смертного ужаса. Он тщательно закрыл пачку и спрятал в нагрудный карман
рубашки. А начинка-то весьма неплохая!
Пройдя через парковку и по улице мимо магазина, отец и сын вышли на
пляж. Рог убывающей луны серебрил океанские воды. Прямо перед ними по песку
прошмыгнул краб и скрылся в своей норке. Давненько они уже не гуляли вместе.
Муни с трудом удержался от того, чтобы не положить руку на плечо сына.
-- Я рад, что ты вернулся, -- наконец сказал он. -- Эта твоя копия,
этот робот... он никогда не говорил "нет". Он был примерным сыном, но ты-то
другой...
Торчок быстро улыбнулся, потом хлопнул отца по спине.
-- Спасибо. Я рад, что ты рад.
-- Почему... -- голос Муни сорвался и он начал снова. -- Почему бы тебе
не остепениться, Стэнни? Я бы помог тебе с работой. Разве ты не хочешь
жениться и...
-- И закончить как ты и ма? Нет уж, спасибо.
Немного грубовато. Торчок решил подсластить пилюлю.
-- Конечно, мне нужна работа, но это должно быть что-то особенное. Ведь
я ничего не умею. Я даже не умею как следует играть на гитаре. Все, чему я
научился... это торчать, -- Торчок беспомощно рассмеялся и развел руки. -- Я
занимался этим двадцать четыре часа в сутки и хорошо освоил эту науку. Что
теперь мне делать?
-- Ты... -- начал Муни, но замолчал задумавшись. -- На твою долю выпало
немало приключений, ты мог бы написать об этом книгу. Черт возьми, Стэнни,
ты же одаренный парень. Я не хочу, чтобы ты до конца дней своих тянул лямку,
как это случилось со мной. Я мог бы стать художником-иллюстратором, но
пальцем о палец для этого не ударил. Ты сам должен сделать первый шаг. Никто
не сделает его за тебя.
-- Я знаю. Но взявшись за что-то, для всех я буду просто... никем,
который и родом-то ниоткуда. Мистер Никто Ниоткуда. Это не по мне. Если я не
буду точно знать, что в конце меня ожидает выигрыш, то уж лучше...
-- У тебе светлая голова, -- повторил Муни то, что говорил своему сыну
уже может быть тысячу раз. -- У тебя IQ 112 и ты мог бы...
-- Да, конечно, -- внезапно воскликнул Торчок, которому этот
душеспасительный разговор начал надоедать. -- Давай поговорим об этом
как-нибудь в другой раз. Сейчас мы должны решить, что будем искать в доме
Кобба.
К этому времени они уже отмерили по пляжу несколько километров. Коттедж
Андерсона должен был быть вот-вот появиться.
-- Ты не ошибся, когда говорил, что существуют роботы- копии твои и
Андерсона? Подумай еще раз.
-- Я уверен в этом, -- ответил Торчок. -- Конечно, теперь они могли
изменить внешность. Вместо кожи бопперы используют штуку, которая называется
мерц-покров. В ней полно таких тонких проводков, который подключаются в
тело, и если по этим проводкам пропустить нужный ток, то при желании можно
заставить покров выглядеть как угодно.
-- И по-твоему, Андерсон один из этих роботов?
-- Точно! Я своими глазами видел, как в операционной разрезали его на
куски. Это было похоже... -- неожиданно Торчок расхохотался и смеялся до тех
пор, пока из глаз его не потекли слезы. Образ Кобба, лежащего в ванне,
напоминающей огромную зубастую вагину, было невозможно передать словами. До
чего же здорово было подкуриться снова.
-- Но зачем для того, чтобы скопировать содержимое мозга, бопперам
нужно было заманивать тебя и Кобба на Луну. Как я понял, это можно было
сделать и на Земле?
-- Не знаю. Может быть, они относились к Коббу слишком уважительно,
чтобы похищать как прочих и вычищать его голову от мозгов в какой-нибудь
грязной дыре. Или может быть его мозг был настолько ценным, что они хотели
провести копирование без риска на надежном оборудовании. А что касается
меня... меня просто нужно было убрать с глаз долой, любым способом...
-- Тихо. Мы пришли...
В тридцати метрах от них, на фоне освещенного луной неба, четко
вырисовывался коттедж Муни. Напрямую идти было нельзя, поскольку на
пустынном пляже из окон их было нетрудно заметить, если, конечно, в доме был
кто-то -- или что-то -- имеющее глаза. Укрывшись в тени пальм, спускающихся
прямо к воде, они осторожно стали обходить дома стороной.
В окнах обиталища Кобба света не было, хозяин явно находился в отлучке.
Да и другие коттеджи стояли темными -- сегодня, в пятницу вечером, жмурики
резвились в баре. Тихо продвигаясь вдоль ряда коттеджей, Муни и Торчок
наконец добрались до дверей Кобба. Муни сделал знак остановиться и несколько
долгих минут напряженно прислушивался. Ни звука в ночи, только монотонные
удары и шипение волн.
Толкнув дверь-экран, Муни проскользнул внутрь. Торчок устремился
следом. Вот она, конура Кобба. В общем-то ничего, довольно уютно.
Когда-нибудь он тоже заделается жмуриком, подумал про себя Торчок... нужно
было только каким-то образом убить оставшиеся сорок лет.
Муни надел пару специальных очков и включил инфракрасный потайной
фонарь. В прошлую пятницу он забыл захватить этот фонарь с собой. Медленно
поворачиваясь, он осмотрел комнату. Окурки сигарет с губной помадой на
фильтре, детский крем, мокрый бикини... приметы присутствия женщины.
Эта пожилая белокурая бэби все еще жила здесь. Внезапно до Кобба дошло,
что всю прошедшую неделю женщина просидела в домике у моря один на один с
роботом. Неужели она не заметила ничего необычного? Она ожидала, когда Кобб
придет в себя, а двойник ждал прибытия с Луны программы -- то есть того же
самого. Увенчались ли их ожидания успехом?
Могут ли роботы трахаться? -- неожиданно задал себе вопрос Муни. Дома у
него был бионик-член и в принципе, при желании, он мог быть использован для
того, чтобы ублажить Беа. Но эта шлюха предпочитала искать удовлетворения в
секс-клубах. Стэнни не должен об этом...
-- Черт, где ты? -- громко позвал его Торчок. -- Ты что, заснул? Я ни
черта не вижу.
-- Тихо. Вот, надень очки. Извини, я забыл о тебе.
Муни передал сыну вторую пару инфракрасных очков. В очках все цвета
становились настолько красными, что казались голубыми.
-- Начнем со спальни, -- предложил он.
-- Лады.
Расположение дома Муни знал отлично. Когда он, толчком приоткрыв дверь
спальни, просунул в щель потайной фонарь, ему пришлось прикусить губу, чтобы
не вскрикнуть. На кровати лежал Стэнни. Его лицо растеклось, нос, как
оплавленный, свесился на сторону на щеку, рука касалась пола, выгнутая в
суставе в обратную сторону.
Торчок издал приглушенный шипящий звук и прошел в комнату.
Остановившись над кроватью Кобба, он принялся разглядывать лежащего.
-- Вот он, твой любимый сынок. Слышь, пап? Завтра будь дома с утра, его
привезут тебе в красивом ящике. Должно быть, старшие бопперы как-то
прознали, что я возвращаюсь. Двоим нам нет места в этом городке.
-- Что с ним случилось? -- неуверенно спросил Муни, подходя к кровати и
останавливаясь рядом с сыном. -- Он выглядит словно оплавленный
пластмассовый манекен.
-- Это робот-манипулятор. Кто-то выключил его центральный процессор.
Кроме всего прочего, этот процессор следит за тем, чтобы мерц-покров
сохранял свою форму.
Где-то захрустел гравий, так близко, что казалось это происходит здесь,
рядом с ними в комнате. Рыкнул мотор, тяжело хлопнула дверца кабины. К дому
подъехала машина! Скрипнула входная дверь.
Бежать было поздно, да и некуда. В доме уже были люди. Муни схватил
сына за плечи и толкнул его к чулану спальни. Времени на слова уже не
оставалось.
-- Эй, Берду, Мистел Молосис сказал, что он в спальне.
-- Слышь, Радужка! Вытаскивай свою ленивую задницу и помоги мне достать
из кузова этот чертов мешок!
-- Не понимаю, почему такие здоровые лбы как вы не могут справиться с
этим одни?
-- Я фчела поднимал чтой-то и надолвался.
-- Что ты там поднимал, Пол-Пола, свой хрен?
Некоторое время трое неизвестных дружно ржали над сальностью.
-- Это "малыши-шутники", -- прошипел Торчок отцу на ухо. Муни
подтолкнул свое чадо локтем, требуя от него тишины. Кто-то из них задел
головой вешалки, о, черт!, и те дружно затарахтели, но приехавшие все еще
занимались чем-то в гостиной.
-- Дерьмовая работенка, как по-твоему, Берду?
-- А тебе бы все на пляже валяться, так, Радужка, дорогая? Говорю тебе,
слушай меня и скоро будешь как сыр в масле кататься.
-- На язык-то ты мастер.
-- Вы идите тащите тело, а я плиготофлю куда класть, -- Пол-Пола
вернулся на крыльцо. Дверь грузовичка снова хлопнула.
Берду и Радужка вошли в спальню.
-- Черт!... ну и рожа! Точно гнилой труп.
-- Не волнуйся за эту суку, детка. Мистер Морозис перепрограммирует его
и он снова забегает как новенький.
-- Стой, обожди. Помнишь того парня, с которым у нас ничего не вышло?
Тогда еще нагрянула полиция? На прошлой неделе у Кристлин?.. Это же он самый
и есть, как две капли воды вылитый.
-- Не гоношись, Радужка. Это не человек, это просто чертов выключенный
робот. Тот парень ушел, ему повезло.
-- Ясно. Ну что, взяли. Я за руки, ты за ноги.
-- Рад-два. Смотри под ноги, этот урод тяжелый.
С кряхтением и руганью Берду и Радужка вытащили тело в коридор и,
пройдя наружу через гостиную, снесли груз с крыльца по ступенькам. Все это
время мотор грузовика работал на холостом ходу.
Муни осторожно приоткрыл дверь чулана и выглянул наружу. В спальне было
два окна с противоположных сторон, и подкравшись к одному из них, он
различил перед коттеджем похожий на белый призрак горбатый грузовичок. На
крыше кабины безошибочно угадывался здоровенный пластиковый рожок
мороженного.
Две неясные фигуры остановились перед задней дверью грузовичка и
опустили на гравий что-то тяжелое. Третий человек выглянул из кузова и
пошире открыл двери.
Лампы в кузове грузовичка осветили все и вся в спальне. В ужасе Муни
кинулся обратно в чулан. Минут десять он и Торчок простояли неподвижно,
затаив дыхание, позволив себе вздохнуть с облегчением и расслабиться только
тогда, когда фургон "Мистера Морозиса" укатил прочь.
Глава 21
Кобб отдал должное и жаренной рыбе и вину, получить удовольствие от
которого ему позволил один короткий вдох через левую ноздрю на каждые пару
бокалов. Подпрограмма "ОПЬЯНЕНИЕ" действовала отлично. После обеда он
заглянул в туалет и опорожнил там свой пищевой контейнер... не потому, что
это было необходимо, а просто для того, чтобы еще раз убедиться в том, что
все, о чем он узнал недавно, ему не почудилось.
В голове у него теперь стоял шум и происходило легкое кружение, что
бывает у обычных людей от пяти или шести добрых порций виски, и общее
состояние вещей уже не казалось ему таким уж кошмарным и ужасающим, как это
было вначале. У него впереди лет двадцать удовольствий, нужно только вовремя
подзаряжать батарейки... да что там двадцать, вот он возьмет и новую сотню
лет отмеряет! Никаких проблем, выдержало бы "железо". Вот черт, он
продолжает мыслить старыми человеческими категориями. Никакой износ ему
теперь не страшен, бопперы вовремя позаботятся о новеньком теле и перекачают
туда программы его системы, как только в этом наступит нужда.
Слегка покачиваясь, Кобб остановился перед висящим на стене туалета
зеркалом. Красавец мужчина, да и только! Он ничуть не изменился, та же белая
борода и прочее, вот только глаза... Он подался вперед, рассматривая глаза.
Что-то не то с радужной оболочкой, она казалась слишком однородной, почти
без радиальных внутренних волоконец. Ерунда! Главное, что теперь он
бессмертен! Кобб зажал пальцем правую ноздрю, принял еще одну порцию, потом
повернулся и отправился к Энни.
