Бесконечная игра - 2
Я пробудился во тьме логова и вздрогнул. Война. Вновь война, вновь мне
предстоит сражаться и убивать, сжигать фермы и укрепления, кричать от боли
и умереть. Вновь мне предстоит смотреть на смерть друзей, не имея сил спасти
их... Вновь.
-Держи, Чернокрыл. - орк протянул мне мешок с 2500-ми золотыми
монетами. Я не стал их считать.
-Как дела? - и хотя мы оба знали, что именно он ответит, он ответил:
-Как всегда.
Я вздохнул, обдав орка горячим воздухом. Мешок бросил в угол логова,
откуда на меня смотрела Геката. В горле что-то сжалось.
-Я... Я должен лететь.
Она подошла ко мне.
-Ты не вернёшся, Крыл.
Я обнял её, стараясь не смотреть на изумруды слёз.
-У нас нет выбора, любимая. Нет никакого выбора.
-Когда-нибудь, Крыл... Когда-нибудь мы доберёмся до богов!
Мне не хотелось нарушать счастье последних минут. И я промолчал. Но
отчаяная надежда, что её слова имеют смысл, наотрез отказывалась исчезнуть.
Я знал, что надежды не могло быть. Не должно было быть. Я не имел права
ослаблять себя надеждой на несбыточное!
Но я надеялся, что когда-нибудь я смогу убить единственное живое
существо, о смерти которого я не стану скорбеть. Я мечтал убить своего бога. О
боги, как же я мечтаю вас уничтожить!
-Пора. - орк указал на Линию, висевшую в воздухе над логовом. Она почти
полностью стала зелёной. Я последний раз поцеловал Гекату.
-Принеси мне достойного сына.
-Он будет гордится отцом, Крыл... Будет... Будет... - она не смогла
продолжить. Я стиснул зубы и покинул логово.
Неумолимый закон заставил меня издать вопль проснувшегося дракона,
которым я извещал бога о своей готовности служить ему. Крылья равномерно
били о воздух, удерживая меня на низкой высоте. Я осмотрелся.
Логово стояло неподалёку от живописного леса, и оркам приходилось
лавировать между ним и казармами, когда они тащили дерево троллям. Совсем
рядом распологался Храм Проклятых, вдали синее небо разрывали острые
клыки дворцовых укреплений. Чёрная Крепость была с трёх сторон окружена
лесом, а спереди её защищали несколько башен. Я с удовольствием заметил,
сколь сильна позиция нашего войска. Лагерь был разбит в самом углу Мира, и
скалы оставляли для противника только узкий проход, уже перекрытый
баллистами и башнями. В этом Мире были моря, и хотя я не мог их видеть
отсюда, я знал об этом. Чтож, не самый худший расклад.
В самом лагере солдат было немного. Десяток грунтов, несколько берсерков.
Около леса тесной группой стояли восемь огров, негромко обсуждая какие-то
события. Четыре баллисты распологались у скал, простреливая проход. Я
вздохнул полной грудью.
-Наконец тебя вызвали, Крыл! - молодой грунт с улыбкой повернулся ко
мне, закинув на спину большой топор. Судя по топору и щиту, он был уже на
шестом уровне силы. Значит, война в самом разгаре.
-Приветствую всех! - мой голос пророкотал над лагерем, заставив воинов
обернутся. На лицах у многих проступили улыбки, маленькие гоблины
принялись прыгать от радости. Мне пришлось поднять голову к небу, чтобы
гоблины не разглядели моё лицо.
Потому что я не мог смотреть на них. Закон запрещает нам рассказывать
гоблинам об их участи. Они веселятся, они смеются и подшучивают над всеми.
Даже над богом. А боги никогда не понимают шуток. Гоблины, эти малыши...
Они думают, что их бомбы - самая смешная игрушка. Они со смехом бегут к
укреплениям врагов, они горды, что никто не в силах догнать их... И они
никогда не успевают понять всё коварство богов. Взрыв, который разносит
вражеские бастионы в пыль, дарит им быструю смерть. А в лагере уже смеются
их преемники, не подозревая о судьбе предшественников.
Я с горечью подумал, что они счастливее всех нас. До самой смерти они
верят, что живут. Да и в смерти не успевают осознать ничего. Не то что мы.
Они свободны от мыслей, подобных этим...
-Что пригорюнился, змей? - страшный голос заставил меня обернутся. Возле
Храма Проклятых, на скелете коня, сидел Рыцарь Смерти в чёрной рясе. Я
вздохнул.
-Думаю.
-Это твоя привелегия - ты герой.
-Как и молчание - я марионетка.
-Нет. Молчание - судьба всех, а размышления - дар героям, имеющим
имена.
-Возможно ты прав.
-Какая разница, Чернокрыл? Ни ты ни я не властны над миром.
-Мы познаём этот мир, значит мы существуем.
Он мрачно усмехнулся, но не успел ответить. Послышался грохот, и все орки
замерли как вкопанные. По лагерю как ураган пронеслись страшные слова:
-Рухнула шахта! Последняя шахта!
Я моментально понял, почему нам досталась такая удобная позиция. В этом
Мире было очень мало золота. Значит нам предстоит сражаться и победить
(или проиграть) только теми силами, которые уже успел призвать бог.
И ещё это значит, что мой ребёнок, уже родившись в логове, так и не
вырастет. У бога не хватит золота. Я заскрипел зубами.
-Эй! Сколько золота в Крепости?
Ближайший орк повернул ко мне бледное лицо.
-Ничего! Бог запустил исследования корабельной брони последнего уровня.
И как раз рухнула шахта!
О небо, как он глуп! Он не проверил сколько золота в шахте, и заплатил
4000 монет инженерам! Мы переглянулись.
-Нам конец. - мрачно заметил Рыцарь.
-Ну, не так всё плохо... - один из грунтов напрасно пытался сделать вид,
будто всё в порядке. Я резко оборвал его:
-Плохо. Бог не умеет управлять ресурсами - значит, он не умеет сражаться.
Нам конец.
Ответить не успели. Небо потемнело, когда Квадрат Бога завис над лагерем.
Рука Повелителя коснулась деревьв, и резким движением растянула зелёную
Рамку, в которую попали все огры и десяток грунтов. Мгновением позже
послышался голос их командира:
-Как прикажете, Хозяин.
Я проводил взглядом отряд уходивших на смерть друзей. В груди что-то
болело, но я не успел ничего пожелать им на прощание. Рука коснулась меня.
Согласно Закону, говорить я не умел. Поэтому я издал вопль, обозначавший
готовность к исполнению приказов. Вокруг меня на мгновение возникла белая
Рамка, с парящей над головой зелёной Линией. Пока зелёной...
Рука Повелителя метнулась за горизонт, и секундой позже меня потянуло
туда. Не в силах противится, я взревел от ярости и полетел к месту, указанному
мне богом. В голове возник образ белоснежного парусника людей, который я
должен был потопить. Чтож, это не эсминец. Если корабль плывёт без
сопровождения, он беззащитен перед драконами.
Подо мной проносились горы и леса, поля и камни. На горизонте я заметил
едва уловимый дым - там шёл бой. Кое-где на полях виднелись овцы, но тучи
ограничивали обзор. Своей Силой я раздвигал их, оставляя за собой широкий
светлый коридор. Отныне бог сможет видеть ту часть Мира, над которой
пролетел я. От этой мысли мне стало горько и противно.
Побережье. Волны ослепительно-синего моря лениво бились о жёлтый
песок, сияло Солнце. Видимо, погибший дирижабль гоблинов успел пролететь
над этой частью океана, ибо туч не было. Влетев в солнечное сияние, я
засверкал словно изумрудная статуя дракона.
Недалеко от берега по волнам плыл изумительной красоты корабль.
Стройные очертания, белые паруса и могучие мачты словно кричали: "Я
совершенство!". На палубе виднелись не менее прекрасные эльфы в роскошных
одеяниях, бронзовые пушки блестели в лучах светила. И я должен был их всех
убить.
Меня заметили. Эльфы побледнели, капитан снял широкополую шляпу.
Парусник продолжал плыть, а я уже догонял его.
-Дракон, ты убьёшь нас, но наши братья отомстят! - молодой эльф на мачте
с ненавистью смотрел в мои глаза.
-Прости меня, эльф. - и я дохнул пламенем на корабль, не в силах
противиться судьбе, богам и приказу.
Паруса сразу загорелись, обугленное тело эльфа рухнуло в волны. По палубе
со стонами поползли раненные моряки. Капитан использовал единственную
доступную ему защиту - призыв.
-Нас атакуют! - его голос разнёсся над Миром, ибо эти слова были
предназначены для ушей бога. Я оглядел горизонт.
Корабль был одинок. Похоже, врагами тоже повелевает неопытный бог, ибо
огромная ошибка посылать тяжёлый пушечный корабль без прикрытия.
Последствия ошибки он скоро увидит.
В моих глазах стояли слёзы, когда я убивал и жёг их. Корабль пылал,
пытался уйти от меня, моряки в ужасе прятались от всепожирающего пламени.
Крики и стоны умирающих сыпали тонны соли на раны моей души. Но что мог
я сделать? Я получил приказ.
Небо потемнело. Квадрат чужого бога завис над нами, я почувствовал
прикосновение Руки - враг проверял мою Силу. Закон не позволял ему влиять
на мои поступки, и я усмехнулся. Последний огненный шторм... И корабль с
бульканьем пошёл ко дну. Ни один эльф не спасся.
Я завис в воздухе над местом гибели парусника, Квадрат чужого бога исчез.
На душе было так тяжело, что хотелось бросится в воду и погибнуть. Но даже
это я не мог сделать - Закон повелевал нашими судьбами полностью. Я
равномерно загребал воздух крыльями, размышляя о тщетности своего
существования.
Вдали показались паруса эсминцев. Вооружённые мощными арбалетами, эти
корабли были страшными врагами летающего племени. Хотя я намного сильнее
обычного дракона, смерть грозила и мне. И я не мог улететь. Бог не дал мне
приказа!
Сердце сжалось. Убийцы приближались быстро, я уже различал пылающие
гневом лица эльфов. Они были правы в своём гневе - я убил их друзей. Но и
они, и я, должны были ненавидеть богов. А не друг друга...
Сейчас в меня вонзится первая стрела. Я не знал, на что это будет похоже.
Память о предыдущих войнах и смертях не сохраняла подробностей. Но я знал,
сколь сильная боль ждёт меня.
Впрочем, нет. Я не знал. Боль была невероятной, обжигающей, она впилась
в мой мозг подобно копью, заставила сердце остановиться на миг. Кровь
потоком хлынула на волны. Я закричал, забил крыльями и попытался вырвать
стрелу из перепонки, захлёбываясь кровью и теряя сознание от боли. Я сделал
это. Я сделал это! Заплатив ни с чем не сравнимыми муками. Теперь Закон
позволил мне отлететь немного в сторону, но эсминцы последовали за мной. И
тут небо потемнело.
Рука Повелителя стремительно указала мне путь отступления, я с радостью
взмахнул окровавленными крыльями. Боль сводила меня с ума, я терял
способность рассуждать. Но я не имел права умереть! Ни морального, ни
Законного, никакого! Закон удерживал меня живым, гнал вперёд, к убийствам и
смерти... И я подчинялся. Я подчинялся, потому что в лагере стоял мой дом, а
в нём с тревогой прислушивались к шуму моя возлюбленная и мой сын.
Маленький дракон, у которого глупость и самомнение бога отняли право на
жизнь. Если мы выиграем войну - он умрёт со всеми вместе, мгновенно и
безболезненно, такова судьба, и возродится для следующей войны. Так и не
увидев Солнца. Если же мы проиграем, то воины врагов разрушат мой дом,
пронзят мою дракону копьями, добьют её топорами, истекающую кровью,
вытащат моего малыша на площадь и разрежут его на части под лучами
безразличного Солнца, смеясь мукам ребёнка. Я в это время буду мёртв, но
сама мысль о подобной участи ледянит разум, заставляет меня трепетать от
страха и терять рассудок от бешенства при виде врагов. И самое страшное -
вовсе не смерть детей. А то, что и враги и мы одинаково ненавидим войну. Они
в тех же тисках Закона, что и мы. По Закону, любой дракон или орк - враг
любому человеку или эльфу. Пока жив хоть один воин побеждённых, победа
невозможна. Милосердие - внезаконно!
...Вскоре океан остался позади, и краем слуха я различил грохот мощных
пушек. Наши джаггернауты взялись за эсминцы противника. Несмотря на
кровавый туман в глазах и пульсирующую боль в крыле, я почувствовал
горечь. Смерть, смерть, смерть... Кровь, убийства, муки и зверства, попытки
вынырнуть на поверхность и жестокие удары, кашель с кровью и ненависть. Вот
что оставлял я за хвостом. Вот что такое - война...
-Крыл, спаси!
