очаровательную даму, принцесса призадумалась: не собирается ли он
сыграть какую-нибудь шутку с нею и Ирвином?
Она была не далека от истины: Элиас Жуани позвонил ни больше ни
меньше как в полицию и объявил их организаторами убийства Лоретты фабр.
Прогулка прошла без приключений. Финн был галантен в пределах
хорошего тона и не позволял себе вольностей, санкционированных Мартой.
Тем не менее она насторожилась: после телефонного звонка в его поведении
что-то неуловимо изменилось.
Вернувшись около полудня в отель, принцесса сразу заметила серый
грузовичок, стоящий на площадке, но, не придав этому значения, поднялась
в свою комнату. Элиас Жуани расстался с ней у входа и устроился в кресле
в небольшом зале, откуда ему было удобно наблюдать за происходящим.
Минуты через две в комнату Марты вошла горничная.
- Жандармы... Спрашивают вас, мадам.
- Жандармы?
- Ну да, они здесь уже больше получаса.
- Хорошо, сейчас я переоденусь и спущусь. Марта принялась размышлять.
Если предположить связь между убийством Лоретты Фабр и загадочным
телефонным звонком Жуани, расклад будет следующий: чтобы нейтрализовать
противника, Жуани не нашел ничего лучшего, чем ложный донос. И сколько
бы ни продлился в жандармерии спровоцированный им спектакль, на это
время у него будут развязаны руки. Хотя странно, почему секретный агент
игнорирует дипломатическую неприкосновенность Ирвина. Или он не
секретный агент? Тогда кто?
Марта приняла решение: в отсутствие Ирвина надо вести игру осторожнее
и постараться предупредить его о той пакости, которую им подстроил
Жуани. Последнего необходимо законсервировать в состоянии ожидания. От
окна ее комнаты до заснеженного склона горы было несколько метров. Не
колеблясь, она взобралась на подоконник, сгруппировалась и прыгнула.
Приземлившись на четвереньки и заскользив вниз по склону. Марта
очутилась перед окнами гостиничной кухни. Поваренок, заметив ее, начал
хихикать.
- Тс-с! - приложила она палец к губам. - Ты испортишь мне розыгрыш.
Обогнув здание, она оказалась перед площадкой, на которой стоял
грузовичок. Жандармов не было видно. Вероятно, они дожидались ее в
холле.
Дени Мормац продавала почтовые открытки, когда перед ее носом вдруг
появилась принцесса и, бросив: "Привет, Дени!" - направилась прямиком к
комнатке за ширмой. Со вчерашнего ужина между ними установилось полное
взаимопонимание.
Немного спустя продавщица подошла к посетительнице.
- Очень мило... - начала она.
- Рыбка моя, - прервала ее Марта, - давайте обойдемся без
вступительных любезностей. Вы мне нужны. Чуть позднее я объясню, в чем
дело. А сейчас, если вы готовы оказать мне помощь, сходите в мою
гостиницу, как будто вам нужно отнести что-нибудь клиенту, поднимитесь
ко мне в комнату - она не заперта, - возьмите костюм и пальто и
принесите сюда.
- Но что происходит?
- Ничего серьезного, но надо торопиться. В гостинице вас все знают, и
никто не удивится, застав вас на этаже. Только, ради бога, не упоминайте
мое имя!
Все это было очень похоже на каприз принцессы. В действительности же,
Марта опасалась, что им с Ирвином придется скрыться на некоторое время,
а ее яркая куртка и спортивные штаны будут бросаться в глаза.
- Я принесу весь чемодан, это будет проще, - предложила Дени.
- Отличная идея. Тогда уж не забудьте обувь и чулки. Оставшись одна.
Марта начала раздеваться. Когда на ней не осталось ничего, кроме
трусиков, без тени смущения стала обшаривать комнату. На безделушки и
картинки она даже не взглянула. Дешевка. В углу стоял столик с двумя
ящиками, в замочной скважине торчал ключ. По прежнему не обременяя себя
излишней щепетильностью. Марта обследовала содержимое одного из них:
почтовые карточки, бумага для писем, конверты, счета. В другом ящике
сверху лежала папка с разложенной по алфавиту корреспонденцией, а под
ней папки со счетами, перепиской Дени с нотариусом из Сен-Бо-на,
кадастровый план Куршевеля 1550 и соседнего с ним Куршевеля 1850 и,
наконец, документ, подтверждающий право на собственность, датированный
декабрем прошлого года, в котором шла речь о швейцарском домике и
небольшом участке земли в горах. Место было помечено на карте крестиком
и, судя по всему, могло оказаться самой высокогорной постройкой на
склоне Лоза.
- Странная затея, - буркнула принцесса, запихивая все обратно.
Дверь магазина открылась, и послышались быстрые мужские шаги. Собрав
последние остатки стыдливости, Марта спряталась за плетеным креслом.
Занавеска всколыхнулась, пропустив незнакомца среднего роста,
разглядеть которого толком она не смогла.
- Кхе, кхе, - покашляла Марта, чтобы вовремя предупредить его о своем
присутствии.
- А-а-а, ты здесь. Переезд завтра вечером. Я позвоню. Не стоит здесь
задерживаться. Чао!
Произнеся эти слова, человек повернулся и вышел так же быстро, как и
вошел.
Выскочив из своего укрытия, Марта подбежала к занавеске и отодвинула
ее. Смуглолицый, довольно молодой человек -садился в машину. Минуты
через три вернулась Дени.
- Я выбрала серый костюм и норковое манто, - объявила она, открывая
чемодан. - Никто не обратил на меня ни малейшего внимания. Скажите, это
из-за жандармов весь сыр-бор?
- Угу... Я думаю, это продолжение вашего вчерашнего приключения.
- Правда?
- Скорее всего, но у меня нет особого желания проверять, так ли это.
- Что вы собираетесь делать? Уехать из Куршевеля незаметно сейчас
вряд ли возможно. Автобусы уже не ходят, а водители такси обедают.
- Не беспокойтесь, как-нибудь выпутаюсь. До скорой встречи!
Марта уже выходила, когда Дени окликнула ее.
- Меня никто не спрашивал?
- Нет, никто.
И принцесса переулками направилась к бензоколонке у въезда в город,
чтобы там перехватить Ирвина. На каком-то из перекрестков мимо нее
торжественно проехал белый тандерберд, и она, конечно же, не успела
подать сигнал.
- Дьявол!
- Марта чуть не лопнула от досады. Немного позднее, пронаблюдав за
проезжающим грузовичком с Ирвином в кабине, она вернулась в гостиницу
"Три долины" и непринужденно вошла в ресторан. Персонал застыл с
открытыми ртами. Каким образом она оказалась в костюме и норковом
манто?.. Элиас Жуани обедал за столиком в одиночестве.
- Вы позволите, милый друг? Бокал-другой Old crow, и вы можете бежать
в жандармерию с сообщением о моем возвращении.. Жуани сделал официальное
лицо.
- Простите, мадам, но я не желаю обедать в обществе соучастницы
убийства.
Пощечина прозвучала, словно выстрел, и в зале воцарилась напряженная
тишина. Принцесса с улыбкой подозвала Анри, который никак не мог решить,
как себя вести.
- Ну что же вы, Анри? Позвоните в мутьерскую жандармерию и сообщите,
что я здесь. А затем принесите мне что-нибудь, я умираю от голода. Элиас
Жуани швырнул салфетку на стол и вышел.
Офицер вел допрос со всей строгостью, что, правда, не мешало Ирвину
непринужденно дымить сигаретой.
- Я спрашиваю вас, что вы делали вчера между двумя и , четырьмя
часами дня?
- Я прекрасно слышал ваш вопрос. Просто перед тем, как ответить, я
хочу знать, почему вас это интересует. Это мое право.
- Вопросы здесь задаю я.
- Отлично. В таком случае в указанный промежуток времени я был занят
тем, что спускался на лыжах с вершину Солира в компании с приятелем. Без
четверти три мы должны были быть в Куршевеле 1850.
- С каким приятелем?
- Неважно. Нас могли видеть вместе десятки людей.
- Неужели?! Так вы говорите без четверти три... И что дальше?
- Дальше? Ничего. Отель, виски и тутти куанти . Жандарм нахмурился.
- И все время в компании с одними и теми же приятелями?
- Нет, почему же. Один из них уехал.
- Да, да, да...
Наступила тишина. Сохраняя полное спокойствие, Ирвин не делал попыток
ее нарушить.
- По правде говоря... - начал было следователь.
- По правде говоря, настало время сообщить мне, наконец, почему вы
проявили ко мне подобное неуважение, подослав своих подчиненных. Такая
манера обращения, как правило, свидетельствует о чем-то чрезвычайно
серьезном. Если не об аресте, то, по крайней мере, о чем-то в этом роде.
- По правде говоря, - продолжил офицер, - на вас поступил донос.
- Вот как? От кого?
- Анонимный, по телефону.
Где-то в глубине сознания Ирвина забрезжила догадка.
- Анонимный.., по телефону... Послушайте, вы сами с ним
разговаривали?
- Да- - Держу пари, у него было раскатистое "р" и певучий акцент.
- Верно.
- Тогда можете не заниматься его поисками. Это обычный розыгрыш, и мы
оба с вами стали жертвами.
Жандарм задохнулся от возмущения.
- Розыгрыш? Вы называете преступление розыгрышем?
- Преступление? Черт подери! Тогда это уже дурной тон. Но о каком
преступлении речь? Заскрипела дверь. Ирвин повернул голову.
- Друзья встречаются вновь!
- воскликнул он. - Здравствуйте, месье, простите, забыл ваше имя.
Дружище Пульес вами?
Марк наклонил голову в знак приветствия.
- Оставьте нас, - приказал он жандарму, и тот повиновался без
промедления.
- Ого! - Ирвин улыбнулся. - Ваши приказания исполняются с
необыкновенной быстротой. Я начинаю подозревать, что вы крупная фигура
во французской жандармерии.
- Комиссар службы "D.S.T." Жюльен Марк. А теперь, выяснив кто есть
кто, поболтаем, Леруа.
- Прошу прощения. "Кто есть кто" - это очень интересно, но турист вы
или должностное лицо, неплохо бы ставить перед фамилией коротенькое
слово "месье". Вам это ничего не стоит, а во Франции так принято. Марк
пристально посмотрел на Ирвина.
- Месье Леруа, - продолжал он, - я даже не надеялся, что вы
согласитесь добровольно следовать за жандармами.
- Любопытство, комиссар, любопытство...
- А может быть, желание отплатить доносчику?
- И это тоже.
- Я слышал ваш разговор с аджюданом <Аджюдан - воинское звание.>. Вам
известно, кто на вас донес?
- Есть кое-какие подозрения.
- И если я попрошу поделиться ими со мной, вы, конечно же,
откажетесь?
- Несомненно.
- Почему?
- Это дело касается только меня и этого типа.
- Не сомневайтесь, меня тоже. Предположим, что это блондин, очень
элегантный, ездит в "триумфе" с финскими номерами. Я не ошибаюсь?
- За ваши предположения несете ответственность только вы сами.
- Отлично! Этот молодой человек начинает меня сильно интересовать. Вы
вместе катаетесь на лыжах, вместе пьете, вместе завтракаете, и при
первой возможности он подкладывает вам мину, на которой вы наверняка бы
подорвались, если бы не были.., тем, кто вы есть. Я склонен думать, что
он знает о вас довольно мало. Вместо ответа Ирвин пожал плечами.
- И другой вывод, - продолжал Марк. - Этот "дружеский" поступок
доказывает, что и ваш приятель имеет какое-то отношение к делу, которым
я занимаюсь.
- Вы так думаете? Но чтобы укрепить вашу уверенность, я должен по
меньшей мере знать, с чем связано это дело.
Марк опять пристально посмотрел на своего собеседника, но реагировать
на последнюю фразу не стал.
- Меня очень заинтриговали ваши утренние гонки, месье Леруа.
- А-а, так это вы были в одной из тех двух машин!
- Да. В "опеле".
- А в другой наш друг Пулье?
- Господь с вами!.. Итак, я продолжаю. Вы доехали до Шамбери и там
ловко сменили машину. Больше всего мне помешал ваш внезапный разворот на
дороге в Монт-Ревар. Хотя я тоже сменил машину, там вы наверняка меня
заметили. И все-таки за полчаса до этого я ухитрился заметить, как вы
входили на почту в Экс-ле-Бене.
- Снимаю шляпу, комиссар. По части слежки у меня богатый опыт. Ваша
