компаньонов и заговорил с ним на языке, которого Карн не понимал.
Компаньон выбежал, и Гонт повернулся к Карну.
- Первый Купец Роноук подготовит нам челнок. Вашего друга возьмут на
корабль в тот момент, когда ваш Совет вернет его нам.
Карн низко поклонился.
- Я всегда буду вам благодарен, господин. Иджил Олафсон мне ближе
родственника.
- Как мы узнаем, что Председатель вернет нам именно его, молодой
человек?
Карн ощутил радость впервые за долгие недели.
- Он - портрет своего отца, господин.
Гонт улыбнулся в ответ, затем обернулся к Председателю Гормсби.
- Мы доставим молодого человека к нам немедленно. - Гормсби стиснул
губы и взглянул на Одоннела и Харлана. Гаррен Одоннел стучал стилосом по
крышке стола. Харлан смотрел в потолок. - Мы, Гхарры, всегда были
почтительны с Гильдиями, господин.
Гонт посмотрел на маркиза с недоверием и демонстративно отвернулся.
Гормсби покраснел и стиснул губы сильнее. Гонт говорил Совету, а не
Председателю.
- Вы будете сожалеть об этом годы, если немедленно не выдадите этого
человека, Совет Старкера-4. Он из большой торговой семьи и могущественной
ветви Гильдии.
Гормсби прокашлялся и углубился в бумаги на столе, послал за врачом
Совета, опять уткнулся в бумаги.
- Медкоманду послали за ним сегодня утром, но мы не... мы не нашли
его, господин.
Карн застыл в неподвижности. Гонт медленно повернулся, глаза и лицо
его не предвещали ничего хорошего.
- А кто же знает, где он? - спросил он угрожающе.
Гормсби копался в бумагах, словно ответ был в них.
- Спасательная команда, э-э, нашла патрульный барак разграбленным,
пустым, господин. Там не было ни пищи, ни медикаментов, ни одежды и одеял,
и не было Иджила Олафсона. Похоже, его забрали Бегуны, господин.
"Нет, Иджил! - Шок и невыносимая тоска овладели Карном. - Иджил! Все
мои братья, а теперь и Иджил!" - Карн глубоко вздохнул, сдерживаясь. Он
призвал все умение, данное Академией, сконцентрировался и отодвинул тоску
с трудом. Если он пройдет через все это, он будет поступать не так, как
поступал раньше. Он будет оплакивать Иджила позже. Никто не возвращался от
Бегунов. Как будто издалека он слышал Гонта.
- Палата собрала данные за этот долгий период времени, и, с помощью
лабораторий Патруля, Палата и Патруль пришли к следующим выводам:
Первое. Различные взрывы, стрельба, газовые атаки и случаи отравлений
на "Альдефаре" и в порту Орбитали Болдера были на самом деле, попытки
покушения на жизнь Карна Халарека, присутствующего здесь.
Второе. Эти разбойные действия осуществлялись по плану и
целенаправленно, не случайно.
Третье. Единственная личная выгода от смерти названного Карна
Халарека достается тому, кто претендует на Дом жертвы. Таким образом,
никто из пассажиров или команды не имеет личных мотивов.
Четвертое. Никто из пассажиров не мог быть вовлечен в покушения по
различным причинам, называть которые здесь я не буду.
Гонт подошел к столу Председателя, сделал глоток из стакана с водой.
Некоторые из юных членов Совета хихикнули. Гонт вернулся на место и
продолжал:
- Существуют еще выводы, милорды.
Пятое. Хотя никто из команды не имел личной выгоды, кто-либо мог
иметь материальные мотивы для убийства или помощи в убийстве Халарека.
Проверка финансовых записей помогла определить этого человека. Капитан
Алонсо Телек.
Шестое. Палата имеет доказательство, что Телек действовал по
поручению и за оплату Астена Харлана, сейчас умершего. Как результат
расследования, Капитан Телек осужден на десять лет тяжелых работ в шахтах
Архаша и исключен из межпланетной команды пожизненно.
Последнее. Я передал Фрему Гашену из Нирана фото чеков Палаты от
Астена Харлана Алонсо Телеку за груз. Такой груз никогда не появлялся на
кораблях Палаты и никогда не проходил через таможню указанных в чеках
портов. С этим поступайте по своему усмотрению. - Гонт подошел к Фрему
Гашену и положил какие-то бумаги на стол. Свои бумаги он свернул с
хрустом. Он посмотрел на Свободных и младшие Дома. - Лорды и Свободные
Гхарра, Палата действовала в рамках законов чести и права. Я также
оставляю Фрему Гашену, как информацию, а не как вмешательство в политику
Гхарра, снимки со спутника Гильдии самолетов Харлана, сделанные 20 и 21
числа.
Крик возмущения и гнева прокатился лавиной. Гонт и его делегация тихо
вышли раньше, чем шум смолк. Карн шагнул в центр открытого пространства
перед столом Председателя. Он поднял руки, призывая к тишине. Гул
продолжался.
- Лорды и Свободные! Лорды и Свободные!
Медленно, начиная с Дома Халарека и разливаясь по его приверженцам и
младшим Домам, наступала тишина. Карн не повернулся к Председателю, как
предписывает этикет, а говорил прямо младшим Домам и полукругу Семей.
- Милорды, Гильдия представила факты. Доказательства на "Альдефаре",
если кто-то хочет проверить их, но Палата всегда была честной. Разве
кто-нибудь сомневается в словах и честности Гильдии?
Никто не ответил. Никто не отважился. Гильдия была единственной
коммерческой связью Старкера-4 с остальной вселенной.
Карн ждал достаточно долго, затем продолжил:
- Я говорю, принимая доклад Гильдии и осуждение Патруля капитана
Телека, как достаточное основание для продолжения опеки Харлана,
однозначно. Если доклад Гильдии недостаточен, там, - он указал на стол
Гашена, - фото, подтверждающие мое обвинение убийцам Харлана, напавшим на
меня в Цинне.
Ричард Харлан стукнул по столу ладонью, так, что звук испугал всех.
Он вскочил.
- Атака в Цинне была действием моего отца. Что мне с этим делать?
Ничего! Совсем ничего! Я не хочу слушать врага моего рода, замышляющего
его разрушение!
Карн дрожащим пальцем указал на Харлана.
- Вы начали осаду слишком рано.
Ричард холодно взглянул на Карна.
- Я давал объяснения, требуемые законом.
Карн рассмеялся леденящим смехом.
- Это вы сделали. Вся планета слышала. Только мой Дом услышал ваши
опускающиеся транспорты на три дня раньше.
- Лжете! - Ричард Харлан опирался на стол, лицо его покраснело от
напряжения.
- Я говорю правду! - Карн отвернулся от Харлана и пробежал глазами по
лицам лордов Девяти. - Я имею снимки Гильдии, подтверждающие, что я
говорю. Может быть, сейчас Совет поверит тому, что я говорил на собрании в
Морозы: Харлан осадил мой Дом незаконно, затем атаковал меня и мой эскорт
в Цинне; Ричард из Харлана сам был там. Дом Харлана считает себя выше
законов. Теперь голосуйте!
Гормсби стукнул молотком.
- Я здесь отвечаю. Я скажу, когда нам голосовать!
- Голосуем! Голосуем! - множество голосов раздалось от младших Домов.
- Я давал объяснения по закону. Дайте мне мое законное наследие! -
Ричард Харлан перекрикивал шум.
- Вы не дали честно время нейтралам покинуть место сражения! -
крикнул кто-то из Дома де Ври.
- Вы нарушили закон. Вы начали осаду рано, - кричали люди из сектора
Свободных.
- Свободные, не вмешивайтесь в дела Семей! - заорал Ричард Харлан.
Харим Гашен стоял перед переговорным устройством Свободных,
размахивая снимками Палаты.
- Снятие осады, нарушение закона Совета в делах Свободных - это дело
всего мира.
- Порядок! Порядок! - кричал Гормсби тщетно.
Карн вскочил на стол Халарека.
- Девять имеют свои права, - его голос перекрывал остальные. - Наши
Законы жесткие, но мы всегда их соблюдали. Теперь один из Девяти хочет
освобождения от них.
- Эй! - возглас прозвучал низким раскатом одобрения из разных частей
палаты.
Карн чувствовал, что победа в руках. Совет склонился на его сторону
наконец-то. Тут встал Гаррен Одоннел и взглянул на Карна.
- Лорды и Свободные, Карн Халарек не достиг возраста и не имеет права
говорить в Совете. Господин Председатель, я прошу удалить его из
помещения.
- Халарек остается голосовать! - сказал граф Джастин. - До майората
ему осталось восемнадцать дней, и он отлично говорил.
Очередной рев толпы поднялся над скамьями. Гормсби опять призывал к
порядку.
- Мы ставим на голосование право Карна Халарека.
Волна гнева и недоверия заглушила конец его фразы. Четверо из младших
Домов встали. Свободные собрались в группы в своем секторе палаты,
размахивая кулаками и бумагами.
Голос Ларги Алиши, высокий и чистый, прорвался сквозь шум.
- У нас есть право на слово, господин Председатель, право опекунства
Харлана. - Необычность высокого женского голоса в Совете заставила всех
замолчать.
Карн спрыгнул со стола и встал рядом со столом Председателя. Он
говорил громко, и все его слышали.
- Я беру слово, милорд, и требую, чтоб меня выслушали. Дом Харлана
нарушил закон феода, атаковав меня вне мира, пытаясь совершить убийство
нелегальной осадой, начав ее раньше. Если Совет даст Харлану освобождение
от наших законов, избавляя от опеки, никто не будет в безопасности.
- Освобождение! - огрызнулся Харлан. - Я "освобожу" тебя, Халарек!
Он выхватил нож. Карн смотрел, остолбенев, как нож покидает руку
Харлана и летит в него. Он стоял онемевший, будто он, нож и зал были в
ночном кошмаре. Смерть. В палате Совета. От незаконного оружия. Он хотел
двинуться, но силы, казалось, оставили его. Кто-то толкнул его сзади, нож
пролетел над плечом, он отклонился наконец-то и услышал, как нож воткнулся
во что-то мягкое. Приглушенный вздох за ударом. Рука, толкнувшая его,
соскользнула по спине, и правая рука схватилась за ремень, но упала. Карн
обернулся и увидел, как Ларга оседала на пол с кинжалом в груди. Он
наклонился быстро. Она не дышала. Солдаты Совета обступили его. Врач
Совета сбежал вниз по рядам, пощупал пульс, осторожно вынул нож,
массировал ей сердце. Он взглянул на Карна.
- Она мертва, милорд, - сказал он мягко, извиняясь. - Я ничем не могу
помочь.
Карн видел палату в красном тумане. Он видел Ричарда, боровшегося с
тремя людьми его Семьи, которые пытались вырвать незаконный станнер у него
из рук.
Борьба казалась острее своей беззвучностью.
Ушел Иджил, Джерем, Лиам и Керэл, теперь и Ларга, все из-за Харлана.
Карн встал, расстегнул ремень, растолкал солдат Совета, окружавших его, и
схватил Ричарда Харлана за горло. Руки кружились над ним, пальцы хватали
его за руки и за корпус, пытаясь его оторвать. Он чувствовал только свои
руки, сжимающиеся туже и туже, дрожащие от напряжения. Он тряхнул Ричарда,
посмотрел пристально на его лицо с выпятившимися глазами, открытым ртом.
Наконец-то людям удалось оттащить его в сторону и держать за руки, но он
вырывался. Даже когда его опустили на скамью, четверым приходилось его
держать.
"Он убил ее! Он убил ее!" - Единственной мыслью Карна было наказание
Ричарда за все смерти, за все разом.
Его ярость и боль отозвалась криками членов Совета: "Схватить убийцу!
Эй, схватить Харлана!"
Маркиз Гормсби собрал солдат Одоннела у своего стола. Крики нарастали
при виде явного нарушения солдатами Семей правил Совета. Гормсби
заговорил, и крики стихли, чтобы слышать.
- Повторите, маркиз! Мы из Дома Джастина не слышали вас! - выкрикнул
юноша у стола Дома.
Кто-то из Дома Коннора прокричал:
- Эй! Мы все хотим слышать, что вы приказываете частной армии!
- Повторите! - потребовал граф де Ври.
Гормсби говорил с преувеличенной осторожностью.
- Я сказал: "Уведите Халарека и держите его под арестом, пока сессия
не закончится". - Его ответ был встречен колкостями и криками возмущения.
- Я прошу вас исполнить!
- Не людям Одоннела, милорд. Люди Совета или никто.
