телефона. Допустим. Но существует же телефонный справочник, да и на витрине
номер написан. Мириам перестала жевать и закурила...
Мне хотелось сказать ей что-нибудь очень язвительное, чтобы она просто
остолбенела. Нет. Ничего я ей не сказал. Хотелось сказать: мне все известно
- и посмотреть, как она прореагирует. Ты смотришь на меня так, словно
впервые видишь, сказала Мириам и добавила: дай мне, пожалуйста, стакан воды.
Сейчас налью, ответил я.
Мириам выпила воду, сделала две затяжки. Я увидел, как она побледнела и
медленно, безмолвно поникла. Что-то уж слишком все легко, подумал я. Она
сразу же потеряла сознание, заснула тем сном, от которого не просыпаются.
Итак, Мириам умерла. Интересный поворот в ее жизни.
Она была еще теплой, теплым было ее тело, безвольно обмякшее в кресле,
а глаза оставались открытыми, как это бывает иногда у покойников. Она
действительно была мертва, хотя и не окоченела, как окоченевают покойники.
Еще за две минуты до этого она жила, а теперь ее не было, окончательно,
бесповоротно. И я, живой, стоял перед ней, мертвой. Еще за две минуты до
этого она ела торроне, ела черный сушеный виноград из Террачины, а теперь
уже не ела ничего, для нее все кончилось, и никогда ничего она уже не будет
есть в своей жизни, потому что жизнь ее кончилась. Так что же было передо
мной? Не Мириам, а некая природная субстанция, немного мышц, немного костей.
Это нельзя уже было называть Мириам, потому что Мириам умерла, выпив стакан
воды. Конечно, не просто воды, ибо тогда ничего бы не случилось, то есть она
бы не умерла. А теперь вот случилось все, что могло случиться. Мириам,
вернее, ее безжизненное тело, поникло. Я стал снимать с нее одежду, пока она
не окоченела - ведь покойники быстро начинают коченеть.
Вот как исчезают вещи, как исчезает все, говорил я себе. С помощью
нескольких капель цианистого калия, растворенных в стакане воды, окончился
этот своеобразный роман с Мириам, и очень плохо окончился. Но она сама
виновата. Я закурил сигарету и глотнул дым, но разве может улечься чувство
голода от глотка дыма? Тут нужно что-то другое. Желудок не так-то легко
обмануть. А чего ты ждешь еще? говорил я ему. Так я разговаривал со своим
желудком. Успокойся, говорил я ему, сейчас ты сотворишь нечто ужасное. При
некоторых обстоятельствах желудок бывает глух и слеп. Постарайся совладать с
собой, говорил я ему. В иных случаях желудок бывает хуже дикого зверя, он
сам командует, сам все решает.
Ну а теперь хватит лицемерить, говорил я себе, в сущности, ты с ним
согласен, пусть думает что хочет, не мешай ему. Но с какого места начать?
Мириам лежала все так же неподвижно в кресле, с откинутой назад головой и
безжизненно свисающими руками. Приходилось проявлять инициативу самому,
действовать по собственному усмотрению. Что поделаешь, Мириам, нельзя быть
одновременно и едой, и едоком.
Все, что произошло после этого в заднем помещении моего магазина на виа
Аренула, было как у дикарей, как у африканских каннибалов.
Сейчас это уже трудно установить, но, по крайней мере, есть основания
утверждать, что если это был не сам Король, то, наверное, королевский шут.
Теоретически, вероятно, не так уж трудно отличить поступок Короля от
поступка шута, да ведь сколько времени прошло! Дело было ночью, и все
придворные спали. Король лежал один и никак не мог заснуть, потому он и
велел привести в свою спальню шута. Не исключено, что в этот час не спал
кто-то еще, но в хрониках на сей счет ничего не говорится. Да и могут ли
хроники фиксировать все мелкие подробности? В общем, если это сделал не
Король, то, возможно, королевский шут. хотя подобное действие трудно
приписать и Королю, и шуту. Кто-то выдвинул гипотезу о существовании
третьего человека, но как она ни заманчива, разумнее от нее отказаться. При
дворе живет множество народу: придворные, министры, камергеры, конюхи. Как
найти виновного сегодня, по прошествии стольких веков? Возникнет же ужасная
путаница, быть может, даже и рассказывать об этом факте нельзя, а лучше
вычеркнуть его из истории! Но факт все же имел место. Поэтому лучше ни до
чего не докапываться, а продолжать, как и прежде. говорить: если это сделал
не Король, то, возможно, королевский шут.
Глава 12
Все согласны, что лучше съесть врага, чем дать ему пропасть.
Теперь, сделав то, что должно было сделать, я почувствовал себя
спокойным, как может чувствовать себя спокойным человек, сделавший то, что
сделал я.
Ты слишком много куришь, говорил я себе, бреясь утром при свете
маленькой лампочки в ванной комнате. От звука работающей бритвы голова
раскалывалась. Бритва была той же марки, какой пользовался папа римский
("Sunbeam"). Несколько месяцев тому назад папа умер в Кастель-Гандольфо, а
рядом с озером того же названия нашли обезглавленный труп женщины; кто она -
установить пока не удалось. Мои мысли были заняты покойниками, перескакивали
с одного мертвеца на другого. Ты устал, говорил я себе, пора и отдохнуть. И
куришь много, двадцать сигарет в день - это слишком. Не лги, говорил я себе,
ты выкуриваешь по сорок, а в иные дни по пятьдесят штук. Сам себя травишь.
Набережная Валлати - это участок между мостом Гарибальди и мостом
Сикста, по эту сторону реки. Тротуары здесь широкие, пешеходов мало. Я
ненавижу пешеходов. В ту осень я ходил на набережную, прогуливался под
деревьями, ронявшими на меня капли, топтал листья платанов, вдыхал чистый
воздух, спускавшийся вдоль русла Тибра с гор, и все курил, курил. Я был
таким же пешеходом, как и прочие. Иногда я подходил к парапету и смотрел,
как люди внизу с помощью неуклюжих драг перебрасывают песок с одного места
на другое, чтобы спрямить русло. Работают без перерыва - и люди, и машины.
Часто я видел там старика-оборванца, у которого были какие-то свои дела на
этом отрезке реки и набережной. По нескольку раз в день он спускался к реке
и поднимался по земляным ступенькам на откос; я наблюдал за ним, когда он с
трудом тащил вверх свой рюкзак. Усевшись на последней ступеньке, он начинал
копаться в каких-то облепленных грязью предметах, которые он подобрал внизу.
Часть из них он бросал обратно в реку, а часть оставлял и рассовывал по
отделениям рюкзака, потом снова спускался. Я видел, как он бродил по песку,
время от времени наклоняясь и что-то подбирая. Можно ли придумать более
бессмысленное занятие? Он тоже ни минуты не был в покое - как люди, копавшие
песок, и как машины.
Почти каждый день я доходил до середины моста Сикста и, перегнувшись
через перила, смотрел вниз, на воду, пытался проверить воздух на ощупь.
Лучше, наверное, дождаться весны, когда воздух начнет прогреваться, ну а
пока я обследовал место, прикидывал высоту, с опаской смотрел на бегущую
внизу воду, которая затянет мое тело в свои воронки, если взлететь не
удастся. Плавать же я не умею.
Однажды я увидел того оборванца на моем месте, как раз на середине
моста, казалось, он тоже изучает обстановку. Я наблюдал за ним с набережной
и видел, как он заглядывает вниз и щупает воздух. Вдруг у меня на глазах он
перелез через парапет и бросился в пустоту. На какое-то мгновение
показалось, что он летит, летит, широко раскинув руки, его рубаха надулась,
как парус, но секундой позже он упал головой вниз, в воду. Я зажмурился и
услышал всплеск, потом - женский крик, визг тормозов. Когда я уходил, до
моего слуха уже доносились торопливые шаги любопытных и вой полицейских
сирен.
Сотрудники речной полиции вытащили его чуть ниже по течению, у острова
Тиберина. Вот и еще одно странное проявление закона симметрии, говорил я
себе. Может, это предупреждение? Но о чем? Если какой-то нищий, спрыгнув с
моста, падает и тонет, причем здесь торговец марками? Да и какой ты теперь
торговец марками, говорил я себе, теперь ты каннибал. Я, конечно,
преувеличивал.
Как могло случиться то, что случилось? Как я смог стать тем, кем стал?
Я имею в виду Мириам. Люди собирают цветы на лугах, говорил я себе, ездят на
прогулки в Кастелли, к озеру Неми или к озеру Кастель-Гандольфо,
возвращаются домой с корзинками земляники, купленной, по дороге, люди ходят
в кино и, конечно же, держатся там за руки и целуются в темноте или едут к
морю и валяются на солнце, барахтаются в песке, окунаются в воду. Кто-то
ходит в ночные рестораны танцевать и накачиваться виски, а иные
довольствуются тем, что бродят по улицам, заглядывают в кафе, чтобы
поболтать. О чем только они болтают, хотел бы я знать, и ведь болтают же! Но
некоторые, говорил я себе, не возвращаются домой после прогулки, потому что
кто-то отрезал им голову - как той девушке, которую нашли у озера
Кастель-Гандольфо, или потому, что они попали под машину или умерли
естественной смертью, как папа римский, опять-таки в Кастель-Гандольфо. В
общем, конец у всех одинаковый, то есть люди умирают. Так или иначе.
Вот и ты однажды увидишь свое имя в газете, говорил я себе. Тот случай
в моем магазине был настолько чудовищным, что мне самому было трудно в него
поверить. Раньше я думал, что не способен на такое. Я не преувеличиваю. Ты
каннибал, говорил я себе. Прекрасно, ну и что дальше? Ведь существуют же на
свете каннибалы. Я смотрелся в зеркало и себя не узнавал. Не надо быть таким
впечатлительным, говорил я себе, непонятные факты происходят ежедневно. Но
не такие же, как этот, этот очень уж необычен, такое случается очень редко.
И очень редких фактов тоже хватает, говорил я себе, достаточно просмотреть
газетную хронику. Вон какая-то девушка отравилась, нанюхавшись цветущих
олеандров на бульваре Тициана, а один человек убил жену и скормил ее труп
собаке. За одними фактами всегда тянется цепочка других, и ни один из них
нельзя рассматривать без учета всего остального. Но что это - остальное?
спрашивал я себя. Остальное - это весь мир, вся Вселенная, в которой
находишься и ты сам, и девушка с бульвара Тициана, и тот тип, который убил
жену, а труп скормил собаке, и нечего тебе беспокоиться, потому что в конце
концов исчезнет и он, как исчезнет все остальное. Такая у меня была теория.
В ее рамки укладывалось и то, что произошло тогда у меня в магазине.
Умерла наконец и старуха с третьего этажа. Фулл бродил по виа Аренула и
нюхал асфальт. Он то и .дело останавливался перед моей витриной и улыбался.
Я-то надеялся, что старуха как-нибудь от него избавится, вышло же так, что
убралась она первая, а собака осталась. В газете сообщили, что умерла некая
Сапьенци - мать или тетушка той Сапьенци, что пела в кружке Фурио Стеллы. На
виа Тор Сан-Лоренцо шестидесятилетнего рабочего убило током, когда он
устанавливал водосток на крыше. На виа Салариа "Фиат-600" столкнулся с
автобусом, загорелся, и оба сидевших в нем человека превратились в
обугленные трупы. На виа дель Гамберо какой-то маляр во время приступа
сомнамбулизма выстрелил в жену. Женщина погибла, а он сдался полиции.
Опять-таки в Риме две девушки нашли на вершине Мойте Тестаччо
полуразложившийся труп мужчины лет пятидесяти, предположительно иностранца.
Старик из приюта для престарелых "Сан-Микеле" выбросился с пятого этажа и
упал на старуху, проходившую внизу. Погибли оба. Сообщения из-за рубежа тоже
были не лучше. В Бергхайме владелец трактира забил палкой до смерти
рабочего-турка, пристававшего к его жене. В Миттвальде, в Баварии, молодой
венгерский беженец вспорол ножом брюхо немцу двадцати одного года от роду,
ухаживавшему за его девушкой. В Буа-де-Булонь нашли трупик ребенка, а в
