которыми все тело обильно покрыто серо-белым пухом. Окраска оперения
обычно яркая и пестрая, преобладающий цвет - травянисто-зеленый. Встре-
чаются, однако, виды, окрашенные в другие цвета: красный, белый, гиацин-
тово-голубой и т. д. Такая окраска зависит от наличия либо отсутствия
того или иного пигмента, а также от строения самого пера. Каждое в от-
дельности окрашено таким образом, что вместе с соседними перьями образу-
ет определенный рисунок, характерный для данного вида.
Попугаи разного пола и возраста у большинства видов не различаются по
окраске, но есть виды (например нимфы), у которых взрослый самец окрашен
ярче самки, а молодой имеет сходную с ней окраску. У двухцветных попуга-
ев оба пола ярко окрашены, но в разные цвета: самец - зеленый, самка -
красная. Причем эту окраску они приобретают еще в гнезде.
В природе попугаи живут стаями, а некоторые гнездятся колониями. Не-
задолго до захода солнца они начинают слетаться на ночлег к излюбленным
деревьям. В это время их пронзительный крик, "болтовня" и свист почти
совершенно заглушают голоса всех остальных животных. Иногда случается,
что прилетает новая стая попугаев и садится на уже занятое дерево. Тогда
начинается борьба за место, в ходе которой более слабые птицы сваливают-
ся с дерева и вынуждены искать новое место для ночлега. При этом они вы-
ражают свое неудовольствие громкими криками. С наступлением темноты в
этой пестрой и шумной стае наконец водворяется покой, но при первых лу-
чах солнца шум и гам возобновляются. Птицы опять разбиваются на более
мелкие стаи и разлетаются в поисках корма и воды.
Наиболее значительные перелеты совершают попугаи, живущие в засушли-
вых местностях. Волнистый попугайчик, который водится в Австралии, во
время засухи вынужден оставлять место своего прежнего обитания и совер-
шать перелеты на значительные расстояния. Если на пути перелета встреча-
ется местность, в которой недавно прошли дожди и кругом зеленеет расти-
тельность, стая останавливается, начинает откладывать яйца, высиживать и
выкармливать птенцов. Во время таких перелетов попугайчики часто страда-
ют от голода и жажды, многие из них погибают, но при благоприятных усло-
виях их численность быстро восстанавливается.
Кистеязычные лори и висячие попугайчики также много странствуют по
тропическим лесам в поисках цветущих кустарников и деревьев.
На Огненной земле скалистый попугай (Cyanoliseus patagonus) совершает
регулярные сезонные перелеты. С наступлением холодов он покидает свою
родину и отправляется зимовать на север, в тропические леса Южной Амери-
ки.
Голос у попугаев, особенно у крупных, сильный, пронзительный. Однако
у некоторых мелких видов, например у австралийских, не лишен благозву-
чия. Самцы некоторых австралийских попугаев поют перед своими самочками
незатейливые, но приятные песенки, при этом не уступают некоторым певчим
птицам.
Корм попугаев довольно разнообразный. Они питаются плодами и семенами
различных растений, их корневищами, нежными веточками и листьями. Краси-
вые и ярко окрашенные попугаи - лори питаются преимущественно нектаром и
пыльцой цветов, а также сочными мягкими плодами, древесным соком и насе-
комыми, которых они находят в венчиках тропических цветов. Носатый кака-
ду, кеа и некоторые другие умело выкапывают из почвы корни, клубни, лу-
ковицу, поедая при этом попадающихся личинок и куколок насекомых. Воро-
новый какаду разгрызает своим крупным, сильным клювом ветки и сучки,
отыскивает под корой и поедает древесных жуков и их личинки, чем прино-
сит лесу огромную пользу. Дятловые попугайчики питаются семенами фиг и
пьют сладкий древесный сок, вытекающий из трещин стволов тропических де-
ревьев. Местные жители пользуются этой "слабостью'" птиц для их отлова:
надрезают кору пальм и вставляют трубочки, по которым сок стекает в под-
вешенные здесь же чашечки. Попугайчики массами слетаются "на пир" и пьют
сок до тех пор, пока не опьянеют и не свалятся без чувств на траву.
Здесь их собирают местные жители, а затем продают.
В клетке попугаи могут привыкнуть к самому разному корму. Волнистые
попугайчики, например, кроме зерновой смеси, привыкают есть творог, муч-
ных червей и некоторые другие корма животного происхождения. Однако ос-
новой для попугаев должен быть растительный корм.
В сельскохозяйственных районах в рационе попугаев значительное место
занимают плоды, семена культурных растений, поэтому многие их виды в
природе являются вредителями.
Немецкий орнитолог Клаус Иммельман во время своего путешествия по
Австралии отметил, что до прибытия европейцев на этот материк попугаи из
фруктов поедали в основном мелкую дикую грушу, сейчас же опустошают сады
и плантации, предпочитая яблоки и груши культурных сортов. Розеллы и
нимфы стали вредителями тех полей, на которых выращивают пшеницу.
Потребность в воде у попугаев различна. Одни, например нимфы, пьют
понемногу, но часто, другие - понемногу и редко. Некоторые любят при
случае искупаться. Как только начинается дождь, они взбираются на верши-
ну дерева и расправляют крылья, чтобы как следует промокнуть. Попугаи,
живущие в неволе, также любят купаться, но им не нравится, когда их на-
сильно обрызгивают прохладной водой, поэтому многие любители применяют
этот безвредный способ как средство наказания.
Период размножения попугаев приходится на те месяцы, которые на их
родине предшествуют времени созревания плодов и семян. Все попугаи живут
в строгой моногамии, и пары соединяются на всю жизнь. О настоящем токе
самцов едва ли можно вести речь. В общем, имеет место усердное щебетание
супругов, ласкание клювами, перебирание перьев у партнера, кормление
самцом самки из клюва полупереваренным кормом, поклоны, похлопывание
крыльями и т. д.
Гнездятся почти все попугаи в дуплах. Однако есть виды, которые дела-
ют это в трещинах и пустотах скал, термитниках, норах, а земляной попу-
гай откладывает яйца в небольшую ямку прямо на землю. Южноамериканский
клинохвостый попугай - колита - вьет гнезда из веток, но нередко ис-
пользует гнезда крупных птиц.
Некоторые попугаи, гнездящиеся в дуплах, приносят туда тонкие веточ-
ки, листья, кусочки коры дуба и устраивают из них настоящие гнезда или
подстилку для яиц. Однако большинство попугаев откладывает яйца прямо на
дно дупла.
Крупные попугаи откладывают 2-3, мелкие и средние - 4-5 (реже 8) бе-
лых, с гладкой или шероховатой поверхностью яиц, чуть удлиненной или
слегка грушевидной формы.
У большинства попугаев яйца насиживает самка, а самец сидит возле
гнезда или летает неподалеку от него и возвращается лишь для того, чтобы
покормить самку. Насиживание продолжается у мелких видов 18-21, у круп-
ных - 25 дней и более. Птенцы выводятся неодновременно, так как насижи-
вание начинается после того, как самка снесет второе яйцо. Птенец при
выходе из яйца пробивает скорлупу наростом, так называемым "яйцевым бу-
горком", который вскоре после вылупления редуцируется.
Выход облегчается также тем, что часть кальция скорлупы идет на пост-
роение скелета птенца. После вывода взрослые птенцы съедают оставшуюся
скорлупу или выбрасывают ее из гнезда.
Сразу после вылупления птенцы похожи на уродцев: голые, слепые, с
редким желтоватым или сероватым пухом на теле, большой головой и длинной
шеей. Они ничуть не похожи на тех птиц, какими становятся к моменту вы-
лета из гнезда, когда получат свое яркое оперение. Родители усердно кор-
мят птенцов, набивая им зоб полупереваренной пищей, которую отрыгивают
непосредственно из своего зоба. Сразу птенцы растут быстро, но потом
рост их замедляется, и они сидят в гнезде довольно долго. Вначале у них
открываются глаза, на теле появляется густой пух, затем оно постепенно
покрывается перьями, прежде всего маховыми и рулевыми, а потом и ос-
тальными.
У различных видов попугаев птенцы вылетают из гнезда в разное время:
у крупных - в возрасте 3 месяцев и старше, у мелких - в возрасте 30-50
дней. Первое время после вылета птенцы держатся возле гнезда, располага-
ясь на нем на ночлег, но вскоре покидают его насовсем, так как начинают
искать корм сами. Молодые птенцы объединяются со взрослыми в стаи и пе-
реходят к самостоятельной жизни.
При благоприятных условиях мелкие попугаи приступают ко второму выво-
ду птенцов.
Перья у молодняка мелких попугаев сменяются постепенно: линька начи-
нается в возрасте 4-6 месяцев и заканчивается к концу первого года жиз-
ни. У крупных видов этот процесс занимает до 2-3 лет. Половозрелость у
мелких попугаев наступает в 7-8 месяцев, у крупных - в 2-4 года.
Средняя продолжительность жизни мелких попугаев, по наблюдениям за
ними в неволе, - 15-20, крупных - 70 лет и более. Хищных животных они
умеют избегать или дают им отпор: крупные попугаи с успехом защищаются
своим сильным клювом, а мелкие спасаются быстрым полетом. Главным же
врагом попугаев является человек. Он охотится за ними ради мяса, перьев
или защищая свои поля. Много попугаев отлавливают также для продажи. Как
ни хитры эти птицы, но против человека они бессильны и в конце концов
попадают в расставленные ловушки и сети или гибнут от ружейного выстре-
ла.
В прежние времена коренные жители охотились на попугаев ради их
перьев, которые использовали для украшения одежды. Во времена инков в
Мексике особенно высоко ценились перья больших попугаев - арар, гнезда
которых считались личной собственностью и переходили по наследству от
отца к сыну. В настоящее время сохранились племена в Южной Америке,
Австралии и на прилегающих островах, для которых перья попугаев еще не
утратили своего значения, и воины украшают ими свою одежду. Европейцы
также украшали красивыми перьями этих птиц дамские шляпы, но теперь, к
удовольствию любителей природы, эта мода, в угоду которой было истребле-
но множество попугаев и других птиц, уходит в прошлое.
С того времени как европейцы начали осваивать новые земли, числен-
ность многих видов попугаев повсеместно значительно сократилась, а неко-
торые из них исчезли совсем. Эти изменения происходили по разным причи-
нам: в результате истребления попугаев, хозяйственной деятельности чело-
века, акклиматизации завезенных животных. Например, в лесистых районах
на юго-востоке США обитали небольшие, с зеленым оперением и оранжевым
капюшоном каролинские попугаи (Conuropsis carolinensis). Они были до-
вольно многочисленны и летали большими стаями. Быстрое заселение челове-
ком Запада и уничтожение лесов привели к тому, что всего за несколько
десятилетий численность этого вида резко сократилась, а в начале XX в.
каролинские попугаи вымерли. Последняя птица погибла уже в зоопарке г.
Цинциннати в 1914 г. Такая же участь постигла и некоторые другие виды
американских попугаев. Трехцветный ара (Ага tricolor), небольшая птица с
красно-желтым оперением, обитал на острове Куба примерно до 1885 г. Пос-
ледний раз его видели в заболоченных районах южной части острова. Исчез-
ли также гваделупская аратинга и несколько видов амазонских попугаев.
Это наиболее красивые и интересные виды американских попугаев, поэтому
они и были истреблены человеком прежде всего.
Среди новозеландских попугаев из-за жестокого преследования человеком
сильно сократилась численность кеа (Nestor notabilis), которого колонис-
ты обвинили в хищничестве. Как известно, в Новой Зеландии высоко развито
овцеводство. Кеа быстро научились питаться отходами бойни и остатками
мяса на бараньих шкурах, вывешиваемых для просушки. Однако вскоре кеа
перешли и на живых овец, расклевывая им спины до мяса. Колонисты-овцево-
ды встали на защиту своих подопечных и за короткий срок почти полностью
уничтожили эту интересную птицу. Кеа сохранились лишь в малодоступных
