Он задумался.
- Ладно, но мне нужна помощь - раскидать эти камни. Один я не
справлюсь.
Опять они стали перешептываться, потом он услышал:
- Ваша винтовка и нож. Бросайте их сюда.
- Я даже револьвер выброшу. У меня есть револьвер, о котором вы не
знаете. Я с вами честен. Я не настолько глуп, чтобы с боем пробиваться
через всех вас, так что прикажите своим ребятам убрать пальцы со
спусковых крючков.
- Только когда я услышу, что вы бросили оружие.
Расставаться с оружием ужасно не хотелось. Появится это
отвратительное чувство полной беспомощности. Замерев в нерешительности,
он ощутил легкое прохладное дуновение: в туннель шел воздух.
- Я пока ничего не слышу, - повторил голос. - У нас есть слезоточивый
газ.
Так. А подойти этот сукин сын не хочет.
Он просунул в отверстие винтовку. Но не успел разжать руку, как
почувствовал поток воздуха, идущий вниз по туннелю. Дует здорово,
похоже, где-то есть выход, трещина, иначе быть не может. Сразу появились
новые силы. Он еще не проиграл.
- Где оружие, говорю, - опять послышался голос.
Вот дуло тебе в задницу, подумал Рэмбо. Он втянул винтовку назад и
поспешил в темень туннеля. Его костер уже совсем догорел, и он на ощупь
нашел место, где лежал. Схватив хвойные ветки и несколько кусков дерева,
понес дальше в туннель, пока не услышал, как капает вода, и не наткнулся
на стену. Новый костер осветит ему путь. Дым от хвойных веток покажет,
куда уходит воздух. Черт возьми, может быть, может быть...
Глава 9
Боль вспыхнула снова, и Тисл весь скрючился на скамье. Он знал, что
долго не протянет. Ему необходим сон. Ох как необходим. И помощь врача.
Слишком уж он себя перенапряг. Слава Богу, теперь все скоро кончится.
Еще немного, сказал он себе. Вот и все. Продержаться еще немного, и
парня схватят.
Он подождал, когда Траутмэн и Керн отвернутся, и торопливо проглотил
еще две таблетки.
- Вчера вечером коробочка была полная, - сказал Траутмэн, чем немало
его удивил. - Не надо принимать так много.
- Нет, нет. Я уронил коробочку, несколько таблеток затерялось.
- Когда это было? Я не видел.
- Вы спали. Перед рассветом.
- Не могли вы потерять столько таблеток. Вы слишком много принимаете.
И пьете кофе.
- Все в порядке. Просто судорога.
- Поедете к врачу?
- Нет, пока нет.
- Тогда я вызову врача сюда.
- Не раньше, чем его поймают!
Теперь к нему подошел Керн. Почему его не оставят в покое?
- Его уже поймали, - сказал Керн.
- Нет, его загнали в угол. Это не одно и то же.
- Ну, сейчас это всего лишь вопрос времени. Зачем вам мучиться здесь,
пока его не поймают фактически?
- Я не могу вам объяснить. Вы не поймете.
- Тогда я отправлю вас в город.
- Не поеду. Я обещал.
- Кому? Что вы имеете в виду?
- Я обещал, что дойду до самого конца.
- Кому?
- Им.
- Вашим людям?
Орвалу и остальным, кто погиб?
Ему не хотелось об этом говорить.
- Да.
Траутмэн и Керн переглянулись.
- Я же говорил, что вы не поймете, - сказал Тисл.
Он обратил взор к открытой задней части грузовика - там уже
показалось солнце. Вдруг в глазах у него потемнело, и он упал на пол.
- Предупреждаю, не вызывайте врача, - медленно проговорил он. - Я
просто лежу и отдыхаю.
Глава 10
Огонь осветил трещину, дым потянуло вниз. Мгновение Рэмбо колебался,
потом засунул винтовку за ремень, вытащил из костра нечто вроде
примитивного факела и просунулся между двумя стенами. Чем дальше он шел
и ниже спускался, тем ниже становилась потолочная часть трещины Вскоре
свет факела показал ему место, где крыша и стены смыкались по
направлению к дыре, ведущей прямо вниз Он подержал факел над дырой, но
заглянуть вглубь не удавалось. Тогда он достал винтовочный патрон,
бросил вниз и стал считать секунды. Три секунды - получается не так уж
глубоко. Он опустил в дыру одну ногу, потом другую пытаясь нащупать
опору на скользких стенах. Волной донеслись звуки. Камнепад, подумал он,
но нет - это были голоса. За ним уже шли в глубь горы...
Его голова еще оставалась над краем дыры, и он уже был готов прыгнуть
вниз, когда кончики пальцев его вытянутых ног нащупали что-то похожее на
дерево. Верхняя перекладина лестницы. Рудник, это ведь рудник, подумал
он Осторожно опустился на перекладину - она согнулась, но выдержала.
Вторая перекладина сломалась под его тяжестью ион с лету сшиб еще две
перекладины, но на третьей устоял. Грохот от его падения пугающе громко
прокатился по каменной камере. Когда он затих, Рэмбо прислушался пытаясь
различить голоса людей, но не смог: сюда они не доносились. Он посветил
факелом вниз - что там Еще четыре перекладины и покатый пол. Когда идет
дождь, подумал он, здесь дренируется вода, вот почему все Он спустился
на пол и воспользовался единственным выходом, расщелиной пошире
предыдущей, которая тоже уходила вниз. Подальше она раздваивалась. Какое
направление выбрать? Дым только мешал - он давно рассеялся и ничего не
показывал, но притупил его обоняние, и теперь Рэмбо не мог определить по
запаху куда дым шел. Факел плохо горел в сыром воздухе, плевался
искрами. Оставалось облизать палец и поднести сначала к одному
отверстию, потом к другому. Он почувствовал легкое прохладное дыхание
справа и неуверенно пошел в том направлении. Изгибы, повороты. Боковые
ходы. Факел горел все хуже Вдруг впереди послышался какой-то шепот, и он
сначала испугался, но быстро понял, что это бегущая вода. Не сразу он
нашел путь к воде в провале на противоположной стороне пологой кривой -
шум воды сразу стал сильнее.
Этот провал привел Рэмбо на пологий выступ - там рев воды был
оглушительным.
Рэмбо посветил догорающим факелом вниз - поток водоворотом уходил в
отверстие под выступом. Это был выход для воды, но не для Рэмбо. Он
отбросил догоревший факел и оказался в полнейшей темноте. В такой тьме
ему еще не приходилось бывать, а внизу бушевал поток, в который он мог
упасть при малейшей неосторожности. Рэмбо напрягся, ожидая, что скоро
привыкнет к темноте. Но не привык, начал пошатываться, теряя равновесие,
и был вынужден опуститься на четвереньки. Он медленно пополз к узкой
щели в конце выступа, которую успел рассмотреть, когда догорали
последние искры факела. Чтобы пролезть в щель, пришлось прижаться
животом к камню. В просвете щели торчали острые камни, они рвали одежду,
царапали кожу. Рэмбо постанывал от боли в ребрах.
А потом он заорал в голос. И не из-за ребер. Когда он очутился в
камере, где уже можно было приподнять голову и протянул руку вперед, то
угодил в какую-то слизь. Комок слизи плюхнулся ему на шею, кто-то укусил
его за палец, кто-то крошечный пробежал по руке. Он лежал в толстом слое
слизи, которая быстро пропитывала одежду, холодила живот. Он услышал
писк множества живых существ, картонное потрескивание крыльев над
головой. О Господи, это же летучие мыши! А крошечные существа - жуки,
которые всегда живут в колониях летучих мышей, питаясь их пометом и
телами умерших животных. Что же делать? Летучие мыши - это бешенство,
каждая третья колония мышей заражена бешенством.
Может хватить одного укуса... Но и пути назад нет. А вперед - есть:
мыши-то вылетают на волю...
Рэмбо с трудом поднялся на ноги и пошел, глубоко увязая в полужидком
слое, ничего не видя вокруг и ориентируясь лишь по легкому дуновению
ветра. Он с тревогой прислушивался к шелесту крыльев над головой -
шелест становился все сильней... Вдруг Рэмбо наткнулся на камень, чуть
не упал и обнаружил, что камень большой и плоский - можно отдохнуть! Он
затаился. Стоит ему уснуть и мыши постепенно успокоятся...
Глава 11
Рэмбо не знал, как долго пробыл в забытьи, лежа на камне, мокрый и
замерзший. Проснулся он оттого, что по лицу стали задевать крылья
летучих мышей. Сначала это были легкие редкие касания, потом они
участились... Рэмбо вскочил и начал отмахиваться руками. Мыши летали
сплошным облаком, стало трудно дышать. Полузадавленный, полузадушенный,
Рэмбо, пригибаясь как можно ниже, перестал сопротивляться и позволил
потоку мышей увлечь за собой. И наконец понял, в чем дело: мыши не
нападали на него, они летели все сразу наружу. Он рассмеялся от
облегчения. Наверное, уже наступила ночь, и мыши это почувствовали.
Значит, спал он долго. Вот дурак, подумал Рэмбо, сражался с ними как
сумасшедший, а они все время указывали мне дорогу...
Когда он наконец вышел на ролю, свежий воздух показался ему чем-то
совершенно волшебным. Он лежал у выхода и глотал, глотал его. Куст, под
которым он опустился на землю, обдавал его тончайшим ароматом леса.
Внизу, довольно далеко от него, мерцал среди деревьев маленький костер.
После полнейшей темноты пещер огонь был ярким и живым...
Он замер. Кто-то приглушенно говорил у костра. Кто-то двигался среди
камней, потом до него донеслось чирканье спички. Когда спичка погасла,
он увидел тлеющий огонек сигареты.
Они его ждут. Тисл догадался, почему он пошел вниз, в щели и пещеры.
Тисл расставил людей вокруг всего холма, на тот случай, если он
найдет выход. Ну что ж, они плохо видят в темноте, а он после пещеры
ориентируется прекрасно, и, отдохнув еще немного, проскользнет мимо.
Теперь будет легко. Они пускай думают, что он еще в пещерах, а он тем
временем успеет пройти много миль. И пускай на его пути никого не
окажется.
Глава 12
Опять стало темно, Тисл не мог понять, как он оказался в сумрачном
лесу. Траутмэн, Керн, грузовик. Где они все? Куда подевался день? Почему
он так торопливо, спотыкаясь на каждом шагу, пробирается между
деревьями?
Он прислонился к толстому стволу, чтобы перевести дыхание. Боль в
груди нарастала волнами. Он настолько потерял ориентировку, что ему было
страшно. Не то чтобы он потерял направление - нет. Он знал, что должен
идти прямо вперед, куда-то вперед, но не понимал почему.
Траутмэн. Он помнил.
Траутмэн хотел отвезти его к врачу. Он помнил себя лежащим на полу
грузовика. И мучительно искал объяснения тому, каким образом попал
оттуда сюда. Возможно, он силой вырвался от Траутмэна, чтобы не
очутиться в лапах у врача? А потом сбежал в лес. Все что угодно, только
бы дойти до конца. Выйти на парня. Помочь в его поимке.
Но здесь что-то было не так. В таком состоянии он не мог отбиться от
Траутмэна. Однако он не мог сейчас рассуждать логически и прийти к
какому-либо иному выводу. Несмотря на боль в груди, он спешил вперед,
подгоняемый смутным и страшным чувством, что с ним скоро что- то
случится. Парень, возможно, это парень гонится за ним?
Его потревожил внезапный шум, он открыл глаза, растерянно моргая. Он
опять лежит на спине. Кто-то его подстрелил? Он стал ощупывать тело в
поисках раны, но обнаружил одеяло, а земли под ним не было. Мягкие
подушки. Кушетка. Где он, черт возьми? Что вообще происходит? Он
протянул руку, задел лампу, включил ее, обнаружил, что находится в своем
кабинете. А как же лес?
Там все так реально.
Он посмотрел на запястье - часов не было. Часы на столе показывали
без четверти двенадцать. Сквозь шторы заглядывала снаружи темнота.
Значит, двенадцать ночи, но последнее, что он помнил, это полдень.
Что там с парнем? Где он?
Тисл попытался встать, схватившись за голову, чтобы она не
развалилась, но что-то подняло и накренило пол кабинета и его швырнуло
обратно. Все же он встал и каким- то образом добрался до двери,
схватился за ручку обеими руками, повернул ее, ступил босыми ногами с
теплого ковра кабинета на холодные плитки коридора. Здесь было темно, но
