Мрака, зачем тогда стремиться к Свету? - спросил Курноус. - Как мы уже
говорили, эта страна почти совсем опустела. И среди тех, кто пришел сюда,
найдутся люди, чьи сердца откроются нам - Тьме или Свету. Но выбор они
будут делать сами. Остальные не будут знать ничего и ни о чем не будут
подозревать, так как они не те, кто подходит нам.
Я теперь подумал о властителе Черной Башни - неужели и это Зло будет
свободно творить свои черные дела?... И если его жертва останется без
помощи...
- Она не останется без помощи...
Я понял, что между нами нет необходимости произносить слова. Это был
лорд, которого я выбрал сам и с этого часа я буду жить в соответствии со
сделанным мной выбором. И все же может наступить момент, когда меня будут
грызть сомнения, когда мне будет казаться, что добро могло бы сделать
многое, но не делает.
- Могущество... все дело в балансе могущества, - продолжал Курноус. -
Неужели ты не понимаешь, что кто бы не нарушил баланс могущества, Тьма или
Свет, это приведет к тому, что в стране воцарится хаос? Мы уже получили
один такой урок много лет назад - очень жестокий урок. Страна была сильной
и богатой, пока баланс не нарушился. Восстановление страны оказалось очень
долгим и трудным процессом и много раз это оказывалось не по силам тем,
кто пытался сделать это. И твои люди будут терпеть неудачи, но они будут
пытаться, так как в твоем народе заложены семена. Они взрастут в вас,
несмотря на то, что вы сами не будете верить, что этого можно достичь.
Какая-то часть меня понимала справедливость его слов. Но человеческое
нетерпение оставалось.
- А леди Инна действительно в безопасности?
- Она проснется в том же месте, откуда ее взяли. Райден устроила там
западню перед приходом ваших людей. Но у нее сорвалось, потому что она
вызвала кубок, а ты, который подчинил его себе, тоже пришел. - сказала
Гуннора. Теперь она была совсем другой. Ее влияние на меня в значительной
степени ослабло, даже исчезло. Я уже мог спокойно смотреть на нее, и
испытывал огромное удовольствие, но безумное плотское желание теперь уже
не мучило меня. Я увидел, что она улыбается.
- Еще не время, но тот голод, который ты уже испытал, ты еще
удовлетворишь в свое время, когда найдешь ту, которая разделит с тобой
наслаждение.
- Гатея... и Гру?
На лице Курноуса не было улыбки. Он скорее смотрел на меня, как на
своего воина, который готовится к битве. Он хотел убедиться, хорошо ли
вооружен воин, готов ли к бою.
- Кубок твой. Остальное решишь сам. Выбор свободный - для вас обоих.
Вы выберете сами, что хотите - добро или зло.
Я не понимал, о чем он говорит, и задал вопрос, который более всего
мучил меня.
- Гатея... Гру... может быть, я нужен им. Я должен пойти к ним.
Не было ни вихря, который понес меня, ни могучих крыльев за спиной.
Скорее всего, этого было мгновение тьмы - кромешной тьмы, как в Черной
Башне, там, куда никогда не проникает свет. И затем пришел свет - лунный
свет, как будто день остался позади.
Передо мной было Лунное Святилище, но не то, что было расположено
возле долины, а то, где Райден со своими помощниками хотела совершить
величайшее зло. Оно было освещено ярким светом - возможно другая часть
колдовского мира - оно было точной копией того Святилища, где Инна ожидала
осквернения тела и смерти духа.
Та, которую я искал, была перед каменным алтарем и тело ее было
серебряно-белым. Она сбросила всю одежду и купалась в лунном сиянии,
впитывая в себя могущество, которое жило в этом святом месте. В воздухе
над алтарем стоял столб, нет, закутанная в вуаль фигура, которую я не мог
разглядеть.
Воздев руки к небу, Гатея молилась с закрытыми глазами, лицо ее было
полно радости. Мои пальцы пробежали по пуговицам, по застежкам, по
шнуркам. Я отбросил от себя сначала то, что было связано со смертью и
войной, и затем все остальное. Теперь на мне был только свет, свет и
кубок, а также, как мне приказала память, листок лесной женщины.
Когда я приблизился к святилищу, свет сгустился передо мной, как бы
сопротивляясь моему вхождению. Я чувствовал его сопротивление не только
телом, но и разумом. Свет протестовал против того, что я вхожу, что я несу
с собой, что я хочу сделать. И затем из света соткалось лежащее между
колоннами передо мной серебряное тело Гру. Губы его раздвинулись и
показались огненные клыки, как бы предупреждая меня.
Затем глаза его, горящие, как драгоценные камни, остановились на
кубке, а затем вновь встретились с моими глазами. То, что пробудилось во
мне, позволило мне общаться мысленно с этим котом, который был больше, чем
кот. Он занимал и будет занимать определенное место в моей жизни.
- Это мое право - и ее выбор.
И Гру отодвинулся в сторону. Я вошел в Лунное Святилище.
Сколько могущества! Оно обрушилось на меня. Я ощущал его давление на
свое тело. Его покалывало тысячью иголок. Мне хотелось броситься вперед,
но я сдержал себя и медленно, шаг за шагом стал продвигаться. Кубок я
держал у сердца, лист грелся в другой руке.
Гатея резко обернулась, как будто в атмосфере колдовства, наполняющей
святилище, появилось что-то чужое. Я увидел ее расширившиеся глаза. Она
подняла руку, чтобы отослать меня прочь.
Но я знал, что нужно делать. Я сделал свой выбор, теперь была ее
очередь. Я опустил лист в кубок. Он лежал пару секунд, а затем
расплавился, бурлящая жидкость наполнила кубок - сама природа
благословляла этот час.
Как верноподданный, я опустился на одно колено. Мне показалось,
что-то давит на мою голову. Может быть, свет? Но я был готов и для короны
- правда, я к этому не стремился.
Гатея ткнула пальцем в мою сторону.
- Уходи! - это был приказ, но он был окрашен нотками страха. Голос ее
увеличил давление на меня. Если бы она была тверда, я вынужден был бы уйти
и мы никогда бы не соединились.
- Диана! - когда я не повиновался, Гатея повернулась снова к алтарю,
над которым висела сверкающая колонна.
Я мог ее видеть, но не ясно. Ни один человек не мог бы рассмотреть
эту фигуру. Но затем в этом ослепительном сиянии выделилась фигура
стройной женщины. Ее лицо было похоже на лицо Гатеи - такое же гордое,
замкнутое. Она была верна тому, чему решила посвятить жизнь.
- Диана! - снова крикнула Гатея.
Лицо стало холоднее, на нем мелькнула тень враждебности, неприязни. Я
вдруг вспомнил, что Диана может убить того, кто покусится на ее служанку
без согласия самой девушки.
Я хотел просить помощи, но понял, что ее не будет. С этим мне
придется справляться самому.
- Диана! - может, я ошибся? В голосе Гатеи появились вопросительные
нотки, она уже не была столь непреклонна, столь неприступна.
Из кубка спиралями поднимался вверх золотой туман - туман цвета
одежды Гунноры. Затем туман стал янтарным и опьяняющий аромат заполнил
пространство между нами.
- Диана... - Гатея уже не крикнула, она промурлыкала. Теперь она уже
отвернулась от серебряной фигуры, чтобы видеть меня. Я заговорил, и эти
слова пришли из моей памяти, где хранились с незапамятных времен, о
которых уже давно не помнил никто.
- Поле ждет семени. Могущество леди вспахало поле. Пришел тот, кому
суждено пробудить поле, чтобы затем созрел урожай, который оживит тело,
разум и душу.
Гатея двинулась ко мне. Один нерешительный шаг, затем другой. На лице
ее отражалась ее внутренняя борьба. Я держал кубок, ждал. Выбор. Выбор был
за ней. Я не мог настаивать. Она сама должна придти ко мне. Сама.
Очень долго она стояла так близко от меня, что я мог протянуть руку,
коснуться ее мягкого тела. Но так нельзя. Да, могущество передается от
мужчины девушке, а затем от новой женщины обратно к мужчине. И только
тогда, когда обмен будет совершен, целое будет более величественно, чем
отдельные части. И все же выбор был за Гатеей.
- Диана... - еле слышный шепот. Серебряный свет запульсировал вокруг
нас. Сначала горячий, затем холодный, как будто он отражал внутреннюю
борьбу Гатеи.
Она пристально смотрела в мои глаза. Ничто не передавалось между
нами. Я не знаю, что она хотела увидеть, а может быть, и увидела. Ее руки
медленно поднялись, и... она хочет взять у меня кубок? Или сделать что-то
другое?
Ее пальцы обхватили мои пальцы, сжимающие кубок. Затем она вынула его
из моих рук. Когда она взяла его, я наклонился и коснулся ее белой ноги.
Старые слова полились с моих губ.
- Тот, кто ищет, всегда найдет. В каждой девушке находится королева.
И во имя леди я приветствую ее, так же, как приветствую тебя.
Я поднял руки и положил их туда, где ее стройные бедра соединялись с
телом.
- В девушке всегда живет поле, ждущее урожая. Во имя Леди, я
приветствую тебя.
Поднявшись на ноги, я коснулся ее твердых маленьких грудей.
- В девушке живет тот, кто придет, когда наступит время. Во имя Леди
я приветствую тебя.
Гатея держала кубок так, что он находился между ее губами и моими. В
глазах ее проснулось другое чувство - удивление, нетерпеливое ожидание.
Я выпил то, что она предложила мне, затем выпила она. Теперь кубок
был пуст и она отвела его в сторону. Он не упал на землю, но плавно
пролетел по воздуху и мягко опустился на каменный алтарь. Колонна
серебряного цвета стала изменяться, густеть, приобретать золотой цвет. Я
привлек к себе Гатею и поцелуй, который я дал ей, как и говорила Гуннора,
решил мою судьбу и открыл последний барьер.
Золотой свет - тепло - мы забыли обо всем. Все, что осталось - это
жрица и Леди, мужчина и Лорд, коронованный Рогатой Короной. Из их
соединения родится могущество, которое может совершить все. И когда я взял
ту, которая больше не пойдет по девственной дороге Дианы, я ощутил, как
что-то опустилось на мою голову - корона. Я был слугой и в этот час стал
господином, лордом.
Лишенный клана - лишенный имени - и коронован!
Эндpю Hортон. Корона из сплетенных рогов.
("Колдовской мир")
перевод с англ. - ?
Andre Norton. Horn Crown.
