голосе зазвенел металл. - Ну что ж, не веришь так не веришь. Я не могу
заставить тебя...
Его угрюмое лицо и безнадежность последней фразы вызвали у Клэр глубокое
раскаяние. Она импульсивно положила руку Дэнзилу на плечо.
- Я тебе верю, - твердо сказала она.
- Зачем же снова и снова спрашиваешь меня? - В его голосе слышалась
злость.
- Не знаю. - Клэр закусила губу. - Я теряю способность мыслить логично о
событиях, когда в них замешан ты.
Дэнзил нахмурился.
- То есть у тебя уже есть четкое мнение обо мне, и, сколько бы раз я ни
объяснял, что ты не права, ты, несмотря на это, представляешь меня... Как ты
назвала меня однажды? Вампиром?
- Да, - виновато кивнула Клэр. - Прости. Все, наверное, началось в тот
первый вечер. Хелен выглядела странной, мне даже показалось, что она приняла
наркотик, - ее глаза были сонными и в то же время подозрительно блестели. А
когда я поняла, что она без ума от тебя, то сделала вывод о вашей связи. В
течение следующих месяцев Хелен чахла на глазах. Ты уехал на неопределенное
время. Хелен смертельно тосковала по тебе и в конце концов оказалась в
больнице с истощением.
- И ты немедленно возвела меня в ранг бездушного бабника.
Покраснев, она признала:
- А что еще я могла подумать, когда Хелен сама дала мне понять, что
несчастна по твоей вине?
- Как многие женщины, она отказывалась взглянуть правде в лицо. - Слова
Дэнзила отдавали горечью, и Клэр поняла, что Дэнзил имеет в виду не только
Хелен. - Она не хотела признаться себе в желании вернуть мужа, думая, что он
больше не любит ее, и из гордости не собиралась сделать первый шаг. Я служил
для нее оправданием. Все решили, что Хелен пала жертвой любви ко мне. -
Ожесточившись, он с чувством продолжил: - Если когото и использовали, так
это меня! И, предупреждая твой следующий вопрос, скажу - к твоей сестре я не
прикасался!
- Пока нет, - проговорила Клэр сухо.
Дэнзил в слепой ярости воззрился на нее.
- Ты в самом деле обвиняешь меня в том, что я преследовал эту красивую
куколку?! Ты спятила. Единственная женщина, за которой я гонялся со дня
своего приезда сюда, - это ты!
У Клэр перехватило дыхание. Она не верила своим ушам.
- Ты гонялся за мной?
- Пытался, но всякий раз я натыкался на стену безразличия. Какое-то время
я не оставлял надежды - звонил, приходил к тебе на работу, назначал
свидания... пока ты не сказала, что всерьез увлечена другим мужчиной.
Клэр непонимающе покачала головой, потом вдруг вспомнила:
- А, Джонни...
- Да, Притчард. Сперва я не понял, о ком ты говоришь, а потом как бы
нечаянно поинтересовался у Люси, кто это такой. Люси сообщила о твоих
встречах с моим поверенным и дала мне его подробное описание, не забыв
упомянуть о том, что он безнадежно скучен, но что ты от него без ума.
Конечно, я знал Притчарда. И был полностью согласен с мнением Люси. Но о
вкусах не спорят. Иногда женщины увлекаются и не такими мужчинами.
- Джонни вполне заслуживает любви, - ощетинилась Клэр. - Он мил, у него
доброе сердце и...
- И он любит животных, а также боготворит свою мать. Да, я знаю. И видел
его мать, которая, кстати, очень смахивает на Медузу горгону. Сомневаюсь,
что она приветствовала бы твое вхождение в их семью.
Клэр торжествующе вздернула подбородок.
- Напротив, я ей нравлюсь. Миссис Притчард знает меня почти с детства.
Возможно, она не любила бывшую жену Джонни и способствовала их разводу, но
ко мне она относится с симпатией. И Джонни мне очень нравится.
- Но ты лгала, когда сказала мне о серьезных отношениях.
- С чего ты взял?
- Я знаю, - отрезал он. Указательным пальцем он приподнял ее подбородок,
поворачивая ее лицо к себе и одновременно охватывая ногами ее ноги, чтобы не
дать ей возможности выбраться.
Клэр смотрела на Дэнзила расширившимися глазами, боясь и желая его
объятий.
- Ты не стала бы заниматься со мной любовью с такой страстью, как
вчерашней ночью, если бы твое сердце принадлежало другому.
Клэр покраснела до корней волос.
- Откуда тебе знать? Ты сам сказал, что я превосходная актриса. - Клэр
понимала, что Дэнзил не поверит ей. И будет прав.
И действительно, ее ответ только позабавил его.
- Этой ночью ты не играла, Клэр.
- Ты не знаешь меня! - с ноткой отчаяния воскликнула она.
- Я знаю тебя лучше, чем ты думаешь. В течение последних недель,
проведенных в работе вместе с твоей сестрой, я узнал о тебе все, что только
можно. Люси в основном говорила о себе, но она не могла не упоминать о своей
семье, в том числе о старшей сестре. Поэтому я многое знаю, моя дорогая, о
твоих привычках, о твоих пристрастиях - от книг, которые ты предпочитаешь,
до пищи, которую ты ешь на завтрак. - В его глазах заплясали чертики. - Люси
также рассказала о твоем весьма похвальном увлечении фильмами одного
известного мне режиссера.
- Ну... - В первый момент Клэр не нашлась что ответить. - Я хотела
побольше выяснить про тебя, потому что... потому что беспокоилась за Люси. Я
подумала, что твои фильмы помогут мне понять, что ты за человек и насколько
я могу тебе доверять.
- И они помогли в твоих исследованиях? - За дразнящим тоном Дэнзила
скрывалось сильнейшее любопытство.
- Я многое почерпнула из них.
- Что именно? И что ты думаешь об этих фильмах? Тебе они понравились,
если ты смотрела их столько раз?
- Ну... да, очень понравились.
Он спросил шепотом:
- Это, смотря их, ты набралась такого опыта?
- Что? - У нее пересохло во рту. Ей хотелось отвернуться, но Дэнзил не
позволял ей этого, и она нашла лучший выход из ситуации - закрыла глаза. -
Не понимаю, о чем ты говоришь.
- Конечно, ты понимаешь. Ты была необычайно искусной в любви ночью. Не
лги, что мои фильмы не произвели впечатления на тебя.
Клэр застонала. Раньше она как-то не задумывалась об этом, но сейчас
вдруг поняла, что фильмы Дэнзила оставили отпечаток в ее подсознании.
Захватывающая эротика его картин переплелась с чувствами к нему, наделяя его
образ магической силой, которой невозможно противостоять. А прошлой ночью,
когда Клэр коснулась его, плотина, возведенная рассудком, рухнула, и поток
чувств прорвался наружу.
- Или твоя сексуальная жизнь была невероятно насыщенной? - Его
указательный палец вел дорожку по шее Клэр.
- Как твоя, например? - спросила Клэр с нескрываемой ревностью.
- Моя сексуальная жизнь всегда занимала второе место после работы, -
пробормотал он, лаская ее грудь.
- Не надо, - прошептала Клэр, отводя его руку.
- У меня вечно не было времени на свидания. Снимая фильм, я часто
встречался с понравившейся мне актрисой, иногда даже думал, что влюблен. Но
съемки заканчивались, я принимался за другой проект, ее приглашали в другой
фильм, мы виделись реже и реже, и в конце концов связь рвалась. В
шоу-бизнесе обычно все так и происходит.
Клэр была поглощена рассказом Дэнзила и не замечала, что вытворяют его
руки. Лишь когда он остановился, Клэр увидела, что ее блузка расстегнута, а
Дэнзил уже принялся за ремень на юбке.
- Сейчас же прекрати!
Клэр судорожно начала застегивать блузку, тем временем Дэнзил успел
стащить с нее юбку.
Клэр было тяжело бороться с ним одной рукой, Дэнзилу же, напротив,
наручники ничуть не мешали. Он без труда пресекал все ее попытки вырваться.
Скользкий и увертливый, как угорь, он избегал ее шлепков, что еще больше ее
злило.
- Ты не ответила на мой вопрос, Клэр. Расскажи мне о своих романах.
- А разве Люси тебя не просветила? - ехидно поинтересовалась она. - В
общем, мои романы были не слишком захватывающими, - неохотно призналась
Клэр, чувствуя на себе его обжигающий взгляд.
Дэнзил широко улыбнулся.
- Так же как и мои. После тяжелого детства я не хотел рисковать и
отдавать кому-то сердце.
Клэр вздохнула.
- Любовь рискованная штука, правда? Я понимаю тебя. Однажды я была
влюблена, и это причинило мне только боль.
Дэнзила озарила догадка.
- Это тот парень, который приставал к тебе на рождественской вечеринке?
Клэр молча кивнула.
- Значит, ты его любила когда-то, - медленно произнес Дэнзил.
- Когда-то я считала, что не смогу жить без него, но в действительности я
себя обманывала. Я не любила Хэла. В то время для меня гораздо важнее была
семья. Родные нуждались во мне больше, чем Хэл. И даже странно, что я
удивилась, когда он изменил мне с другой женщиной. Может быть, она дала ему
то, чего я дать была не в силах. Любовь - это дорога с двусторонним
движением: ты отдаешь, но получаешь что-то взамен. Мы с Хэлом просто не
подошли друг другу.
Дэнзил слушал ее с участием и пониманием.
- Ты такая рассудительная, Клэр. Ты долго водила меня за нос, притворяясь
бесстрастной, и я даже поверил в это. Но прошлой ночью ты доказала, что
совсем не холодна.
- Я думаю, мы оба далеко не холодны. - Клэр старательно избегала его
взгляда.
- Это правда, - весело согласился Дэнзил. - Всю жизнь я ждал, что встречу
кого-то, кому смогу доверять, но оттого, что я не верил никому, люди часто
боялись меня, а я делался еще подозрительнее. Я никогда не был на равных с
женщиной. Либо она старалась во всем мне угодить и со всем соглашалась, так
что я начинал презирать ее, либо я становился ее лучшим другом, и, хотя она
плакалась мне в жилетку, презирала меня уже она.
- Мне казалось, ты близко знаешь Хелен и Люси. И, как ты заявляешь, я для
тебя тоже не книга за семью печатями.
Он коротко рассмеялся.
- Хелен и Люси! Типичные примеры моих взаимоотношений с прекрасным полом.
Мне всегда было интересно получше узнать женский образ мыслей, мне нравилось
слушать женщин, я давал им выговориться, излить душу. Я надеялся, что,
проникнув в их головки, смогу понять их, но мои надежды ни разу не
оправдались. Наверное, мужчина никогда не поймет женщину - наши образы
мыслей так же различны, как и тела.
- Ерунда! - сердито воскликнула Клэр, шлепнув Дэнзила по руке. -
Перестань меня раздевать!
- Ты же не собираешься заявить, что мужчины и женщины устроены одинаково?
- Нет, но... Ой! - Лифчик Клэр расстегнулся и упал, обнажая белоснежную
грудь.
- Да здравствует разница между нами, - хрипло прошептал Дэнзил, зарываясь
губами в атласную ямочку на ее груди. Сорвав с себя пижаму, он тяжело
опустился на Клэр. Она едва слышала слова, слетавшие с его языка: - О,
Клэр... Господи, как я хочу тебя, я провел остаток этой ночи в мечтах о тебе
и не мог уснуть.
Клэр не смогла сдержать слабой торжествующей улыбки, тут же замеченной
Дэнзилом.
- Тебе это кажется смешным? Ты не могла больнее уязвить меня!
Улыбка сошла с ее лица, Клэр побледнела.
- Прости.
Выражение его лица пугало ее. Клэр вздрогнула.
- Это было жестоко, - сказал он, и его глаза потемнели от гнева. - Все
эти долгие месяцы я пытался разгадать тебя, но даже не представлял, какую
страсть ты скрывала в себе. И когда ты коснулась меня, я подумал, наконец...
наконец она моя... А ты, насладившись, прежде чем я понял, что произошло,
спокойно встала, оделась и ушла. И даже не обратила внимания на мое
отчаяние. Ты должна сполна заплатить за причиненные мне страдания, - хитро
заключил Дэнзил. - И не притворяйся, что занятия любовью тебе претят. -
Дэнзил посмотрел на нее, надеясь в глазах Клэр прочесть ответ на свой
вопрос. - Ведь ты хочешь меня, Клэр?
- Да, - выдохнула она. Правда выплеснулась наружу. От ласк Дэнзила она
вся горела. Она не в силах была больше лгать или скрывать свои чувства. Ей
неудержимо захотелось вновь испытать ни с чем не сравнимое наслаждение.
Дэнзил нужен ей, и так будет всегда...
