Грузовик несся прямо на них, выплевывая из хромированных выхлопных
труб облака дыма.
Оценив обстановку. Терминатор рванул машину с места. Цистерна была
уже в какой-нибудь сотне футов и все увеличивала скорость. Терминатор
моментально рассчитал, что до столкновения осталось семь секунд. Времени
хоть отбавляй. Он дал газ, но пикап попался старый, да еще с тяжелым
самодельным кузовом из дерева, и разгонялся очень медленно.
Терминатор сделал перерасчет и понял, что до столкновения всего три
секунды. Сорок процентов за то, что удастся увернуться...
Цистерна ударила полицейский фургон в бок и, взревев, отбросила прочь
со своего пути. Раздался скрежет корежащегося металла. Т-1000 включил
следующую передачу, и восемнадцатиколесное чудовище помчалось еще быстрее.
Зная, что грузовик висит у него на хвосте. Терминатор завертел руль,
и пикап заметался с одной полосы на другую. Махина с азотом мчалась прямо
на них, зловеще раскачиваясь цистерной.
- Живей! Он сейчас в нас врежется! - крикнул Джон.
Терминатор решил, что отвечать необязательно. Сейчас тактически куда
более важно снять гранатомет, все еще висевший у него на шее, и достать
гранату. Так киборг и сделал, продолжая вести машину одной рукой.
Джон посмотрел назад, на страшную хромированную цистерну с азотом, на
зажженные фары.
Когда-то он уже все это видел...
Цистерна врезалась в пикап, и тот потерял управление. Т-1000 заехал
сбоку и толкнул пикап к ограждению центральной разделительной полосы.
Вертящиеся хромированные оси колес вонзились в дверцы пикапа с той
стороны, где сидели пассажиры, другой бок пикапа скрежетал по ограждению.
Машина подпрыгивала и тряслась, ее швыряло то к стене, то к цистерне.
Джон схватил окровавленную руку матери.
С боков пикапа сыпались искры. Вспыхнуло пламя. Лобовое стекло не
выдержало.
Посыпались осколки стекла и обломки металла.
Потом начала сгибаться рама окна.
Пикап превращался в лепешку.
Джону показалось, будто у него изо рта вылетели зубы. Деревянный
кузов вышел из игры, рассыпавшись на кучу дров.
Т-1000 еще крепче сжал руль, безжалостно круша пикап. Терминатор
пересел на пассажирское место. Не убирая ногу с педали газа, он приподнял
Джона и пересадил его на водительское сиденье.
- Веди машину, - обыденным тоном велел он.
У Джона, естественно, возник вопрос:
- Ты куда?
Вместо ответа Терминатор ударил ладонью по разбитому лобовому стеклу.
Оно вместе с пластмассовой рамкой завалилось куда-то на крышу пикапа. Джон
стиснул руль, глядя, как киборг залезает на приборную доску, а оттуда на
капот. Держа одной рукой М-79, Терминатор повернулся и прицелился.
Раздался треск вылетевшей гранаты.
Она пронеслась в футе с лишним от Т-1000 и ударилась о цистерну
где-то у самого верха. Образовалась дырка, сквозь которую хлынул жидкий
азот. Он лился на дорогу на скорости шестьдесят миль в час.
Громадная машина вильнула в сторону, и Т-1000 не сразу сумел ее
выровнять. Цистерну качало, точно гигантский маятник.
Воспользовавшись тем, что преследователь сбавил скорость и клещи, в
которые он зажал пикап, ослабли, Джон дал газу. Погоняемый ужасом он
вырвался вперед на несколько ярдов.
Но цистерна снова набирала скорость, оставляя позади себя клубящийся
дым, похожий на хвост кометы.
Терминатор, по-прежнему стоя на капоте и перезарядил гранатомет. Джон
метнулся вправо и съехал на боковую дорогу, ответвлявшуюся от шоссе.
Т-1000 тоже направил свою громадину на обочину и понесся за врагами, с
каждой секундой наращивая скорость. Он был уже в двадцати футах.
Терминатор выстрелил.
Граната пробила решетку радиатора и, взорвавшись, выворотила половину
капота. Вырвавшееся облако окутало пикап. Выплевывая дым и пар, словно
какой-то дьявольский паровоз, цистерна догнала пикап и, подцепив его
сбоку, поволокла прямо к большому заводу.
В хаосе непрекращающихся взрывов Терминатор пытался перезарядить
оружие. В патронташе осталось всего несколько гранат.
Впереди маячила серая глыба сталелитейного завода. Ворота "Калифорния
Стил Индастриз" слетели с петель, когда в них врезался полуразвалившийся
пикап. Джон вскрикнул, отчаянно пытаясь удержать руль, но ему это не
удалось. Пикап мчался по широкой дороге, которая вела к главному корпусу
завода. Когда въезжали в ворота, Терминатор как раз пытался перезарядить
гранатомет и выронил его. Он схватил автомат, забрался на крышу кабины,
перепрыгнул через то, что осталось от кузова и, в два счета оказавшись на
капоте преследовавшей их цистерны, выпустил всю обойму в лобовое стекло.
Прямо в лицо Т-1000.
Там сразу образовалась дюжина металлических кратеров. Удары на
мгновение оглушили робота. Дотянувшись до кабины, Терминатор вывернул
руль. Кабина начала поворачиваться в сторону, медленно, как в кошмарном
сне. Терминатор вывернул руль так, что передние шины скрежетнули по
асфальту, и цистерна с азотом врезалась в кабину, повернувшуюся к ней под
прямым углом.
От страшного удара гигантская машина вздрогнула и затряслась,
задымились шины. Цистерна начала переворачиваться.
Терминатор вцепился в заваливавшуюся на бок кабину. Машина, мчавшаяся
со скоростью шестьдесят миль в час, опрокинулась с лязгом отверзающихся
врат ада.
Искры засыпали все вокруг на сорок футов. Этакое жуткое дерби в
ознаменование Дня Независимости. На такое зрелище билеты расхватают по
любой цене, тем более, что случившееся, как выяснилось, было всего лишь
прологом.
Джон бросил взгляд на то, что творилось сзади, потом повернулся и
увидел стремительно приближавшееся здание. Массивные двери были открыты
лишь наполовину.
Выбора не было.
Он устремился прямо в щель, обдирая бока и без того сплющенного
пикапа, и въехал в помещение завода, а Терминатор успел за одну секунду
отцепиться от кабины грузовика и влететь в полуоткрытую дверь в тот самый
момент, когда цистерна со страшным грохотом врезалась в здание.
Терминатор упал на пол, угодив в главный пролет цеха, и покатился по
плитам, а всего в нескольких ярдах от него цистерна врезалась в массивную
бетонную опору.
Раздался оглушительный скрежет. Цистерна лопнула, из нее хлынул
жидкий азот, охлажденный до ста тридцати градусов.
Мальчику удалось затормозить и остановиться прямо у стальной колонны,
подпиравшей потолок. Его и Сару швырнуло вперед, и они сильно ушиблись.
Терминатор, не выпуская из рук М-79, проехался по полу и, проломив
ограждение, с размаху влетел в громадный прокатный стан.
Кабина разбитой цистерны дернулась в сторону, въехала в помещение и
остановилась. По полу, шипя, начала растекаться ледяная лужа жидкого
азота. Замерзающий пар клубился в воздухе, обволакивая место аварии.
Мгновение Терминатор лежал неподвижно. Но, произведя проверку
внутренних повреждений, он приподнялся на локте и осмотрелся.
Джон вертел головой, сидя в разбитом пикапе. Он был оглушен, из
разбитого носа текла кровь. Постепенно до него дошло, что он на
сталелитейном заводе. Выли сирены, метались люди. Они что-то кричали.
Мальчик повернулся, чтобы разглядеть, что их так испугало...
Стена азотного пара скрыла лопнувшую цистерну. Необычное сочетание
огня и льда. Из больших домен по обе стороны широкого прохода вырывалось
оранжевое пламя, а по проходу тек белый ледяной поток, над которым
клубился замерзающий пар.
В середине сероватого облака Джон различил очертания
полуразвалившейся кабины грузовика. Оттуда вылез Т-1000. Но едва он отошел
от места аварии на несколько шагов, как шипящий, клокочущий поток азота
захлестнул его ноги. Т-1000 зашатался и начал двигаться медленно-медленно,
словно увяз в густой патоке. Наконец-то его проняло! Он силился подойти к
Джону, но ноги робота примерзли к полу.
Мальчик, затаив дыхание, смотрел, как - дзинь! - нога Т-1000,
замерзшая и остекленевшая от холода, сломалась. Робот качнулся вперед, и
вторая нога тоже подломилась. Он попытался хоть как-то удержаться, но тут
подвели голени. Робот рухнул на колени и оперся одной рукой о пол. Рука
окунулась в жидкий азот и приросла к плитам. Т-1000 попробовал ее
оторвать, и рука - дзинь! - переломилась в запястье. Черты Т-1000
исказились от боли. Но, все равно, это была не та боль, которую испытывает
человек или даже киборг. Джон увидел агонию жидкого металла. Молекулярные
структуры Т-1000 отвердели, потоки энергии, идущие по ним, постепенно
ослабли и совсем замерзли. Он разинул рот в безмолвном крике, ощущая, как
его ноги и туловище покрываются инеем.
Он застыл.
Замерз на месте.
На его неподвижном лице навсегда запечатлелось выражение
нечеловеческой злобы.
Робот-убийца превратился в ледяную статую, которая стояла на коленях
в облаке холодного пара.
Жидкий азот теперь вылился из цистерны и начал быстро испаряться.
Терминатор, стоявший у самого края лужи, прекрасно видел Т-1000. Он достал
кольт и прицелился.
- Hasta la vista, малыш!
Бум! Одна-единственная пуля угодила в остекленевшего металлического
человека, но этого оказалось достаточно, чтобы сбросить огромное
молекулярное напряжение. Т-1000 взорвался. В воздух метнулись миллионы
сверкающих, точно бриллианты, осколков. Они рассыпались по полу в радиусе
примерно двадцати футов.
Терминатор опустил оружие и попробовал криво улыбнуться. Увы, лицо
его здорово пострадало в последней переделке.
Он явно нуждался в длительном отпуске.
Сидевшая в пикапе Сара была в очень плохом состоянии. Она не потеряла
сознания, но страшно ослабела. Джон толкнул ногой дверь.
- Мама, пора выбираться отсюда. Пошли!
Мальчик помог ей слезть с сиденья. Ноги у Сары подкашивались. Джон ее
поддерживал. Они заковыляли к Терминатору.
- Он умер? - спросил Джон, глядя на останки Т-1000.
И Терминатор, стоя на коленях, вглядывался в рассеивавшееся облако
пара вокруг Т-1000. От жара печей уже почти весь азот испарился.
Обломки Т-1000 плавились, превращаясь в сотни ртутных капель, которые
растекались по полу. В жидком металле отражались оранжевые отблески
огромных домен.
Терминатор попробовал встать. У него было сломано плечо, раздроблена
кисть, рука практически не работала. Два механических привода ноги тоже
оказались повреждены, но их можно было починить. Однако в данный момент
робот едва держался на ногах. Как только Джон с Сарой приблизились к нему,
он сказал:
- У нас мало времени.
- Что? Но почему?
Терминатор указал на останки Т-1000. Сара и Джон увидели, что
несколько капель, находившихся неподалеку, начали сливаться воедино. Через
мгновение образовалась небольшая лужица. Лужицы дрожали и подтекали друг к
другу, быстро собираясь в одну.
Сара была в каком-то забытьи. Тем не менее она прекрасно поняла,
какими ужасными последствиями чревато то, что происходит, и в
беспросветном отчаянии прошептала на ухо Джону:
- Это еще не конец.
Он ей поверил.
- Тогда пошли! Идем же!
Терминатор подставил Саре плечо, и они заковыляли в глубь завода.
А за их спиной происходило какое-то движение. Из лужи ртути
образовывалась серебристая голова. Она поднялась повыше, показались плечи,
сделанные из жидкого металла. Голова повернулась и поглядела на свои
жертвы.
Джон обернулся и вновь замер от ужаса, а...
Т-1000 уже стоял в полный рост. Он был еще металлический, но на лице
быстро проступали человеческие черты. Робот сделал свой первый шаг по
направлению к ним.
