власти? Слушай, никто не станет слишком пристально присматриваться
к тому, что я делаю, но Франклин может купить, по крайней мере,
одного Гранд Сенатора. Я не могу этим рисковать, Джонни. Желал бы,
чтобы мог.
- А что, если эта дарственная подтверждена местным
правительством лоялистов? - Игриво осведомился Фалькенберг.
- Ну, тогда все о"кей. Как ты, черт возьми, сумел сделать это? -
Грант снова заулыбался. - Выпей и расскажи мне об этом. - Он налил им
обоим. - И где вступаешь в игру ты?
Фалькенберг посмотрел на Гранта, и выражение его лица
переменилось во что-то похожее на пораженность. - Ты этому не
поверишь, Джонни.
- Судя по твоему виду, - ты тоже.
- Не убежден, что я сам верю, Дженни, у меня появилась девушка.
Солдатская девушка и я собираюсь на ней жениться. Она - лидер
большей части мятежников и мятежной армии. Кругом есть много
политиков, думающих, что они чего-то стоят, но...
Он сделал резкий жест правой рукой.
- Жениться на королеве и стать королем, да?
- Она больше похожа на принцессу. В любом случае, лоялисты не
станут сдаваться мятежникам без боя. Та, посланная ими жалоба, была
совершенно искренней. Нет ни одного мятежника, которому доверятся
лоялисты. Даже Гленде Рут.
Грант понимающе кивнул.
- И тут на сцену выступает солдат, вводящий законы войны. Он
женится на принцессе и командует единственной имеющейся армией.
Какая твоя настоящая ставка здесь, Джон Кристиан?
Фалькенберг пожал плечами.
- Может быть принцесса и не покинет королевства. В любом
случае, Лермонтов пытается сохранять баланс сил. Ради бога, кто-то
должен. Прекрасно. Грант Адмирал смотрит на десять лет вперед, но я
уверен, что Кодоминиум протянет десять лет, Джонни.
Грант медленно кивнул, соглашаясь. Голос упал и в нем появилась
нота ужаса.
- И я не уверен. Только за последние несколько недель стало еще
хуже. Старик сходит с ума. Есть, однако, хорошее известие. Некоторые
Гранд Сенаторы пытаются не дать ему развалиться. Некоторые из них
бросили русско-американские драки и стали вместе против собственных
правительств.
- Их хватит? Могут они преуспеть?
- Если бы я знал. - Гранд в замешательстве покачал головой. - Я
всегда думал, что Кодоминиум был единственной стабильной вещью на
старушке Земле. - Словно удивляясь, сказал он. - А теперь все, что мы
сможем сделать - это не дать ему развалиться. Националисты
продолжают побеждать, и никто не знает, как их остановить.
Он осушил свой бокал.
- Старику будет очень горько потерять тебя.
- Да. Мы долгое время работали вместе. - Фалькенберг с грустью
оглядел каюту. Когда-то он думал, что это станет высшей точкой в его
жизни, - быть капитаном военного корабля Кодоминимума. Теперь он
мог никогда больше не увидеть его вновь.
Затем он пожал плечами.
- Есть худшие места пребывания, Джонни. - Сказал Фалькенберг.
- Окажи мне услугу, ладно? Когда вернешься на Лунную базу, попроси
адмирала присмотреть за тем, чтобы все копии отчетов о геолого-
разведке на Новом Вашингтоне были уничтожены. Мне было крайне
неприятно, если бы кто-нибудь узнал, что здесь в самом деле есть такое,
что стоит захапать.
- Ладно. Ты будешь находиться далеко от всего, Джон.
- Я знаю. Но если кругом Земли все полетит кувырком, это может
оказаться самым лучшим местом пребывания. Слушай, Джонни, если в
один прекрасный день вам понадобится безопасная база, мы будем здесь.
Скажи старику.
- Разумеется. - Грант дал Фалькенбергу кривую усмешку.
- Никак не можешь завязать с этим делом. Собираешься жениться
на этой девушке, да? Рад за вас обоих.
- Спасибо.
- Король Джон. В любом случае, какое ты установишь
правительство?
- Не думал. Мифы меняются, может быть, при этом народ снова
будет готов к монархии. Мы что-нибудь придумаем, Гленда Рут и я.
- Я-то держу пари, что вы придумаете. Она, должно быть,
женщина еще та.
- Она такая.
- Тогда тост за невесту. - Они выпили и Грант вновь наполнил
стаканы. Затем он встал.
- По последней, а? За Кодоминиум.
Фалькенберг встал и поднял свой стакан. Они выпили тост в то
время, как под ними вращался Новый Вашингтон, а в ста парсеках от
них Земля вооружалась для своей последней битвы.
Перевод В. Федорова
