настояшую печатную плату со множеством деталей, только неестественно
белую, словно не настоящую, а вылепленную из гипса. Но эта плата пре-
бывала в столь призрачном состоянии всего лишь одно мгновение. Затем
словно кто-то щелкнул выключателем, и она как хамелеон внезапно окра-
силась в разные цвета - зеленая подложка, золотистые проводники, чер-
ные корпуса микросхем. Теперь печатную плату нельзя было отличить от
настоящей.
- "Ну, это сделано из чисто эстетических соображений." - проком-
ментировал это внезапное преображение Левшов - "На работоспособность
схемы это никак не влияет."
Полковник не ответил. Он стоял уставившись в раковину, с отвисшей
от изумления челюстью. А тем временем работа в раковине шла полным хо-
дом. Над платой стала вырастать механическая часть видеомагнитофона.
Она росла как растут цветы, заснятые покадровой съемкой, когда недели
пробегают на глазах у зрителей за несколько секунд. Секунда - и вот
пошли побеги - рычажки и пружинки, еще пару секунд - и как огромный
бутон распустился барабан с видеоголовками. Прошло еще пару секунд, и
все это стало затягиваться полупрозрачной пленкой-корпусом, которая
становилась все плотнее и непрозрачней, и наконец совсем скрыла из ви-
ду все эти детальки. Еще одно мгновенье - и корпус из бесцветно белого
вдруг стал черным с золотой отделкой. Левшов вынул видеомагнитофон из
воды и поставил на стол. От видеомагнитофона шел пар.
- "Придется подождать еще несколько секунд пока он высохнет, а
потом можете проверить как он работает - я видел у Вас в кабинете те-
левизор." - сказал Левшов - "Кстати, Вы засекли время? На все про все
должно было уйти три минуты 20 секунд."
- "Так быстро?" - спросил Полковник. Он подошел и потрогал видео-
магнитофон. Он все еще был теплый на ощупь, хотя пар уже перестал идти.
- "Так медленно." - ответил Левшов - "Слишком медленно для наших
целей."
- "Каких целей?"
- "Я потом объясню. А сейчас пойдемте проверим как он работает."
Вернувшись в кабинет, Левшов отсоединил от телевизора тот видео-
магнитофон, который там стоял, и подключил свой.
- "А почему у него нет шнура питания?" - спросил Полковник.
- "Мы внесли кое-какие изменения в конструкцию. Он питается от
внутреннего источника энергии. Вы что-нибудь слышали о холодном термо-
ядерном синтезе?"
- "Это как раз один из вопросов, который меня просили Вам задать.
Как вам это удалось? Физики всего мира безрезультатно бились над проб-
лемой холодного синтеза в течение многих лет."
- "Мы и сами не знаем как. Мы открыли это эмпирическим путем.
Первоначальный вариант киборг-бактерий работал на органических источ-
никах энергии, как обычные бактерии. Один из наших товарищей баловался
тем, что он назвал "нанотехногоникой" - проще говоря селекцией бакте-
рий-киборгов. Он искуственно увеличил скорость мутаций в этих бактери-
ях, помещал их в различные необычные условия, и смотрел как пойдет их
эволюция в этих условиях. В частности, в одном из штаммов он пытался
выработать устойчивость к недостатку освещения, и помещал их во все
более и более темные комнаты. Большинство этих бактерий вымерло, но
нашелся один мутант, который оказался способен жить в полной темноте.
За счет холодного термояда, как потом выяснилось. Впоследствии мы
встроили эту функцию в наши стандартные киборг-бактерии, но как и по-
чему она работает мы не знаем - пусть физики разбираются."
- "А работа с мутантами не опасна?"
- "Опасна. Очень опасна. У нас был один несчастный случай... До-
вольно страшный... Не хочу об этом вспоминать. Но те бактерии, которые
мы выпустили на волю сейчас, абсолютно безопасны. Мутации в них запре-
щены, а если какой-то один мутант случайно все же возникнет, он будет
немедленно уничтожен своими нормальными собратьями, до того как успеет
нанести какой-либо вред. Изменения в конструкции этих киборг-бактерий
могут происходить только целенаправленно, по командам, получаемым по
сети "Нанотех"... Однако мы отвлеклись. Вставьте сюда какую-нибудь
кассету и нажмите на кнопку "воспроизведение"."
Магнитофон работал нормально.
- "Если бы я не видел это своими глазами," - сказал Полковник -
"никогда бы не поверил, что видеомагнитофон можно переслать по водоп-
роводу."
- "Водопровод тут не причем. Вода из водопровода была нужна лишь
как среда облегчающая перемещение киборг-бактерий. В принципе мы могли
бы воспользоваться киборг-бактериями живущими внутри Вас или меня, а
водород для термоядерного синтеза брать из паров воды, всегда присутс-
твующих в воздухе, но все это происходило бы гораздо медленней. А что
касается "пересылки", то я надеюсь Вы понимаете, что сам вот этот
конкретный видеомагнитофон ниоткуда не пересылали. Он просто существу-
ет в сети "Нанотех" как чисто информационная сущность, как набор дан-
ных и программа, которая всегда может быть "исполнена", причем испол-
няться она может бесконечное число раз, и каждый раз результатом ис-
полнения программы - сущности совершенно бестелесной - будет вполне
материальный видеомагнитофон. Можно сказать, что в сети "Нанотех" по-
тенциально существует бесконечное количество видеомагнитофонов, как
впрочем и других вещей."
- "Каких вещей?"
- "В принципе любых вещей. Вы просто кладете уже существующую
вещь в "репликатор", растворяете ее там, получаете поатомную базу дан-
ных, конвертируете ее в базу данных для изготовления вещей из бакте-
рий-киборгов и атомов углерода, и помещаете ее на хранение в память
сети "Нанотех", которая практически бесконечна, поскольку все время
растет вместе с размножением бактерий-киборгов. Причем весь этот про-
цесс проводится средствами самой системы "Нанотех" - программа созда-
ния "репликатора" в системе имеется, обработка и хранение данных про-
изводится бактериями-киборгами. После ввода информации о какой-либо
вещи в систему, любой пользователь сети "Нанотех" получает возможность
исполнить программу материализации этой вещи и пользоваться ею."
- "Кто еще является пользователем сети "Нанотех" помимо Вас?"
- "Активных пользователей пока не много, но как только я подам
команду на полную активацию системы, каждый живущий на Земле человек
сможет начать пользоваться "Нанотехом". Я думаю, что к настоящему мо-
менту бактерии-киборги уже проникли в тела всех людей на нашей плане-
те. Эти бактерии устроены так, что как только они попадают внутрь жи-
вого организма, они автоматически определяют, является ли этот орга-
низм животным или человеком, и если это человек, они устанавливают ин-
терфейс между нервной системой этого человека и системой "Нанотех", и
автоматически присваивают этому человеку номер пользователя в сети
"Нанотех"."
- "А как будет осуществляться оплата за пользование сетью? И
главное, кому пойдут деньги? Надеюсь Вы не забыли, что бактерии эти
краденые и на самом деле принадлежат государству?" - спросил Полков-
ник.
- "Никакой оплаты не будет. В смысле, не будет никакой оплаты в
деньгах."
- "Но ведь Вы же долго работали над этими бактериями, и наверное
надеялись что-то за это получить?"
- "А я получу. И Вы получите. И все общество получит. Представьте
себе, что кто-нибудь изобретет какую-нибудь новую вещь - а кто-нибудь
что-нибудь обязательно будет изобретать, мыслящий человек не может не
изобретать - и благодаря "Нанотеху" его изобретение мгновенно станет
доступно всем людям на Земле. В том числе и мне. Вот и будет мне ком-
пенсация за мою работу."
- "Чего-то я не понимаю." - сказал Полковник - "Ну, допустим,
"Нанотех" даст вам вещи бесплатно. Самые разные вещи. Одежду он может
создать?"
- "Запросто."
- "А автомобиль может?"
- "Может."
- "А дом?"
- "И дом тоже."
- "Ну ладно, как я понимаю, за электричество Вам платить не на-
до..." - Полковник покосился на видеомагнитофон, работающий без шнура
питания.
- "И за бензин тоже." - добавил Левшов - "Автомобиль будет полу-
чать энергию от холодного термоядерного синтеза."
- "Допустим." - согласился Полковник - "Но ведь есть-то Вам
что-то надо! Значит деньги-то Вам все равно нужны! Хотя бы на еду!"
Левшов загадочно улыбнулся: "А откуда Вы знаете, что есть дейс-
твительно надо? Вы ведь наверное ни разу не пробовали ничего не есть?"
- "Что Вы имеете в виду?" - подозрительно спросил Полковник. При-
вычный и понятный ему мир стал давать трещину. В душе его постепенно
стало нарастать ощущение, что его насильно тащат к краю бездны, в ко-
торую он страшится заглянуть.
- "Дело в том, что бактерии-киборги устроены так, что когда они
попадают в тело человека, они начинают автоматически контролировать
уровень питательных веществ в крови, и как только этот уровень падает
ниже опасного предела, в бактериях автоматически активируются гены,
вырабатывающие питательные вещества, которые тут же выбрасываются из
бактерий в окружающую их кровь."
Полковник несколько секунд ошарашено молчал. Потом наконец тихо
произнес: "Так Вы что, хотите сказать... Что, теперь вообще можно ни-
чего не есть?"
- "Я бы не стал этого рекомендовать. Мы пока не знаем, как дли-
тельное голодание может сказаться на состоянии желудочно-кишечного
тракта. Но в каких-то сложных ситуациях подпитка от бактерий-киборгов
может означать разницу между жизнью и смертью. Постарайтесь раздобыть
последнюю статистику по странам третьего мира. Я уверен, что за пос-
ледний месяц там не было зарегистрировано ни одной смерти от голода."
- "Значит все-таки еду надо покупать?" - обрадовался Полковник.
- "Не надо. В ядре каждой бактерии-киборга имеется библиотека ге-
нов, которые могут выборочно активироваться по командам из сети "Нано-
тех". Вместо той белой массы, которую Вы только что наблюдали во время
демонстрации, я вполне мог бы получить кусок мяса или яичный желток.
Библиотека генов стандартной бактерии включает в себя наиболее попу-
лярные продукты питания, но если Вам нужно что-то особенное и Вы гото-
вы немного подождать, бактерия-киборг обладает способностью собирать
новые гены из отдельных нуклеотидов по "чертежам" - то есть информации
получаемой из баз данных сети "Нанотех". Кстати, Полковник, пора ужи-
нать. Не хотите икоркой побаловаться? Вы позволите пройти к раковине?"
- "Точно! Раковина! Водопровод!" - вдруг радостно воскликнул при-
унывший было Полковник - "Как я раньше об этом не вспомнил! За водоп-
ровод-то Вам все равно придется платить! Вот так-то гражданин Левшов!
Не уйти Вам от денег! Деньги есть материальное выражение общественнных
отношений, а жить в обществе и быть свободным от общества нельзя!"
- "Эх, полковник! Какая же у Вас все-таки каша в голове - капита-
лизм в прикуску с коммунизмом... Что касается водопровода, объясняю
еще раз. Большие количества воды лишь облегчают перемещение ки-
борг-бактерий, но в принципе не являются необходимыми для изготовления
изделий с помощью "Нанотеха". Правда, вода необходима для поддержания
жизни самого человека, но в воздухе всегда содержится достаточное ко-
личество водяных паров. В памяти "Нанотеха" уже сейчас имеется нес-
колько простейших устройств, позволяющих за несколько минут скоденси-
ровать целый стакан воды из воздуха. И потом мы должны помнить об об-
лаках, почти всегда присутствующих на небе. Они состоят из мельчайших
водяных капелек, в которых тоже имеются бактерии-киборги. Достаточно
отдать им приказ объединяться, и из облака прольется дождь."
- "Вы хотите сказать, что Вы и погодой можете управлять?"
- "В определенной степени. Во всяком случае, стакан воды из обла-
ка я себе всегда смогу налить."
- "Хорошо, допустим Вы всегда сможете бесплатно достать себе во-
