прятавшийся в его ладони. Сказал низким, странно знакомым голосом:
- Я не буду в тебя стрелять.
Родэк быстро шагнул к нему, подвел к светящейся оранжевой полосе.
Белый мраморный куб, на котором стоял знак Радуги, казался в ее свете
желто-шафрановым. А загорелое лицо чужака, наоборот, сделалось светлым.
- Дени?
Нельзя сказать, что они были хорошо знакомы: люди Крепости не заводят
друзей среди Летучего Народа. Но когда в училище привели экипаж нескольких
турбокондеров - продемонстрировать им военную силу Крепости, то именно
Родэк был сопровождающим Дениса.
- Что ты здесь делаешь? - давая волю гневу, воскликнул Родэк.
- Хотел разобраться... как светится эта штука.
Денис с непринужденной улыбкой похлопал по оранжевой полосе Знака.
- Пойдем.
Родэк почти вытащил его из комнаты. Быстро заговорил:
- В эту комнату запрещено входить вдвоем. Ясно? За нарушение меня
могут изгнать из Крепости.
- А меня?
- А тебя казнят, и это без всяких "может быть". Еще ни один чужеземец
не совершал такого кощунства.
На лице Дениса явственно отразилась паника.
- Но я не знал! Вы же никогда не объясняете прямо! Сказали бы, что
это связано с вашей религией, что это святыня.
- Это тебя не оправдывает. Между прочим, входить в нежилой дом тоже
запрещено, хотя это и меньшее преступление.
- Я не понимаю. Ведь ваши правители сами сказали, что мы можем
заходить куда угодно, даже если хозяев сейчас нет...
- Здесь хозяев не будет уже никогда. Вся семья погибла, защищая
Крепость, и этот дом - память о них.
Денис глухо произнес:
- Понятно. Кажется, я совершил осквернение могилы...
Они подошли к двери. Родэк вдруг коснулся лица Дениса и что-то
прошептал.
- Теперь тебя не заметят дозорные, - разъяснил он.
- Ты собираешься меня спасти?
- Да.
- Но почему? Ведь я...
- Ты не стал стрелять, когда узнал меня. Это во-первых. - Родэк
отвернулся, и закончил уже тише, словно для себя: - А во-вторых, мне
сегодня объяснили, что любой закон можно понимать по-разному.
3. ДЕНЬ РОЖДЕНИЯ В КРЕПОСТИ
Дом начальника стражи был пуст. Инга обежала все комнаты, даже
заглянула в круглый зал, залитый изумрудно-зеленым и малиново-красным
светом Знака.
Никого.
И в низкой длинной пристройке бассейна было пусто. Неподвижную водную
гладь подсвечивали синим спрятанные в глубине светильники. Это было
красиво, и Инга даже задержалась на секунду, любуясь своим цветом.
Наверняка таинственный холодный оттенок выбрал Родэк, и ей почудился
отзвук его присутствия, сохранившийся со вчерашнего дня.
Вернувшись к брату, скучающему у дверей, Инга лишь развела руками.
- Он еще не возвращался.
- Это я и без тебя вижу, - насмешливо сказал Полак. - От ясновидящей
сестры я ожидал большего.
Хуже нет, когда брат и сестра имеют разные цвета. Полак был желтым -
профессиональный критик и оппозиционер, та редкая, но необходимая
закваска, которая не дает жизни застояться. Инга же принадлежала к синей
полосе - не менее редкой, но гораздо более спокойной. Экстрасенсорное
знание обязывает к сдержанности... Вот и сейчас Инга ответила бесстрастно:
- Полак, я чувствовала его возвращение. А потом он экспонировался, и
с этим я ничего поделать не могу.
- Сама научила... Подождем?
- Конечно.
Они поднялись по лестнице на второй этаж. Тут было три комнаты, но в
двух давно уже никто не жил: у Родэка никогда не было братьев и сестер.
Комната его была аккуратно убрана, разбросанные обычно по столу книги
стоили на полках, постель застелена, а лежащие всегда в центре комнаты
спортивные маты заняли гораздо менее почетное место в углу.
- Пожалуй, только раз в год Родэк наводит у себя порядок, - озираясь,
сказал Полак.
- Для тебя нет и этой причины.
Инга бесцеремонно уселась прямо на кровать. Законы Крепости всегда
были либеральны в вопросах "своего" и "чужого", а они с Родэком к тому же
были друзьями. Инга была его ровесницей, хотя постоянная серьезность
делала ее едва ли не старше Полака, которому шел двадцать третий год.
Конечно, не физически старше - кто не был с ней знаком, иногда сомневался
в совершеннолетии хрупкой черноволосой девчонки. А Полак имел
телосложение, вызывающее зависть даже у стражников. Но секундный разговор
с братом и сестрой сразу все менял. Желтый цвет требовал от человека
юношеского максимализма и детской непосредственности, и с этим ничего
нельзя было поделать.
- Интересно, придет еще кто-нибудь, кроме нас? - спросил Полак.
Инга удивленно взглянула на брата:
- Кто? Рик в суточном дежурстве на западной стене, и никто его не
отпустит. Мина и Валь еще неделю будут выполнять свой дурацкий обет.
- Это ты его считаешь дурацким; голубая полоса другого мнения... А ты
можешь хотя бы связаться с Риком?
Инга закрыла глаза, вслушиваясь во что-то внутри себя. Сказала
вполголоса:
- Не стоит сейчас... Кочевники лезут на стену, ему и так жарко...
- Инга, не отключайся! Расскажи, что он видит, интересно!
Родэк вел Дениса к своему дому через самые людные кварталы города,
попутно разъясняя увиденное:
- Это квартал фиолетовой полосы. Здесь живут рабочие и мастеровые,
все, кто имеет отношение к физическому труду. Фиолетовая полоса замыкает
Радугу справа, то есть является одной из ее основ, опор. С другой стороны
Радугу образуют красная полоса - воины, те, кто защищает созданное общим
трудом.
- Живущие здесь должны носить фиолетовую одежду?
- Да. На праздниках - хотя бы плащ... Гляди!
Они проходили мимо длинного одноэтажного дома. Весь фасад его
занимало открытое окно, за ним в полутьме ничем не освещенной комнаты
угадывался круглый мраморный стол, со склонившимся над ним человеком.
- Подойдем к окну, - прошептал Родэк. Они встали у окна, стараясь не
заслонять света. Человек в комнате не обращал на них никакого внимания. Он
медленно проводил ладонями вдоль меча, серебристой полоской замершего на
столе. - Это оружейный мастер, - сказал Родэк, уводя Дениса. - Для вас,
между прочим, старается, накладывает заклятие на меч. Хотя я еще никогда
не видел кого-либо из Летучего Народа с мечом, - ехидно добавил он. -
Зачем вы их вообще покупаете?
Денис не ответил. Он думал о чем-то о своем. Медленно поднял глаза на
Родэка, спросил:
- Слушай, парень, ты же понимаешь, что я чуть тебя не убил. Почему ты
ведешь себя со мной как с другом?
Вместо ответа Родэк провел рукой по зеленому плащу, наброшенному на
его багровую форму.
- Видишь? Сегодня я выходил из Крепости и сражался вместе с воинами.
Но мой цвет зеленый, я целитель. Я не могу хранить зла. Не брось ты
оружия, я бы постарался тебя убить, но раз уж ты не стал в меня
стрелять...
Денис молча протянул ему руку. Они обменялись рукопожатием, и Денис
сказал:
- Честное слово, я очень рад, что ты успел увернуться от первого
выстрела. - Он помолчал и добавил: - Я еще никогда не стрелял в человека.
Зайди в дом кто-нибудь абсолютно незнакомый, я бы, может, и решился...
- Как хорошо, что мы уже встречались, - серьезно сказал Родэк. И
добавил: - Только я не уворачивался от выстрела, у меня подвернулась нога.
- Она очень удачно подвернулась. А куда ты меня ведешь?
- К себе домой. Это в квартале красной полосы, я живу с отцом, а он
воин... Дени, по-моему, ты залез в пустые кварталы, чтобы немного
разобраться в нашей жизни?
- В общем-то, да. Вы хоть и уклоняетесь от вопросов, но умудряетесь
давать ничего не объясняющие ответы.
Родэк улыбнулся:
- Просто вы чужие... Ладно. Сейчас ты увидишь интересный кусочек
нашей жизни.
Они перешли неширокую улицу и остановились перед двухэтажным каменным
домом. С торцов дома выступали небольшие каменные башенки, делающие его
похожим на маленькую крепость.
- Дом стражника, даже я разбираюсь, - с неподдельным любопытством
сказал Денис. - А почему над дверью две цветные полосы?
Родэк поморщился:
- Мама была целителем. Когда они поженились с отцом, то к Знаку
добавился ее цвет. А когда они расстались, я был уже большим и сказал, что
стану целителем. Поэтому полоса осталась.
Наступило неловкое молчание. Мимо прошли двое в багряных плащах, с
любопытством оглядывая Дениса. Тот, помявшись, спросил:
- У вас тоже разводятся?
- Конечно, - спокойно ответил Родэк. - Понимаешь, они и не любили
друг друга. Просто нехорошо офицеру Стражи не иметь ребенка. Вот отец и
попросил маму пожить с ним два года... Я с мамой иногда встречаюсь, у нее
другой муж, из желтой полосы...
Денис что-то с чувством пробормотал, непонятное, но похожее по
звучанию на слово "герой" на языке Крепости. Почему-то смутился, и
добавил:
- Это непереводимое слово, вроде междометия.
Окно на втором этаже вдруг распахнулось, из него по пояс высунулась
девушка: смуглая, тоненькая, в темно-синей блузке. Громко, задорно
крикнула:
- Родька, не прячься! Тоже мне, именинник!
Родэк удивленно пожал плечами и вдруг сообразил, в чем дело. Развел
руки, снимая заклятие Отражения.
- Вот, - удовлетворенно произнесла девчонка. - А то стоит и веет
холодом, словно нежить...
Она вдруг разглядела спутника Родэка и замолчала. На миг ее брови
удивленно приподнялись, потом она заулыбалась снова:
- Родэк, не держи гостя на улице!
Мягким движением Родэк подтолкнул Дениса к двери. Тот шепотом
спросил:
- Так у тебя день рождения?
- Да. Восемнадцать лет.
- Как моему младшему брату. Я его старше на пять лет.
Родэк хмыкнул. Денис выглядел его ровесником...
День рождения в Крепости, к удивлению Дениса, ничем необычным не
отличался. Разве что гостей было всего двое - Инга и Полак, остальные
друзья Родэка, как он объяснил, были заняты. Девушка подарила Родэку яркий
красно-зеленый пояс, который тот немедленно одел, ее здоровяк брат - такой
же расцветки кожаные ножны. Ножны, похоже, были чем-то примечательны -
Родэк просиял, закрепляя их на поясе и вкладывая кинжал.
Денис, неловко улыбаясь, порылся в карманах. Один бог знает, найдется
ли что-нибудь подходящее для подарка... Передатчик, дозиметр, блок
видеозаписи... Ага!
Денис протянул Родэку легкие очки с серебристыми стеклами, сказал:
- Я тоже тебя поздравляю. Вот, возьми на память... В них видно все в
полной темноте.
Родэк как-то смущенно улыбнулся, посмотрел на друзей. Парень пожал
плечами и пробормотал:
- Ерунда, Род, все в порядке. Серебристый цвет не запрещен для
зеленой полосы.
Девушка с видимой неохотой, кивнула. Денис посмотрел на Родэка:
- Я опять сделал что-то не так?
- Самую малость. Спасибо за подарок, он замечательный, я слышал о
таких вещах. Но его цвет... не совсем совпадает с цветом полосы. Но он и
не запрещен, так что ничего страшного.
Идиотизм. Да, Денис знал о жесткой цветовой регламентации профессий,
закрепленной, например, в одежде. Но что дело доходит до таких мелочей, до
предметов личного обихода... Хотя подарок - это не мелочь, на Земле тоже
полно неписаных, но нерушимых законов этикета...
Дэктор отдыхал. Лежа на кушетке, нарочито жесткой, не дающей
задремать, плотно прикрыв глаза, он весь отдавался теплым, поглаживающим
движениям психомассажа. Руки целителя беззвучно скользили над головой,
прогоняя усталость, возвращая мыслям ясность и четкую, беспощадную логику.
Целитель был опытный, и дело свое знал отлично. По рангу Дэктор мог
