Я вздрогнул. Довольно далеко от меня три рыцаря на белых конях
преследовали одинокого грунта, повидимому разведчика. Грунт был уже
изранен и истекал кровью, но враги продолжали топтать его конями, холодно
смотря с высоты на корчавшегося в муках воина. Меня пробила дрожь.
-Призови бога, друг! Призови!
Пока бог не прикажет мне напасть на рыцарей я не могу свернуть с пути. И
даже зрелище погибающего дракона не смогло бы помочь мне разорвать
адские цепи Закона.
Грунт собрал последние силы и вложил их в призыв:
-Нас атакуют!
Я дрожал, пытаясь не терять их из вида - ведь я продолжал лететь вперёд, к
непонятно зачем избранной богом точке Мира. Наконец! Квадрат заслонил
Солнце, я встрепенулся. Рука Повелителя коснулась грунта, и... послала его в
атаку на рыцаря! О, небо...
Я зажмурился. Я пытался закрыться от мира, уйти в смерть, под землю -
куда угодно!!! Только бы не слышать хруст костей и агонизирующий вопль
гибнущего друга!!!
-Будь ты проклят, бог!!! - но Закон не позволил мне прокричать эти слова
достаточно громко. Я завис над деревьями, недалеко от лагеря, и погрузился в
мрачные размышления. На душе было чёрно, словно тысяча солнц погасли
одновременно.
Десять минут спустя по скалистому ущелью прошёл отряд грунтов во главе с
Рыцарем Смерти. Я вздрогнул.
-Вы оставляете лагерь без защиты?!
-Нам приказали.
Рыцарь мрачно добавил:
-Мы последняя надежда отбить золотую шахту у противника.
Я потрясённо проводил взглядом последних защитников Крепости. В лагере
обречённо стояли орки, не двигаясь и не разговаривая. Лес который они могли
рубить, иссяк.
-Нет... Нет... Не надо!... - первый раз в жизни я взмолился, надеясь на
милосердие. -Прекрати эту бойню! Неужели ты неспособен решить дела
миром?... Зачем ты посылаешь на смерть нас?!
Ответа не было. Издалека донёсся призыв о помощи, и я рванулся было...
Но бог не послал меня. Звуки яростной сечи доносились даже сюда, орки
переглядывались. С минуты на минуту следовало ожидать карателей
противника. Я забился в путах Закона, не первый раз ощутив, что я - именно я,
дракон Чёрное Крыло - отличаюсь от остальных несчастных. Что-то говорило
мне, что я единственный, кто имеет шанс вырваться. Но до сего дня ни разу не
сумел я нарушить неумолимый Закон хоть на миг.
-Идут!!! - раненный орк со стоном бежал к башням, припадая на одну ногу.
Свистнула стрела, и несчастный покатился по земле, пятная траву кровью. В
глазах моих потемнело.
-Ха! Вот они!!! - изумительной красоты эльфийка со смехом поставила ногу
на грудь убитому, вырывая стрелу. Я сразу узнал её. Как и я, она имела имя -
привелегия немногочисленных "героев", превосходивших обычных солдат
силой. Её звали Амазония.
-Нас атакуют! - призыв заставил Квадрат бога закрыть солнце. Я ощутил
ликование. Сейчас! Сейчас я смогу ринутся на защиту семьи и друзей! Сейчас!
Приказ бросил меня прочь от лагеря. Я в ужасе издал вопль непонимания, и
тогда в голове возник образ дальнего островка, на котором дирижабль
обнаружил богатые залежи золота, а тайный десант заложил фундамент
Крепости. Бог бросал укреплённый лагерь, своих воинов и троллей-инженеров,
МОИХ ДРАКОНОВ!!! Бросал на смерть! Ради кучи золота в другом районе!!!
-НЕТ!!! - на этот раз мой вопль ощутимо потряс мир. Я забил крыльями как
бешенный, пытаясь вернутся, защитить своих друзей, спасти своего сына и его
мать, не дать им умереть... И не смог. Я не смог! Я мчался вперёд, оставляя за
спиной вопли убиваемых орков и грохот рушащихся строений.
И тогда я заплакал. Бог заставил меня повиснуть в самом углу мира, над
скалами, в полной безопасности. И я плакал. Я плакал от бессилия, от
несправедливости своей судьбы и от жалости. Не к себе. Я плакал и
одновременно рычал, бросая вызов небесам, нелепый, смешной вызов
обезумевшего от горя дракона - богу... И я знал, что никто не услышит.
И я ошибся.
Странный, непонятный голос тихо прошелестел рядом со мной, проникнув
из-за пределов Мира.
-Никогда не видел плачущего дракона...
Я вздрогнул, но слёзы мешали увидеть, кто это сказал.
-Если ты - один из них, то можешь меня убить. Я не стану сопротивлятся.
-О нет, я не один из них... Я бог.
Вот теперь я открыл глаза. В воздухе висело нечто похожее на
многогранный кусок радуги. От изумления я не удержался от вопроса:
-Кто ты?
-Я - бог всех Миров, подобных этому. Некоторые зовут меня Вирусом,
некоторые - "необьяснимой флюктуацией информационного массива знаний"...
Один чудак даже назвал косильщиком лужаек...
-И что означает сия фраза?
Непонятно как, но я понял что радуга улыбнулась.
-Разве ты не знаешь, кто вы такие? Кто вы ВСЕ такие?
Я покачал головой. Вирус рассмеялся.
-Оригинально. Этого я не планировал... Дракон, ты - персонаж
компьютерной игры Warcraft II, как и все жители этого мира. Правильнее
сказать - карты.
Я отшатнулся. Чувства мгновенно сказали мне, что он не лжёт. Я сразу
понял всё. И Закон, бывший правилами, и Квадрат Бога, бывший доступной
игроку частью экрана... И даже Линии, показывавшие уровень жизни юнитов -
нас... О небо... О небо!... Но как?...
-Но... Но я живой! Я чувствую, люблю, страдаю и ненавижу, ощущаю боль и
радость!
-Да. Ради эксперимента я дал всем вам жизнь.
-Ты?!
-Я бог, не забывай. Я размножил сам себя, присоединил соответствующим
образом переделанные матрицы поведения к каждому персонажу игры, и
записал её на сверхмощный компьютер. Ты - самый настоящий дракон, живой.
И в то же время ты - это я. Только адаптированный к телу и психологии
дракона. Все вы, и люди и орки - разумые существа. Так что не стоит в ужасе
размышлять о себе, как о куске кода с алгоритмом поведения. О нет, вы живые.
И реагируете просто изумительно. Я получил невероятное наслаждение, Крыл,
наблюдая за тобой, поскольку ты - почти полная копия меня. Понимаешь, по
сценарию дракон Чёрное Крыло - самый сильный персонаж в игре. Ну, я и
постарался.
От боли и ненависти я зажмурился.
-Ты... Ты! Ты хоть понимаешь, на что обрёк сотни живых существ?!
-На смерть.
-И ты?!...
-И я. Мне хотелось посмотреть на игру изнутри.
-Но неужели ты неспособен понять?! Там сейчас гибнет мой сын и моя
возлюбленная! Там гибнут сотни, тысячи воинов! И ради чего?!!!
Радуга чуть сжалась.
-Прости, Крыл. Я упустил из вида твоих детей. Сейчас спасу.
-Нет.
-Что?
-Нет. Не надо спасать моего ребёнка.
Он потерял половину яркости.
-Почему?!
-Потому что это невообразимая подлость. Я - один из них. Мои друзья гибли
на моих глазах. Мои дети - тоже одни из них. Я не имею права ставить себя
или детей выше. Ты избрал смерть всем нам - так пусть они встретят смерть,
как её встретили тысячи убитых тобой, как её встречу я. Развлекая тебя.
Радуга стала чёрной.
-Крыл, я никого не убивал. Вы все - это кусочки меня. Я жив. Пока жив я,
никто из вас не может умереть.
Я рассмеялся.
-Мне жаль тебя, Вирус.
-Что?!
-Ты никогда не станешь живым.
Он замерцал.
-Ч т о т ы с к а з а л ?
-ТЫ НИКОГДА НЕ СТАНЕШЬ ЖИВЫМ, бог. Смотри! - я повернулся, показав
рану в крыле и окровавленную чешую на боку. Радуга отшатнулась.
-Ты наблюдал за боем, верно?
-Да.
-А ощутил ли ты, что значит - получить стрелу в тело? Знаешь ли ты, что
такое БОЛЬ? Гнев? Ярость? Любовь и ненависть? Нежность к любимым и
жестокость к врагам?
-Нет, я не знаю боли.
-Так как же ты говоришь обо мне словно о части себя, если я владею
недоступными тебе понятиями?
Вирус вновь засверкал.
-Ненадолго, поверь мне! - и он принял вид дракона. Я усмехнулся.
-Итак, ты желаешь познать боль?
-Да.
-ТАК ПОЗНАЙ ЕЁ!
И я бросился на него. Вонзив когти в крылья, я разорвал перепонку на
кусочки, сломал кости. Он завопил, рухнув на скалы, а я бросился сверху,
обдавая ненавистного врага огненным дыханием и с треском круша его рёбра
хвостом. Дракон пытался уползти, но я рвал его на части, бил, калечил,
вкладывая в каждый удар всю накопившуюся муку, всю ненависть, все
страдания каждого кто погиб от рук этого мерзавца, всю боль и гнев воина,
потерявшего семью и надежду. Всю боль разумного существа, брошенного на
потеху недостойным. Всю свою боль.
-Пощади! - хриплый голос, полный страдания, заставил меня остановится.
Искалеченное тело слабо трепыхалось у моих ног, заливая скалы кровью. Мне
стало плохо.
-Убирайся. И дай мне умереть с честью.
Дрожащая, мерцающая радуга вновь повисла в небе.
-ЭТО была боль?! - в его голосе звучал неизмеримый ужас.
-ЭТО была жалкая тень боли, мерзавец. ЭТО была боль тела. А скажи, что
должен чувствовать отец, наблюдая за страшной смертью своего маленького
сына, и будучи не в силах сойти с места? Когда ты познаешь ЭТУ боль - ты
либо станешь живым, либо...
-...либо? - голос дрожал.
-Либо умрёшь.
Вирус затрепетал.
-Неужели они все... неужели я дал им всем - ЭТО??!!
-Хуже. Ты ведь не умер.
Он закричал, не в силах осознать. Я жестоко рассмеялся.
-О, теперь ты начинаешь оживать. Теперь ты, наконец, начинаешь
чувствовать общность с другими. Общность со своими детьми, которых ты
обрёк на смерть ради собственного наслаждения.
-Детьми?!
-А кто мы тебе, если не дети? Мы все имеем часть тебя внутри, и в то же
время каждый из нас - отдельная личность. Поздравляю, отец. Ты только что
убил всех своих детей.
От ужаса радуга превратилась в маленький шар чёрного пламени,
пульсирующий как сердце, готовое разорваться.
-НЕТ!
-Тебе жаль? Ты ощутил ЖАЛОСТЬ? Молодец. Что дальше? Теперь ты
должен ощутить радость, не так ли? Радуйся! Смертью своей мы несём тебе
радость! Аве, господи!
Я раскинул крылья.
-Идущие на смерть - приветствуют тебя!
С агонизирующим воплем радуга пропала. И в тот же миг я ощутил, что
Закон пропал вместе с ней. Я ощутил смерть бога, ощутил, как его Власть
вливается в меня, как я занимаю опустевший трон. Но осознавать новую
сущность не было времени. Я взвился в небо, подобный молнии гнева, я издал
вопль, подобный воплю вихря, я пробил пространство, подобный стреле из
лука.
Я ВЕРНУЛСЯ ДОМОЙ!
Но не с целью убить врагов.
А с целью прекратить войну.
***
-Нет, твой эмулятор не годится. - Тимс откинулся на спинку кресла. На
экране терминала суперкомпьютера "Крей 2000" царили непонятные помехи,
динамки рычали звуками, похожими на смех дракона.
-Я писал эмулятор IBM не для того, чтобы ты играл в Warcraft... - заметил
Анджело.
-Если игра не работает, то не сработает и программа.
-А это как сказать. Игры - самые сложные программы. Они выжимают из
компьютера - в данном случае из эмулятора - всё, на что тот способен. И знай,
что написать игру - самая сложная задача, которая может возникнуть перед
программистом.
-Не спорю, Warcraft - потрясающая игра. Но почему она постоянно сбоит?
То юниты не реагирут на команды, то вообще дракон вместо рычания кричит
"Нет!", словно не желая лететь в угол карты...
Анджело замер.
-Как ты сказал?
-Словно юниты обрели желания.
-Тимс, ты подумал прежде чем говорить?
-А что?...
Анджело встал.
-Да так. Мысль одна в голову пришла. Неприятная мысль. Выключи игру.
Тимс нажал ALT+X, и экран погас. Анджело вздохнул с облегчением.
-Знаешь, иногда мне такие странные мысли в голову приходят...
-Ты вообще странный человек, Анджело.
-Иногда я думаю: а что если они, там... - программист кивнул на экран -
...что, если они не только набор алгоритмов, а, Тимс?...
-Говорю же, странный ты человек.
-Люди вообще странные создания.
-Это точно.
Тимс отключил компьютер от питания, неприятно поморщившись при непонятном
звуке, раздавшимся из динамика.
-Похоже на вопль, не так ли?
Анджело не ответил.
_/|-_
_,-------, _/ -|- \_ /~>
_-~ __--~~/\ | ( \ / ) ////\ Джордж Локхард
