Главная · Поиск книг · Поступления книг · Top 40 · Форумы · Ссылки · Читатели

Настройка текста
Перенос строк


    Прохождения игр    
Roman legionnaire vs Knight Artorias
Ghost-Skeleton in DSR
Expedition SCP-432-4
Expedition SCP-432-3 DATA EXPUNGED

Другие игры...


liveinternet.ru: показано число просмотров за 24 часа, посетителей за 24 часа и за сегодня
Rambler's Top100
Зарубежная фантастика - Клиффорд Саймак Весь текст 121.71 Kb

Зловещий кратер Тихо

Предыдущая страница Следующая страница
1 2 3 4 5 6 7  8 9 10 11
	Повсюду валялись ящики и какие-то бесформенные тюки.
	Впрочем, звездолеты, вездеходы и все остальное я воспринял поначалу как нечто, имеющее мало общего с действительностью. Первое, о чем я подумал, - что Амелия оказалась права. Откровенно говоря, до последнего момента я не очень-то верил, что мы на деле отыщем корабли Третьей лунной экспедиции. Практически даже не задумывался - но то чтобы принимал или отвергал, а именно не задумывался. Наша вылазка до сих пор напоминала поиски Эльдорадо: погоня за великолепным блуждающим огоньком по запретной территории.
	Неужели, размышлял я, глядя на корабли, меня погнала в путь неудовлетворенность собственным положением, неужели мое участие в этой бредовой затее - лишь попытка освободиться от оков Луны? Человек способен ненавидеть Луну, он приходит к ненависти, не замечая, куда идет.
	Только теперь я сообразил - хотя, должно быть, смутно догадывался, что к чему, с самого начала, - что бесформенные тюки не что иное, как скафандры, Передо мной лежали все те, кто бесследно исчез в Тихо.
	Почти все. Двоим удалось выбраться - тому, кто нацарапал сообщение в пыли, и тому, на кого натолкнулся на внешнем склоне кратера брат Амелии.
	Тут присутствовала опасность, ощущалась некая угроза, таилась смерть. Место, казалось, пропитано ощущением и запахом опасности.
	С моих губ сорвался предостерегающий возглас, и я повернул руль, намереваясь развернуть вездеход, направить его в ворота и как можно скорее убраться отсюда.
	В тот же миг последовала вспышка - столь мимолетная, что я ее не столько увидел, сколько почувствовал, столь яркая, что на мгновение все вокруг словно померкло, - и вездеход застыл в неподвижности,
	Брилл упал на пол. Он сидел в комичной позе, заслонясь ладонью от света, который давным-давно погас. Над панелью управления вился дымок, пахло обугленной изоляцией и расплавленным металлом,
	Сьюзи висела посреди кабины и возбужденно подрагивала.
	- Живо наружу! - гаркнул я.
	Натянув на голову Брилла шлем, я подтащил ученого к люку. Он на ощупь забрался в шлюз, я прыгнул следом.
	Вездеход Амелии стоял футах в двадцати от моего, Я побежал к нему, крикнув Бриллу, чтобы он не отставал.
	Наши надежды не оправдались.
	Амелия выбралась из люка нам навстречу. Сквозь лобовое стекло машины можно было различить, что над панелью - совершенно новой, установленной несколько часов назад - клубится дым.
	Мы молча переглянулись.
	Трое людей у дальней стены кратера Тихо, из которого они вряд ли сумеют выкарабкаться.
	Разве что пойдут пешком.
	Хотя мы видели, что сталось с человеком, который попытался совершить такой подвиг.
	- Смотрите, - сказал Брилл, показывая куда-то вверх.
	Мы подняли головы.
	Над нами зависло облако - то самое, что сопровождало нас по пути через кратер.
	Это было вовсе не облако.
	В небе кружились и сверкали миллионы миллионов №собачек¤.



	Глава 8.

	Они прилунились, и на первых порах все было в порядке. Над горизонтом, как и сейчас, стояла Земля. Они добились громадного успеха - стали вторыми людьми на Луне. Первая лунная экспедиция провела на планете всего лишь неделю, тогда как звездолет Второй взорвался в космосе, не преодолев и половины расстояния от Земли до Луны.
	Участники же Третьей экспедиции прилетели, чтобы основать колонию. Они намеревались задержаться здесь как можно дольше. Через месяц-другой должны были прибыть корабли с пополнением и припасами.
	Да, Третья экспедиция прилетела, чтобы остаться. Так, к сожалению, и произошло. Они остались навсегда.
	В тот момент, когда люди радовались своему успеху, случилось нечто ужасное. Электрические цепи звездолетов задымились и вышли из строя, и внутренности чудесных кораблей, которые доставили их сюда и которым было уже не взлететь без полной замены проводки, оказались заполнены расплавленными проводами протяженностью в несколько миль. Чинить звездолеты было некому; вдобавок у экспедиции не имелось ни средств, ни времени.
	Итак, корабли прикованы к поверхности планеты, радиопередатчики молчат; возможно, они попытались связаться с Землей посредством переносных раций - мы нашли эти приборы, - но ничего не добились. Горстка людей очутилась словно на необитаемом космическом острове. Вскидывая головы, они видели в небе Землю - и догадывались, что никогда на нее не вернутся.
	Гибель двух экспедиций при одной относительной удаче побудила землян к осторожности. Прошло почти десять лет, прежде чем снарядили Четвертую экспедицию, которую оснастили лучшей на те дни техникой и посадили на считавшиеся весьма надежными корабли. И техника не подвела: именно с Четвертой экспедиции наконец-то началась колонизация Луны.
	Но что же уничтожило электрические цепи звездолетов и вездеходов тех, кто добрался до кратера по поверхности, а также наших собственных?
	Происшествие представлялось совершенно бессмысленным, тогда как до сих пор все, что случалось на Луне, имело какой-никакой смысл. Луна была жестокой, бесплодной, пустынной планетой, однако в ее безразличии к человеку все же присутствовал смысл. Она не играла краплеными картами, не прятала ничего в рукаве; была суровой старой девой, но вела себя по-честному.
	Я поднялся с корточек и выпрямился во весь рост в тени вездехода. День был в разгаре, солнце припекало, поэтому поневоле приходилось время от времени прятаться от его палящих лучей.
	Скоро нам понадобится разработать план действий. Ждать больше нельзя. Мы испробовали почти все возможности и остались, что называется, при своих. Проводка в звездолетах и вездеходах выгорела начисто, так что заменить провода в наших машинах было нечем. Да даже если бы мы их и заменили, еще неизвестно, привело бы это к чему-нибудь или нет. Ведь невидимый противник вполне мог сжечь цепи снова.
	Короче говоря, нас окружало изобилие техники, совершенно в настоящий момент бесполезной.
	Мы обнаружили не только технику.
	Стену малого кратера снизу доверху покрывали лишайники. О таком их количестве я в жизни не слышал. Лишайников было столько, что хватило бы на весь госпиталь дока, даже если бы он понастроил новых палат, понабрал пациентов и пичкал тех своим лекарством целую тысячу лет,
	Кроме того, в кораблях нашлись документы - полная история экспедиции, - равно как и оборудование и прочие весьма ценные принадлежности.
	То было настоящее сокровище, поистине царская добыча. Требовалось только вытащить ее из кратера. Однако нас заботило в первую очередь то, как выбраться самим.
	Куда ни посмотри, всюду лежали мертвецы - древние мертвецы, обретшие вечный покой в гробницах своих скафандров. Впрочем, мы были избавлены от необходимости засвидетельствовать насилие или агонию. О насилии не шло и речи, а признаки агонии скрывались внутри объемистых скафандров, за опущенными светофильтрами. Казалось, люди умерли с достоинством римлян, которое замечательно подходило к суровости обстоятельств.
	Пышные словеса, конечно, сущая белиберда, но, признаться, успокаивают.
	Над малым кратером по-прежнему кружили №собачки¤, сверкающие, искрящиеся глупыми, от которых не было никакого проку.
	Из-за корпуса звездолета показался Брилл. Он подошел ко мне и остановился, глядя прямо в глаза.
	- Нужно что-то предпринять, - сказал он. - Сколько можно сидеть и ... - Ученый махнул рукой.
	Я понял, к чему он клонит. Все было ясно без слов. Брилл здорово нервничал, как и мы с Амелией, и, похоже, готов был вот-вот сорваться.
	- Потерпите, - ответил я. - Мы подождем, пока солнце опустится пониже, а затем двинемся в путь. Вы же видели того человека в кратере. Он попытал счастья днем.
	- Но в темноте.
	- Темнота - понятие относительное. Нам будет светить Земля, а она здесь светит гораздо ярче, чем Луна на Земле. К тому же будет прохладно, может быть, даже холодно. Наши скафандры оборудованы нагревателями, так что с холодом справиться легче, нежели с жарой.
	- Джексон, скажите правду, каковы наши шансы?
	- Пройти предстоит семьдесят миль, Вдобавок придется подниматься по склону. Задачка не из простых. - Брилл обескураженно покачал головой. Я продолжил: - Необходимо поспать, чтобы набраться сил. Надо будет захватить с собой столько кислорода, сколько унесем. Опустевшие баллоны будем выбрасывать, чтобы избавиться от лишнего веса.
	- Как насчет воды?
	- Рассчитывайте только на ту, которая у вас в скафандре. Но мы пойдем по холоду, поэтому нам понадобится меньше воды, чем если бы мы шли по жаре.
	- Вы не уверены, что мы дойдем, - проговорил Брилл, пристально поглядев на меня. Глаза его заблестели.
	- Еще никто не проходил семьдесят миль в скафандре, - отозвался я.
	- Может, нас подберут? Сейчас наверняка уже известно, что мы пропали. Служба контроля организует поиски. Им известен наш маршрут. Они засекут трейлер на гребне кратера.
	- Возможно.
	- Вы на это не особенно рассчитываете?
	Я покачал головой.
	- Сколько осталось до выхода?
	- Десять или двенадцать часов. Нужно, чтобы поверхность начала остывать. Времени хватит на все: и чтобы поспать, и чтобы как следует изучить лишайники.
	- Спасибо, нагляделся, - пробурчал Брилл. - На них и на №собачек¤ тоже. Джексон, признайтесь, вы когда-нибудь чувствовали себя окончательно сбитым с толку? У вас не возникало ощущения, что происходящее полностью лишено смысла?
	- Много раз. Сейчас, например, я совершенно ничего не понимаю.
	- Все началось с лишайников и №собачек¤, - заявил Брилл. - Я убежден, что Тихо - их дом. Но почему? Чем он отличается от других кратеров?
	- Думаю, что особо ничем, но взгляните на эти стены.
	- Что в них такого?
	- Они очень гладкие, практически симметричные, как будто вытесанные руками. На Луне все вкривь и вкось, а тут...
	- Вы хотите сказать, что их кто-то построил?
	- Возможно.
	Брилл отрешенно кивнул и придвинулся поближе. Он понизил голос до заговорщицкого шепота, словно боялся, что его подслушают:
	- Мне кажется, лишайники - то, что осталось от чьего-то огорода. Уцелели только они.
	- Похоже, мы думаем об одном и том же.
	- Инопланетяне, - заявил он. - Побывали на Луне в давние времена, может статься, миллион лет назад.
	- А №собачки"?
	- Господи, ну откуда мне знать? Может, домашние животные, которых забыли взять с собой. Предоставленные самим себе, они начали размножаться, и...
	- Или наблюдатели.
	- Логично, - отозвался он. Его взгляд выражал смятение и тревогу. - Логично, но бездоказательно.
	- Естественно, - согласился я.
	- Меня кое-что беспокоит, - признался Брилл, - как ученого. - Чувствовалось, что он и впрямь сильно озабочен.
	- Кое-что? По-моему, поводов для беспокойства гораздо больше.
	- Я разумею неполадки с электричеством. Тут что-то не так.
	- Да?
	- Судите сами. Проводка перегорела в вездеходах, но осталась целой и невредимой в скафандрах. Электрические цепи звездолетов уничтожены, однако в некоторых переносных рациях они в полной сохранности. Недаром участники экспедиции пытались связаться с Землей именно по рации. Иными словами, удары наносились выборочно, повреждались отнюдь не все цепи.
	- Это означает присутствие разума.
	- Совершенно верно.
	Мне почудилось, будто подул холодный ветер, однако на Луне ветра нет.
	Если допустить, что в кратере присутствует разум, придется признать, что он не желает отпускать нас, хочет, чтобы мы, как и те, кто появился здесь ранние вашего, остались тут повсюду.
	- Понимаете, - продолжал Брилл, - гипотеза, что те формы жизни, с какими мы имеем дело, зародились на Луне, не выдерживает критики. Жизнь если и возникает, то сразу во многих местах, а тут получается, что она появилась в одном-единственном кратере.
	- Как насчет молекулярной преджизни?
	- Разумеется, такие молекулы были обнаружены, но не более того. Развитие вело в тупик. Луна была стерильной уже в начале времен. Условия на ее поверхности никак не способствовали возникновению жизни. Она...
	Внезапно в наушниках раздался звонкий голос Амелии:
	- Крис, скорее сюда! Крис! Крис!
	В ее голосе слышался не испуг, а возбуждение.
	Я обернулся и увидел Амелию, стоявшую у дальней стены.
Предыдущая страница Следующая страница
1 2 3 4 5 6 7  8 9 10 11
Ваша оценка:
Комментарий:
  Подпись:
(Чтобы комментарии всегда подписывались Вашим именем, можете зарегистрироваться в Клубе читателей)
  Сайт:
 

Реклама