самом нижнем жилом этаже - над стойлом. Его мать и ее родители спали на
верхнем этаже. На остальных этажах жили охотники и прочие люди, бывшие в
услужении у его деда. Когда мальчик проходил мимо, они уже были заняты
упаковкой вещей. Мальчик сразу увидел, что пожитки Отца Бондорлонганона
сложены здесь. Значит, он будет здесь спать. И конечно же, он будет
храпеть. Взрослые всегда храпят. Он стоял, глядя на плед священника,
удивляясь необычной текстуре ткани, а затем пошел наверх, где лежал его
дед.
Просунув голову через люк в полу, он задержался, чтобы осмотреть все
вокруг со своей точки наблюдения на уровне пола. Вообще-то это была
комната его бабки, Лойл Бри, еще с тех времен, когда она была девочкой, а
ее отец, Волл Эйн Ден, был вождем племени Ден, лордом Эмбруддока. Сейчас
она стояла спиной к огню, горевшему в железном сосуде рядом с люком,
откуда выглядывал ее внук. По стенам и низкому потолку угрожающе теснились
тени. Размытая тень бабки на стене казалась похожей на большую птицу,
причем рукава одежды превратились в крылья.
Лойл Бри и ее тень доминировала над остальными людьми в комнате. В
углу на диване лежал Литл Юлий, высунув заострившийся подбородок из мехов,
в которые он был укрыт. Он был очень стар - двадцать девять лет. Старик
что-то бормотал. Лойланнун, мать Лэйнтала Эй, сидела возле него, обхватив
колени руками. Взгляд у нее был затравленный. Она еще не заметила сына.
Человек из Борлиена, Отец Бондорлонганон, был ближе всех к мальчику. Он
молился вслух, закрыв глаза.
Именно молитва и остановила Лэйнтала Эй. Обычно он любил бывать в
этой комнате, полной бабкиных тайн. Лойл Бри знала множество занимательных
историй и до некоторой степени заменила ему отца, который был убит во
время охоты на стунжебага.
Сейчас запах горящего жира стунжебага наполнял комнату. Одного из
таких чудовищ недавно убили на охоте и разрезанного на части принесли в
селение. Вырезанные из спины пласты жира использовали как дополнительное
топливо для обогрева домов. Этот жир горел, шипя и потрескивая. Он давал
желтое пламя и много тепла.
Лэйнтал Эй посмотрел на западную стену комнаты. Там было окно, через
которое еле пробивался свет с улицы.
- У вас здесь хорошо, - наконец сказал он.
Он поднялся еще на одну ступень и желтый глаз сосуда с огнем
посмотрел на него.
Святой Отец торопливо закончил молитву Вутре и открыл глаза. Они были
спрятаны в глубоких морщинах, изрезавших лицо, и не могли широко
открываться, но взгляд его на мальчика был ласков. Священник заговорил с
мальчиком без приветствий.
- Заходи сюда, мой малыш. Я тебе что-то привез из Борлиена.
- Что? - мальчик спрятал руки за спину.
- Подойди и посмотри.
- Кинжал?
- Подойди и посмотри, - священник сидел неподвижно. Лойл Бри
всхлипнула, дед простонал, в жаровне раздался треск и шипение, полетели
искры желтого пламени.
Лэйнтал Эй осторожно приблизился к священнику. Он никогда не мог
понять, как люди могут жить где-то кроме Олдорандо. Ведь их поселок был
центром вселенной, а все остальное - пустыня, дикая пустыня, откуда иногда
вторгаются фагоры.
Отец Бондорлонганон достал маленькую фигурку и положил ее на ладонь
мальчика. Она была даже меньше, чем ладонь. Это было вырезанное из кости
кайдава изображение собаки. Собака была как живая. Густая шерсть покрывала
спину собаки, а на маленьких лапах отчетливо были видны когти. Мальчик
долго рассматривал фигурку, а потом обнаружил, что при покачивании собака
машет хвостом и открывает пасть.
У него еще никогда не было такой игрушки. Мальчик возбужденно побежал
по комнате с лаем, а мать вскочила, стараясь утихомирить его.
- Когда-нибудь этот мальчик будет лордом Олдорандо, - сказала
Лойланнун Святому Отцу, как бы объясняя его поведение. - Он наследник.
- Лучше бы он полюбил знание и у него было желание узнать еще больше,
- сказала как бы про себя Лойл Бри. - Как мой Юлий, - и она снова
заплакала, спрятав лицо в ладонях.
Отец Бондорлонганон прищурил глаза и спросил, сколько лет мальчику.
- Шесть с четвертью лет. - Только чужие могли задать такой вопрос.
- О, ты уже почти мужчина. На следующий год ты уже пойдешь на охоту и
тебе придется принимать решение. Чего ты больше хочешь, власти или знаний?
Мальчик потупил голову.
- И то и другое... или то, чего проще достигнуть.
Священник рассмеялся и жестом руки отпустил мальчика, чтобы вернуться
к своему делу. Его уши, привычные к посещениям смерти, уловили изменение в
ритме дыхания Литл Юлия. Да, старик уже был близок к тому, чтобы покинуть
этот мир и пуститься в опасное путешествие в обсидиановый мир призраков.
Оставив женщин с ним, отец Бондорлонганон спустился вниз и улегся на своем
ложе головой на запад.
Довольный, что к нему больше не пристают с расспросами, мальчик
катался по полу со своей новой игрушкой и заливался лаем каждый раз, когда
собака открывала пасть.
Его дед покидал этот мир в то время, когда тот был охвачен самой
яростной войной в истории человечества.
На следующий день Лэйнтал Эй не отходил от священника из Борлиена,
надеясь, что в складках его одежды спрятано еще что-нибудь для него. Но
священник был занят больным и Лойланнун не позволяла мальчику мешать ему.
Между его бабкой и матерью разразилась ссора. Лэйнтал Эй был очень
удивлен этим, так как, когда его дед был жив, женщины жили очень дружно.
Тело Юлия, который был назван в честь мужчины, пришедшего с гор вместе с
Искадор, было погружено на повозку и увезено прочь. После него в комнате
остался пустой угол, где сидела на корточках Лойл Бри, которая
оборачивалась лишь затем, чтобы рявкнуть на свою дочь.
Дисциплина в племени всегда была довольно строгой, и Лойл Бри все еще
сохраняла свое главенствующее положение в нем, хотя волосы ее поседели,
спина сгорбилась и голова пряталась между плечами, когда старуха
склонялась над холодной постелью своего умершего мужа, мужа, которого она
с неослабевающей страстью любила уже половину жизни - с того самого
момента, как подобрала его раненым.
Лойланнун была в более плохом положении. Страсть, энергия,
способность к всепоглощающей любви, красивое лицо с глазами подобными
темным парусам миновали Лойланнун и перешли прямо от бабки к внуку, юному
Лэйнталу Эй. Лойланнун выглядела болезненно, она была бледна, а так как ее
муж умер совсем молодым, походка ее была неуверенной. Сейчас ее раздражало
то, что Лойл Бри почти непрерывно плакала в своем углу.
- Мать, прекрати. Ты действуешь мне на нервы.
- А ты была так черства, что не могла оплакать своего мужа как
следует. Я буду плакать, плакать до тех пор, пока смогу, пока кровь не
потечет из моих глаз.
- Ну и что хорошего в этом? - Она предложила матери хлеб, но та
отвергла его презрительным жестом. - Это испек Шей Тал.
- Я не буду есть.
- Я съем, мама, - сказал Лэйнтал Эй.
С улицы послышался крик Аоза Руна, который пришел к башне со своей
дочерью Ойрой. Ойра была на год моложе Лэйнтала Эй, и она замахала ему
рукой, когда он и Лойланнун высунулись в окно.
- Иди сюда и посмотри на мою игрушку, Ойра. Эта собака - настоящий
охотник, как и твой отец.
Но мать оттащила его от окна и сказала Лойл Бри.
- Аоз Рун хочет сопровождать нас на похороны. Могу я сказать ему
"да"?
Старуха, не поворачиваясь, ответила:
- Не доверяй никому. Не доверяй Аозу Руну - у него много друзей и все
они хотят захватить власть.
- Мы должны довериться кому-то. Ведь теперь править будешь ты, мать.
Лойл Бри горько рассмеялась, а Лойланнун посмотрела на нее с
удивлением. Сын ее стоял, улыбаясь и сжимая в руках игрушечную собаку.
- Тогда буду править я, пока мой сын не станет мужчиной. Тогда он
будет лордом Эмбруддока.
- Ты глупа, если думаешь, что его дядя Нахкри допустит это, -
ответила старуха.
Лойланнун не сказала ничего. Ее рот сжался в узкую линию, а глаза
опустились на устланный шкурами пол. Она знала, что женщины не правят
племенем. Уже тогда, когда ее отец заболел, ослаб, власть ее матери над
племенем куда-то исчезла, как исчезают воды реки Вораль, текущие
неизвестно куда. Повернувшись к окну, она уже без колебаний крикнула: -
Заходи!
Лэйнтала Эй смутили разговоры его матери и бабки. Он понял: они не
считают, что он сможет когда-либо заменить своего деда. И он отпрянул
назад. Его самолюбие было уязвлено и он даже не смог приветствовать Ойру,
которая появилась в комнате вместе с отцом.
Аозу Руну было четырнадцать лет. Это был сильный красивый мужчина,
охотник. Он дружелюбно улыбнулся Лойланнун, потрепал волосы на голове
мальчика и почтительно склонил голову перед вдовой. Шел девятнадцатый год
после Объединения, и даже Лэйнтал Эй ощущал историю. Она смотрела на него
изо всех сырых, покрытых паутиной и мхом углов старой комнаты. Само слово
история напоминало ему вой волков среди этих башен, снежные вихри, гибель
отважных героев.
Умер не только дед Юлий. Умер и Дресил, кузен Юлия, дядя Лэйнтала Эй,
отец Нахкри и Клилса. Когда умер Дресил, приезжал священник и ушел в прах,
прах истории.
Мальчик с нежностью вспоминал Дресила, но он боялся своих сварливых
дядей, сыновей Дресила - Нахкри и хвастливого Клилса. Насколько он понимал
ситуацию - невзирая на то, что сказала его мать, - по старым традициям
править будут Нахкри и Клилс. Но они по крайней мере были молоды. И когда
он, Лэйнтал Эй, станет хорошим охотником, им придется уважать его, а не
игнорировать, как сейчас. Аоз Рун поможет ему.
Охотники в этот день не выходили на промысел. Все они приняли участие
в похоронах своего старого лорда. Святой Отец точно рассчитал, где должна
быть могила - возле огромного камня, где горячие источники размягчили
промерзшую землю.
Аоз Рун сопровождал двух женщин - жену и дочь Литл Юлия. Лэйнтал Эй и
Ойра шли за ними, перешептываясь, а за ними следовали рабы и фагор Майк.
Лэйнтал Эй все время заставлял свою игрушечную собаку открывать пасть, и
Ойра хихикала.
Холод и вода создали причудливую сцену для погребения. Среди голых
скал тут и там били горячие родники, гейзеры. Водяные брызги разносились
ветром и тут же застывали, не достигая земли и образуя самые
фантастические изображения, переплетающиеся между собой. Горячие ручьи от
источников подмывали ледяную корку на земле, благодаря чему в ней
образовывались промоины и расселины.
Для завоевателя Эмбруддока была выкопана могила. Двое мужчин с
кожаными корзинами откачали воду из нее. И Литл Юлий в простой одежде, без
всяких украшений лег в могилу. Больше для него ничего туда не клали. Люди
Кампанилата - по крайней мере те, кто старался получить знание, - знали,
что там, в мире призраков, человеку ничто не может помочь.
Вокруг могилы собралось все население Олдорандо - примерно сто
семьдесят мужчин, женщин и детей.
Собаки и другие домашние животные тоже были в толпе. В отличие от
людей, охваченных горем, животные были возбуждены. Было холодно. Беталикс
стоял высоко в небе, спрятанный в облаках, а Фреир был еще на востоке. Со
времени его восхода прошло не более часа.
Люди стояли молча склонив головы. Это были могучие люди с сильными
руками и ногами, мощными туловищами. Такими были все люди планеты в этот
период ее истории. Вес и мужчин и женщин достигал двадцати стейнов с
небольшими вариациями. Существенные изменения в телосложении произойдут
позже. Люди стояли двумя отдельными группами, примерно равными. В одной
