поболтать, а товарищи мои храпят. Можно посидеть у вас?-Она
кокетливо отбросила тяжелые волосы.-Вот вино.-В руке
появился объемистый мех.
Дверь отворилась, выглянули двое. Маранта отступила на шаг и
стояла, чуть покачиваясь. Стражники вышли втроем. Один взял
вино, а его приятели подхватили под руки красотку.
- Й-а-а,-крикнул Ван.
Как волки, вынырнули из темноты Норрес, Соррен и Хадрил.
Пальцы Маранты сомкнулись на глотке стражника. С другими
разделались Норрес и Соррен. Хадрил вбежал в караульную.
- Пошли,-скомандовал Ван и своим кошачьим шагом помчался к
двери.
Райк бежал следом. Они увидели бледного и растерянного
Хадрила со следами крови на лице. За спиной юноши на скамье
лежал, скорчившись, четвертый стражник.
- Ранен?
Хадрил отрицательно мотнул головой.
- Ты убил его?
- Я был вынужден...
- Теперь ты почувствуешь, что это такое.-Ван хлопнул его
по щеке.-Ладно, возьми себя в руки.
- Что там у вас стряслось?-закричали со стены. По голосу
это был Хельд.
А кому достался мой отряд? Скорее всего Варго... Размышления
Райка прервала Соррен. Она захлопнула за собой дверь и
задвинула массивную щеколду.
- Поторопись,-Эррел подтолкнул его к лестнице.
На первой же ступеньке он разорвал о гвоздь перчатку и стал
подниматься, механически перебирая руками. Глянул вниз и
увидел мертвеца на скамье. Рядом на полу валялся слетевший
шлем. Голова запрокинулась. Бескровное лицо обратилось на
Райка. Оно было белое, как парное молоко. В глазах остался
предсмертный ужас, во рту умер неродившийся крик. Кинжал
пронзил шею чуть выше ворота кольчуги. Райка качнуло. Он
покрепче вцепился в перекладину. На лестнице не стоило
задерживаться. Поднявшись к механизму решетки, он не сразу
сообразил, что делать. Зачем-то ощупал блоки. Наконец
добрался до ворота и навалился всем телом. Колесо заскрипело
и не тронулось с места. Где-то был стопор, который
фиксировал решетку.
Снизу неслись крики и собачий лай. Они казались совсем
близкими, словно кричали в караульной.
- Быстрее.
Вот этот окрик был точно оттуда. Стопор отыскался. Райк
освободил колесо и с натугой повернул.
В люке появилась голова, кто-то взбирался по лестнице.
- Чего ты ждешь!
Соррен! Они дружно налегли на ворот. Решетка поднималась с
грохотом, способным разбудить всех мертвецов в округе.
Только остановившись, они услышали удары тарана во внешние
ворота, треск дерева и гул металла, падающего на камни.
Железные скобы лопались и вылетали из дубовых досок. Запоры
поддались...
По упавшим воротам бежали воины Сиронена.
ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ
Началась резня.
Южане были смяты и отброшены в казармы. Беспощадный Сиронен
приказал поджечь здание. Запылало все, что могло гореть.
Балки и части кровли обрушивались на людей, как челюсти
исполинского капкана. Стены раскалились. Казармы
превратились в чудовищную печь. Опасаясь за соседние
строения, старый лорд держал наготове людей с ведрами.
В конюшне бесновались перепуганные лошади. На стенах
добивали тех, кто в момент атаки стоял в карауле.
Спустившись в комнату стражи, Райк и Соррен увидели следы
настоящего побоища. Их друзья исчезли. Райк ухватил за руку
рванувшуюся к выходу Соррен.
- Постой.-Среди бездыханных тел он не сразу нашел меч.
За дверью они наткнулись на раненого. Человек лежал, зажимая
живот. Сквозь пальцы сочилась кровь, глаза закатились от
боли. Райк перешагнул дергающиеся ноги. Соррен задержалась.
Он увидел, как поднялась ее рука для избавительного удара, и
отвернулся. От едкого дыма пожара навернулись слезы. У входа
в большой зал мелькало знамя Сиронена. Повсюду валялись
стрелы.
- Пойдем,-сказал он, не оборачиваясь.
Воин с трезубцем на груди бежал, ведя в поводу лошадей. У
одной был рассечен бок. Простоволосая женщина в сером платье
стремилась спастись из стен Торнора. Посреди двора
продолжалась схватка. Кто из сражающихся люди Сиронена-было
не разобрать. Крики со всех сторон сливались в истошный
непрекращающийся вопль.
У входа в башню Райк увидел знакомую фигуру и тоже закричал.
Хельд бежал, не оглядываясь. Судя по прыти, он даже не был
ранен. Ничего, не уйдет.
Лязг скрестившихся мечей раздался за спиной. Соррен отражала
нападение невесть откуда взявшегося южанина. Он держал
оружие двумя руками. По ухватке Райк узнал Эфрема. Кольчуга
на нем болталась и звенела. Соррен без труда отражала
мощный, но бестолковый натиск, изматывая противника. Эфрем
нацелился в голову, и его меч едва не коснулся волос. Тело
Соррен вытянулось, как летящая стрела. Острие клинка пробило
кольчугу у самого сердца. Эфрем упал. Соррен выдернула меч,
наступив на поверженного врага.
Знамя все еще колыхалось у дверей зала. Райк указал туда, и
Соррен побежала за ним.
Гулом, мельканием мечей, топоров и летящими дротиками
встретил их зал, превратившийся в поле боя. От звона стали
заложило уши. Здесь пахло большой кровью. Райк не хотел
ввязываться в бойню. Он вовремя заметил замах и увернулся.
Топор рассек воздух. Меч Райка взвился прежде, чем его
владелец этого захотел. Лезвие погружалось в живую плоть.
Раненый взвыл. К Райку бросился еще один черно-красный воин
Кола Истра. Его встретил сверкающий круг вертящегося меча.
Райк пошире расставил ноги и занял позицию. Здесь он
встретит любого врага, а если надо, умрет, не сходя с места.
Он в Торноре и не уйдет отсюда.
Густой голос за спиной произнес:
- Где Кол Истр?
Вот до кого нужно добраться. Рассчитаться с Колом. Избавить
землю от него, его приспешников и их потомков. Райк
оскалился.
- Он в сторожевой башне.
- Как попасть туда?
- Направо, в углу двора.
Солдаты Сиронена уже наверняка очистили его и преграждали
единственный выход из башни. Колу оставалось метаться в
восьмиугольной комнате. Он попался, как крыса.
- Уходим отсюда,-Ван кивнул.
Они отступали спина к спине, когда снаружи с шумом, от
которого мог рухнуть потолок, в зал толпой ворвались
черно-красные. Эти думали не о спасении собственной жизни.
Увидели среди сражающихся Сиронена и прорубали дорогу к
нему. Впереди-Кол Истр. За его спиной орудовал копьем
Хельд. Райку выпал случай. Рванувшись вперед, он успел
заметить, что Ван падает. Пробиваться к Колу, бросив шири,
Райк не мог. Не мог и посреди отчаянной рубки найти Вана на
полу. Нанося и отражая удары, он ощутил под ногами что-то
мягкое. Лишь бы это был не Ван. Райк задыхался, ловя воздух
ртом. Меч потяжелел, и он держал его двумя руками. В голове
звенело. Происходящее все больше казалось сном. Только бы
лечь и закрыть глаза, и не чувствовать больше запах крови...
Это его кровь! Он ранен в бок. От боли Райк вскинулся. Кол
был совсем недалеко. Сиронен скрипучим голосом выкрикивал
команды.
- Прочь с дороги,-взревел Райк.
Он должен был встретить врага лицом к лицу. У солдата перед
ним подогнулись колени, Хельд достал его копьем. В то же
мгновение Пес Кола взмахнул рукой, будто наткнувшись на
стену. В груди у него торчала стрела. Хельд не успел упасть,
когда рядом был поражен еще один воин. Оглянувшись, Райк
увидел Эррела. Принц стоял на столе и вновь натягивал лук.
Загудела тетива-рухнул южанин. Он и его товарищи были
легкими целями для охотника. Стрелок не знал промаха. В зале
стало так тихо, что Райк услышал, как бурлит у замковых стен
весенний Руриан.
Кол пытался разглядеть в полутьме зала неумолимого
посланника судьбы. Его губы шевельнулись... Стрела вонзилась
в живот, другая пробила шею. Судорога пробежала по лицу и
застыла гримасой боли. Кровь струилась по кольчуге Кола. Он
упал.
Ван, сидя на полу, рвал на себе одежду, чтобы добраться до
раны на бедре. Он получил удар копьем. Рассеченный бок Райка
давал о себе знать. Тряпица, приложенная к ране, немного
унимала кровь, но не боль. Кружилась голова.
- Помоги!-Ван пытался встать.
- Дождемся лекарей.
Ван упал, выругался и сделал новую попытку подняться.
- Я плохой тебе помощник. Тоже ранен.
- Так хотя бы подай копье.
Чего ему неймется, досадовал Райк. Голова была готова
лопнуть от криков Сиронена. Что-то там неладно в конюшнях.
Может, они загорелись, а лошадей не успели вывести? Райка
клонило к полу, прямо на тела убитых. Он каждый раз успевал
спохватиться и выпрямить спину. В зал проник первый
солнечный луч и пополз по блеклым гобеленам.
К ним, обходя трупы, приближалась Маранта. Она принесла воду
и напоила Вана. Подошла к Райку; руки, протягивающие флягу,
были забрызганы кровью.
- Тебя ранили?-спросил Ван.
- Нет. Сиди спокойно.-Маранта повернулась к мужу и тронула
его лоб.
- А другие наши?
- Невредимы.
Ван со вздохом накрыл ладонь жены своей рукой.
Толстый благодушный лекарь заставил Райка задрать кольчугу и
рубаху.
- Ничего страшного. Ну-ка, выпей.-В руке Райка оказалась
фляга. Он проглотил смесь вина с медом.-Молодец. Если будет
поташнивать, не бойся.
Поврежденный бок обдало холодом.
- Что это?
- Целительная мазь. Другую руку подними повыше...-Полоса
льняной ткани обматывала грудь.-Все, можешь опустить
руки.-Лекарь повернулся к Вану.-Что с тобой
приключилось?-Он цокал языком и разводил руками, похожий на
черного с серебром жука, выпускающего крылья. Райку стало
смешно.
Наверное, этим повадкам врачеватель долго учился у своих
наставников. Лекарь прищелкивал и цокал, пока хлопотал над
раной и мыл горячей водой ногу Вана. Пострадавший плотно
сжимал губы, не издавая ни звука. Маранта гладила его по
голове.
- Милосердный удар,-заключил толстяк, окончив труды.-Нога
еще послужит. Тебе повезло.
- Я танцор.
- Может, и танцевать сможешь со временем. Если дашь ране
хорошенько затянуться и не примешься с завтрашнего дня
скакать на больной ноге. Ей нужен полный покой, иначе рана
загноится. Тебе тоже, ты потерял много крови.
- Он получит покой,-сказала Маранта.-Я привяжу его, если
потребуется.
Райк поднялся. Мазь утоляла боль. Края раны чесались под
повязкой. Он огляделся, поднял свой меч и вложил его в
ножны.
- Увидимся позже.
- Мы будем здесь,-ответила Маранта.
Ван молчал. Он был бледен, дышал учащенно. Райк побрел
прочь.
Дымились развалины казарм. Над замком кружились вороны. У
остатков пожарища заливали угли. Ведра с водой передавали по
цепочке от колодца. Порыв ветра обдал Райка тошнотворным
запахом горелого мяса. Он подошел к лестнице перед входом в
башню. На нижней ступеньке сидели два солдата с серебряными
трезубцами на груди.
- Постой. Сюда нет хода.
- Я что, похож на грабителя?
- Извини. Так приказал лорд.
Какой лорд? Сиронен или Эррел? Райк не стал спрашивать у
охраны. Уговаривать, чтобы они его пропустили, тоже не
стоило. Какое дело солдатам до его желания непременно
побывать в башне. В кожаной куртке становилось жарко. Возле
замковых покоев для гостей он стащил ее с себя. Меч,
болтавшийся на боку, тоже больше не потребуется. Райк
отцепил его и прислонил к стене. Ему почудился плач за
окном. У входа в покои не было охраны, и он вошел.
Под ногой что-то хрустнуло. Вещица на полу блестела в
полутьме освещения. Он нагнулся и подобрал. В ладони лежала
брошь-цветок, похоже, серебряная. Райк перевернул ладонь.
Здесь нечего было охранять, покои подверглись разграблению.
Сапоги победителей смешали с грязью куски шелка и бархата,
содранные откуда-то и брошенные по дороге. Их голоса
слышались в глубине апартаментов. Ближайшая дверь висела,
сорванная с петель. За ней на растерзанной постели с
обрывками полога сидела женщина. Платье на ней было
разорвано на груди, волосы растрепаны. Она повернула к
вошедшему распухшее от слез лицо с красными, но уже сухими
глазами. В голове у Райка загудело, он судорожно глотнул.
- Я не сделаю зла, не бойся.-Женщина смотрела невидящим
взглядом.-Я ищу свою сестру, Бик.-Она словно не
понимала.-Бик!
- Четвертая дверь,-сказала женщина, облизнув сухие губы.
