отыскать в сухих словах хоть немного тепла. Так или иначе, но он приедет
домой, как только освободится, успокоила она себя.
Утром она помогала тете выбирать ткань для занавесок, а потом долго
говорила с Финном по телефону. Жизнь прекрасна и удивительна, заявил Финн и
признался, что встретил замечательную девушку - тоже студентку.
- Я упомянул о ней Марку, и он сказал, чтобы я пригласил ее к вам в гости
как-нибудь вечером. Надеюсь, она тебе понравится.
- Конечно, понравится, - тепло ответила Фрэнни. - А вы уже давно знакомы?
- Нет, всего неделю.
- Так откуда же Марк о ней узнал?
- Ну, я ему сказал, откуда же еще! Я видел его утром в больнице Святого
Жиля, он был в операционном отделении.
- Понятно, - сказала Фрэнни. - Ему пришлось срочно туда поехать. Домой он
вернулся рано утром и даже не успел поспать.
- Мне он усталым не показался, наоборот - выглядел триумфатором.
Потом Фрэнни задумалась над словами Финна. Почему это Марк так выглядел?
Конечно, турне оказалось успешным, но он не из тех людей, у кого от успеха
кружится голова; а если действительно случилось нечто потрясающее, почему он
не разбудил ее, чтобы рассказать об этом?
Она неохотно пожевала что-то за обедом, уложила тетю в постель и подошла
к окну. "Роллс-ройс" стоял на улице. Значит, Марк вернулся и принимает
пациентов. Он должен прийти, когда закончит.
Она побрела на кухню. Там никого не было - Крисп пошел вздремнуть после
обеда. Она нарезала сэндвичи и выложила на тарелку несколько пирожков.
После этого, не в силах просто сидеть и ждать, она снова подошла к окну.
"Роллс-ройс" все еще стоял на улице. Фрэнни вернулась к себе в комнату,
вымыла голову и подкрасилась. Снова посмотрела в окно.
- Это глупо, - сказала она сама себе и села как можно дальше от окна,
листая журнал.
Наконец вошел Крисп, чтобы спросить, когда подавать чай.
- Профессор сейчас у себя, принимает пациентов, думаю, надо его
подождать. - И извиняющимся тоном добавила: - Крисп, я сделала немного
сэндвичей, надеюсь, вы не возражаете.
Он отечески ей улыбнулся.
- Превосходная мысль, мадам. Профессор любит сэндвичи.
Вскоре пришла тетя с вязаньем и начала рассказывать о своем коттедже.
Пару раз она поглядывала на красивые настенные часы: уже давно пора было
пить чай. Наконец она спросила:
- Марк уже дома, дорогая?
- Принимает у себя пациентов. Думаю, он скоро закончит. Давай его
подождем...
Пробило пять часов, а Марк все не шел, и чай им пришлось пить вдвоем, и
сэндвичи по достоинству оценила тетя. Фрэнни снова подошла к окну. Миссис
Уиллет выходила из дома. "Роллс-ройс" по-прежнему стоял там, значит, Марк
остался один. В этом Фрэнни была уверена, он не принимал пациентов без
миссис Уиллет и медсестры, а у медсестры сегодня выходной.
Фрэнни неожиданно сказала:
- Я пойду вниз, к Марку. Ему пора пить чай.
Дверь приемной на первом этаже была прикрыта, но не заперта. Пройдя через
комнату, она, поколебавшись, толкнула дверь его кабинета и вошла.
Профессор сидел за столом и перелистывал бумаги - письма, результаты
анализов, истории болезней. Но ни на одной из них он не задерживался,
поглощенный собственными мыслями. Когда Фрэнни вошла, он поднял голову и
встал.
- Здравствуй, Фрэнни. Что-то случилось?
Она подошла к столу, села на стул для пациентов и сжала руки на коленях.
- Да, случилось, - сказала она. - Ты явился рано утром и не дал Криспу
разбудить меня. Потом ты уехал в больницу Святого Жиля, а когда вернулся, то
просидел до вечера здесь. Миссис Уиллет давным-давно ушла домой. Я понимаю,
что ты человек занятой, но мне кажется - то есть не кажется, а я уверена, -
ты меня избегаешь. Финн видел тебя сегодня утром и сказал, что ты выглядишь
триумфатором. Что-то произошло, пока ты был в отъезде?
Она замолчала и внимательно посмотрела в его спокойное лицо. Чтобы
продолжать, ей пришлось сделать над собой усилие. Пусть это прозвучит глупо
и по-детски, но дольше молчать нельзя.
- Ты кого-то встретил - женщину - и полюбил ее? Если так, то за меня не
волнуйся. Я все пойму и буду за тебя очень счастлива. - Она снова села на
стул. - Вот. Иногда надо просто высказать все, что думаешь. Между друзьями
не должно быть недомолвок.
Марк тихо спросил:
- Почему ты будешь за меня счастлива, Франческа?
- Потому что я люблю тебя и больше всего на свете хочу, чтобы ты был
счастлив.
Профессор улыбнулся. Он встал из-за стола и нежно взял Фрэнни за руки.
- Хочешь знать, отчего я чувствовал себя триумфатором? Оттого что
вернулся к тебе, моя дорогая Я не хотел любить тебя и сопротивлялся этой
любви Думал, что у меня есть в жизни все, что нужно, а потом ты вошла в мою
жизнь и в мое сердце.
Фрэнни пролепетала:
- Почему же ты молчал?..
Профессор обнял ее.
- Потому что я староват для тебя и привык жить работой. Ученый сухарь.
Твоя любовь казалась мне настолько невероятной, что я не решался снова тебя
увидеть, хотя и отчаянно желал этого. Я понимал, что как только приду домой,
то скажу тебе о своей любви. И сидел здесь, раздумывая, как мне это сделать.
- Я могу сказать тебе, как. Главное - начать, а дальше все пойдет как по
маслу.
- Дорогая моя, какое ты чудесное создание... - Он наклонился и поцеловал
ее.
- Очень мило, - наконец птоговооила Фоэнни - и снова получила в награду
поцелуй. Для ученого сухаря он целовался очень неплохо. Не удержавшись, она
спросила: - Ты уверен, что любишь меня? Не красавицу, не умницу и болтуныо?
Марк взял ее за подбородок и с нежностью заглянул ей в глаза.
- Ты всех красивее и всех умнее, моя добрая девочка, и в день, когда ты
перестанешь болтать, я умру от скуки.
Такой ответ мог рассеять любые сомнения. Фрэнни обняла его за шею.
- А ты не будешь против, если наши маленькие дочери будут чересчур
говорливы?
- Не буду. К тому же у нас, наверное, появится сын или даже два.
- Два сына и две дочки, - подытожила Фрэнни. - Чтобы могли составить
четверку в теннисе.
Профессор громко засмеялся.
- Хорошо еще, что ты равнодушна к крикету: в команде одиннадцать игроков!
- Он прижал ее к груди и поцеловал, нежно и ласково, в предвкушении
ожидающего их счастья.
