- Будьте покойны! - поклонился Эсэм.
... В 3.15 здание трижды сотряслось. Секунды отсутствия твердой почвы
под ногами отозвались в головах резкими позывами тошноты. На улице тре-
щали десятки барабанов, посыпая стены и стекла здания свистульками и ко-
локольчиками.
- Ну, пора! - Вилли поднял свой взвод в последнюю атаку. Перебежками
его куры двигались за ним в сторону лестничного пролета. Татьяна Алексе-
евна, как комиссар, в портупее проводов убежала с ними.
Эсэм сидел у внутренней стены кабинета на полу, опасаясь случайных
пуль в окно. Когда мимо него в дверь, вслед за Вилли, пыталась проско-
чить Ли, он поймал ее за руку и насильно усадил возле себя на пол. Негр
настороженно посмотрел на него. Эсэм отрицательно покачал головой и
предложил ему жестом садиться тоже. Том грузно опустился. К ним подполз
еще нерасторопный Илья Георгиевич.
- Эсэм, вы не идете? - спросил он.
- Нет. Я никуда не собираюсь. Все перемещения по этому зданию таят в
себе смерть, и каждый раз новую.
- Правильно, молодой человек, правильно. Надо подождать, - бурно за-
шептал лысый. - Скажите, что случилось с Колей?
- Коля наступил на некую границу, на черту. И исчез. Илья Георгиевич
покивал, досадливо причмокивая.
- Знаете, слово "черт" ведь происходит от слова "черта". . .
- Не придавайте этому большого значения.
- "Словом можно убить", помните. . . Скажите, что вы намерены делать?
- Я не знаю, - Эсэм пожал плечами. - Именно в том-то все и дело, что
мы не знаем, что надо сделать. У вас нет ощущения, что от нас чего-то
ждут ? И не отпустят, пока мы этого "чего-то" не совершим.
- Думаете?
- И что самое смешное, мы можем этого "чего-то" и не заметить. Не по-
нять, в чем миссия. Может, это какое-то действие, может, слово, может,
полслова...
Эсэм так и не отпустил руку Ли, она сидела рядом и не вырывала ее.
Искоса он взглянул на Тома, который никак не реагировал на это или прос-
то не замечал нюанса.
... Вилли стоял у кромки воды, заполнявшей лестницу. Куры жались воз-
ле. Вода была взбаламучена, плавала грязь, щепки. Ступенька за сту-
пенькой жидкая муть стала отступать. Вилли радостно оглянулся на девиц:
- Лед тронулся!
Через пятнадцать минут грянули новые орудийные выстрелы. Прохарчин из
своего командного пункта наблюдал, как здание рвет на мостовую бурными
потоками из дыр, проделанных его танками. Огненные шары частично были
подавлены, часть уничтожена, но возникали все новые и новые, а некоторые
вообще пуля не брала. ... Эсэм сосредоточенно рассматривал маникюр и
кольца плененной руки Ли, взвешивал пропорции фаланг и ширину ногтей,
проверял гладкость кожи. И остался доволен. Илья Георгиевич сильно дер-
гался при каждом взрыве и, чтобы как-то успокоить самого себя, нес вся-
кую тарабарщину, все, что приходило на ум:
- Сгорим как свечки. И зачем? Никто не знает. В чем миссия? В чем
предназначение? Родить Исаака. В этом все твое предназначение - родить
Исаака... Вергилий написал эклогу о младенце и, наверное, даже не заме-
тил. Написал - и попал в любимцы Европы...
... После второго залпа вода отступила уже на два этажа. Вилли и его
бригада следовали по ее пятам. Один из пройденных ими лестничных проле-
тов обрушился, и путь назад оказался отрезан. Кроме того, повалившиеся
блоки погрузили их в почти полную темноту.
Вилли сдернул одеяние с какой-то из девиц, оказавшейся под рукой, и
поджег его зажигалкой. Тряпка занялась мелкими бесполезными синими
огоньками с едким дымом. Еремин прикурил от нее своей рубашкой - косте-
рок разгорелся чуть ярче.
В это мгновение они увидели, что по коридору, шлепая по лужам, на них
быстро движется какое-то существо, исполненное своего собственного туск-
лого света. Существо напоминало льва с человеческой головой.
Оно бросилось на Еремина и повалило его навзничь. Прыснув в стороны,
женщины истошно орали. Вилли, прижавшись к стене, чувствовал, как голова
упруго подскакивает на кирпиче с каждым ударом сердца. В кармане он на-
щупал творожные шарики Фени. Не открывая рта, животное заговорило, обра-
щаясь к поверженному Еремину, стоя передними лапами у него на груди:
- Смотри, у меня камешек. Угадай, в какой руке? Еремин не подавал
признаков жизни. Вилли размахнулся и швырнул в голову твари творожный
шарик. Шарик шлепнулся и стек по щеке сфинкса, не произведя никаких раз-
рушений.
- Смотри, у меня по камешку в каждой руке, - снова спросило животное.
- Скажи, будешь ли ты угадывать вообще или нет?
- Откажись от выбора! - крикнул Вилли, ощутил удар в область сердца и
не увидел больше ничего...
... Эсэм выпустил руку Ли, поднялся, подошел к окну и распахнул его.
Вниз - пять этажей. То там, то здесь огоньки зажигалок. Или автоматов.
- Мне пришла в голову еще одна мысль, - сказал он.
- Осторожнее, ради Бога! - взмолился Илья Георгиевич.
- Часто видел такой сон: два человека прыгают с пятого этажа, потом
поднимаются как ни в чем не бывало, отряхиваются и идут дальше.
- Вы что, собираетесь прыгнуть?!
- Да. Но мне нужна компания. Иначе сон не сбудется.
Эсэм осмотрел присутствующих: негр Том, мулатка Ли и юрист Илья Геор-
гиевич. Кого выбрать?
- Ты - Ли - это? - спросил он.
- Вы правы, Эсэм. Через час они разнесут здесь все в пух и прах. К
тому же, смотрите, шары висят поодаль и не приближаются! Надо воспользо-
ваться моментом. Но надо связаться с Прохарчиным, чтобы подготовили по-
душку. А то можно сломать ноги или позвоночник. Эсэм подошел к Тому,
похлопал его по плечу и показал, что требуется выйти зачем-то в коридор.
Негр вышел, и как только он переступил порог, Эсэм захлопнул за ним
дверь и запер ее.
- Зачем? - охнул Илья Георгиевич. Ли подскочила и что-то закричала
по-английски.
Эсэм стремительно подхватил ее на руки, подбежал к окну, вскарабкался
вместе с ношей на карниз.
- Хиз крэзи! - кричала Ли, нанося Эсэму беспорядочные удары. Илья Ге-
оргиевич заметался по комнате: подбежал к взбеленившемуся Эсэму, но по-
нял, что не справится, бросился открывать дверь, в которую ломился Том,
но было уже поздно.
"Господи, какой я кретин! - подумал Эсэм. - Первый был Костик, я -
второй. Вот тебе и двое. А причем тут Ли? "
Он выпустил ее и шагнул вперед, за окно. Эсэм увидел, как навстречу
ему стремительно летит огромный, необъятный асфальт. Он выставил вперед
руки и ноги, пытаясь защититься от столкновения. Удар; все замелькало
перед глазами, но боли не было. Как только все остановилось, Эсэм сразу
же поднялся. Отряхиваясь после падения, он увидел двух бегущих к нему
солдат.
- Как ты? - спросил один.
- Вроде ничего, - хотел ответить Эсэм, но забыл произнести это вслух.
- Надо же! Так удачно прыгнуть!
- Бывают же счастливчики.
Солдаты отвели его в медицинскую машину, где осмотревший Эсэма врач
констатировал, что тот "отделался легким испугом и, возможно, сотрясени-
ем мозга".
Штурм здания входил в свою завершающую стадию. Полицейские, прикрыва-
ясь от шаров щитами, выстраивались в "черепаху", как римские легионеры,
и по лестницам и шестам безудержно лезли на верхние этажи. Прохарчину
донесли, что авангард уже находится в здании. Многоголовая гидра огнен-
ных шаров перестала регенерировать, и их количество заметно сокращалось.
Илью Георгиевича, Тома и Ли штурмовики благополучно эвакуировали из
офиса, спустив по веревкам.
Примерно через час солдаты, разобрав завалы на лестницах, обнаружили
и отряд Вилли. Они вышли без потерь, только у самого Вилли на груди были
глубокие порезы от когтистой лапы, да у Еремина появился седой клок во-
лос, который он сначала принял за пыль штукатурки.
Когда стало светать, вода оставила здание полностью, шаровые молнии
не попадались на глаза, хотя, может быть, где-то еще уцелели. Санитары
вынесли на носилках труп Фени и живую ногу Коли-спидоносца.
Октябрь 1996 г.
От автора:
Эсэм проснулся. Только вот в какой момент? На следующий день после
штурма, с удвоившимися богатствами, как счастливый Иов? Или у батареи,
поглаживая мельпоменино бедро? Или в своем цеху, заваленный шахматными
досками? Или еще раньше? Сны относятся к неизреченному. И мы склонны
придавать им особое значение, даже если они того мало заслуживают. Даже
если сны не слишком изящны и пристойны, никто не скажет, что они не лю-
бопытны.
Танки (thanks to)
Великому русскому народу за анекдоты, Борису Гребенщикову за песни,
М. Булгакову, Климову, С. Соловьеву, А. Тарковскому, Д. Линчу, К. Таран-
тино и другим.
