По узкой каменной лестнице майор спустился в "камеру для разговоров".
В этой бетонной клетке всегда пахло крысами. И - ничего лишнего!
Деревянный стол, в углу - ржавая раковина. Кресло для Досета, второе -
неудобное - для допрашиваемого. Наконец, "Лора" - голая металлическая
кровать, снабженная системой замков и электропроводки.
Повинуясь знаку Досета, дежурный сержант передвинул кресло. Оно
должно стоять так, чтобы, подняв глаза, он, майор Досет, сразу мог впиться
взглядом в глаза допрашиваемого. О, нет! Он, Досет, не собирался ломать
ребра дочери банкира! Но ведь, кроме нее, предстояло говорить еще и с
туземцем. А из таких, как он, слова вытягивают плетью. Впрочем, и Анхелу
следовало припугнуть... Никаких сантиментов!
Спокойно и деловито майор ожидал женщину, о которой так много слышал
и с которой никогда не думал увидеться.
Сколько еще? Около пяти минут...
Пользуясь этим, майор просмотрел доставленную из виллы "Урук"
телеграмму. "_Н_а_ш_е_л_!" - сообщал из Ирака доктор Шмайз. Дата на бланке
трехнедельной давности, о чем шла речь - неизвестно, но Досет знал, что
самыми сильными аргументами в борьбе за скрытую истину бывают иногда
аргументы случайные...
Майор слышал, как лязгнула дверь, как громыхнули на каменной плите
тяжелые башмаки морских пехотинцев. Потом он услышал почти потерявшиеся в
этом шуме шаги Анхелы Аус, грохот затворившейся за моряками двери, и то,
как Анхела Аус легкими, почти неслышными шагами приблизилась к столу и, не
ожидая приглашения, опустилась в неудобное кресло.
Досет незаметно потянул ноздрями душный и сырой воздух. Ему
показалось? Нет... От Анхелы Аус и впрямь пахло не то травой, не то
лесными цветами... Непонятно пахло, тревожно.
Майор ждал. Он не спешил поднять голову.
Пусть, думал он, присмотрится Анхела к голым стенам, к "Лоре", к
ржавой раковине. Пусть хоть на секунду почувствует она отчаяние, наконец,
страх. Пусть этот страх холодом сведет ее мышцы, тошнотворно уйдет к ногам
и так же тошнотворно вернется к сердцу.
Он знал, _к_о_г_д_а_ наступает такой момент. И дождавшись, поднял
голову.
Увиденное его поразило.
Дочь Ауса, кутаясь в руану, сшитую из тончайшего, прохладного даже на
взгляд, шелка, чуть недоуменно, но без особого интереса разглядывала
лейтенанта Чолло - тот, каменно застыв у входа, ошеломленно выкатил на
Анхелу круглые поблескивающие глаза. Меньше всего, казалось, Анхелу
занимал Досет, и все же каким-то внутренним чувством майор понял: Анхела
видит его, воспринимает каждое движение и... не испытывает ни смятения, ни
страха!
Досет сразу сменил тактику.
- Вас что-нибудь удивляет?
- Нет, - мягко ответила дочь Ауса и, поправив длинными пальцами
сползающую с плеча руану, обернулась.
Продолжить допрос Досету помешал Чолло.
- Витольд просил разрешения войти, майор!
- Пусть войдет, - как ни странно, Досет обрадовался неожиданной
оттяжке.
Витольд боком, по-старчески, вошел в камеру, проворчал под нос что-то
обидное и вызывающе прочно утвердил штатив посреди "камеры разговоров".
Затвор щелкнул. Витольд буркнул:
- Благодарю!
Он мог не заботиться о вежливости, но так уж у старика получилось.
Досет промолчал. Бог с ним, с Витольдом...
Ткнув пальцем в кнопку магнитофона, он холодно спросил:
- Имя?
Она улыбнулась.
- Анхела Аус.
- Место рождения?
- Я никогда не знала ни своих настоящих родителей, ни своего места
рождения. Меня нашли в Мемфисе, и до семнадцати лет я воспитывалась при
монастыре Святой Анны.
- Сколько вам лет?
- Двадцать шесть.
- Образование?
- Школа при том же монастыре, затем университет Эльжбеты.
- Где проживали последние пять лет?
- В Ниданго. Но часто выезжала в столицу.
- Ваши знакомства?
- Кто именно вас интересует?
- Самые близкие друзья.
Она без колебания назвала известную модистку; двух художников, о
судьбе которых Досет ничего не знал; семью социолога, публично
расстрелянного еще в марте - за связь с либертозо; семью Народного
президента, высланную в Уетте; доктора Курта Шмайза, еще не вернувшегося в
Танию; наконец, жену генерала Нуньеса и, не без милой улыбки, полковника
Йорга Клайва.
Пока Анхела говорила, Досет внимательно ее изучал. Восхитительная, в
высшей степени восхитительная женщина! Хотелось улыбнуться, прикоснуться к
ее рукам, которые она прятала под руаной...
Досет поймал себя на том, что откровенно любуется дочерью Ауса, и
холодно заметил:
- Простительно ли истинной танийке иметь столь пеструю,
предосудительно пеструю библиотеку? Я говорю о книгах, собранных вами в
стенах виллы "Урук".
- Специалист должен знать все, что делается в смежных с его наукой
областях.
- Вы хороший специалист?
- Да, - сказала она без колебаний. - Я хорошо знаю историю.
- Но зачем изучать заведомо ложные теории? Вы понимаете, о каких
теориях я говорю? - Досет намеренно не произнес вслух любимое слово
Народного президента - социализм.
- Специалист должен быть беспристрастен.
- А если под этим термином прячется сознательная ложь?
Анхела не успела ответить. В камеру, не обращая внимания на
лейтенанта, вошел эксперт Витольд. Его узкие старые щеки густо расцвели -
старик был раздражен, даже взбешен.
Но Досет почувствовал удовлетворение.
Эксперт не лгал - эта чушь с самозасвечивающимися пленками
подтвердилась! Пластинки, принесенные Витольдом, были сырые, и их забивала
беспросветная чернота!
Знаком отпустив Витольда, Досет молча раскурил сигару. Клуб сизого
дыма доплыл до Анхелы, и Досет отметил, как уклончиво, как неуловимо
дрогнули ее ресницы... Усмехнувшись, Досет предложил сигару лейтенанту.
Пусть курит. Анхеле не нравится дым... Отлично! И, уже обращаясь к ней,
произнес:
- Анхела Аус! Вы находитесь в Отделе национальной разведки! С вами
разговаривает майор Пол Досет. Чем честнее, чем проще будут ответы на
вопросы, которые мы сформулируем, тем быстрее вы сможете вернуться к своим
привычным делам, к своему дому. Как правило, люди любят упираться, им не
хочется говорить о своих проступках вслух. _В_а_м_ я помогу. Сейчас вы
услышите запись некоторых ваших телефонных бесед. Надеюсь, это раскроет
вам глаза на характер предстоящей беседы.
"Я думал, ты у Октавии... - Только Анхела могла уловить скрытое
беспокойство Антонио Ауса. - В такие дни нехорошо оставаться одной". - "О
чем вы, отец?" - "О самолете, который разбился вечером близ Ниданго.
Говорят, на его борту были иностранцы. Я видел полковника Клайва: он
всерьез озабочен возможностью иностранного вмешательства во внутренние
дела Тании. Ниданго - порт. Вторжение, если оно состоится, несомненно
последует и через Ниданго." - "Что это за самолет, отец?" - "Не знаю
подробностей. Да и зачем это тебе? Кто с тобой, кстати, сейчас в вилле?" -
"Пито Перес, отец." - "Пито - хороший парень, но где остальные?" -
"Скучают в казармах. Генерал Нуньес готовит добровольцев для очередной
прочистки лесов Абу..." - "Я пожалуюсь Клайву! Нуньес не имеет права
оставлять тебя одну в незащищенной вилле!" - "Не надо звонить Йоргу, отец.
В Ниданго сейчас птиц меньше, чем морских пехотинцев! И еще... Этот
самолет... В нем действительно были иностранцы?" - "Так мне сказал Йорг. Я
ему верю." - "А кто занимается самолетом, отец?" - "Кажется, генерал
Нуньес..."
Майор молча переключил скорость магнитофона.
"Анхела, дорогая! - доверительный, хищный голосок принадлежал
Октавии, третьей по счету, красивой, но весьма недалекой жене Нуньеса. -
Тебя интересует разбившийся на западе Абу самолет? Что за чудачество, моя
радость!.. И что я могу знать?.. Ведь он же упал не за моим окном! -
Октавия рассмеялась и перешла на трагический шепоток: - Ты постоянно
одариваешь меня идеями! Я вдруг поняла, как мне следует начать свой роман!
Слушай! - и процитировала: - "...И тогда горизонт яростно раскурил длинную
алюминиевую сигару самолета!"
- Достаточно! - сказал Досет и выключил магнитофон.
"Почему он его выключил?" - удивленно и настороженно спросила себя
Анхела. Ведь самое главное в разговоре с Октавией было связано не с
самолетом, а с Гильгамешем...
Унижение... Именно унижение вновь и вновь переживала Анхела,
разговаривая с Октавией.
Разве обман не унижает? Разве жизнь Октавии не обман?
Отсутствие выездов, яхта, поставленная на прикол, неприятные новости
из лесов Абу, где один за другим погибали знакомые офицеры, - все это,
конечно, могло выбить из колеи привыкшую к вниманию, к обществу женщину.
Но взяться за литературу, причем литературу историческую!.. Только
ограниченность Октавии мешала ей заметить опасность избранного пути.
Это мой пример повлиял на Октавию, - сказала себе Анхела. - А жадная
зависть лишь подлила масла в огонь... Как по-дилетантски обратилась к
истории жена Нуньеса! Дешевые популярные работы, альбомы, иллюстрированные
каталоги... Она решила писать о Гильгамеше! Плоско и мелко толкуя плоские
и мелкие мысли популяризаторов, Октавия мечтала о масштабном полотне,
которое объяснило бы человечеству парадокс Гильгамеша.
"Как?! - возмущалась Октавия. - Тысячи лет подряд люди восхищаются
царьком, заставившим стонать свой собственный горд! Господи правый!.. А
эта его встреча с пьяницей Энкиду!.. Нет, Анхела, что там ни говори,
история не имеет права хранить подобные документы! Они пусты! Они,
наконец, безнравственны!"
"А ты не подумала, Октавия, что странности Гильгамеша могли
проистекать и оттого, что он не встретил в своем времени ни одного в
чем-то равного себе человека?"
"А другие цари?"
"Дело не в титулах... Мне жаль, дорогая, что ты не идешь дальше
популярных книг. Изучать следует глину... В конце концов, за
сумасбродствами Гильгамеша стоит то же самое, что прячем за своими
сумасбродствами мы, - тоска по другу, жажда любви, страх перед смертью..."
Говорить с Октавией о Гильгамеше было столь же мучительно, как
мучительно говорить о любимом, но потерянном человеке в скучном и долгом
поезде со скучным, тупым попутчиком. Когда Октавия произносила -
"Гильгамеш", Анхела невольно слышала и другое имя - "Риал". Ибо думать и
говорить о Гильгамеше стало для нее с некоторых пор равносильным - думать
и говорить о Риале.
В этом записанном на пленку разговоре с Октавией, - сказала себе
Анхела, - я была неосторожна. Вдумчивый человек по тону, каким я говорила,
по дыханию моему смог бы определить - я говорю о Гильгамеше, как о живом
человеке.
И с горечью Анхела добавила: "этот человек был бы прав."
Как бы она ни лгала, через час я ее отпущу, - решил майор. Тот, кто
затеял с нею игру, был круглым идиотом. К тому же чек Ауса... Я должен его
отработать. Что же касается виллы, пускай отвечает Нуньес!
Пусть уезжает, - подумал он об Анхеле. Ей не место в Ниданго! Что бы
она ни солгала, я постараюсь поверить ей.
Он был убежден в правильности своего решения, и ответ Анхелы вверг
его в изумление:
- Да, я знаю, что за самолет разбился в лесах Абу.
Досет уставился на Анхелу.
- Знаете?
- Да. И готова вас обрадовать. На его борту не было никаких
иностранцев. Только пилот и с ним мой друг - археолог Курт Шмайз. Он
торопился доставить в Ниданго те археологические материалы, что
посчастливилось ему раскопать в Ираке. Я лично наняла этот самолет, я
торопилась, мне хотелось закончить большую работу, посвященную проблемам
