсь убедить его, что он должен приспосабливаться к
нам, а не мы к нему. У тебя такие разговоры не получаются.
...Цвиркун, уже сидевший в лаборатории, поспешно вскочил и, сияя
кривящимся лицом, пошел навстречу братьям. Рой холодно пригласил его в
свой кабинет, жестом показал на кресло. Цвиркун заторопился говорить. Рой
оборвал его таким же молчаливым властным жестом. Гость, предчувствуя, что
его ждет отказ, переводил молящий взгляд с одного брата на другого.
- Я считаю, что предложенная вами тема не соответствует профилю нашей
лаборатории, - ледяным тоном начал Рой. Цвиркун побледнел так сильно, что
Рой невольно заговорил быстрей. - Брат придерживается другого мнения. -
Цвиркун с благодарностью посмотрел на Генриха, снова ничего не сказал,
только сморщил лицо в гримасе, соединившей вместе губы, нос и глаза;
возможно, он так выражал высшую степень признательности. - Мы обычно друг
другу уступаем. Брат не захотел мне уступить, пришлось это сделать мне. -
Цвиркун, вскочив, хотел рассыпаться в благодарностях, но Рой, повысив
голос, раздраженно продолжал: - Прошу вас помолчать, я не окончил. И,
пожалуйста, не кривляйтесь. Я не понимаю выражений вашего лица.
- Я постараюсь, - тихо сказал Цвиркун. - Поверьте, это непроизвольно.
На Марсе мы привыкли ко многим вольностям. На Земле иные порядки...
Он теперь с таким усердием удерживался от гримас, что Генриху стало
жаль его. Рой перечислял условия, необходимые для успешного поиска.
Цвиркун вручает таблицу колебаний пластинки, отвечающих на излучение спор
калиописа, с полным расчетом направлений на излучающий объект и расстояний
до объекта.
- Да, да, пластинка укажет, в какой стороне и сколько километров
до... - не удержался Цвиркун и тут же осекся под взглядом Роя.
Среди условий были и такие, что поиск совершается лишь на Земле, без
вылетов на другие планеты, и что в благодарность за поимку опасного
беглеца Цвиркун передает лаборатории братьев информацию о материале
пластинки. Цвиркун, без спора приняв все условия, вытащил из кармана
металлическую ленту и вручил ее Рою.
- Здесь записи колебаний, создаваемых спорами калиописа, друг Рой. -
Цвиркун так страшился чем-нибудь рассердить старшего из братьев, что даже
говорил без обычной торопливости и повторений, тщательно выговаривая
каждое слово.
- Достаточно ли чувствительна ваша пластинка для успешного поиска? Вы
меня понимаете? За те несколько суток, что прошли с момента прибытия
Брантинга, он мог значительно отдалиться от Столицы.
На это последовал уверенный ответ:
- От моего индикатора Брантингу на Земле не скрыться. Даже если он
сейчас в противоположной точке земного шара! Конечно, если он всюду
беспорядочно разбросал споры...
- Но и в этом случае мы его найдем по оставленным им следам, не так
ли? Идемте к испытательным стендам.
Генрих хорошо знал брата и привык ничему не удивляться. Но Цвиркун не
скрывал, что поражен. Установка была уже смонтирована, оставалось лишь
ввести поисковый код в анализирующее устройство. Едва Рой вложил ленту в
дешифратор, комнату наполнил мелодичный звон. Аппарат выпевал тонкую
мелодию из одних звонов - тысячи серебряных колокольчиков зазвучали в
лаборатории. Цвиркун, выкатив глаза, окаменев, как зачарованный
воспринимал музыку аппарата.
- Это... Это... - с трудом выговорил он.
- Да, - сказал Рой. - Похоже, что каждая спора создает свой отдельный
звон. Вы не ошиблись, Брантинг на Земле.
Цвиркун метнулся к стенду:
- Где он? Где? Ради всего на свете, где?
Рой усиливал и уменьшал звук, на шкале плясали зеленоватые змейки,
они складывались в четкие линии. Брантинг был в Столице, он летел по ее
улицам. Рой быстро подал на экран, занимавший половину стены, план города,
сфокусировал на экран траекторию движения профессора. Брантинг выбирался
из Столицы - кривая полета пересекла центр, прошла по Кольцевому
проспекту, вновь углубилась в радиальные улицы.
- Он мчится в космопорт! - раздался истошный вопль Цвиркуна. -
Совершил преступление и спасается от возмездия!
Генрих с тревогой посмотрел на Роя. Рой покачал головой.
- Дешифратор настроен на споры, а не на самого Брантинга. Если семена
калиописа при нем, значит, он не совершил преступления. Пусть он уезжает,
для Земли это лучше.
Цвиркун умолял, хватая руки Роя:
- Задержите его, не дайте бежать! О, вы и представить не можете,
какой это будет ужас, если он скроется! Дамоклов меч, вечно висящий над
головой! Надо его обезвредить, а не отпускать!
Рой вызвал космопорт. На экране высветился кабинет начальника.
Начальник поднял руку, приветствуя братьев - они были давние знакомые, -
внимательно посмотрел на скрючившегося от волнения Цвиркуна.
- Миша, важное происшествие, - сказал Рой. - В космопорт сейчас
прибудет профессор Сильвестр Брантинг с Марса. Его надо задержать. Есть
подозрение, что он собирается совершить запрещенное на Земле деяние. В
Столице он неуловим, так как экранировал свой мозг и изменил внешность. В
ближайшее время с Земли на планеты отходят какие-либо космолеты?
- Через полчаса стартует рейсовый на Марс, - ответил начальник
космопорта. - Если ваш Брантинг решил сегодня улететь с Земли, то только
на нем. Два лунных экспресса уже ушли, рейсовый на Меркурий перенесен на
завтра.
- Отлично, Миша! Мы можем быть уверены?
- Разумеется. В космопорту Брантингу придется расстаться с
экранизацией. Без сверки энцефалопаспортов мы никого не выпускаем в
космос. Сейчас я затребую в Управлении государственных машин полную
электронную характеристику вашего проштрафившегося профессора.
Рой погасил изображение.
- Мы тоже поедем в космопорт и прихватим с собой дешифратор, - сказал
он Генриху и Цвиркуну.
В авиетке Цвиркун молчал, и молчание красноречивей, чем прежняя
торопливая речь, выдавало, в каком он нервном возбуждении.
Авиетка опустилась у главного входа. Прибывших встретил сам начальник
космопорта Михаил Ван-Вейден, высокий невозмутимый блондин.
- Задержали? - спросил Рой, выпрыгивая на землю. Ван-Вейден пожал
плечами.
- Среди пассажиров Брантинга нет. Он не явился к нам.
- Но космолет ушел? - запальчиво крикнул Цвиркун. - Неужели космолет
уже стартовал? Как вы могли допустить это?
- А почему, собственно, мы должны были задерживать корабль? - сухо
осведомился Ван-Вейден. - Вы просили о проверке одного пассажира, а не об
отмене графика межпланетных рейсов. Проверить пассажира я могу, для
задержки рейса нужны обстоятельства чрезвычайные.
- Он скрылся! Он скрылся! - бормотал Цвиркун, судорожно сжимая руки.
- Всех перехитрил и скрылся! Ах, я ожидал этого, я же ожидал! Итак, ничего
не предотвратить!
- Сейчас мы точно будем знать, куда делся Брантинг, - сказал Рой. -
Миша, отведи нам свободную комнату для установки дешифратора. И,
пожалуйста, еще раз сверь все энцефалопаспорта пассажиров.
Цвиркун впал в такую апатию, что не стал помогать братьям, возившимся
у дешифратора. Лишь когда в комнате зазвучала мелодия звонов, Цвиркун
вскочил, подошел к прибору. Дешифратор показывал направление в космос.
Брантинг со своими спорами находился на корабле. Корабль шел с полной
рейсовой скоростью, и, по мере того как он отдалялся, музыка в приборе
затихала. В комнату вошел Ван-Вейден со списком пассажиров.
- Я был прав, Рой. Главная справочная машина еще раз проверила все
энцефалопаспорта пассажиров и не обнаружила среди них Сильвестра
Брантинга.
Цвиркун схватил список, торопливо пробежал его глазами. Вскрикнув, он
стал тыкать пальцем в одну из фамилий.
- Как это? Как это возможно? Нет, это чудовищно!
- Джон Цвиркун, - громко прочитал Ван-Вейден. - Не понимаю, что вас
смущает, друг? Справочная установила, что среди отлетевших пассажиров,
согласно их энцефалопаспортам, находится некий Джон Цвиркун.
- Некий Джон Цвиркун - я! Я, я некий! И я нахожусь здесь, а не в
космолете! - яростно закричал Цвиркун.
Рой обменялся с Генрихом быстрыми взглядами.
- Впервые попадаю в такую ситуацию, - растерянно сказал начальник
космопорта. - Излучения мозга всех пассажиров были ясные, глубокие, все
свидетельствовали о хорошем здоровье... Больных или ослабленных мы не
выпускаем в космос. Значит, кто-то излучал в вашей мозговой
характеристике? Но ведь это физически невозможно!
- Можете сверить мой энцефалопаспорт с фальшивкой, которую вам
излучил Брантинг, и тогда вы убедитесь, что имеются возможности, которые
выходят за пределы вашего понимания, вот что я вам скажу, вот что! - едко
ответил Цвиркун.
Рой еще раз обменялся взглядом с Генрихом. Генрих наклонил голову,
соглашаясь с тем, что ему сказал взглядом брат. Рой властно остановил
беснующегося Цвиркуна.
- Интересный человек этот Брантинг, - спокойно сказал Рой. - И
поступки его заслуживают, чтобы с ним познакомиться поближе. Раньше всего
мы проверим, не оставил ли он все же где-нибудь на Земле опасных спор. А
после проверки поспешим за ним в космос. Когда отходит ближайший космолет
на Марс, Миша?
- Послезавтра, - сказал расстроенный начальник космопорта. - Внести
вас троих в списки на Марс?
3
- Нет, разумеется, его не было, - уверенно сказал дежурный диспетчер
Марсианского космопорта. - Кто же не знает профессора Брантинга? Такой
уважаемый ученый! А что до Джона Цвиркуна, то как, спрошу я вас, он мог бы
прибыть предыдущим рейсом, если он прилетел с вами и сидит сейчас передо
мной? - И диспетчер дружески улыбнулся мрачному Цвиркуну.
Тот сделал усилие, чтобы ответить хотя бы подобием улыбки. Рой пожал
плечами.
- Да, в самом деле, как? Ваша аргументация убедительна. Но все-таки,
если бы попросили проверить каждого, кто прибыл предыдущим рейсом, вы
смогли бы это сделать? Скажем, вызвать их в космопорт. Или дать нам
возможность посетить любого на дому. Видите ли, у нас имеются подозрения,
что один из пассажиров, и как раз профессор Брантинг, прибыл на Марс,
назвавшись другой фамилией и изменив свой облик.
