местного водителя довезти нас до кафе, ибо пора было подкрепиться.
Кафе перед мостом было множество. Плохо было только то, что в МАЗе мы
изрядно загрязнились, а воды ни в одной "столовой" не оказалось. Я ходил от
одного вагончика к другому с пустой бутылкой, а Наташа сидела с рюкзаками
возле плиты, где варилась наша гречневая каша. В конце концов воды из бака
мне налили кавказские торговцы шашлыком.
После сытного ужина нам захотелось купаться, благо до Дона рукой подать
было.
Лишь в девять вечера мы встали голосовать на пятачке у закрытого поста
ГАИ на самом въезде на мост. Быстро темнело. Надели фонарик, Наташа
голосовала катафотом на руке. Все водители грузовиков, которые
останавливались, говорили, что скоро ложатся спать и с ними ехать нет
смысла. Легковые же вообще проезжали мимо.
В 22 часа перешли пешком злополучный мост и поставили палатку на том
берегу Дона.
Сильно устали накануне, проспали до 10-ти часов утра. Палатку напекло
солнце и мы взмокли от пота. Пришлось вместо завтрака снова идти купаться.
В 11 встали возле километрового столба "712". Через 7 минут(!)
остановился длинный КАМАЗ. Водитель возвращался из Саратовской области,
сказал, что довезет до города Кропоткина, если доедет сам:
"...Выехал, соляр стоил 2-40. Сейчас еду обратно -- 4-20. А разве даст
мне начальник денег с запасом? Не дождетесь! Вот и еду уже сутки не жравши,
покуда солярки хватит...
...Как встану, придется бросать машину и ехать домой автостопом, как
вы...
...Все. Хватит! Вернусь домой -- пишу заявление об увольнении. Сколько
можно! Платят гроши, рейсов мало, а тут еще такие сюрпризы я должен
терпеть... Все -- последний рейс мой, лучше с женой на рынке стоять буду..."
- так рассуждал этот несчастный водитель всю дорогу.
В три часа въехали в город Каменск. Там шла реконструкция моста и
машины медленно переправлялись через реку по понтонному мосту. Протолкались
в очереди двадцать минут, но зато я успел и нарвать переспелых абрикосов.
Через полчаса водитель стал торговаться с работниками "передвижной
АЗС". Это был простой бензовоз, возле него стояли два парня и зазывали всех
водителей заправиться соляркой по 3-50.
Наш водитель:
- Ребята, а хороша ли солярка?
- Хороша. Все на ней ездят.
- А не обманете. Мне сто литров только-только до Армавира дотянуть. А
может еще и не хватит.
- Да до Армавира ты не дотянешь...
- Дотяну. Только если не обманете.
Один из "заправщиков" наклонился к самому уху водителя и шепнул: "Друг,
если действительно хочешь доехать, то не заправляйся у нас, езжай дальше..."
Отъехали метров 600 -- еще одна ПАЗС. Водитель снова: "Так и так. Денег
не осталось совсем. Выручайте!" Сторговались. Он:
- Только честно, мужики.
- О чем базар! Как в аптеке.
- Смотрите, а то последние деньги потрачу и не доеду, честно слово.
- Нет проблем. Щас заправим и побежишь... Заправили в почти пустой уже
бак. Водитель начал возмущаться:
- Да здесь же всего литров 50! У вас только счетчик крутится а топливо,
на самом деле, не льется!
- Да ты что?! Как такое может быть?!
- Да вы в бак загляните, разве есть там 100 литров?!
- Ну, мужик, это твои проблемы. Мы заливали по счетчику... Перепирались
долго. В конце концов сошлись на том, что они доливают ему "бесплатно" еще
25 литров (или не литров?) и мы уезжаем.
Так и уехали. Водитель еще больше стал ругать себя, начальника,
правительство и нечестных жуликов-заправщиков.
Но на 75-ти литрах далеко не уедешь. В Ростове, стало ясно, что даже
ста литров не хватило бы, чтобы водитель смог доехать до родного города
Гулькевичи. Все трое были голодные, но наше путешествие только начиналось, а
вот водитель мечтал поскорее вернуться домой. Подумав, я предложил водителю
нашу помощь:
- Вот что. Давай мы купим нужное количество солярки на свои деньги,
чтобы ты смог доехать до дома...
- Но у вас же, наверное, не много денег...
- Все равно мы их потратим на какую-нибудь фигню типа мороженого.
Дальнобойщики столько раз мне помогали: подвозили, кормили, давали продукты
в дорогу... В общем, пусть это тебя не беспокоит. После нескольких минут
уговоров водитель согласился:
- Ладно. Я возьму ваши деньги, но только взаймы. Заедем ко мне в
Гулькевичи, и я с вами рассчитаюсь.
- Нет. Это для нас слишком большая потеря времени. Мы в Армавир лишь
ночью приедем... а там еще к тебе заезжать... Лучше давай сейчас заедем в
кафе, сварим кашу с тушенкой и все вместе поедим хорошенько...
- Нет уж. Лучше сейчас заправиться и поскорее ехать домой...
Заехали на АЗС и залили еще солярки по 3-40.
В 22-30 высаживаемся на развязке возле села Новоукраинского за
Кропоткиным. Здесь прощаемся с водителем, он сворачивает на Гулькевичи.
Ужасно хочется есть -- кроме баранок, абрикосов и воды мы ничего не ели уже
больше суток! Как назло, возле ближайшей АЗС нет ни одного кафе или
магазина. Фонарей на трассе тоже нет.
Встали голосовать с налобным фонариком. Машин мало, остановилось
несколько местных, которые ехали в деревню и не могли довезти нас даже до
ближайшего кафе. Через 40 минут -- удача! ГАЗель едет в Ставрополь и
подвозит нас почти до Невиномысска.
В 1-20 ночи мы выгружаемся на повороте всего в пяти километрах от
города. Кругом полно кафе и шашлычных, но у нас уже нет сил готовить еду --
хочется спасть. Долго ходили с фонариком по каким-то промышленным зонам,
нашли подходящие кусты и уснули в палатке, позабыв про голод.
11-го августа мы вошли с огромными рюкзаками в кафе в пяти километрах
от Невиномысска. Я попросил кипятка для приготовления картофельного пюре и
чая. Нас расспросили, усадили за уютный столик и позволили воспользоваться
прекрасным умывальником. Приведя себя в порядок, мы сытно поели,
сфотографировались за столиком и в 10-00 встали на трассе под оптимистичной
табличкой "ПЯТИГОРСК 140". Рядом с нами торговцы арбузами и дынями
кавказской национальности разгружали с КАМАЗа свой товар.
Голосовать нормально было невозможно, ибо я все время отвлекался на
вожделенные плоды. Больше 40 минут такого мучения не вытерпел и пошел
разговаривать с торговцами насчет "дыни для автостопщиков". В то время как
меня расспрашивали кто-откуда, Наташа останавливает "Форд", который едет в
какую-то деревню за Невиномысском. Бегу укладывать в багажник рюкзаки, а
торговцы мне вслед протягивают дыню. Всем спасибо!
В 11-00, на выезде из Невиномысска, вонзаем в дыню нож, буквально
истекая слюной.
Уже через 5 минут, все в дынном соке и с разрезанной дыней на коленях,
мы летим на "Тойоте" в аэропорт Минводы. Не успели мы осмотреться на
развязке в Минводы, как нас подбирает пожилой водитель. На "шестерке" едем в
Пятигорск.
По описанию слева мы должны увидеть сверкающую на солнце вершину
Эльбруса... но все заволокла дымка и мы видим только блеклые очертания пяти
зеленых гор, высотой до 800 метров, от которых горд и получил свое название.
Тем временем водитель поучает нас:
- Помните, здесь уже Кавказ. Я вас отвезу на автовокзал, и дальше
езжайте на маршрутке.
- !?
- В этих местах никто вас за просто так никуда не повезет. Больше того,
я вам не советую даже разговаривать с местными жителями.
- Почему?
- Потому что вы приезжие. Вас все будут тут обманывать, могут обокрасть
или даже похитить... А уж подвозить бесплатно никто не станет, даже не
надейтесь...
- Вы же вот подвозите!? -- задал я свой любимый вопрос.
- Я -- другое дело. Просто в аэропорт русских друзей отвозил и увидел
вас.
- Хорошо. Но давайте вы высадите нас не на автовокзале... Нам хотелось
бы на улицу Теплосерную...
- От того места, куда я еду, до Теплосерной на трамвае совсем недалеко.
- Спасибо вам за все.
В час дня нас высадили в центре Пятигорска. Напротив стоит киоск
мороженного. Стаканчик стоит 2-40. Пломбир в пачке -- 3 рубля. УРА!
Центр Детско-Юношеского Туризма (ЦДЮТ) на Теплосерой-52 оказался
старинным зданием с внутренним двориком и верандами. Половину здания
занимала охранная фирма, на втором этаже мы нашли сотрудников Центра --
Марину Игоревну Завадскую (методиста, которая любезно рассказала нам обо
всех достопримечательностях города и даже одолжила план-схему) и Андрея
Юрьевича Никитина -- завхоза, который выделил нам электроплитку для
приготовления обеда, а позже и место для ночлега. Все сотрудники находились
в радостном возбуждении и готовили закопченные стеклышки, чтобы наблюдать
солнечное затмение, благо на небе не было ни облачка.
Пока закипал суп, мы услышали с улицы крики: "Началось! Началось!"
Выбежали, глянули в стеклышко -- на правую половину солнечного диска
наползает темное полушарие. Но уж очень медленно -- рука устает держать
стекло. Спросили:
- А долго будет продолжаться представление?
- Больше часа.
- О! Тогда мы пошли обедать, а потом еще раз глянем, когда побольше
будет...
Приготовили суп, поели, снова вышли в дворик. Заметно похолодало. Все
вокруг выглядит как через солнечные очки -- краски померкли, свет потускнел.
От солнца остался лишь тоненький серпик в верхней части круга. Очень
интересно выглядит тень от человека, стоящего на крыльце
-- четкие границы тени расплываются. Кажется что на ладони 20
полупрозрачных пальцев. Пытаемся фотографировать.
После обеда и расспросов Марины Игоревны мы направились пешком к
знаменитому ПРОВАЛу. Провал закрывался в пять часов вечера (чтобы не
провалили?) и мы спешили, чтобы успеть посетить место, увековеченное
гражданином О. Бендером, который продавал, как известно, билеты на входе.
Вопреки нашим опасениям, в этот раз билеты "на вход в Провал" никто не
продавал. В пещеру можно было зайти совершенно бесплатно но и только.
Заканчивалась пещера теплым зеленым озером, которое было огорожено от людей
толстой решеткой, и если бы в нем жили звери, то они смотрели бы на туристов
как на обезьян в зоопарке, которые тянут руки сквозь прутья, и корчат
гнусные рожи (озеро удушливо воняет сероводородом). То и дело щелкали
бесполезные на таком расстоянии вспышки фотоаппаратов.
Мы не стали здесь долго задерживаться, сфотографировались у входа в
ПРОВАЛ и пошли пить нарзан. Нарзан наливали бесплатно в специальном
стеклянном домике, который называется бювет; и в строго определенные часы.
Нам повезло -- этот источник был открыт. Нарзан можно было пить на выбор:
холодный-газированный или горячий-вонючий. Впрочем, он и холодный имел запах
тухлых яиц и большого энтузиазма у нас не вызвал. (Горячий, как нам
объяснили, полезнее холодного.) В углу "нарзанного зала" стояли ящики с
цветами, а над ними, на стеклянной стене, висело оригинальное объявление:
"УБЕДИТЕЛЬНАЯ ПРОСЬБА, ЦВЕТЫ НАРЗАНОМ НЕ ПОЛИВАТЬ!"
Сфотографировав столь экстравагантное воззвание, пошли к беседке ЭОЛОВА
АРФА -- красивому сооружению в древнегреческом стиле. Она стоит на вершине
обрыва, откуда открывается прекрасный вид на панораму Пятигорска, но
Главного Кавказского Хребта (далее ГКХ) по-прежнему не было видно из-за
вездесущей дымки.
Чуть ниже этой беседки находится ГРОТ ЛЕРМОНТОВА -- туда ведет тропинка
вдоль скальной стенки. Плиты на ней уже основательно стерты множеством ног
туристов. Вопреки ожиданию ГРОТ представлял собой не пещеру Али-Бабы, а
небольшую нишу в скале, забранную решеткой. Все пространство внутри "грота"
-- метра два объемом - внушало тоску и уныние -- мы так и не поняли, что
